第三十章
“原来他还是来了啊。”竹明仍是强笑，到最后脸上甚至无一处完好的皮肤，很是像方才从埋于地下不知多少年的棺材中爬出来的，身上全是被腐蚀过的痕迹。
一点儿不再如沈伶第一回在禁地中见他那般，那时他虽也是只一个光脑袋，但至少人是神采奕奕的，而不是此时看透一切的释怀，与一抹掩藏于眼底的静静等候，真如了他所说的一直在有等这一时刻。
小道空寂，耳旁满是沈伶失了镇定的脚步声，一声一声，混合着断断续续的浅浅抽噎声击在人心上。
竹明抬头望了会儿万里无云的天，他在人世上活了不过二十五年，禁地中待了两百年多，明明禁地里的年月要多上九倍，现今回想起，竟觉这两百多年好似一场仅一炷香的梦，梦醒了，他还躺在瓢泼大雨的泥土中，细听血液从身体里流出的声音。
他不后悔为湮宥和殷时之所救带回禁地，他只是觉得这两百三十四年实在是太过漫长，长到自己快连她的轮廓也记不清。
日头刺眼，竹明的眼前开始一点一点的变模糊，他缓慢地朝着沈伶的方向偏了偏头，自顾自地说：“我在禁地里的黑河旁种了有很多很多的花，兴许你第一次被殷时之带到禁地的时候应当见过一回，若是下次你再到了那儿，可以帮我看一看。”
“我才不要替你明灯，更也不要看花。”沈伶哭着说。
“你曾问过我生前是否娶妻，那时我说的是我早就忘了。其实，我没忘，我记得可清楚来着了。”竹明笑，脸上是自豪是留恋，转而更是无能为力的哀伤，“这几日，我便是去看的她。”
竹明说道后面，力气已然所剩不多，气若游丝，进气少出气多。
“在我们那儿，若是将两人名字写于明灯上，下一世哪怕是过了奈何桥，应援不灭，仍能有机会在一起。”
“两百三十四年实在太久了，我不想死在禁地里，要是死在禁地，哪怕不是掉入黑河中，魂魄也得归恶灵所有，连自己是谁也记不着，投不了胎的。”竹明的声音越来越小，头上被日头灼出的洞口也越来越多。
“可别把我们的名字写错了。”哪怕到了这时，竹明还是想在沈伶面前尽量表现得轻松一些。
他重新道：“我叫竹明，竹子的竹，明灯的明。”
“她唤应黛，应当的应，黛色的戴。”竹明语气柔和下。
沈伶不忍见竹明这般，“你不会死的，他既然能救你一次，自然也能救你第二次。”
竹明摇了摇头，浑身上下所有力气被剥走，他想伸手拉住沈伶，忍痛努力了半晌，又才记得自己早就没了胳膊。
他很想说，不是他不想死，而是真正的等这一天等了有太久。
沈伶跑进了凤梧宫偏殿，在殿中唤殷时之的名字，这应是她第一次唤他。
殷时之凭空从屋内阴影的地方走出，身影缓步停在沈伶身前，相较于起初，他对沈伶的偏执与占有**已经好了太多，至少在白日时不会再强硬地拘着她哪儿也不许去。
沈伶泪眼模糊，望向殷时之道：“你能不能救救竹明？”
殷时之落目于将要溃烂完的竹明身上，面上一如始，神情依旧极淡，好似眼前的任何东西皆不能激起他心中的一丝一毫动容，或者也可以说他自来就是如此，没有心，何谈感情。
沈伶问：“你不是法术厉害吗？为何不能救救他？”
殷时之看着沈伶，说：“离了禁地，他就是恢复了他凡人的身份。凡人活上两三百年，本就是有违天命。”
“那你呢？也算不得有违天命吗？”沈伶反问。
竹明的情况太过糟糕，沈伶一时竟忘记殷时之的逆鳞，话道出口，看见殷时之眸底浮现出的寒意，她才想起来他的性情，沈伶下意识后退半步，她站于台阶下，殷时之站于台阶上，压迫感不自觉油然而生。
“同你一起出禁地，是他自己想的，也是自己找的。他在这儿赶着赴死，你倒还不舍。”殷时之道，似来了丝别样的兴趣，他看向沈伶抱着瓷器的双手，唇角不可微察地弯了下，又道：“若你不是宫中女，更与你们皇城内的巫师一族无关联，你猜他会不会还在一开始来寻你帮你？”
日头逐渐升至正空，晌午时刻将至，此时的日光正是一日中最盛的时候。
竹明面上皮肤溃烂的速度加快，自打他从禁地出来后，他就有发现身上皮肤烂去的变化。
他一直以为自己应还能撑会儿，所以趁着溃烂不算多时与沈伶辞别，他想回去再看看她。
故土不再，小河引道，埋有故人的苍山更是早在十几年前被夷为了平地。
他身上的溃烂也从最初的一两个小点，到后面的一片，再到如今的整个烂掉。
沈伶应算得上他来了禁地后，除去湮宥与殷时之外第三个对不住的人，他便想再回来同她道一声别。
此时此刻，殷时之直言道出的话，沈伶与竹明皆是能听见。
竹明哽住，不知从何解释，他想甚至自己连解释也不够格，随着仅剩的最后一个脑袋在日头下慢慢消失，他道：“对不住。”
沈伶抱着瓷器的手僵硬住，宛若没了知觉，唯泪还顺着下颌滴落，就这般看着竹明于她身前消散，灼烈成一缕烟一缕雾。
属于竹明的所有痕迹不复存在，只沈伶手中抱着的一个空瓷器，里面恰好有枯了许久的三四瓣花叶。
-
傍晚时刻，落日归了山，天色暗沉下，远处有斜斜的一抹霞光。
沈伶立于书房中在孔明灯上写字，一笔一划，皆是顿意，迟迟不能流畅写出。
写到最后的“竹明”二字时，沈伶忽地想起禁地昏暗的山洞。
竹明飘着一颗脑袋来看她，浮在半空中乐道：“竹子的竹，明灯的明。”
同今日他再次说到的，一模一样，或许他真的有一直在等着这一日。
明枝端茶进书房，瞧见沈伶手中的东西，她好奇问道：“公主在做什么？”
恰好沈伶停笔，“明”字最后一抹重墨，又是让她想起竹明最后的模样。
她不怪他，真的不怪。
“竹明？应黛？他们是谁？”明枝发现孔明灯上写有字，她细细看了看，估摸着应是两个人的名字。
沈伶收拾好笔墨，说：“一个朋友，和他的妻子。”
“朋友？我怎么不记得公主认识有竹明和应黛？这两个人的名字我连听都没听说过。”明枝将心中所想说出来，她与公主日日在一块儿，她很明确的记得自己确实没有听说过这两个人。
明枝稍稍地停顿了下，想起白日里和杨进在望湖阁上面说的话，明枝试探性地小声问：“是公主在巫山杉林中消失的一月认识的吗？”
“嗯。”沈伶没有隐瞒，以前她不想让明枝知道自己过去的那一月，现在知将来迟早有一日会瞒不住，也许她坦白承认会好很多。
明枝陪着沈伶来到凤梧宫最高的一处书阁，下头的假山景色照在阴影中，明枝静静站于一旁。
都说高处不胜寒，半个时辰后，明枝委实觉这里太过寒冷，她吸了吸气，问道：“公主我们什么时候回去啊？”
沈伶望着灯里燃烧得微弱的火光：“明枝你先下去吧，我想待会儿再下来。”
沈伶一直没有放走孔明灯，更多的时候是看着上面写有的名字出神，好似灯还在她手中，竹明就能还在，也许她转过身，就能看见他又飘着一颗脑袋飘上飘下。
明枝今日穿得稍薄，脖颈间露了一大截，她实在挨不住寒风，便道：“公主，那我便先下去了，你早些弄完也早些下来。”
凉风依旧在，吹得人衣袍鼓风作响，孔明灯内的火烛在夜风中摇曳不止，下一刻便会消失般，人身后的斜影跟着变动方向。
就在沈伶要放灯时，整个孔明灯外围泛起一团不大不小的光晕，刚好将它罩住的程度，如此一来，灯内的火烛重新活过来了般，火苗忽地变大，再也不受夜间凉风的影响。
沈伶回过头，身侧出现殷时之，他离她离得很近，偶时肩侧会触及到对方。
他出现时向来无声，此时亦是，一点儿脚步声也听不见，像是刚显出身影，又像是在此地站了已有很久。
沈伶收回视线，双手放开，明灯缓缓升空，悠悠扬扬飘向远方，直至变为天际远处繁星中的一粒。
作者有话说
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第30章 明灯
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