闻声抬头，面前的男人身姿颀长，他脱掉披风上的黑帽。
“啊……”楚琰一看来人是齐煊，吓得往后跌坐在地上，后又定睛打量他上下，爬过去，眼泪更是止不住，抓住他的腿，“齐大人，你没死？还活着，太好了……”
齐煊蹲下，看着楚琰满脸脏兮兮，发丝微乱，心有不忍，探手想要轻抚发顶，楚琰忽而抬头，擦了把眼角的泪痕，“齐大人，他们有没有对你严刑逼供……”她边说，手边攀上齐煊的手臂、肩膀。
齐煊只能堪堪收回了手，嘴角吊起若有似无的弧度，“你担心我？”
与齐煊清明的目光对视下，仿佛一切情绪无所遁形，微微垂头，“堂堂尚书府都被牵连了，何况就你一个小小的县官？是我连累了你。”
“唓，十个尚书府都比不过他……”荣铭晟脱口出去，齐煊用制止的眼神看向他，戛然而止。
“本官无大碍。倒是你，照顾好自己，本官会想办法尽快把你救出来。”齐煊的话，让楚琰心神安定了些，点头。
“齐大人呦，你也得救救我呐！我爹被魏大人弹劾，以稽核不严为由，连降三级，剥夺钦差大臣的职权……现下可好了，没人跟他魏大人抗衡，他还不得为所欲为？”荣铭晟鼻翼微微翕动，双颊微鼓，“也怪我，要不是贪图点分红，也不会惹出这等祸事。”
“官银入股保险行业绝非祸事，反而相得益彰。”楚琰眼神灼灼，语气坚定，“保险本就有分散风险，稳定民生的作用。官府入股保险，既能监管保险合规经营，又能共享保险的经营成果。”
荣铭晟撇了撇嘴，玩笑道，“你不就是想跟齐煊官商勾结，让朝廷免除你的责罚么？”
“保险行业要大发展，非得‘官商勾结’不可。”楚琰笃定地回道，“甚至要官府主导保险商贸的开展。如若没有官府的监督管理，很容易就会像朱元乾那般，诓骗百姓资财，行业乱象频出。随着保险规模的不断扩大，商贾手中的资产愈加丰厚，便能反哺百姓与政府，有效缓解民生问题……比如，如若发展惠民险，可以真正意义上实现全民共济……”
齐煊目光深邃，静静地听着那位女子侃侃而谈，忽而微微颔首，眉宇间透出几分思索之色。
“听着挺好的，可老祖宗定下来的规制，岂是轻易能改？”荣铭晟眼中依旧弥漫着担忧之色。
楚琰见状，心中平添了几分失落。。
急促的脚步声越来越近，尚书府的下人慌张地“不好啦，少爷。老爷被官兵强行带走了。”
荣铭晟猛然站起身，“光天化日之下，谁敢挟持尚书大人？”
“魏大人派人来抓走的，说是奉了陛下的圣谕，谁敢置喙？”下人喘着粗气，焦急万分。
“岂有此理，魏琮这个老贼，竟敢动我父亲，我定与他誓不罢休。”荣铭晟说罢，边说边往外走。
“我同你去看看。”齐煊起身上前。
荣铭晟顿住脚步，转身，挡住齐煊，“魏琮毕竟是你未来岳丈，看在魏小姐的面上，由你出面恐有不便，我去便是。”
眼看着荣铭晟消失在监牢的尽头，齐煊转头看向楚琰，她原本明亮的眼眸仿佛被蒙上了一层薄雾，一时无言，千言万语哽在喉间。她轻咬下唇，微微颤动的睫毛掩不住眼中的黯然。
齐煊似要说些什么，楚琰忽而转身，背对齐煊，“民妇乏了……”
“荣铭晟刚才所说的，魏……”
“齐大人请回吧！”没等齐煊说完，楚琰率先打断道。
齐煊微微点头，旋即走出监牢。
楚琰侧眸，看着他决然离去的背影，黯然的神色多了几分感伤，低声嘟囔着，“他早有婚约？真的不解释一下？”
“放开，我荣铭晟乃尚书嫡子，当今太子伴读。你们这帮狗奴才，竟胆大包天，敢挟制我……”
在草堆熟睡的楚琰被吵闹声惊醒，她很快就辨清，那是荣铭晟的声音，她四处，官兵把他押进隔壁的监牢，“荣老板？”
“任你是天王老子，敢刺杀魏大人，也难逃被处以极刑！”官兵把荣铭晟无情地扔进监牢，“哼，下了黄泉，再跟阎王爷告状去吧！”
“这帮杂碎，让我出去，给你们好看。”没等荣铭晟说完，几个官兵在他身侧啐了口痰，轻蔑一下，把监牢大门锁上。
楚琰扒在门边叫喊道，“荣老板？你怎么也被抓进来了？”
“哼，还不是魏琮这老贼，抓着鸡毛当令箭。以为陛下赐他处置这桩案子的权力，就公报私仇，硬闯尚书府，强行抓了我爹。我去找他要人，被他反咬一口，说我谋害他……”荣铭晟说到气愤处，他用力捶打了下大牢门。
“荣老板，您先冷静，总有办法解决的。齐大人不是答应咱们……”
荣铭晟打断了楚琰的话，“即便齐煊想要帮咱们，也不好出面。他毕竟跟魏家大小姐有婚约在身。”
楚琰脸色骤然苍白，咬住下唇，努力地隐忍住情绪，抬手刮了下脸颊，湿润了指骨。她开口，染上哭腔，“那，咱们只能任人鱼肉？他答应我们的又算什么？”
一声破音，昭示着楚琰难以自已地情绪崩溃。泪珠顺着面颊无声滑落，哽咽在喉，难以发声。无助、愤怒、嫉妒、绝望……
楚琰和荣铭晟一墙之隔，背对着被靠在墙上，狭小的窗洞透进一缕柔和的光。
“楚琰，你后悔吗？好好的胡家少奶奶变成了阶下囚。”荣铭晟悠悠开口。
“如果我还只是胡家少奶奶的话，现在风险更大。”楚琰自嘲一笑，“要论发展保险事业的话，这些都是必经的，没有官府的助力，仅靠商贾经营，只能小打小闹，不能真正普惠百姓。可要论个人的话，我不该连累了你和齐大人，还有整个胡家……”
听到楚琰的话，荣铭晟脸上浮现出钦佩的神色，笑容温暖且和煦，“楚琰……”
“嗯？”
“其实我比齐煊更适合你……”荣铭晟的话戛然而止，暗香浮动。
楚琰淡然一笑，“对，你比齐煊更适合当我的合作伙伴。要是咱还有命走出这大牢，继续合作。”
荣铭晟粲然一笑，嘴角抿出一丝无奈与释然。
急促的脚步声打破牢房里让人窒息的安静，牢门被粗暴地推开，几名官兵闯进来，铁甲碰撞声在狭小的空间内回荡。
“画押！”领头的官兵冷冷地命令道，眼中透着冰冷的杀意。他们手中握着一份早已准备好的口供，逼到荣铭晟面前。
隔壁的楚琰爬起身，透过牢门的空隙，往隔壁张望，“你们干嘛？竟敢严刑逼供？”
“放开我。”荣铭晟的怒吼被官兵完全无视。
他挣扎着，可双手依旧被牢牢地绑在背后，衣衫褴褛，脸上布满了伤痕与血迹，但眼中依旧燃烧着不屈的火焰。他怒目圆睁，咬紧牙关，誓死不从。
官兵们见状，用力摁住他的头，强迫他俯身于口供之上。荣铭晟的手被粗暴地拽起，摁在红印上。
“画押！”领头的官兵怒吼，声音如同死神的召唤。
无奈之下，终于在巨大的压力下，他的手在颤抖，按下了血红的手印。那一刻，他仿佛听到了命运的审判声，“明日午时斩首！”
领头官兵冷笑一声，挥手示意其他人退下。
荣铭晟被无情地抛在地上，眼中满是绝望与愤怒。他望着那份被迫画押的口供被打走，心如死灰。
楚琰扑向大牢门，看着官兵往外走，喊道，“我，我要见齐煊，他答应来救我们的，我要见他……”
官兵闻声，斜睨楚琰一眼，轻蔑一笑。偌大的大牢再此被寂静和腐朽的气息包裹，楚眼绝望地看着大门，已没了人影。
荣铭晟流着泪，忽而傻笑，“我爹一定是出事了，要不然他不会坐视不管……”
“齐大人，对，咱们还有齐煊，他答应救我们的，要相信他。”楚眼似在安慰他，更是在说服自己。
荣铭晟摇头，无声叹气，“如今朝堂纷争不断，陛下也已经年迈，仰仗着魏琮和我爹。齐煊他，他虽得赏识，可未成气候……要不然，也无须跟魏家大小姐联姻来巩固地位。且不说他跟魏家的关系密切，放着大好的前程不争，救我俩？”
楚琰闻声，如坠冰窟，整个人缓缓地滑落地上，眼神空洞。
空气中弥漫着更为浓重的霉臭味和血腥气，令人窒息。铁链的摩擦声和不时传来的低语声为这阴森的环境增添了几分恐怖。
牢门被猛地推开，一队官兵大步流星地闯了进来，铿锵的铁甲碰撞声在狭小的空间里回荡。为首的典狱官面色阴沉，手中捧着一碗热气腾腾的饭菜，径直走向荣铭晟。
他蜷缩在墙角，衣衫褴褛，脸上布满了污垢，但那双眼睛却依旧炯炯有神，充满了愤怒与不屈。他抬起头，冷冷地注视着那些官兵，浑身的肌肉紧绷，仿佛随时准备拼死一搏。
典狱官冷笑一声，将碗重重地放在荣铭晟面前，热汤溅起，滚烫的液体洒在他的手上，却仿佛未能激起他的半点痛楚，“吃过断头饭，好好上路。”
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