“运气王亚瑟”。
在众人陷入沼泽之前，他们都还是很相信这个称号的。
曾经的亚瑟从民间赌场，混迹到皇室贵族的赌场，从来没有输过一场赌局。
哪怕你同他在酒馆喝酒，赌下一个进来的人穿什么颜色的衣服，他都不会失手一把。
画有地图的纸张淹没进泥土里，不多久，所有人的下场都会同它一样。
“各位，”亚瑟一面摸索着自己的腰，一面笑着安抚同伴，“换个角度想想，如果不是我带路，也许会遇到更大的危险呢？”
这……他说得也不无道理。
终于，一阵寻找过后，亚瑟摸到了之前绑在腰上的绳子。
他在一端绑上重物，往岸上一甩，将绳子缠在了岸边的树上。试了试松紧度后，他扯着绳子将自己往岸边拖。
上岸后，又用绳子将其他人也拉了上来。
亚瑟带着吉内芙拉的背包走过来，将背包递给她，“吉内芙拉，和你的伙伴道个别吧。”这条路是在所有人踏上后，突然变成的沼泽，他们没来得及作出任何反应。
她的黑马受了惊，挣扎过程中陷进污泥里，堵住了呼吸道，成为了最先失去生命的一个。
吉内芙拉看着大半个身子陷在泥里，甚至因为毛色，分不清形体的黑马，漠然开口，“不用了。”
天快黑了，他们失了方向，只能在这里面住一晚。但要找到合适扎营的地方，还要花费更多的时间。
“继续赶路吧。”她收回眼。
“我有个主意，”亚瑟看了眼对污泥颇有微词的柯尔斯顿，压低声音开口，“不如让你的背包带路如何？”
柯尔斯顿甩甩有些发麻的腿，态度不耐烦且刻薄，“这种嗜血的怪物能够带路？它顶多在吃饱后跑路！”
“柯尔斯顿，”亚瑟将手搭在他的肩膀上，“你不能否认它是这片森林的常驻民，在有人进来前，它不可能一直待在这里饿肚子。”
吉内芙拉并不是很相信亚瑟说这话的目的，他显然是个爱看热闹且好奇心旺盛的人，现在估计在心里幻想着待会儿能引起的轰动。
“亚瑟，我拒绝。”吉内芙拉将背包挂在肩上。
“不，吉内芙拉，”亚瑟放开柯尔斯顿，抬起双手将她推到一边讲话，“只需要一点点血，它能为你做任何事。”
她收紧握肩带的手，“别再让柯尔斯顿担惊受怕了。”
“担惊受怕？那家伙？不可能的，”亚瑟伸出一根手指轻晃，“要知道，对人类来说，可怕的是吸血鬼、恶魔，而不是这种半成品，更何况还是只有瑕疵的半成品。”
听着他的描述，吉内芙拉心下了然，他果然是打开看过了。
这只蝙蝠没咬他，还真是个好脾气的。
“蝙蝠只有经历过死亡，才能变成吸血鬼。在此之前，你都可以养着它，让它为你做事。蝙蝠都很聪明，别埋没了你血液的用途。”
“你说的都是传说。”
“有说，才能传。”
亚瑟看了看她的背包，又看着她笑，像是想起什么来，哦了声，“忘了件事，养过一阵儿后，它的口感会好上很多。”
“你还吃过蝙蝠？”吉内芙拉歪了下头，凌乱的碎发垂下一缕，滑过眼睑有些痒。
她正要抬手拿开，亚瑟先出手帮她撩到了脑后，“要知道，出什么任务，去哪儿出任务，出多久的任务，都不是我们能决定的，路上会吃掉什么生物，我们自己也不能预料。”
见她有所松动，他再接再厉道：“高级骑士和大骑士有很大的差距，而你的能力已经到了大骑士，你应该对于自己解决突发状况的能力表现出应有的信任。”
他展现出来友好，吉内芙拉不太适应。她不是没听出来亚瑟的刻意夸赞，即便里面带着几分真诚。
真诚得让人奇怪。
她时常看不懂人们对她的看法，她将柯尔斯顿那样的人归为一类，又将圣嘉勒那样的人归为一类，切茜娅又是单独的一类。
她更喜欢柯尔斯顿直接表现出来的不满，圣嘉勒摆在明面上的利用，这样不需要耗费太多的精力去和他们周旋。
反倒是切茜娅那样的人，让她无所适从。
体内一半恶魔的血液，免不了让她多想。
切茜娅对她很好，好的没有目的。恰恰是没有目的，才让她觉得她别有居心。
至少她保持了十几年都没能叫她看出来，这已经够让她困扰了。
再多出一个亚瑟……她想她可以不做骑士，去做大臣了。
托曼二世的心眼可比这些人更好揣测。
吉内芙拉深吸一口气，“试试看，不过得避着他们，出了意外我会吃掉它。”剩下的十七名中级骑士再经历一次动乱，多多少少都会有些崩溃。
“你考虑得很周全。”亚瑟挑了下眉，拿出一根银质小针递给她。
吉内芙拉用它刺破了食指，如眼瞳般鲜红的血珠冒了出来。她将手伸进了背包，小小的动静让她确认了蝙蝠还醒着。
那群黑色的蝙蝠，在顷刻间就解决了一匹马，让她不得不下意识地将另一只手放在短刀上防备着。
但短短的刺痛过后就结束了，她收回手，上面的血珠已经被舔舐干净。
“你怎么确定它不会吸干我的血？”吉内芙拉抬头和亚瑟对视。
后者轻笑了下，“你相信你的直觉，我相信我的运气。”他看出来她对他的不信任。
“我很好奇你是怎么知道的这些？又是为什么做了这些准备？”背包里的蝙蝠已经开始扑腾了起来，吉内芙拉根据它冲撞的方向往前走。
“都跟上！”招呼完等待的人后，亚瑟老神在在地跟在她身后，“去的地方多了，知道得就多了。绳索是因为我有用它勒死敌人的癖好，而银针只不过是方便被抓后逃跑。”
沾过血腥的人，多少都有点儿不太正常。
吉内芙拉没再同他说话，安静地走在前面带路。
蝙蝠的路线选得没错，在这次前进的路上，他们没有遇到任何危险。在找到一处勉强合适扎营的地方后，他们便卸下自己背的东西，开始为露宿做准备。
“其实，我从刚才就有些在意……”亚瑟对着正在生火的柯尔斯顿问道，“她是真的没有发现我们被跟踪了吗？”
柯尔斯顿往火里扔了跟柴，“怎么不自信了？你亲口承认的大骑士能力。”
“我总不能全然靠自己的运气。”亚瑟将双手垫在脑后，躺在草地上。
有中级骑士，高级骑士就不需要做这些防御的打杂工作。中级骑士们根据划出来的区域，谨慎地浇上圣水。
在去到下一个城镇，拿到新的圣水前，他们得省着点儿用，但又不能在防御上马虎。
“维克多，你看见了吗？”男人停住浇灌的手，对身旁的人问。
维克多拧上盖子，“怎么了？”
“刚才灌木好像动了。”
“如果不是兔子，那就是你饿出幻觉了。”
在做完准备工作前，他们并不能像高级骑士那样休息。
可立夫依然相信自己刚才看到的，“不是兔子，也不是幻觉，灌木真的动了，里面有根像蛇一样的东西缩了过去。”
“也许那就是蛇呢？”维克多打了个哈欠，“你身为骑士居然怕蛇，这不是件值得说出口的事。”
他拿着水壶向里走，立夫不安地伸出手去，想要抓住他，“不是，维克多，那真的……”
说话的声音戛然而止，直直往前走的维克多意识到不对，慢慢停住了脚转身。刚才和他争论的人已然消失在原地，“……立夫？”
楞在原地反应几秒后，他抬脚向前挪动，黑暗中不知什么东西伸了出来，缠住他的腰将他拖进了黑暗。
灌木丛松动了几下，叶片挤在一起发出几声窸窣，又回归宁静。
坐在火边擦刀的吉内芙拉在亚瑟的注视下站了起来，离开营地往黑暗中走去。
“不去帮忙吗？”亚瑟撑着草地坐起来。
“不需要，”柯尔斯顿用树枝挑了下柴火，“除却思想，她的实力确实到达了大骑士的水平。”
听了这话，亚瑟并未重新躺回去，而是鲤鱼打挺般跳了起来，拍拍身上的泥灰，“我有些在乎赌注结果……”
……
“在深处”的危险一成不变，不会凭空产生新的阻碍。突然出现的沼泽只会是人为，而并非自然。
但在知晓来者所属派系前，她不能轻举妄动。
一旦撕破脸，又会是一次大规模的死亡。
吉内芙拉走到一处停下，面前的大树上，两边的枝干一边挂了一具尸体。
左边的立夫闭着眼，脖颈被细细的藤蔓缠住、穿过，又从咽喉上去，在嘴里开了朵巨大的、艳丽的白色鲜花。
右边吊着的维克多则是被缠住了脑袋，在眼睛处开了两朵鲜艳的白花。
“我以为要再多死几个人，你才会出来。”穿着白色斗篷的两个女人从树干背后走出。
她们长得一模一样，就连异口同声的声音也相差无几。
吉内芙拉拔出了长剑，“我说过，我不喜欢这样。”
“你不喜欢圣嘉勒都忍了，怎么不能忍忍我们？”又是一次同时开口，“我们照顾了你这么久……这就是一个孩子对待‘母亲’的态度吗？”
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