郦荷生出文娥院首，不情愿独去马车，只取下柄伞，便立在巷墙底下等候。
大白日这般一个好相貌的清俊男子，但巷中来往，任谁也不能瞎了眼目瞅他不见。糙汉子扫上一眼，婆妪视他一眼，年轻一些的妇人或飞斜一眸，或频频回首，或有胆大的近前问一句何名何姓在此是要等候何人。但问，荷生便老实自报名姓再老实道出等候之人，这时，询问者便会瞥一瞥离近的文娥院扉，再辅以一两句与里头人相关的闲常话。倘再有人追问详情，荷生便摇首不语了。
一条巷道就那么些人，多数时，除却猫犬，便只书生一人呆立。郦荷生望一眼院扉，似耳闻脚步之声，他正欲往前相迎，忽地被一股脂香之气扑堵巷墙。
后背紧贴，郦荷生略有慌措地面对身前仰首观他的女子：“姑娘何人？”他一面礼问，一面贴壁移步。
岂料被女子一把揪住胳膊扣回，女子覆身，眼睫一眨不眨，启唇就问他：“你可曾娶妻？”
“男女有别，”郦荷生抱伞不应，他额首本就生出汗意，“还请姑娘放手，不然莫怪小生得罪。”
“我不放。”女子软硬不吃，眸光炯炯，“你得罪我罢。你长这样好看，就是得罪了，我也不生你气。你怎生得这般好看，我是否在哪处见过你？”
“小生未曾见过。”郦荷生弱姿态硬口吻，格着手臂将人推抵，“望姑娘莫要如此，被人见了，恐生误会。”
见他要冷脸，女子不再强求上手：“那你乖乖回话啊，我问完，自会离开。”
郦荷生与她保有距离：“姑娘但问。”
“我问了呀。”女子稍有不满，然只得再问一回，“你可曾娶妻？”
“不曾。”
女子眼眸神现，禁不住欺近一分：“可有心悦之人。”
郦荷生：“有。”
女子眸中光芒霎然黯沉，怨怪：“老天真是不公。为何世上好看些的男子，都早早有了心上之人。”言落，她语出不甘，“有又如何？你可以心悦旁人，便可以心悦于我，想男子心肠变换还不容易？”
“若是如此，他也可舍你再去心悦旁的女子。”郦荷生道，“与这样男子谈情，姑娘不觉虚度青春妙年。”
女子直直盯住他，忽而神伤：“若他也如你般便好了。可他偏偏不似你。我原想着了断一场情爱的最好法子便是投入另一场情爱之中。谁知，”女子哀而化怨，“长得丑陋的，我是看一眼也不愿意；相貌平庸的，我又心如止水；貌比潘安的，不是如他一般的淫心色徒，便是不称心我，抑或如你有了心爱之人。任我坏心，也争夺不来。胆子同是比不上，先前经历一回，险些骇得一命呜呼。今日，我又心生不甘，再要较上一场，不想撞遇你，我当是上天赐下良缘，好免我一场自辱，不想……”女子哀哀叹言，“我这一世怕也寻不到称我心如我意的郎君了。”
郦荷生书生心肠，听得感伤：“姑娘务要妄自菲薄。两情相悦，世间又有几人能得？如小生，虽有心悦之女子，却讨不得她一分欢喜。”
“什么？”女子简直不能信，“如你般相貌的男子，竟也是不如意？！你与我说，那不喜你的女子家居何处，是何芳名？”询问间，她忽然意识到现下他二人所处之地，女子惊骇骇转顾一间院首，“美男子，”她声音都有些哆嗦，“你可不要与我说，你的心悦之人是……”
——“那便祝你心意顺遂。”
——“谢掌柜。”
院扉轻动。那方小院外现身两位女妇。其中一位颔首道别后，迎面步来，素珠坠耳，漾在日头下，浅浅光晕。
女子干巴眼，还不及继续言说，身侧余光一恍，那好看的男子一反与她之疏离，殷切切为人撑伞呵护，一双眼目再容不下她人脸孔。倒是伞下之人会目时不忘含笑颔首，无言而淡雅。
待人掠肩，女子忽而回神：“哎！她不是那……”回身追出两步，她目望巷口二人前后上了马车，问身后踱至的席胭，“她是吾乡楼的女掌柜吧？”话落，她恍然跺脚，“我就说我在哪处见过那男子，敢情他便是当日楼中受人刁难，被人踹得一扑身，抱你不得，抱上了女掌柜的那个书生样儿的男子！天！我这是又错过了呀！我当日怎就一心在你身上，这样好的男子，竟生生未入眼目！”
席胭见她一脸追悔莫及、痛不能回当初的愤愤模样：“因为当日你一心只在你的李郎身上，在抢了你李郎的文娥身上，你满心认定与恼怒，自然注意不到旁的男子。”
“你怎一副事不关己？！”张楚楚听了话，转脸恼怒，“就是你抢了李郎啊！”
席胭不置可否，抬步出巷：“张楚楚，你既对旁的男子追悔，便表明已走出失去情爱的苦楚，又去管谁抢了你的旧情郎做甚？他轻易被人抢去，就不是你的良配。你这样青春，说一世太早了些，虽不容易，我还是祝你早日觅得良缘。”
“你自是这样说。”张楚楚落一步跟着她，“换我赢下郎心，这话我也说得出。”
虽过了最烈日头，街面暑气却还溢溢蒸腾，把个人影子拉得长长斜斜的，马驾轮毂轻轻拦腰碾过。
内里，郦荷生问人：“我与那位姑娘所说，掌柜可曾听闻？”
华霄玉于他对面坐阅书卷，闻言轻回：“听得一些。”
“那你可认为我有哪一言说得有误？”郦荷生揣着心思，直直看人，不放过对面之人的毫末反应。
“哪一言？”华霄玉眸光不抬，片时，只听她缓声道，“如小生，虽有心悦之女子，却讨不得她一分欢喜。你所指可是这一言？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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