可事情已经发生了。
“他欠了多少？”
混混上前，将欠条怼在阮停云脸上，“连本带息二十两！”
阮停云吃惊地看着欠条，落款确实是沈之魁。
可是，这个数字不是小数目，尤其是她现在的铺子更需要钱。
“拿不出来？”
其他人看到这个情况，瞬间明白，一脚踩在了沈之魁的手上，拔出腰间匕首，沈之魁惨叫。
“拿不出来的话，那就只能砍掉了。”
说着，他的同伴配合着高高举起匕首。
“停云！救我！”
“慢！”阮停云开口阻止，艰难开口，“我给你们，青杏，去账上拿二十两来。”
青杏不愿，但还是转身离去。
一刻后。
混混满意地掂了掂钱袋，将欠条交给了阮停云。
“小娘子若是想男人了，随时找我！”
说完，便不顾阮停云的羞恼离去。
“这沈家媳妇真窝囊，这大伯子的破事她都擦过几回屁股了，又白白没了二十两！”
一旁的小伙计连忙附和：“我看哪，她就应该趁早改嫁，我可不嫌弃！”
在众人的议论中，阮停云走向了沈之魁，此时青杏已经扶着他坐在了布行的凳子上。
沈之魁：“多谢。”
只说谢谢，却不说这钱怎么办。
阮停云叹气，顺手拿起柜台上的笔，在欠条上画了几笔。
“大哥，这份欠条，还请您重新落一下款。”
沈之魁艰难地睁开青肿的右眼，看到原本的债主身份被划掉，换成了阮停云，就连金额也一齐改了。
去掉这二十两，账上就只剩三十两了，她现在又如此窘迫，即使是一家人，也要明算账。
沈之魁有些恼怒地看向阮停云，“什么意思！”
“大哥，你也是知道的，子弘死时带着我爹留下的全部家当去泉州买南洋香料，香料没买成，人死了，钱财也被山匪劫了，我也不容易。”
“就是啊！亲兄弟还要明算账呢！”外面的伙计帮声道。
沈之魁的眼皮耷拉了下去，无奈接过笔，签了字。
冬日日短，酉时便已黑沉，晚饭后，天空飘着凄冷的细雨，即使脚边点着炭盆，但湿寒刺骨之感还是穿过层层冬衣，直钻进人的肌骨。
想来明日铺子的客人又会少几分。
阮停云坐在沈宅厅堂次座，伸着手在炭盆上取暖，叹了一口寒气。
想着，踩着黏湿地板的脚步声传来，阮停云看去，一个柴瘦的身影撑着伞走来。
她急忙起身，“爹。”
“嗯。”沈释仿佛没看见阮停云，顺手将伞给了阮停云，“晚饭我已在府学中用过了。”
“爹，今日有人找大哥要账。”
阮停云的话打断了沈释的步伐，他停住，转身，眼神疑惑。
阮停云放下伞，走向沈释，拿出了欠条，极近恭敬为难地递上了那张纸。
“我替他垫付了……”阮停云观察着沈释的表情，顿了顿，尽量放低声音，“十三两。”
大哥自尊极强，不到万不得已时，阮停云还是想在公公面前为他保留一丝体面，所以，并未说出赌博一事。
沈释扫了一眼欠条，眼神一转，当作听不懂一般。
“嗯，知道了。”说完，便转身要走。
阮停云急忙上前一步，恭敬低头，身形却拦住了沈释。
“爹，铺子租金大涨，急需二百两两周转……”
沈释一下子炸了毛，“二百两？没钱！我还要攒钱给之魁捐个官呢，哪来的余钱补你的窟窿！”
“那这二十两……您能否替大哥补上？”
“荒唐！”
随着沈释厉声斥责，阮停云立马跪下。
“果然是商贾出身，一身铜臭味！二十两银子，也要和自家人斤斤计较？！你出去问问，哪有替自家大哥填帐要公爹还的！”
阮停云无奈，沈府没有分家，大哥一直读书科考，不劳作，大嫂忙着照顾两个孩子。
婆婆身子病弱，公公只是顺天府学训导，俸禄少的可怜。
自从子弘去世，沈府就由她掌家，这六年，她的嫁妆几乎全补贴给家里了，但还是不够，所以两年前她才起了重新开香铺的念头。
当初开铺子为了让公公同意，给了他和大哥各三股分红，这两年，公公和大哥从铺子里抽走的分红加起来就都有三百两了。
可如今，在假清流的公公口中，这些都成了铜臭。
阮停云看着公公后面的金塑观音，他身上的新氅，还有盆里的炭资，叹了口气，这些都是她的钱添置的。
阮停云低下头，脊背却挺得笔直，“香铺若是倒了，家里过年要添置的冬衣、炭资就都没着落了。”
沈释瞬间安静，像是被淋湿的老公鸡，他无奈仰头长叹。
“如果弘儿还在，我们怎会如此窘迫……”每每提起这个经商有为的二儿子，沈释总是控制不住失态，眼睛瞬间红了，停顿片刻，他充满怨恨地看向地上的阮停云。
“你这个克夫的丧门星！如果六年前不是你提议采买南洋香料，弘儿怎么会死于山匪之手？！”沈释失态地指着阮停云骂道，“弘儿都是被你克死的！”
克夫一词，如同利剑，直直插进阮停云的心窝。
一时，她的呼吸都滞涩了，指甲插进大腿，眼前火盆里橙黄的火星随着泪水的涌出逐渐变得模糊。
时间仿佛回到了她第一次见子弘时。
那是元宵灯会，也是在这么橙黄的灯火下，她的伽罗香牌掉落，是子弘拾起……
“沈子弘。”他躬身一礼，“这伽罗木纹路特别，可是阮圣手所雕？”
河面碎冰折射花灯，晃得她眯起眼。
“公子认错了。”她抽回木牌，却被他勾住指尖。
“那便赔罪。”沈子弘变戏法似的捧出一盏玉兰灯，烛火透过琥珀纹路，在她裙裾上淌出蛛网般的影，“以姑娘的伽罗木为引，可否赏脸共赏？”
人群突然骚动。
“死人了！河里有尸体！”
阮停云被推搡着跌向他胸口，鼻尖撞上一片冰凉，一股掺着蜜香的雪松香飘进她的鼻腔。
“别怕。”沈子弘捂住她眼睛，声音温柔得像在哄孩童，“不过是……一盏灯灭了。”
那时，她闻到了河中尸首的血腥味，一如后来乡人带回的他的血衣的味道。
“滚！”
眼前火盆突然被沈释踢翻，陈年幻想也被溅到她身上的炭火打断。
沈释：“今晚去子弘的牌位前跪着！”
“是……”阮停云依旧低着头，生怕别人看到她的眼泪。
她起身，低着头后退，随后转身，这时一股清冽疏离的雪松香气涌入她的鼻腔。
这香气，好熟悉！子弘最爱雪松香……
想着，绣着银色水波暗纹的月白色绸面衣摆就出现在了她的眼前。
这时，一滴水滴在了她的鼻梁上。
她缓缓抬头，只见黑色伞沿缓缓抬起，露出了一张清绝如玉的脸。少年眉目如刀，衣袂间雪松香凛冽——却混着一丝几不可闻的血腥气。
——不是子弘。
她指尖无意识地攥紧袖口。子弘的雪松香是暖的，掺着蜂蜜的甜腻，而眼前这人……
少年低头，眼神极为澄亮温柔，“好久不见，沈夫人。”
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