安排到洛楹那边的伺候丫鬟，偷偷过来汇报栖迟轩方才的骚动时，秦怀玉正在试喜服。梁丰提议按照民间习俗，在新郎官无法拜堂的时候，用大公鸡来替。有俗语为证，曰：“阿姑代拜堂，公鸡陪洞房。”
但秦怀玉并不满意这个安排，毕竟秦怀金的婚服，在他加冠后就备下了。请的永兴军路最好的绣娘，用的洛楹重金购得的最好的绸缎。她偶然瞥过一眼，就对那罩布下、挂架上的“红男”婚服，念念不忘了。如今有机会自己穿一回，干嘛不呢？
再说，施云又长得……
秦怀玉若无其事地端起手边凉透的茶水，抿唇轻轻碰了碰：“事起仓促，现在没有合适的傧相人选，难道让我去抱公鸡？”
“与其如此，倒不如少费些劲儿，由我直接穿了我哥的喜服去和人家姑娘拜堂。”
“这……”梁丰讷讷道，“娘子，这恐怕不合规矩。”
“又不是什么稀罕事，外头也有先例。”
她搁下霜雪般瓷白的盏，木、瓷相接处，发出不轻不重的声响：“先帝最后一次北伐时，河东有个武经郎在新婚当天收到调令。军令如山，他只得匆匆辞行才敲锣打鼓迎进门的妻子，跟传令官走了。当天拜堂，就是其亲妹代劳的。”
“战后论功行赏，官家听闻此事，特意召见，还给他连擢三级，升了拱卫大夫，进库部司员外郎。其妻其妹，亦得了赐金。”
她是前途无量的十六岁举人，在大周“万般皆下品，惟有读书高”风气仍大行其道的今时，备受尊崇。梁丰作为秦家的管家、没有功名的白身，自然不敢同她辩驳。见她搬出自己没听过的例子，只得连连点头：“小的见识浅，娘子勿怪，一切听娘子安排就是。”
与曾经强盛到万国来朝的姚虞那艳丽奢华的风格不同，大周自建国以来，就崇尚自然简朴。上至天子，下到百官，从头到脚、由内而外，都追求典雅恬淡。但对于好不容易能在婚礼这件人生大事上，正大光明“僭越”一次的黎庶，当然要追求衣冠之华。
“借绯”就不必说了，哪怕白身，也能里头穿对襟直领、外面罩朱红长袍。用以别尊卑、明贵贱、分高低的帝后专用图案，诸如龙凤之类，也获准成对出现在喜服上。有条件的人家，则能更加奢侈。
洛楹给秦怀金准备的那套婚服，用的布料是寸金的章彩绮丽的织锦提花，这可比“远观只一色，近见显纹采”的暗花官绫要鲜亮。上头鸳鸯、锦鲤、祥云、并蒂莲、水波纹等图样，还特意使比发丝细的柔软金线勾了圈轮廓。
常言道：人靠衣装马靠鞍。秦怀玉祖上，无论男女，长相都十分端正。到了她，运气好，遗传了爹和娘所有的优点。脑子、身子，鼻子、招子，俱数上乘。以至她换上这身衣服后，进来的孙华卿，险些不敢认。
一旁的捧镜的侍女见了，亦纷纷红了脸：“娘子穿这身，倒比平日里裙钗模样，好看许多。”
“翠霞……”替她整理衣角处些许褶皱的丫鬟也仰起头，害羞的同身侧捧了腰带的同伴低语，“你快瞧娘子……”
名为翠霞的婢子含笑道：“小的看，娘子比府中祠堂里的挂画上，那几位着甲的老将军还风光哩！”
“得，”看见她们鲜活生动的羞颜，秦怀玉忍不住弯了弯眼，“平日里我带给你们的饴糖，都没白吃，嘴是一个比一个甜。”
“小的们实话实说……”
“就是！”
哗啦——
秦怀玉缓缓转过身，含笑的美目和珠帘后偷看的孙华卿正巧撞着。后者愰了下神，攘在一侧的珠串滑落相碰，发出清脆的玉鸣。
她目不转睛，盯着向她走来的秦怀玉。冠服端严，顾盼含章；仪表俊丽，神情闲远。就连声音，也敲金戛玉：“姐姐。”
“我穿这身，好看么？”
屋子里所有人，都追逐着秦怀玉的目光，望向孙华卿。躲在长袖的指甲轻轻掐了掐掌心，孙华卿矜持地颔首，尽量避免有人看出自己异样：“玉质金相，人如其文。”
秦怀玉叹了口气，垂头道：“果然，字还是拖了我的后腿……衣服也是，有点太长了。”
“要改吗？”一旁的翠霞问。
“算了，”秦怀玉不假思索，“毕竟不是我的衣服，临时穿一回，没必要动。再说，绣娘都在改施姑娘那套。来，先帮我脱了，等拜堂前再换，免得弄脏。”
“是。”
说着，翠霞和另一名唤作春笙的婢女，开始小心翼翼地替秦怀玉更衣。
孙华卿站在一旁，横竖不能插手，便搭话道：“青瑜，你说的这位施姑娘，就是怀金兄的恩人？”
“嗯。”
秦怀玉侧首，隔着帮忙的婢女，对她解释：“忘记告诉姐姐了，不过不要紧，以后有的是机会见面。”
“而且，见了她我才知道……”
“什么？”
“没什么。”秦怀玉顿了顿，但笑不语。
——
青山吞日的时候，张灯结彩的秦府开了中门迎客。噼里啪啦的“万紫千红”放了一挂又一挂，硝石和硫磺味道十分刺鼻，呛人的白烟熏得人眼疼。不多时，院中奏起悦耳的丝竹之音。
然而“冲喜”并非真正的喜事，又办的仓促，所以披红挂彩的秦府，显得门庭冷落。不过同县中，有来往的人家还是送了礼的。至于秦氏族人，猝闻亲戚中最富裕的一家没了男丁，眼巴巴就来了，一步也不肯挪。
“唉，英年早逝，可惜了这么大的家业！”
“是啊，留下这对孤女寡母，如何照应得过来？”
“怀玉还在读书，年后更是要进京赶考，不好太分心。族长，我们秦氏同气连枝，免不得帮衬一二。”
“行了，先闭上你的嘴，真当旁人不长耳朵？观礼！”瞥见牵巾走入眼帘的新人，鄯阳县秦氏族长秦瑱低斥了两句身旁没有眼色的堂弟，扭过身去。
“是……”
握着中间挽了大大的同心结的红绸牵绳的施芸，手心都是汗。从小到大，除了乡里的酬神庙会，她就没见过这么大的阵仗。即便头上覆了盖头，她也能从周围嘈杂的人声，判断观礼的宾客挤满了厅堂。
她就这么稀里糊涂地把自己嫁出去了？
衣香鬓影，金玉压身。被那群陌生的姑娘们脱光了，摁在一点儿木头味没有的打磨光滑浴盆里，用没见过的东西搓洗，施芸的背现在都还有些酸疼。这种奇妙的感觉和身上水一样柔软的丝绸深衣，以及周围的窃窃私语、脚下的彩屑白烟，都在提醒她：一切都是真的。
可惜，她不知道自己现在是什么样子。那些姑娘拿了胭脂水粉在她脸上和唇上搽，却不给她看镜子。华服丽饰，只匆匆见过一面就上了两次身。不知道找什么香熏的，倒是芳泽怡人。
“哼。”坐在上首的洛楹见秦怀玉携盖了脸的新妇近前，半点好脸色也无。
“这是那丫头？”
“是，她代兄拜堂……”
“长得真俊呐！”
“女不女、男不男，哪里好？唉……乾坤颠倒，都是那姚皇开的坏头，还有当今！”
“你搁这儿嘟囔什么，想掉脑袋吗？”
听着身后的族亲越说越离谱，秦瑱重重咳了一声，以作警示。秦怀玉循声望去，关切道：“叔爷嗓子不舒服？早知如此，就不叨扰您了。”
“不妨事，”秦瑱又咳了一声，喟叹道，“能给大郎主婚，本是我的福气，只可惜……唉……”
“吉时已到，”差人看过刻漏的的梁丰转身，先看了一眼秦怀玉，然后面向坐在那里的高堂，躬身道，“夫人、娘子，可以开始了。”
孙华卿面不改色地打量秦怀玉和她身边看不见模样的姑娘，藏在袖下的双手用力绞着帕子。被赶鸭子上架的洛楹自然没好气，直直地盯着那红盖头，似乎要用眼神把它戳个窟窿：“什么吉时？”
“亏得你忽悠我一双儿女，做出这种丢智的事儿！”
“今儿没什么外人在，我丑话说在前头。你自己挟恩，想嫁进来当未亡人，我遂你的愿就是。但秦家的媳妇，可不是好当的。享福，也要看你有没有这个命。”
察觉到手中的牵巾一绷，秦怀玉连忙开口：“事已至此，娘，莫要误了时辰。族长，可以开始了。”
对上她凌厉的眼神，族长点点头，清了清嗓子，按照鄯阳婚礼的习俗，高声陈词：“欣逢吉日，淑气临门。喜此日阴阳合和，两姓联姻；庆今宵君子佳人，良缘永结……”
时下成亲，主婚人所念的颂喜之词，翻来覆去就是那些。秦瑱作为鄯阳县秦氏的族长，给晚辈主婚理所当然。难为他知天命之年，平时走路都要拄着拐，这几句吉祥话倒是讲得声如洪钟。
“一拜天地——”
因为一切从简，念完祷词，仪式就接近尾声。秦怀玉听见这四个字，不由松了口气。她放慢自己的动作，缓缓转身，跟着一旁姿势略显僵硬的新娘子，同时间跪了下去。
“二拜高堂——”
搀着秦家新妇的流盈，脸色和上首的洛夫人一样难看。倒是秦怀玉，化了妆后，打量起来温和许多。原本棱角分明的一张脸，被脂粉敷得圆润了些，眉宇间锋芒尽敛。曳着不是特别合身的喜服，宽肩窄腰不显。
“夫妻对拜——”
不知为何，孙华卿感到十分不安。她紧紧地揪住手中的帕子，踮起脚，想看清代兄拜堂的好友，屈膝俯身时脸上真正的表情。可惜秦怀玉已经低下了头，她什么也看不见……
“礼成，送入洞房。”
伴随秦瑱最后一句浑厚的致辞，这场众人眼中的“闹剧”终于进入尾声。已经站起身的秦怀玉，转而去扶顶了红盖头的新妇、她那看上去弱不禁风的嫂嫂。
冲喜不闹洞房，梁丰按秦怀玉的吩咐，拱手对满堂来客道：“礼毕，诸位贵客可以随小的移步膳厅去吃酒了。”
“请——”
“烦请族长先替我招呼片刻，怀玉送嫂嫂入室，去去就回。”手里还牵着巾秦怀玉朝秦瑱俯身一揖。
因着秦怀玉有功名在身，秦瑱不敢受，客气地摆摆手：“分内之事，怀玉无须挂怀。你去就是，我虽然上了年纪，但还中些用。”
“多谢族长。”
“……”洛楹仍死死地盯着红盖头，好奇红盖头下面，这个把她一双儿女迷得神魂颠倒的乡野村姑，到底长什么模样。可惜，现在依旧不是发作的时候。
十在：文中提到的不知名历史人物来自作者其他作品，跟这篇属于同一个世界不同时空。
秦怀玉：元宇宙？
施芸：她是这么想的，但写不写得完整，未知。
作者有话说
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第9章 登堂（一）
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