从王大夫家里出来，陆石一手拎着鸡笼，另一只手牵着小宝往回走。
小家伙叽叽咕咕兴奋地说了一路，直到进屋才意犹未尽地停下，眼巴巴地等着陆石将鸡崽放出来。
陆石打开竹笼，将小鸡崽都关进了烧着火的堂屋里。
“暂且让它们在这安家，等越了冬再赶去鸡舍。”
他和萧漓商量好了，将住过的茅草屋加固一下改成鸡舍，四周一圈围起来供长大的鸡活动，以后吃鸡蛋就不用找别人买了。
有了小鸡，萧小宝新奇得要命，主动请缨给小鸡喂水喂食，又去菜地里拔了不要的老菜帮子喂给它们啄。
活像只勤劳的小蜜蜂。
午后，两人一同出门，去了里正家。
“你们要收回那块地？”
沈德福略有些惊讶，那地自从分给萧漓起便一日都没种过，他便租佃了过来，只是——
他带着二人来到地里。
“你瞧，去年下了连续两个月的雨，这处山体垮塌，山石都滚到地里来了，早种不了地了。”
他指着山脚下的一块田地说道。
两人顺着他手指的方向望过去，入目就是大大小小的碎石，几乎掩埋了整片土地，石头上只附着薄薄一层沙土，丛生的杂草顽强地占据了整片田。
“这处我已报了官府作荒地处置，若你们能垦荒的话，五年之内无需征税。”
沈家村还算富足，家家户户都有地可种，因此这些次一等的地才得以分给萧漓这个外来户，至于扛起锄头垦荒，那更是多少年都没见过了。
沈德福嘴上虽这么说，心中却笃定他们不会干。
怎知陆石指了指山脚下另一处更宽阔的石头地问道：“那处要是能垦出来，也不用交税吗？”
朝廷的税可不低，若是能把这一大片都开出来，他们就能顿顿都吃上白米饭了。
他脸上写着跃跃欲试，恨不得现在就回去扛锄头。
还是萧漓按住了他，又向沈德福问了一些细节，这才让人离开。
陆石也要跟着回去，被他拉住：“别这么着急，我们再仔细看看。”
此处靠近山脚，连绵起伏的山脉两相对峙，一道瀑布自夹口流出，飞泻而下，落在下方的深潭里，又分出几股汇聚成数道小溪，顺着地势潺潺而下，润泽着山下一大片田地。
因此这地方又有一个好听的名字，叫九溪涧。
就是山石太多了。
越往溪涧里走道路越崎岖难行，有些地方甚至要手攀着岩石才能爬过去，陆石思忖着可供开发的田地。
凭他的力气，应当能垦个两三亩出来。
这时，萧漓拽了拽他的袖子，指着远处一个地方道：“那处怎会有那么大的雾气？”
陆石顺着他手指的方向远眺，果然见一块巨石后面云遮雾绕，宛如仙境。
“去看看。”
两人绕过巨石，霎时被热腾腾的水汽喷了满脸。
“居然是地下涌出的汤泉。”
待挥开那一阵水雾，看清面前的景象后，饶是萧漓也不由微微张大了嘴。
只见面前地势平坦开阔，四散分布着大小十数个泉眼，大的比人的澡桶还要大，小的只有拳头大小，地下热泉正汩汩涌出，顺着经年累月冲出的沟壑往地势低洼处流动，一路冷却汇进溪流。
许是地泉烫热，四周一根杂草也无，裸露的岩石被水冲得圆润光滑，踩上去滑不溜丢。
“你小心些。”
见萧漓脱了鞋袜踩在泉边试水温，陆石不由前一步，拽住了他的腰带，生恐他失足跌下去。
“不算很烫，刚刚好。”
萧漓笑着回头邀请他：“你也来试试，热汤泡一泡脚，会很舒服。”
陆石探头看了看泉底，见水质清澈，里面也没有蚂蝗之类的活物，这才稍稍放心，到底不愿在外头脱了鞋袜，只蹲身用手撩水玩。
此地湿润温暖，有着巨石的阻隔热气很难散去，即便外头已是寒风呼啸，里面却温暖如春。
泡了一会儿，萧漓突然开口，被水汽晕湿的眼睫眨了眨。
“我想到这里可以种什么了。”
陆石怔然：“什么？”
萧漓：“通泉草。”
*
村道上，陆石难得冷了脸，默不吭声地往前走。
萧漓在他后头缀着，目光似乎要把前面人的后脑勺盯出个洞。
半个时辰前，萧漓向他说了种通泉草以及要进山寻找种苗的想法后，两人便开始了相处以来的头一次拌嘴。
现在谁也不搭理谁。
那通泉草虽说是罕见的中药材，价格极其昂贵，却长在天苏山脉腹地，里面地势复杂，猛兽穿行，连陆石都不敢深入其中。
萧漓倒好，开口就要进去找种苗。
给陆石气得抬脚就走，不欲与他多说。
两人一前一后走进院子里，萧小宝炮弹似的冲过来，陆石顺势抱起他，余光状似无意地扫过正在生闷气的萧漓，抬脚直接往屋里去了。
小鸡崽被小家伙照顾得很好，一个个很有活力地满屋子溜达。
陆石便破了几根竹篾，坐在堂屋里做围栏，准备将鸡崽放在角落里圈养，以免不小心踩死一只。
萧漓在他对面坐下，软了语气唤他。
陆石转过身，侧身对着他。
萧漓便拿了火钳将火拨得噼啪作响，被萧小宝拍了一下手。
“阿父，你不要顽皮。”
他人小鬼大，皱起眉头学大人的样子颇有几分趣味，陆石忍不住压了压唇角。
萧漓将火钳一丢。
“行吧，我这夫郎不疼儿子不爱的，就不在这里讨嫌了。”
说着作势要走。
陆石纹丝不动。
萧小宝伸了伸脖子，见阿爹没反应，又缩回去了，挨着陆石叽叽咕咕不知在说什么好话。
陆石抽了一根细而软的竹篾编了一只蚂蚱塞进他手里，小孩儿很快就倒戈，捏着新玩具玩了起来，早将他阿父忘到九霄云外去了。
见状萧漓不由仰天长叹，再眨眼已是泪花闪闪：“我真走了。”
陆石又转了个向，拿背影对着他了。
手段用尽，自家夫郎还是铁了心不理他，萧漓收了脸色，回到书房愤而怒笔疾书，发誓今晚陆石不低头绝不回房。
夜幕低垂，堂屋的篝火映在窗纸上，明亮又温暖。
独自在书房坐冷板凳的萧漓呵了呵冻僵的手，点起昏黄的油灯。
书房门突然被打开，从外面探进来一个小脑袋。
“阿爹叫你吃饭。”
萧漓立刻放下手，正襟危坐，无情拒绝：“不吃。”
又过了一会，门外又响起蹬蹬蹬的脚步声。
“阿爹叫你去堂屋写字。”
“不去。”
“阿爹问你冷不冷？”
“不冷——咳咳——”
“吱呀”一声，书房门又被打开。
萧漓立即清了清嗓，将涌上喉咙的麻痒压下去，目不斜视地拒绝：“我不回——”
“那我走了。”略带低哑的嗓音响起，来人转身就要离开。
萧漓连忙站起：“你回来！”
陆石无奈摇头，心道这人有时怎么跟个孩子似的闹脾气，端着火盆进屋。
萧漓看了眼放在地上的火盆，嘴上仍要倔强：“我不冷，今晚我就睡这里了，正好多抄几份书卷。”
陆石不听他的，伸手将他扯了过来，撸起袖子放在暖融融的火炭上方开烤。
萧漓舒服地眯了眯眼，被冻得青白的手背渐渐有了血色，他动了动手腕，指腹上的血泡一闪而过。
陆石默然。
他伸出手指轻轻碰了碰那个血泡，迟缓地问：“是抄书抄出来的吗？”
这段时日萧漓一夜比一夜睡得晚，他看在眼里，也劝过几次，可这人表面看着和煦，心却铁得很，好几次嘴上答应得好，夜里偷偷爬起来点上油灯继续。
起初他不太明白，后来从萧小宝口中得知——
萧漓想挣更多的钱，给他们更好的生活。
想到这里，陆石心中堵得难受，他拿来针替他将血泡挑破，低头看着这双本该养尊处优的读书人的手久久没有说话。
萧漓蜷了蜷手指，将露出的血红嫩肉藏于掌心。
他笑笑，有些散漫地朝桌上堆起的一叠书抬了抬下颌，眼中闪过一丝讥讽。
“你知道把这些书抄完能得多少钱吗？”
“一吊钱不到。”
随即他自答道，眼底的疲惫终于露了出来。
“若是靠抄这些书，我把自己熬干也住不上这样的大房子，更不必说将来给你和小宝穿绫罗绸缎，过上吃喝不愁的生活了。”
陆石心中发紧：“不用穿绫罗绸缎，我出去做工，多做一点，你和小宝也能吃喝不愁的。”
“做工。”
萧漓咀嚼着这两个字，语气淡得几不可闻，如墨的眼眸看向他。
“陆石，你这样会让我觉得自己很无用。”
“我不是沈秀才，做不出让夫郎东奔西走，疲于挣钱，自己却躺在别人的劳动成果上安心享受的事——”
他抬起没长血泡的那只手，指腹轻轻抚过陆石硬朗的眉眼。
“十年，五十三两，签那些借据的时候你有没有想过自己……”
轻轻的喟叹响在耳边，陆石心中升起一股茫然。
想过吗？
答案是没有。
活了二十二年，第一次有人在寂静的深夜里告诉他，要想一想自己。
他心底淤堵着的那处似乎终于被冲出道决口，随即一发不可收拾，冲撞得他四肢百骸都发酸发疼，冲得他眼泪都下来了。
“我，我——”
他慌张地抹着眼泪，想不明白自己为什么哭，更不明白为什么萧漓的三言两语就能让他这么难受，眼泪越抹越多。
“——我这是怎么了？”
他更加发狠地揉着双眼，试图将不听话的眼泪揉回去，一只手却拿开了他的，接着人生头一次被拥入一个不算宽厚，却十分温暖的怀抱中。
“在自己夫君怀里哭，不算丢人。”
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第16章 第 16 章
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