日头渐渐高升。
钱宝儿一向怕热，以前是要唱戏没法子，大热天也得装扮全套登台，如今可好了，想躲阴凉便躲阴凉。
“渴了吧，喝点水。”一直待在外头同船夫一道的少年郎终于也矮身进了船舱内，他递给钱宝儿一只水囊，又笑，“这是新的，没用过。”
钱宝儿接过，却不喝，只打量了他的脸。
少年郎于是抬手摸了摸自己的脸：“我脸上是有什么吗？”他同刘管家一般困惑。
钱宝儿也不拐弯抹角，直问他：“请问你贵姓？”
少年郎咧嘴笑了：“免贵姓金。”
“金秋实……”钱宝儿终于将他的脸同自己记忆中那张模糊的面孔重合了起来。
“你是金秋实？”她有些激动。
金秋实奇怪她的兴奋：“我是金秋实。”
“果真是你！”钱宝儿一把抓住了他的手腕，“你不记得了？我是钱宝儿。”
“钱宝儿？”金秋实看着面前这个娇俏可人的女孩子，他有些犹豫，“你是钱宝儿？那个差点在桃源县走丢的钱宝儿？”
他竟然还记得那件事，钱宝儿愈发高兴起来：“对啊，就是我。”
“果真是你？”金秋实简直不敢相信自己的眼睛，他上下打量了钱宝儿，“你都长这么大了。”
谁能想到当年那个瘦瘦弱弱的小可怜，如今已是如花似玉的姑娘家了呢？
“这可真是太巧了，”钱宝儿拉着他高兴得忘乎所以，“没想到陈老爷随随便便派个人，就把你给派来了。”
金秋实也高兴：“村里人都说是个姑娘救了陈家姑娘一命，可我怎么也没想到会是你。对了，你是怎么碰上陈家姑娘的？”
“这……”被他这一问，钱宝儿方冷静下来。
虽说当年的金秋实的确是个好孩子，素不相识也帮她逃脱了百花楼打手们的追捕，可毕竟已经过去了这么多年了，虽然陈老爷和陈红玉都说他好，但知人知面不知心，她拿不准那些话能不能告诉他。
见她沉默，金秋实以为她是怕回忆起那天的事，到底还是个女孩子，碰上山匪劫道杀人，哪能不怕的呢？
所以他识相地换了个话题：“当年我送给你的那棵莴笋好吃不？”他故意玩笑。
钱宝儿的确是笑了起来，可金秋实看得明白，她此刻的笑十分苦涩。
“怎么了？”他问。
钱宝儿摇了摇头。
那时候胡班主夫妇要带她走，她非要抱上那棵莴笋，却被刘玉凤嫌弃：“我们家什么吃的没有？要这一棵烂莴笋做什么？还不快扔了？”说罢从她怀中抢过那棵莴笋，转手就扔进了一旁的水沟里。
“可惜，到底没能吃上。”她说。
金秋实便问：“为何？”
钱宝儿反问他：“你知道我们这趟去三棵桂村是做什么去的吗？”
金秋实爽快地答：“陈老爷说了，是去给一个姑娘的阿婆上坟……”
他蓦地住嘴。
钱宝儿轻轻点了点头：“不错，就是去给我阿婆上坟。”她望向船外缓缓漾开的水纹，岸边杨柳依依，“我阿婆已经过世九年了。”
大青山下，钱阿婆坟茔孤零。
钱宝儿多年未归，只见坟头已经长满了茅草杂树，荆棘丛生。
倒是一旁的一棵歪脖柏树上还挂了一支斑驳的红黄清明标，显示曾有人来祭拜过。
当初钱阿婆匆忙下葬，连石头墓碑都没来得及打，只竖了块木板，权当做墓碑了。钱宝儿拂开上头的青苔，当初鲜红的朱砂字迹早已被雨水冲刷模糊了。
“这些杂草最好还是除掉，不然这看着也不成个样子。”金秋实一边帮钱宝儿摆着拜祭用的鸡鸭鱼肉，一边说道。
钱宝儿看了眼那边已褪色的清明标，叹了口气：“还有人能记着来替我给阿婆做个清明，就已经是莫大的恩德了，哪里还敢奢求许多？”
“没事儿，船上有砍刀，我去拿了来砍了这些杂草。”金秋实说着，就起身往船边去。
钱宝儿并未出声阻止他，别人一番好意，她又何必推辞？反正她欠的人已经很多了，不妨再多一个。
她摆好了祭拜物品，又拿火折子烧起了元宝纸钱。
青烟袅袅间，她蓦地泪目：“阿婆，宝儿回来了。”
这些年在外头何其心酸，她从不向任何人当面掉过这委屈的眼泪，可在阿婆坟前，就仿佛她老人家还在她面前，会抚摸着她的头发，笑盈盈问她过得好不好。
她答应过阿婆的，无论如何都会好好活下去，她自信也做到了这点，可不知为何，就是忍不住这眼泪。
“咦，你是谁？怎么在这里烧纸？”有人在对面的田埂上问她。
钱宝儿抬起头，一眼便认出那扛着锄头的妇人正是当年的周大娘。
她一激动，站起来便喊道：“周大娘！”
周兰英看人有些模糊，她听见那人是在喊她，却瞧不出那是谁。直到走近了，她打量了那身量纤纤的女孩子，眉眼间却是有些熟悉的。
“周大娘，您不记得我了？”钱宝儿笑道。
周兰英试探地问：“你是，宝儿？”
钱宝儿鼻子一酸，却努力笑出来：“可不就是我？我是宝儿啊。”
“宝儿，真的是宝儿？”周兰英放下了锄头，欣喜地拉了钱宝儿上下看，“你都长这么大了，你要不说，我还真不敢认呢。”
钱宝儿看她两鬓斑白，脸上的肌肤毫无光泽，斑痕点点，却是苍老了许多，心中不禁难受了起来。这些当年对她好的乡亲们，都要一个一个地老去。
“我说呢，这逢年过节的都没人来拜祭，不年不节的还能有人来烧纸？原来是你这小丫头。”周兰英送她回钱阿婆坟前，帮着她往火堆里添香烛元宝。
钱宝儿擦了擦眼角，道：“也就周大娘您还记得来给我阿婆上坟了。”
“你怎么知道？”周兰英惊奇。
钱宝儿朝那串清明标努了努嘴：“它告诉我的。”
周兰英也看了眼那边，又嗐了一声：“我也是顺手罢了。”
钱宝儿道：“您是顺手，在我这却是莫大的恩情了。”她说着就要朝周兰英跪下，“我不在这几年，多亏了周大娘照拂，我先给您磕头了。”
周兰英赶紧拦住她：“这不值得什么，快起来快起来。”
钱宝儿心知对庄稼人来说，讲再多的好话，磕再多的头，都不比一碗饭一块银子来得实际。所以她当即便解下了自己的荷包，塞进周兰英手里。
“周大娘，我这次来得匆忙，没带什么东西，这点碎银子您拿去用，就当那几年替我买纸上坟的费用了。”她说。
周兰英连连推回给她：“这使不得使不得，我不能要。”
钱宝儿坚持道：“您就收着吧，我在外头这些年，还是攒了些体己的。”
周兰英见她这样，又看她浑身穿戴打扮，都不同以前小乞儿的模样了，想来日子过得还好，再加上近来家中用钱的地方着实也多，她推脱不得，便道：“那我就厚着脸皮收下了。”
“您收着吧。”钱宝儿笑道。
周兰英这才想起来问她：“你怎么突然就回来了？现在还是在戏班子里？”
钱宝儿猜她还不晓得寿喜班的事，于是说一半藏一半：“寿喜班前头就散了，我另寻了一处做事，如今就在杏花村陈老爷家伺候他们家姑娘。”
“杏花村陈老爷？”周兰英眼睛一亮，“那可是个有名的大善人啊。你能有这好去处，你阿婆若泉下有灵，也就放心了。”
钱宝儿忍着泪意笑道：“她老人家一定都知道的。”
“我拿砍刀来了。”这时金秋实也回来了。
“这位是？”周兰英看了看眼前这精神的少年郎，又看回了钱宝儿，突然恍然大悟，“哦，这莫不是？”她掩了嘴笑，“我差点都忘了，如今你也是个姑娘家了。”
钱宝儿看她笑成这样便晓得她是想歪了，忙介绍道：“周大娘，这是金家二哥，他也是受人所托，送我来拜祭阿婆的。”
“哦，哦，受人所托……”周兰英知道是自己多心了，当着两个小年轻的面，竟还害臊了起来。
“这是周大娘，从前在村里最照顾我们祖孙俩了。”钱宝儿又为金秋实介绍道。
金秋实向周兰英抱拳道：“周大娘。”
周兰英看他手里拎着砍刀，便问：“你们是要砍去这坟头上的茅草？”
钱宝儿点头：“也算是我为阿婆尽一份心了。”
周兰英道：“以前我们也砍过，只是庄稼事多，一场雨下来就又长满了。”
钱宝儿知她意思，自己却没有要责怪她，毕竟非亲非故，能做到还替她插一支清明标就已经很不容易了。
“以后有我在了。”钱宝儿道。
周兰英看了看日头：“时候不早了，我该回去做饭了，等下你来家里吃。”她邀请钱宝儿。
钱宝儿摇头：“我这次回来得匆忙，怕是没的功夫去拜访。回头吧，回头我再去。”
周兰英也是客气，见她这般说，倒省得自己回家准备饭菜了，于是顺水推舟：“那也好，那我也就不留你了。下次回来前托人捎个信，我也准备准备。”
钱宝儿笑道：“多谢大娘，您先回去忙您的吧，我这边弄好了也就走了。”
“那好，以后你再回来，就上我家去，啊。”周兰英捡起了锄头。
钱宝儿笑着点点头，目送她离开。
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