清晨，顺天府的青石街道边结满了薄冰，挑担的小贩缩着脖子经过，脚下发出细碎的“咯吱”声。
他的两边，一边是高楼红漆的瑞香楼，另一边则是破旧失修的芳歇阁。
褪色的幌子被风卷起，“香”字在风中簌簌发抖，旗杆下积着结成冰面的污水，映着门漆斑驳的铺面，唯有檐下一块乌木匾额被擦得锃亮。
铺内，阮停云纤纤玉手冻得指尖发白，却仍稳稳拨弄着算珠。
“甘松，龙脑，丁香……”阮停云突然顿住，盯着账册下方刺目的朱批“赊欠三月”，喉间泛起一丝苦味。
“夫人，瑞香楼的赵管事又来催租了。”丫鬟青杏跌跌撞撞走进，裙角还沾着雪泥，“他说，如果五日内凑不齐明年的租金……”
“咣当——”铺门被踹开的巨响打断了青杏的话。
寒风瞬间扑进内室，账册纸页哗啦啦翻飞，阮停云的发丝瞬间被吹拂到面颊上，一股裹着脚臭的冷气涌进她的鼻尖，她下意识遮住了口鼻。
“阮寡妇，五天内，如果你交不上二百两……”
赵兴身后的手下一脚踹翻了门口的香架，面露凶狠。
赵兴：“就摘下芳歇阁的牌匾，滚蛋！”
“二百两！那都够买二十亩地了！”青杏惊呼。
阮停云账册上的手缓缓收紧，但抬眸时已换上温顺神色，她起身抚平素丝裙褶，盈盈走到赵兴面前，抬起一双愁波明眸。
“赵管事，能否再缓两日？这租金涨的突然，一年租金比其他店铺高出了三倍……”
赵兴冷笑，“别忘了，当初可是你公公求着我们老板买下芳歇阁的，两年前也是你求着要租这个铺面的，是我们老板心软才租给你的。”
阮停云垂下眼眸，沉默，袖中的右手死死地掐着左手。
当初就是因为她父亲被瑞香楼老板陷害入狱，公公和夫君子弘才不得已卖掉芳歇阁换取钱财去打点狱卒，虽然最后，父亲还是死在了狱中……
可现在，倒成了他们怜悯她。
赵兴见阮停云不语，以为她被吓到了，笑着上前，语气温和了不少。
“但，如果沈夫人你愿意交出《阮氏香集》的话……这个店铺我们老板会一分不要地送给你。”
阮停云惊讶抬眼，对上了赵兴狡猾的眼神，她随即垂眼，擦了擦根本不存在的眼泪，楚楚可怜。
“您是知道的，《阮氏香集》在八年前我爹入狱时，就丢失了。”
《阮氏香集》乃是他们家族祖传的香方秘书，这些年间，不止瑞香楼，所有的香铺都在寻找这个香集。
赵兴失望，冷哼：“那你最好能在五日内凑够二百两！否则，这个店和这个招牌你一个都留不住！”
赵兴甩袖，准备离去，在他转身的一瞬，阮停云的眼神一下冷了下来，信手往前打翻了手边柜台上的香炉。
香炉重重地砸到了还没走出一步的赵兴身上，赵兴惊呼，差点摔倒，他失态地拼命往身后看，燃烧的香灰将他的缎面袄子烧出了个洞。
赵兴：“你！”
阮停云无辜行礼：“奴家一时失手，赵管事勿怪……慢走。”
“哼！”赵管事甩手离开，走到门口时，顺势砸碎了门口的花瓶，青杏吓得一颤。
青杏忍着眼泪问道：“夫人，怎么办啊？现在账上就剩五十两了。”
阮停云的眼神一改刚刚的无助，满是不甘和决心，她为青杏擦掉眼泪。
“放心，我一定会保住芳歇阁的。”
她扶起倒地的香架，看向对面瑞香楼的招牌，暗暗发誓，她不仅会凑到钱保住这个铺子，她以后还会挣更多的钱把芳歇阁的地契赎回来！
只是，如何在五日内筹到二百两呢，这可是京中一户普通人家八年的开销啊，府中账上的余钱，扣掉这两月的开销，可动的不到二十两。
青杏拭去泪水，吸了吸鼻子，突然想到了什么，张大了圆漉漉的眼睛，凑到阮停云身边。
"夫人……今早驿丞送来柳娘子的信，说裴公子已从泉州出发，约莫腊月初五到京。"
阮停云一顿："这么快？他住的厢房可收拾好了？"
"按您吩咐，日日通风，连熏香都换了……"青杏欲言又止，"夫人，我们不妨找谢公子借些银两周转？"
阮停云垂眸："不行，他是挽晴的儿子。而且，进京赶考怎么会带这么多银两。"
青杏泄气：“也是……”
“阮寡妇！不好了！”临街的卖布大娘跑来，“你大伯子在我店里被打了！那群人还嚷嚷着要砍他的手！”
“什么？！”
阮停云来不及细想，立马冲了出去。
来到布行前，只见门口被看热闹的围得水泄不通，阮停云扒开人群挤进去，只看到一群人围着踹打地上的大伯子沈之魁，他紧紧抱着头，已经鼻青脸肿。
“住手！”阮停云站出来大喊。
那些人停下，转过头看阮停云，一个比一个凶煞。
阮停云站在空地上，手指忍不住发抖，但她还是扯出一个笑容。
“几位大哥，不知我大哥怎么得罪你们了？”
领头的混混猥琐地笑着说道：“你就是沈家的那个寡妇？”
“他借钱去赌，一年了都没还，我们哥几个就只能砍掉他的手指了！”
阮停云难以置信，看向地上的沈之魁。
“夫人！这不是第一次了！”青杏不满地在阮停云耳边低语。
沈之魁是沈家长子，是公公引以为傲的神童，可中了秀才后却屡试不第，今年都三十六了，难免有些灰心丧志，两个月前，喝醉酒和人打架，赔了五两银子。
但她怎么都想不到一向只会读书的沈之魁会偷偷去赌！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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