“那我去把茅草砍了？”金秋实对钱宝儿说道。
钱宝儿挽起袖子：“我也来。”
金秋实拦道：“你就在下面烧纸吧，上头还有荆棘丛，划到你就不好了。”
“那怎么行？”钱宝儿笑道，“你当我是娇生惯养的千金小姐呢，被荆棘刺扎几下又怎么了？我受得住。再说了两个人干得快，咱们还能赶回家吃晚饭。”
金秋实知道拦她不住，也就妥协了：“那我在前头砍，你帮着扔好了。”
钱宝儿清楚他还是不肯让自己干重活累活的，她也就不矫情，道：“那成。”
两个人便开始干活，金秋实在前头砍伐茅草杂树，钱宝儿将它们抱去一边的田埂上，自有农户会来弄走去当柴火。
很是费了些工夫，钱阿婆的坟终于被他们收拾得干干净净了。
钱宝儿最后将三杯白酒倒在她阿婆的坟前，呢喃着：“阿婆，宝儿就要走了，以后会常回来看您的。”
说罢她又郑重地磕了三个头，将最后一点纸钱化尽，收拾了拜祭的物品，再深深看一眼阿婆的坟墓，转头向金秋实道：“我们走吧。”
金秋实帮她提了篮子，边走边问她：“你是真要在陈家做事了？”
钱宝儿收拾了自己的情绪，笑道：“这还能有假？”
金秋实挠了挠头：“那也挺好的，陈家老爷待下人很宽厚，他家姑娘也不是那种蛮横的人，你到他家做事，也安稳。”
钱宝儿看了他笑：“你好像挺了解他们家的，怎么，对我们姑娘有意思？”
金秋实吓得赶紧摆手：“这话可不兴乱说啊，我可没那个念头。”
钱宝儿却继续笑道：“为什么没有？我看你跟我家姑娘年纪相仿，又郎才女貌的，可不正好配一对？”
金秋实就知道她是在拿自己开玩笑，于是也笑了，抬手弹了她一脑嘣儿：“你这小丫头，天天脑子里都在胡思乱想些什么？陈家是什么人家，我们这种穷苦人家可不敢肖想。”
钱宝儿捂着脑袋瞪了他：“你倒是很会欺负我。”
金秋实哈哈笑着：“小丫头。”
回到杏花村，果然正是晚饭时分。金秋实送了钱宝儿回陈家，自己便告辞去了。
钱宝儿见了陈红玉，免不了要被她问东问西一番，尤其得知钱宝儿同金秋实竟还是旧相识，陈红玉愈发来了精神。
“你细说说，我正愁没故事听呢。”陈红玉捧着一碗炒蚕豆坐在床上，兴致勃勃盯了钱宝儿。
钱宝儿无奈，只好从头说起。
……
“原来你俩还有这么一段渊源。”听罢陈红玉点了头，“可见这世上的事还真是难说，他当年救了你一回，如今你又救了我一命，结果你俩又都还遇上了，真是巧，太巧了。”
钱宝儿早就好奇了，只是不好当面问金秋实本人，只好来问陈红玉：“他也是你家的下人？”
“谁？你说金秋实啊。”陈红玉笑，“那倒不是。他们家原就是这村子里的人，只不过他爹死得早，他跟他哥哥就不得不退了村塾，出来做事帮衬家里。他们家田地少，农忙的时候会来我家帮着做工，也能赚点钱。他人勤快，又实在，所以刘叔喜欢找他做事。”
她说着又示意钱宝儿凑近些，自己压低了声音笑说：“刘叔还说呢，可惜自己没有个女儿，不然一定找他做女婿。”
钱宝儿也冲她笑道：“我也觉得他是挺好的，刘叔没女儿，那姑娘就不考虑考虑？”
陈红玉脸一红，伸手就来拧她的嘴：“看我不把你这胡说的小蹄子撕了嘴，敢编派起我来了？”
钱宝儿边躲边笑：“我说真的呢，姑娘也到了该说亲的年纪了，与其到时候嫁个不知是人是鬼的陌生人，倒不如选个知根知底又离娘家近的，有什么事儿还有老爷少爷给你撑腰呢。”
陈红玉一听连耳根子都红了，也不顾自己的姑娘身份了，拈起个蚕豆就来砸钱宝儿：“你这死丫头，越发胡说了。”
两个人正在房里打闹呢，反而比她们年纪都要小的青青进来，见了这一幕摇头叹气：“真是，姑娘没个姑娘模样，丫头也没个丫头的样子。”
陈红玉朝钱宝儿努努嘴：“你瞧她，老气横秋，一点没个小丫头的样子了。”
钱宝儿会意，趁青青进来放下茶壶，她扑上去就挠青青的痒。
青青架不住她闹自己，钱宝儿身量高，力气又大，她自己却矮矮小小，逃又逃不掉，还被挠得笑得上气不接下气，偏陈红玉还在一旁拍手叫好。
主仆三人她闹她叫，都笑得不能自已。
冯秀云带着小巧路过，听见这边院里热闹成那样，不禁皱眉：“什么事儿这么好笑？恨不能让全村人都听见了。”
小巧笑道：“年轻姑娘家嘛，总要玩玩乐乐的。”
冯秀云嫌弃道：“哪个姑娘家这样大声笑？也不怕嫁不出去。”
小巧知道她家姑娘早嫌弃这个小姑子了，但还是陪着笑说：“陈老爷家的姑娘，哪里还会愁嫁呢？多少人都盼着娶呢。”
冯秀云不屑：“不就是看中她那点子嫁妆吗？”她说着眼珠子骨碌一转，“嫁妆……”
“姑娘？”小巧不知她又在打着什么主意。
冯秀云掀起嘴角一笑：“没事儿，走吧。”
眨眼便进了六月间，天气越发热了起来。
这日晨起，钱宝儿和青青将陈红玉房里的被子都给拆了下来，换上了新的，又将换下来的拿去洗。
虽然陈家有好几口水井，但洗床单被套这些大件到底不方便，那些大娘婶子们都喜欢去溪边漂洗，既利索又干净，钱宝儿和青青自然也不例外。
夏日里天亮得早，趁着太阳还没出来，钱宝儿和青青提了桶，一路赶到溪边，已有几家人在那里洗衣裳了。
彼时钱宝儿已在陈家多日，杏花村的人都知道有这么个女孩子在，只是除了那几个常往陈家来做事的妇人，其他人倒少见她。今天看见青青身边还有个女孩子，大家便猜测就是她。
“哎，青青，这就是那个宝儿姑娘了吧。”一个身形宽厚的妇人朝青青喊道。
青青看了钱宝儿一眼，低声道：“这是村塾里教书先生的媳妇，徐婶，最是嘴碎了。”
钱宝儿也压低了声音：“那就不与她多话。”
青青便提高了声音答道：“徐婶早啊，您也来洗衣服呢，我们也要洗被子。”说罢便同钱宝儿提了桶到一旁的青石板上，抖开了床单被套下水浸湿。
那位徐婶一时插不进嘴，又见青青并未回答她的问题，心里不免恼怒，下手捶打衣物更加卖力。
一旁有人笑话她：“我说大妹子，别是见着个年轻姑娘家你就想给人家做婆婆吧。我可打听过了，那陈家姑娘身边的丫头才十四岁，你儿子都二十了，就别惦记了。”
徐婶生平最恨的就是别人说她儿子娶不上媳妇，想她一生要强，嫁的还是个秀才，在村子里颇有些地位，无奈只一个儿子天生愚钝，别说读书写文章了，大字都不识得几个。
她又娇惯儿子，养得肥头大耳，不识五谷杂粮，耳朵还有点不好使，是以谁家也不愿意把闺女许给她家来伺候这么一个人，因此拖到如今二十了还没个媳妇，给她愁的。
“放你娘的屁！我什么时候惦记上人家了？再说了不过区区一个小丫头，还想进我家的门？”徐婶哼道，胡乱将衣裳往水里摆了摆，拧了几把塞回盆里，端着就走。
余下的人都笑了起来：“就她儿子那样，有人肯嫁就不错了，还嫌弃人家出身呢。”
“就是就是，再说她那么个脾气，谁给她做儿媳妇也是上辈子造了孽的，要摊上这么个婆婆。”
徐婶分明听见，待要争吵，回过头却没人看她，都各自捶打着衣裳，仿佛没事人一样。她憋了一肚子气，也只能跺一跺脚，端着盆走了。
钱宝儿虽不明就里，但也知道这些村里妇人之间的事最难说清，最好是事不关己高高挂起，因此只与青青埋头洗被子。
旭日初升，溪边洗衣裳的妇人们渐渐都回家了，她们家里都煮着稀饭，就等着她们回去摊几个饼敲两个咸鸭蛋下饭，一日的忙碌就此开始。
钱宝儿和青青正拧着最后一条床单，突然听见岸上有人冲她们喊：“喂，莲子吃不吃？”
钱宝儿抬头一看，金秋实正背着一筐猪草，怀里还抱着一把莲蓬，明亮的眼睛笑嘻嘻地望了她们。
她毫不犹豫地说：“吃！”
金秋实就拣了几个莲蓬扔给她。
她手忙脚乱接住，还是有两个滚到了草地上，被青青捡了起来。
金秋实哈哈大笑，气得钱宝儿冲他喊：“分明是你扔得不准，还好意思笑！”
金秋实耸了耸肩：“真是，给你吃的还讨一句骂。”
“你就不能下来递给我？”钱宝儿长眉倒竖。
金秋实搂着剩下的莲蓬向她抱拳道歉：“下次我一定亲手交到你手里。”
这还差不多。钱宝儿哼了一声，又问他：“这些莲蓬你从哪里得来的？”
金秋实指了个方向：“那边有个大湖，里头都是。”
钱宝儿道：“可巧，以前我阿婆家门口也有个塘，就叫荷花塘，种满了荷花荷叶，我们这个时候也都去摘。”
金秋实把玩着一个小莲蓬，笑：“我们这湖可没名字，就叫大湖。”
钱宝儿突然起了个念头，冲岸上的金秋实说：“我也想去摘，你能带我去吗？”
青青在一旁急道：“这不好吧，这要给姑娘和老爷知道了，会说我们的。”
“这有什么？”钱宝儿笑，“咱们是丫头，又不是姑娘，哪里去不得？你要是怕，你就留在这里。”
“这……”青青犯了难。
金秋实却道：“可以倒是可以，只不过今天来不及了，我还得回家去，等下还要去干活……”
他见钱宝儿脸上明显是失望了，赶紧又道：“这样吧，明天，明天我带你去。”
钱宝儿便又高兴了起来：“那就这么说定了。”
金秋实爽快地一点头：“成，明天卯正，我在陈家后门处等你。”
待金秋实走了，青青方道：“宝儿姐姐，你明天真要去吗？”
钱宝儿将洗好的床单放进桶里，一把提了起来，她理所当然道：“当然要去了，我都跟人家说好了。”
青青满面忧愁：“可金家二哥是个男的呀……”
钱宝儿就笑了：“真看不出来，你这个小丫头还知道男女。”
青青气得脸红：“我当然知道了，我又不是个傻瓜。”
钱宝儿继续打趣她：“那要不明天你跟我去？”
青青一想要起那么早，立马就又退缩了：“算了，你还是跟金家二哥去吧。”
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