除夕，街上系了彩绸，挂上各色样式的花灯，爆竹烟花也尽数扎好，由巡防的守着。
越近宫城景色反而冷落，蒋川华正等着，周遭不热闹，便衬得他显眼。
关月远远瞧见，上前见了礼：“昨日我贪杯，一时怠慢，还望海涵。”
“将军唤我止行便是。”蒋川华回礼，“宿醉最是难熬，今日可好？”
“我酒量不好，并未多饮。”关月说，“蒋公子，一并走吧。”
内侍提着灯笼在前方引路，离他们约莫两三步远。
“我原是不够格赴这除夕宫宴的。”蒋川华看了眼前方内侍，“倒是沾了将军的光。”
“陛下自是想让我先见一见。”关月随手扯平衣袖，“怎么不见蒋尚书？”
蒋川华闻言轻笑：“临行时褚老帅登门，与父亲在书房闲话，大约是耽搁了。”
“除夕还上门讨嫌，褚伯父忒不厚道。”
“这话也就将军敢说。”
关月将斗篷丢给后头跟着的南星，与他们一道入了席。今日来的都是神仙，只蒋川华是陛下特授意要来的，位子在靠下首，自然与他们坐不到一处。
谢旻允难得安分坐在关月身旁，小声帮她和温朝认人：“东宫你们见过的，旁边是太子妃，再下首是怀王。”
燕帝尚未入席，殿内寒暄声愈盛。糕点先上桌，李永绥在座上向远处招了招手，一个约莫十二三岁的少年立即过去，笑着在他身边坐好。
关月斟了茶问：“那个是……？”
谢旻允只看一眼：“宁王李永衡。”
“看着年岁还小，这便开府了？”关月皱眉，“他生母是谁？”
谢旻允说：“封了郡王，但未开府。他生母是浣衣的宫女，不过姨母心慈，从小将他养在身边与表兄一道读书。他这个郡王，是陛下看在姨母面子上封的。”
“瞧见没，满座官眷。”他顿了下，竟有些看戏的意思，“陛下特吩咐的，让他们都带着夫人，这是给你预备着。”
关月忽而一抖，定眼仔细瞧了，发觉殿内一众神仙果然大多在看她。
“你不是总说自个嫁不出去吗？”谢旻允舀了杏酪，慢悠悠道，“随便挑。”
温朝斟了盏酒递给他：“少说两句。”
燕帝与顾皇后入席，众人起身跪拜，等再落座时，关月忽觉高坐阶上的顾皇后正在看她。
她正出神，便听燕帝叫她，立刻起身应：“臣在。”
燕帝复又道，“蒋家二郎你见过了，年后……与他寻个差使吧。”
他远居高殿，倒是耳聪目明，关月垂眸暗自想。
“是。”
“边上那个，北境的副将，叫什么来着？”燕帝含糊着，“温……温……”
文奂躬下身子，附耳提醒。
“温朝。”燕帝说，“你母亲是在宫里养过的，朕倒是许多年没见过了。你父亲嘛……自恃才高，着实可惜。”
“承陛下圣恩，臣感念于心。”
燕帝沉默地看了他一会儿，沉下声音说：“定州苦寒，清平算是不易。”
殿里忽然静了。
温朝撩袍跪下：“家父为臣，本当孜孜奉国，知无不为。陛下敲打臣父，是因器重。”
燕帝冷笑了声：“这究竟是你的意思，还是你父亲的意思？”
温朝叩首：“雷霆雨露。”
座上帝王的刻薄多疑，满殿上无人不晓。燕帝久不作声，他屏息伏身跪着，竟真生出些惶恐来，不知自己是否一时不察，说错了话。
“你倒是明白。”燕帝轻叩两下桌案，言语间温和下来，“起来吧。”
“谢陛下。”
“他是个糊涂的，但儿子教得不错。知晓君恩，这一项上，朕今日宽宥他。”
—
夜色渐沉。
方才宴上燕帝只小坐片刻，他一退席，便有许多人涌上来给关月灌酒。她推不掉东宫和怀王的，便不好推诿旁的，否则厚此薄彼显得攀附。
温朝和谢旻允替她挡了不少，但关月酒量差，回到侯府走几步路都不稳当，于是先回屋睡了。
谢旻允跟着父亲去给陛下和皇后请安，算作除夕的家礼。
这会儿侯府很静，温朝尚有些心绪难平，让近卫都自行去后，独自在屋里看书。
朗月稍偏几寸，静院忽喧。
川连急匆匆跑来，隔着门说：“公子，南星姐说姑娘不在屋里！她和子苓姐姐正找呢，都快把侯府翻遍了也没见着人，怎么办啊？”
温朝失笑：“她那么大的人，还能丢了不成？”
川连撇撇嘴：“可是姑娘醉了呀，她酒品很不好的！还抢我糖呢……”
“你们不必找了，我去寻她。”温朝合上书，“去弄碗醒酒汤，再预备着白粥，先送到她屋里去。”
若是敬酒的人人都是真心倒还好，偏偏其中夹着阴阳怪气的，状若无意地提起她的父兄，神色间更是带着探究与忌讳。这一场宫宴，众人各自心怀鬼胎，在幽深夜色里落了幕。
川连发着懵目送温朝离开，恰巧京墨同空青过来，便呆呆地对哥哥们说：“公子说我们不必找了，他去寻。”
空青抬手敲他脑袋：“不必找了也得跟过去，你脑袋长了做什么的，快些跟上。”
川连有些懊恼地揉着自己的脑袋：“这就来！你们别总敲我脑袋，长不高怎么办啊……”
他捂着脑袋匆匆跟上去，与哥哥姐姐们一道在仰头望着屋顶。
“姑娘喝醉酒还能爬那么高啊……”
京墨又敲他脑袋：“你当人人习武都如你似的偷懒？”
“别敲我脑袋！”
侯府的屋顶上有个空酒壶，温朝将它拿到一旁，看着将脑袋埋在膝间的姑娘温声说：“酒量不好还这般喝法，明日头疼怎么办？”
关月别过脸，含糊着嘀咕：“你又不是我哥，管我作什么……”
这是真醉了。
温朝一时不知如何应她，沉默了许久才道：“借酒消愁不是什么好法子。”
“我只是想他们了。”她埋着脑袋，声音听着闷闷的，“就一点儿。”
今晚没什么星子。
“我是个混账。”她说，“那么大的雪，爹爹被他们丢在雪地里，我们连骸骨都没辨出来。”
她坐起来，扯着嘴角对他笑了笑，又低下头：“我……我冲他射的那支箭，是柳叶箭。”
“我学射箭的时候，总射不准。哥哥教我……第一次中靶心，也是柳叶箭。”
温朝不言，轻轻拍了拍她的后背。
夜风忽起。
“你说，他会恨我吗？”
她抬头，茫然地看了他很久，忽然凑上前，埋首在他肩上：“哥，你会恨我吗？”
“我不是……”
后头的话他忽然说不出口，一声轻叹过后，他将低声啜泣的姑娘揽在怀里，手掌覆在她背上轻拍了几下，这是他素来哄妹妹的方式。
“不会。”他说，“你做得很好。”
“是吗？”
“是啊，很好，我会以你为傲。”
他看见妹妹能独当一面的那一刻，大约也是欣慰的吧？
屋檐下，近卫默默收回目光，欲盖弥彰地看向他处。
川连比哥哥姐姐仰望得久些，捋直舌头感叹：“怎么就抱上了？”
空青尴尬地清了下嗓子：“别看，仔细一会儿公子收拾你。”
川连点头，心虚问：“我们……我们还上去吗？”
“要去你去。”南星看傻子般瞥了他一眼，“我才不去送死。”
京墨挣扎着替两位主子寻借口：“今日宫中宴饮，应是醉了。”
于是子苓也看傻子般瞥了他一眼：“两个都醉了？你们有没有点眼力见？还站这儿？都去檐下等着公子叫。”
夜凉如水，檐下什么都瞧不见，他们又不敢高声说话，渐渐便有些困。
但川连很精神，凑到南星身旁小心翼翼问：“公子抱姑娘了，那……那小侯爷怎么办呀？”
南星闻言嗤笑：“你年纪不大，懂得倒不少。”
川连撇嘴：“我是真心为旧主忧虑！”
“嗯。”南星敷衍地应他，打了个哈欠说，“小侯爷那家世还愁婚事不成？不劳你费心。”
京墨轻声斥责她：“南星，莫要随便议论主家的事。”
“你也忒古板了。”她耸耸肩，“总之同为姑娘，若是让我选一个，定是公子。”
子苓不吱声，但点了点头表示认同。
“南星、子苓，送将军回屋。”
答话的是川连：“好嘞公子！这就来！我们刚来！什么都没看——唔！”
“捂他嘴有什么用。”温朝淡淡道，“我耳力还不错。”
待南星和子苓从关月屋里回来时，屋檐下三个人站作一排，温朝正倚着廊下柱子，带着笑瞧他们。
这幅场景，怎么看都有些诡异。
“南星姐。”子苓拽了拽南星的衣角，“我们溜吧，回去照看姑娘。”
两人遂悄悄掉头。
“准备去哪啊。”温朝理了下衣袖，“过来。”
两个姑娘立即老老实实站在檐下：“没准备去哪…您看错了。”
“是吗？”
南星点头如捣蒜。
“她今日喝醉了，将我认作兄长。”温朝正色说，“你们瞧见没什么，但嘴巴要严一些，明日她醒了，若是不记得便不必再提，但若有半个字传到旁人耳朵里，诸位仔细自己的脑袋。”
“是。”
“去吧。”
川连眨眨眼，临走前问：“公子，小侯爷算旁人吗？”
川连：不怕死、充满求知欲.jpg
作者有话说
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第13章 除夕
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