沈家府邸不大，只有前后院之分，前院往往用于接待宾客，后院才是主人家的住处。其中沈老夫人的院子坐北朝南，不仅采光好，也是所有院落中最宽敞的。
沈幼宜拐了个角，顺着一处游廊直走，还未进去就听到了里面祖孙几个的嬉笑声，和乐融融。
“祖母祖母，我还要吃那个马蹄糕。”小男娃撒泼的声音传了出来，是她大伯母所出的郎君，也是她祖母心尖尖上的命根子。
“哎呦喂，祖母的小祖宗啊，糕点吃多了腻的慌，小心牙上出了毛病。”
“我不嘛不嘛，我就要吃。”
“好好好，祖母都依你。”
从沈幼宜记事起，祖母就不喜欢她和母亲，初时她总是为此伤心难过，可后来她算是彻底看明白了。祖母就是个重男轻女的主儿，别说她，就连大伯母所出的女郎也没见她多待见。
门口站着的女婢见了她，没有见礼不说，神色反倒趾高气昂：“二娘子好大的脸面，让老夫人和大夫人两个长辈等您半天，真是不知礼数。”
这话明显传了进去，一时间里头的嬉闹声也没了。
沈幼宜没和女婢掰扯，进了里屋，规规矩矩的行礼，叫了声祖母和大伯母。没人叫她起身，她只好一直维持着刚才的姿势。
事实上哪里是她来迟了，而是今大伯母他们一家怕就是在祖母屋里用的膳。本来按规矩，他们这些小辈应日日过来问安的，可祖母对他们母女生厌，干脆眼不见心不烦，只让她跟母亲每月初一十五过来。
“祖母安好，大伯母安好。”沈幼宜声音清脆脆的，又问了一遍安。
“行了，起来坐吧，我且问你，夜里你们院里闹出那么大的动静是做甚？”沈老夫人盘腿坐在塌上，眼神锋利的朝她这个最不讨喜的孙女看去。
沈幼宜垂着眉眼，低声道：“回祖母，是我在梦里魇着了，扰了您老人家的清净。”老太太没再出声，反而转头又逗起了她的独苗苗，沈幼宜松了口气，这算是不计较了。
只是她身侧有人哼了声，阴阳怪气道：“不过是梦魇就哭成那样，真是瞎矫情。”
“阿姊说的是，往后不会了。”沈幼宜笑了笑，她这位堂姐长她四岁，人倒是不坏，只是嘴上惯来不饶人。
沈婳斜眼打量了沈幼宜几眼，接着转过头去，撇了撇嘴。
“大娘怎么跟你妹妹说话呢？母亲叫你学的规矩都白学了吗？”赵氏一个眼神扫过去，吓的沈婳再不敢吭声了。
她并非是看不惯女儿欺负沈幼宜那丫头，而是大娘没几年就要出阁了，这样的规矩和性情如何寻个好人家？
沈幼宜余光看向她这位商户出身的大伯母，面皮白净，圆盘子脸，细长的吊梢眉，看着就是位精明和不好惹的主儿。
她素来厌恶母亲至极，所以连带着看她也不顺眼，在这之前沈幼宜一直不明白，可才做过梦的她竟知晓了一些陈年旧事。
原来自她父亲去后，祖母便将怒气全撒在了母亲身上，固执的认为她是个扫把星，克死了父亲。直到母亲有孕，祖母的态度才有所好转。
可十月怀胎，母亲却诞下了一位女郎。气急的祖母竟存了荒谬念头，要大伯父兼祧两房承继香火。这叫大伯母如何忍？她不敢怨恨郎君婆母，便将这份耻辱记在了母亲头上。
出了春和堂，沈幼宜又去了母亲的屋子，她知道自己拗不过母亲，无论是梦里还是现在，便换了种法子叫她心软。她哪儿也不去，还正是倒春寒的季节，她身上穿的单薄，只站在门外一声声的喊阿娘。
六岁的小娘子，乖巧懂事的让人心疼，屋里病塌上的陈清芷被张嬷嬷搀扶着坐起来，又让她给自己脸上敷了层粉，直到脸色不显苍白，才叫她把女儿抱进来。
外头吹了会儿冷风，沈幼宜的鼻尖冻的通红，清亮的眼睛里装满了对母亲的担忧，陈清芷鼻子一酸，两行清泪控制不住的无声落了下来。
沈幼宜眼里的母亲，美则美矣，可她身子骨清瘦了太多，仿佛一阵风就能将她吹跑，更别提眉眼间充斥着的淡淡忧愁，一看便知病痛缠身。
母女俩抱在一起痛哭，片刻后陈清芷因哭得过于用力而咳了起来，张嬷嬷见状，急的递了块帕子过去，陈清芷用帕子捂住嘴，咳疾止也止不住。
等她终于不咳了，想偷着把帕子藏起来，沈幼宜却一眼瞅见了上面的血，她怔愣住，张了张嘴，眼睛倏然红了一大圈。
她终于明白梦里的母亲为何一直不愿见她了，因为她病得愈发严重，她怕吓到自己。可梦里的她不仅毫不知情，心中还隐隐有点怨恨她，直到母亲撒手人寰，她才追悔莫及。
“阿娘阿娘，你怎么病得这么严重？你不要吓我。”沈幼宜扑到母亲怀里，哭的上气不接下气，现如今她愈发相信那个梦了，她不要母亲离开自己。
也就是这时她才注意到，养病的人屋子里却连个药味都闻不出来。沈幼宜问张嬷嬷缘由，却见母亲给她使眼色。
张嬷嬷别过脸去，哭着说道：“都这个时候了，夫人您就别瞒着小娘子了。”
陈清芷闭了闭眼，已满脸都是泪痕。
张嬷嬷哽咽的厉害，将这些天发生的事道了个遍。原来陈清芷的烧是退了，可咳嗽却是越来越厉害，昨夜哄沈幼宜睡着后，她竟然咳出了血，是以白日里才狠心不见她。
这些细节都是沈幼宜梦里不清楚的，她浑身发颤，吸了吸鼻子问：“我记得阿娘手里还有些体己，怎么不偷偷叫嬷嬷出去买药？”
她知道母亲的出身，当年来长安时身上带了不少盘缠，这些年虽用的差不多了，可多少应该还是有一点。
说到这，张嬷嬷更是泣不成声，掩面道：“夫人总觉这次的病来势汹汹，治不好了。把银子用在她身上也是浪费，就想着全都留给您，也省得她去了小娘子一个人在沈家孤苦伶仃，日子难过。还有……”
张嬷嬷还想继续，被陈清芷虚弱的声音打断了：“嬷嬷别说了，二娘还小，别让她小小年纪操心许多。”
沈幼宜又掉了滴泪，紧紧握住母亲的手。大伯母如此作为，祖母不可能不知情，无非是揣着明白装糊涂，不想管罢了，跟梦里的她一样无情。
至于大伯父，整日里忙着朝中事，家里的事也不多问，怕是被大伯母几句话就糊弄了过去。可他到底还算个好人，要说如今还能为她们母女做主的，除了他沈幼宜也想不到旁人。
是以她酉时便躲在前院的亭子里，一心等着大伯父下朝。不久后远远看到个身穿绿色袍子的男人，她小跑过去，不等他开口，就一抽一抽的哭了起来。
“求大伯父救命，我阿娘病得快下不了塌了，求你做主给她请个郎中来瞧瞧。”
“二娘你说什么？”沈河怔住，他记得夫人跟他说弟妹的病没甚大碍，概因思念二弟才闷着不愿出屋子。
可一个六岁的孩子，她能撒什么谎？
他沉下脸来，吩咐身边侍从去请郎中，大步朝自己的住处晚风堂走去。
郎中两刻钟不到就赶了过来，给陈清芷把过脉，又开了好多方子。叫药童煎好药，他叹口气道：“多亏看的及时，要是再拖下去，神仙来了也难。”
张嬷嬷感激零涕的把人送出门，刚要给银钱，却听老郎中道沈录事的仆从早已给过了。
沈录事便是一家之主沈河，如今在门下省任录事，官职从七品。
陈清芷服下药，感觉精神好多了，靠在塌上问道：“二娘，是你去求了你大伯父吗？”
沈幼宜点点头，有些不安的看向母亲。通过梦境，她已经知晓母亲为何不愿告知大伯父了，无非是怕大伯母又来闹一场。可她没有办法，她不能看着母亲继续病死。
“无事，以前是阿娘没用、懦弱，才会叫人愈发欺到头上，还要二娘来保护我。往后阿娘不会了，我不想继续忍着让你受委屈，日子就算太难也比不过如今。”陈清芷摸着女儿的头发，温柔的看着她。
她不能再像乌龟一样往壳里缩了，不然她真出了事，女儿就会走她的老路。当年她恨母亲不负责任，丢下她给父亲殉情，难道还要叫女儿吃一遍她吃过的苦？
那种荒谬念头是老夫人提的，她陈清芷从未应下，更未有过勾引大伯子的心思，大嫂若不信，随便她怎么想。
母女俩这厢温情脉脉，晚风堂那头却是鸡飞狗跳。
赵氏看着眼前质问他的男人，心底蓦地窜起一把火，斜目瞪了过去：“你什么意思？是觉我苛待她了吗？又不是没有送药过去，她自个儿身子不争气能怨得了谁？说到底你还是惦记她那个狐媚子。”
沈河显些被赵氏的无理取闹气到发昏，他一拍桌子：“够了，都这么多年过去了，你怎么总揪着那事不放？法子是娘一时糊涂提的，我跟弟妹从未有过那种念头，你怎么就是不信？”
“呵”赵氏嘲讽一笑：“我看你们就是心虚，谁知道是不是她不甘寂寞，才在娘耳边提了一嘴。”
两人正在里头吵着，外面有仆妇道，老夫人叫他们注意分寸，孙子她先抱过去了。
沈河一听，甩袖去了书房躲清净，徒留下赵氏一人憋火。
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陈清芷每日都按时辰服药，又有沈幼宜这个开心果在旁逗乐，还天天监督她喝药，是以养了将近大半个月，她身子已然大好。花坛里的牡丹开了，女儿不想叫她整日都闷在屋里，遂缠着她去外头放风。
母女俩刚在亭子里坐下，恰好跟赵氏碰了个正着。对方高高在上，不拿正眼看人，阴阳了几句。
陈清芷看过去，目光平静，不似往常般怯弱的回道：“托大嫂的福，身子好的差不多了。”
赵氏讨了个没趣，心中暗骂狐媚子，自打那日过后，郎君过问府中的事也愈发细致，一时间她也不好再为难她，省的落个刻薄的名声。
府中有外人过府，看样子是去老夫人院里了，陈清芷叫了女婢过来问究竟，她俯身道：“回二夫人，浴佛节快到了，老夫人正忙着做准备呢。”
陈清芷回神，是了。本朝推崇佛道，佛教极为盛行，每年的四月初八都过浴佛节，也是长安城里年年最盛大的庙会，一些有头有脸的豪门望族和城中富户还会在当日去城外布施，以结善缘。
往常这个时候是陈清芷为数不多的可以出门的机会，老夫人不仅带全家去庙里诵经浴佛，还要给她死去的夫君供灯。
正神游着，女儿拉了拉她的手，低声问道：“阿娘是不是想起阿爹了？您这次病了这么久，祖母还会让您去吗？”
陈清芷笑了笑：“我已经好的差不多了，去给你父亲供灯，你祖母没道理不许我去。”
她的确是想起亡夫了，那个记忆中会穿白衣，会温柔对她笑的郎君，只可惜这么些年下来，他的模样在自己脑海里愈发模糊了。
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