胜兴六年腊月二十，是年内最后一个荀休日。
雪后初霁，长空千里，挂住冰晶的飞檐和枝梢晶莹剔透，屋内外都格外清亮。
昨日大雪下了一夜，晨起天刚擦亮，管家崔伯便领着人清理了宅前、院落和回廊上的积雪，又吩咐小厮在门前堆雪。这是东京城的惯例了，腊月里各衙门事闲，总要邀着亲友宴饮小聚一番，一般趁着大雪未融，堆上雪狮和雪灯，以迎宾客。
不过顾泽可没有这样宴请亲朋的好福气。寻常衙门自明日起陆续便不再办公了，可惜他事属司农寺，守司农寺卿职，后面紧接着交年、除夕、元旦等一应节日，皇城内外少不得飨宴祭祀，都需得司农寺早早备下蔬果六畜等各物，再与内侍一一点校，正是一年中最忙的时候。是以今日虽休沐，他也还是早早起了床，办了几件公务，预备晌午再去一趟衙门，将日常庶务打点好，以便明日可以专心留神年节诸事。
一抬眼已经巳时末，顾泽稍事放松，先去宅前看了眼几个孩子，正兴冲冲跟着一众小厮雕雪狮，甚是有模有样，便又顺着游廊踱步回了主屋。
主屋正中点了火盆，前后厅门均挂了厚厚的毡帘，格外暖和。偏厅正用红木衣架晾了几件裘皮披风，前面点香袅袅熏着。崔潋坐在偏厅的案前，细细读着手中两张素笺。
顾泽走到崔潋身边坐下，不问也知崔潋所看何物，眉间闪过一抹沉郁之色，问道：“这逆子来信，又说什么了？”
“同之前几个月一样，说些沿途琐事罢了。”崔潋将素笺递给顾泽，又瞧他面色不虞，不由调笑道：“你这人，市侩得很。律之早年三元及第，叫你在同僚面前好生风光，连官家都高看你一眼的时候，你可不是这样的说法。”
顾泽见她言笑晏晏，知她插科打诨，生不起气，只得将怒色化为一声长叹。
崔潋起身替顾泽斟了杯茶，方才劝慰道：“常言道，儿孙自有儿孙福。律之向来是最机灵的，登科时年纪虽小，翰林院做了这几年，心里总是有些谱的。既然他决意要辞官，何苦拦他，叫他自己去历练一番，也是好的。”
“我是可惜他苦读十余载，可惜他这一身文武艺。”顾泽又重重一叹，“更何况，你也说了，律之神童少年，一路颇得提携照拂。咱们外放回来，家里几个孩子能进恩师的书塾读书，便是为着律之。中举后更是连官家也侧目。可如今，纵是不说回报一二，恩师失宠于殿前，只余了个太师的虚衔，他又在此时辞官，我更怕陛下疑心我们结党营私、对抗朝政。”
“如今吴贵妃宠冠后宫，连带着吴氏一族权势熏天。一干太宗朝老臣或致仕、或外放，除枢密退而复起外，在中枢几近绝迹。陛下是铁了心要扶植新臣，疑不疑心的，又有什么不同呢？”顾家家事简单，崔潋自来了京城，平素最爱风雅事。只是自从吴氏得势，太师文氏一干亲厚的众臣接连被贬，虽然顾泽只是个仓卿，平日远离中枢，但到底是门生，举家进京后日常读书等事上更受大恩，崔潋不由格外留心起朝堂的诸般变化，“如今街头巷尾都在说，陛下预备年后给高平郡王封王，让他出阁了，可是真的？”
高平郡王是吴贵妃的所出，今年不过十五，皇帝如今放出风声，便是为了来年行事时更顺畅。封王置府，随后便能名正言顺置办臣僚班底，别居宫外行事也更便宜些。而中宫嫡子的楚王如今已经年满十八，爵位还是六年前先帝病去前封的，今上登基后却被冷落，至今还不准置府。
“大约是真的了，礼部筹备已有多时了。陛下前几个月连着找了龙图阁数位大学士，原想为郡王拜师，却被多番辞官婉拒。”若非如此，封王出阁恐怕今年便已落定，紧接着便是名正言顺入主东宫了。顾泽忧道，“先帝子嗣不丰，楚王是先帝最为看重的长孙，早年间便得多位名臣指点，储君之位原是名正言顺。今上自登基便多番动作想独掌大权，立储更是个中枢机，势必是要一争了。”
“只怕明年要有大事发生。”崔潋亦叹道，“夫君来年恐怕要格外辛苦了。”
熏着皮料的香燃得尽了，袅袅的烟也猝然熄了。顾泽隔着毛毡，向门外虚望了望，道：“我倒是不打紧。只是几个孩子年岁又小，我实在是怕牵连你们。”
崔潋轻抚过顾泽的手背，以示安抚。
他们成亲二十载有余，早已是心意相通。
“放心，总能过去的。想起当年初见你，还是在永州。当年公爹在永州隐居，你下山替人写字赚进京赶考的盘缠。这样不易，不还是都走过来了吗。长茂，若真有那日，咱们便回公爹的草庐。暧暧远人村，依依墟里烟，也是妙事一桩。”崔潋想到早些年，声音不自觉带上了几许温润。
崔潋原是博陵崔氏的后人，族中最望时周廷的三司仿佛是崔氏的内官。大周哀帝崩后，天下大乱，大司马崔氏战死，族内众人惨遭屠戮，几近灭门。崔潋家一门，只崔潋的祖母一人逃了出来。万幸出逃前带出了若干银钱地契，便逃至永州安家。后面叛乱虽然平息，祖母规整了手中的产业，却也没再回京中生活。崔潋的祖父和父母染疫早亡，崔潋就是祖母一手带大的。一个老妇带着一个幼女，他们虽有些产业，却并不敢外露，日子过得清苦。饶是如此，祖母却仍旧举止雍容、林下风致，教她读书习字、写字弹琴。其实崔潋长大后，新朝朝局渐稳，祖母也曾想过带崔潋回京城生活，只是还未成行，祖母便故去了。
遇到顾泽的时候，正是祖母刚故去不久。顾泽支的摊便在崔潋家斜对门，他每日日出来，日落回，有人时便柔声细语替人写字看信，有时是家书、有时是诉状，没人时便拿着书静静地看。他每日带两个粗粮馒头，若是哪天生意好，第二天便会带上点煮菜。只是一日隅中，顾泽替一位老人看过信，便收了摊。那时的崔潋已经很久没有出门，也并不说话，每日只在屋里向外看，此时却突然好奇起来，想瞧一瞧究竟。
早年战乱，镇子是太祖建国后才逐渐聚了人的，并不大。崔潋不过转了两个街口，便看见顾泽同那老妇人。顾泽帮她洗衣扫院，料理了家务，又做了一顿饭。崔潋突然又想到祖母，她与祖母二人，合该也是这样茕茕然形影相吊才是。
那老妇人不久后便死了，崔潋去问顾泽才知，那老妇的儿子和孙子被征去隔壁州修坝，却不料洪水来时，二人齐齐丧命。后来，崔潋知道顾泽与鳏父独居山中，日子清苦，顾泽一心向学，学问也好。她便也时常接济顾泽。再后来，孝期过后，崔潋与顾泽便成了亲，她想，她要活下去，她要好好地活下去，祖母泉下有知，一定要让祖母放心。
顾泽也被勾起在永州的回忆，倏尔笑起来：“真要说起来，倒是我爹的不是了。太宗早年要北上攻齐，偏他唱反调，被贬后一怒之下竟辞了官。早知道，便不叫律之跟着他在山间住那样几年了。”
后面那一仗果然输了，签了盟约岁贡至今。崔潋也笑起来，“公爹是穷苦人家出生，最知道老百姓过得什么日子、想过什么日子。”
二人话说的远了，又追忆了好一阵往昔，才将话题说回今年年节。
“听说因为贵妃前些日病了，为了给贵妃祈福，陛下下令今年的元夕诸节，预庆十日。”崔潋道，“那岂不是从今日便开始了。”
“是，彩棚花架昨日便支好了，除了庆贺的时日延长，今年庆典贺仪的服食器用也一应造了新的。”顾泽点点头，“不过是彩绸缎带的早几日挂出来热闹热闹，典仪的吉时是不好轻易挪动的，咱们一切如常便好。”
崔潋放下心来：“那便好。你年节事忙，不好走动，正好如今也不宜张扬，除了格外亲厚的，旁的送上节礼也就罢了。我拟了单子，晚上回来，我们一道再看看。”
正说着，女使进来请是否用饭的示。崔潋点头，叫女使叫人去给少爷姑娘们梳洗一番便开饭，与顾泽也预备着起身。
“文家有几个子弟预备着明年要解试，要读到除夕方能放年学。借了人家的宝地，自然也不好请假坏了人家的规矩，今天下午不如就让几个孩子出去转转，也算是热闹一下了。”顾泽说着，想起什么，又叮嘱道：“还有一件要紧事，我怕回来太晚孩子们都睡了，要请娘子饭后务必叮嘱他们。”
崔潋瞧他紧张，奇道：“何事？”
“文家的大公子明日便要去书塾里读书了。要叫几个孩子务必安心读自己的书，不许打探，更不许多嘴。”
顾家几个小的用过午饭，知道下午能出门，回到各自的院子休息了不过片刻，就又相互呼引着凑到一起，叫崔伯安排了随行的小厮，准备出门了。顾家在内城东大街南侧并不远，穿过堂前巷子便是，因此并不备车。
几人正是十几岁疯玩疯跑的年龄，凑在一起，连走带跳，一路叽喳个不停。吵闹了一阵，忽然又想起下午母亲的嘱托，问道：“文家的大公子早年不读书吗？”
顾家人口简单，顾泽的自幼失恃，只一老父自在永州山间隐居，一直未曾出来，在顾泽中举后亦不曾与顾泽同住，前几年也故去了。只余与崔潋二人，可谓是相依为命。二人感情甚笃，育有三子一女。
长子律之，是远近闻名的神童，十五岁三元及第，为人萧肃爽朗，志气旷放，今秋辞了官。说起辞官的原因，也实在可叹。太宗皇帝早年发兵攻齐，可惜耗尽国库后兵败，自此后便一心休养生息，如此二十余载国库渐丰，颇有文景之象。而今上登基后，却并算不得勤勉，反倒在吃喝起居上格外用心，接连修葺了含芳、缀翠、华景几座上苑，更大肆搜罗珍奇异宝以供把玩赏乐，引得东京城奢淫之风渐起。去岁起皇帝愈发痴迷起修道，在宫中辟了道观不说，又大费周章在城西修造清应宫，靡费颇巨。律之几番札子请求停修清应宫，皆无波澜，便在朝会上请旨。皇帝神色不虞，但律之是胜兴年间的状元，是今上的门生，又兼他才名远播，皇帝待他多少比一干老臣略客气些，只与众臣略做调笑便揭过不谈。倒是律之，竟不知作何打算，拿起皇帝在朝会上“谪仙”的玩笑话，第二天执了柄塵拂子，说要辞官谈玄。他悠然而去，倒吓得顾泽在福宁殿前跪了大半日。
余下两个儿子，徛之和行之，一个喜武、一个善文，但好在顾家治家也算有方，往前又有大哥管束，故而都还听话知礼。独得一女盼之，虽是女儿，也同几个哥哥一同读书——当朝农商往来繁盛，女子多有耕种贸易，读书人家更是用心教授，若有文采出众的，也是美谈一桩。
此时说话的，便是二哥儿徛之。
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文章背景（社会制度、文化和生产力水平）参考北宋初年。
作者有话说
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第2章 分付疏狂（1）
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