卯时的星子还缀在天际，砚羽已经攥着帕子擦净了手，小跑到餐桌旁时，木碗里的杂粮粥还冒着热气。
她一手捏着半块麦饼，另一手舀着粥，嘴里含混不清地问：“师父，今天练什么呀？”
炎帝指尖摩挲着陶碗边缘，眼尾的纹路里盛着笑意：“昨天叮嘱的倒忘得快？先练单束凝练，得让掌心那寸火针稳稳悬够三刻钟，不散不颤，再提分形的事。”
他抬眼瞅着砚羽，见她腮帮子还鼓鼓的，像只偷藏了食的小松鼠，又补了句，
“别急着贪多，根基得像老榕树的根，往土里扎得深，往后才能扛住风雨。”
“知道啦～”
砚羽把最后一口麦饼混着粥咽下去，腮帮子还微微鼓着，带着点被说中心事的懊恼，小声嘟囔，
“我就是……就是想快点学会嘛。”
手里的木勺在碗底轻轻磕了两下，倒像是在给自己打气。
炎帝没戳破她，只笑着递过块干净的帕子：“擦把脸，去树下等着。”
晨光刚漫过榕树的枝桠，砚羽已经站在青石旁凝神。指尖虚握，试着将灵息往指端聚——起初那点火苗刚窜到半寸就晃悠起来，像风中快灭的烛芯，灵息稍松，便“噗”地散成星星点点的火星，落在青石上烫出细碎的白痕。
她深吸口气，按炎帝说的法子沉息丹田。灵息在经脉里窜动时带着细微的灼感，她像捏着根细竹管似的，一点点往指尖引：
丹田是锭子，转得匀匀的；经脉是纺车的弦，绷得不急不缓；指尖是线轴，得稳稳接住那股劲儿。
稍快，灵息就像扯断的棉线，“啪”地断在腕间；稍慢，又沉甸甸坠着，火苗刚冒头就往下塌。
榕树的叶子被晨风吹得轻晃，光斑在她手背上跳着碎金似的舞。
半个时辰后，指尖终于悬起寸长的火针，焰心是透亮的橘色，只是每隔一刻钟就会微微发颤，像受惊的雀儿抖着翅膀。她连忙收束灵息，用一层更柔的气裹住针身，顺着颤动的节奏轻轻托着，像给烛火笼上层薄纱，等稳住了再慢慢松劲。
炎帝在旁靠着树干，偶尔出声：“灵息别僵成石头。你看那些根，”
他指了指垂到地面的榕树须，
“入土时碰到硬石头，不也会转个弯再往下扎？灵息也得会绕，有冲劲，更得有韧劲。”
直到炎帝喊停，砚羽才放松了下来，指尖还残留着灵息游走的麻痒。
她甩了甩手腕，额角的细汗顺着脸颊滑到下巴，滴在青石上晕开小圈湿痕。
“有进步。”炎帝递过竹筒水，“歇一歇，等一下带你去见位长老。”
砚羽跟着他往灵修院走，脚步轻快得像踩着风。
转过两道回廊，见方向虽是灵修院，却不是往清砚长老的练灵场去，她脚步慢了半拍，发丝扫过肩窝，歪着头看炎帝的背影：“师父，不去找清砚长老吗？”
炎帝停下脚步，转身时阳光正落在他鬓角的银丝上。
“你的灵质空间特殊，能容万灵，”
他声音温和，
“我们几个商量着，轮流教你功课，免得哪样属性落得太远，反倒伤了根基。”
他抬手理了理砚羽被风吹乱的刘海，
“接下来带你去见土系的厚垣长老。往后除了卯时我的课，每天要学三样属性的功课，会不会觉得累？”
砚羽猛地摇头，攥紧了衣角，指节泛白却眼神亮得很：“才不会！”
她仰着脸看炎帝，睫毛上还沾着点晨露，
“大家都在为我费心，我高兴还来不及呢。肯定好好学，绝不让师父和长老们失望！”
炎帝被她眼里的光烫得心头一暖，笑着揉了揉她的头发：“好，小羽真是个好孩子呢。”
风从回廊穿过去，卷着远处药圃的草木香，砚羽跟着炎帝往前走，步子踏得又稳又急，像颗迫不及待要扎进土里的种子，盼着快点长出能托住梦想的根须。
转过那道爬满青苔的月亮门，土系练场的气息便扑面而来——不是尘土的干燥，而是一种沉厚的温润，像刚翻过的田垄带着地底的潮气。
场中央的空地上，一位老者正半蹲在那里，双手按在地面，指缝间有土黄色的灵息丝丝缕缕渗进土里，原本凹凸不平的地面正以肉眼可见的速度变得平整，连石子都像是被无形的手归拢到了边缘。
“厚垣，忙着呢？”炎帝的声音在晨光里荡开。
老者闻声抬头，起身时动作沉稳得像块缓缓立起的山岩。
他约莫六旬年纪，皮肤是长期与日光、土石打交道的深褐色，脸颊上的皱纹里还沾着点新鲜的泥屑，双手宽大厚实，指腹和掌心布满老茧，却透着常年揉捻土石的灵活。
看见炎帝身后的砚羽，他眼里先浮起几分打量，随即化作温和的笑意，拱手道：“炎帝大人，这就是小羽对吧？”
“正是。”
炎帝侧身让开，对砚羽道，
“小羽，这位是厚垣长老，土系修为在咱们这里可是数一数二的，尤其擅‘垒基’‘固壤’之术，你可得好好学。”
砚羽连忙上前一步，规规矩矩地躬身行礼，辫子梢随着动作轻轻扫过地面：“弟子砚羽，见过厚垣长老。”声音清脆，带着点初见长辈的拘谨，却透着认真。
厚垣长老笑着摆摆手，掌心还沾着些湿润的泥土，他也不擦，只道：“免礼免礼。老夫厚垣，跟土疙瘩打了一辈子交道，别的本事没有，倒是能教你怎么跟这地底下的东西‘说上话’。”
他低头看了看自己的手，又望向砚羽，
“炎帝说你灵息通透，能容万灵，是灵所喜爱的孩子，是块好料子。不过土系跟别的属性不一样，急不得，得像种庄稼，先得把地翻松了，摸清土里的性子，才能往下种。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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