嘉宁主动请缨前往魏国和亲的消息,不过半日便传遍了整个京都。
消息来得太过突然,芙蓉坐在秋千上怔愣了许久,才慢慢回过神来。
大婚的日子定在两个月后的八月初十。
芙蓉还记得很清楚,前世自己启程前往魏国的日子是六月二十二。
不论早晚,至少那个人已经不是她了。
诏书传下来时,徐皇后险些又一次晕厥过去。而嘉宁早已心如死灰,只是平静地接过那卷明黄的绢帛。
“我的儿啊,你怎么这么傻!”徐皇后捶胸顿足,痛哭失声,“你这是在挖为娘的心啊……”
太子赵溥立在一旁,亦是满面痛心,却又无可奈何。
“没事,没事,一定还有办法挽回……”
徐皇后喃喃自语,强撑着虚软的身子从椅上站起,却因脚步不稳,又跌坐在地。
“母后!”赵溥急忙上前搀扶。
“快扶我起来,叫人给我梳妆,我要去见皇上……”
赵溥心疼地摇头道:“没用的,父皇不会见您的。”
“不见我……”徐皇后失神片刻,忽又抓住儿子的手,“你说得对,皇上厌恶我,自然不会见我……你快去找你舅舅,让他联络朝臣,一同上书求皇上收回成命。”
赵溥连连摇头:“父皇刚下旨,说舅舅教子无方,令他在府中静思己过一月,期间不得入宫上朝。”
“那……你去。”徐皇后紧紧抓住儿子的手,仿佛抓住最后一根救命稻草,“你是太子,你的话父皇总会听的,快去!”
她一把推开赵溥,连声催促他立刻去求情。
这时,嘉宁面无表情地从地上站起身,一言不发,捧着诏书径直回了寝殿。
“还愣着做什么,快去啊!她可是你的亲姐姐,以后你怕是再也见不到她了!”
“好……”
赵溥吓得一个激灵,哭着从坤宁宫出来,往勤政殿去。
他尚未开口,便遭赵栩劈头盖脸一顿训斥。
“不务正业!”赵栩厉声道,“你姐姐尚且知道为朕分忧,顾念百姓安危前去魏国联姻。你呢,这些时日都做了些什么?”
赵溥扑通跪地,俯首道:“儿臣……知错了。”
“再这般下去,你这太子也不必当了!”赵栩恨铁不成钢。
“儿臣这就去……反省。”
“还不快去!”
盛怒中的赵栩直接将他轰了出去。
待殿门关上,赵栩气喘吁吁地撑在御案上,忽觉胸口一阵剧痛,竟呕出一口黑血,随即瘫软在龙椅上。
“皇上——”
*
嘉宁的和亲事宜交由礼部操办,一切都在紧锣密鼓地进行着。
一月后,散朝不久,徐国公来到勤政殿,替徐翰表明尚主之意。
“犬子已知错,也受了惩处。若二公主不嫌他身份低微,他甘愿侍奉公主左右。”
“此事不急,待嘉宁出降后,再议不迟。”赵栩婉拒道。
徐国公又道:“犬子诚心侍奉公主,望陛下成全。”
如今芙蓉的名声因徐翰而损,徐翰又被贬为庶人,不得入仕。
尚主已是他唯一的出路。
“不瞒国舅,嘉福对徐翰并无心意,朕亦不愿勉强她。”赵栩并未直接应允,“容后再议吧。”
徐国公沉吟片刻,正欲再言,却被赵栩打断。
“嘉宁下月便要启程前往魏国,国舅与皇后也有些时日未见了。既然今日入宫,不妨去坤宁宫探望一番。”
徐国公连忙改口道:“多谢陛下体恤。”
从勤政殿出来,他径直往坤宁宫去。
嘉宁终日郁郁寡欢,从未踏出宫门半步,整个人消瘦了一大圈。
徐皇后许久未见到兄长,顿时喜极而泣,忙拉着他去见嘉宁。
“金容,快看看谁来看你了。”
嘉宁起身,勉强施礼:“舅舅。”
徐国公未多言,从怀中取出一封书信递给她:“翰儿虽失了身份,往后也不能再入宫,但家中一切都好。”
“那就好……”徐皇后也松了口气。
嘉宁看见信封上“嘉宁亲启”四个熟悉的字,顿时红了眼眶。
她将信紧紧捂在胸口,泪水潸然而下。
“此事都怪舅舅无用,帮不上什么忙。”徐国公宽慰道,“你且先去,待年后舅舅会带翰儿同赴北境,击退魏军,定将你迎回京都。到时舅舅一定为你报仇。”
嘉宁紧握着书信,泣不成声。
“翰儿不是要尚主吗?”徐皇后疑惑道,“陛下怎会允你带他去北境从军?”
徐国公分析道:“方才我向陛下提及翰儿尚主之事,陛下并未立即应允,只说二公主不肯……”
“不肯?”嘉宁诧异道,“她为何不肯?”
徐国公摇头道:“不肯反倒是好事。来的路上我仔细思量,决定不再强求此事,一切听天由命。若她执意不肯,我便带翰儿去北境建功立业。不入仕,也未必是坏事。”
徐皇后了然道:“的确,有兄长在,即便去了北境,翰儿也不会有什么危险。”
“可万一父皇坚持要他尚主,又当如何?”嘉宁忧心忡忡,还是不放心。
徐国公不慌不忙道:“那就暂且从了她,等待时机成熟。”
徐皇后附和道:“对,只要等到溥儿登基,还怕她不成?”
“可……你们不了解她。”嘉宁满面忧色,“我总觉得她什么事都做得出来,我怕她会害了表兄。”
徐皇后搂住女儿,宽慰道:“咱们也不是任人拿捏的。她若敢欺负翰儿,让翰儿还手便是。夫妻之间吵吵闹闹在所难免,只要不出人命,陛下也不会过问。”
听了这番话,嘉宁稍稍安心些。
徐国公回去后,她反复读着徐翰的信,越想越觉不安,便命桂香前去传话。
“姐姐突然要见我?”芙蓉坐在秋千上,百思不解。
桂香催促道:“二公主快些去吧,大公主还在等着呢。”
“她想见,我就得去吗?”芙蓉拒绝道,“回去告诉她,我身子不适,不便前往,免得过了病气给她。此去魏国两千余里,路途艰辛,若是再染上病,可就难受了。”
芙蓉倒不是怕她使什么手段,只是单纯不愿顺她的意。
桂香悻悻而归。
“那你这几日派人留意她的行踪。”嘉宁沉吟片刻,“书阁、校场,她常去这两个地方。若她前往勤政殿,立即来报,我亲自去见她。”
桂香嘟囔道:“为何不直接去关雎宫找她?”
嘉宁无奈叹息:“父皇最不喜坤宁宫的人打扰贵妃。我不想再给母后添麻烦,免得她又遭父皇斥责。”
“是奴婢……思虑不周。”桂香低头认错。
“别耽搁了,快去安排人盯着。”
“是。”
*
两日后,芙蓉带着白猫逛御花园,顺道去后苑赏荷。
嘉宁得信后,早早便在湖心亭中等候。
荷叶田田,微风拂过,沙沙作响,荷香袅袅。
芙蓉远远便瞧见亭中那抹熟悉的身影,心知今日是躲不过了。
“难为姐姐如今还有心思打探我的行踪。”芙蓉主动迎上前,“如此大费周章要见我,不知所为何事?”
嘉宁面朝荷池,徐徐转过身来:“你不惜豁出清白,与我争夺表兄。既已得手,为何又不愿嫁了?”
这件事,她思来想去,始终不得其解,只好亲自来问个明白。
“我从未想过要嫁给你表兄。”芙蓉实话实说。
嘉宁拧紧手中丝帕:“那你究竟意欲何为?”
“我什么都不想做,”芙蓉凝视着她,“只是想拿回属于我的东西。”
嘉宁冷笑道:“我从未想过与你争抢什么,你何故如此待我?”
“与魏国和亲之人,本就是你。”芙蓉淡淡道,“你却想将此推给我,我不过是物归原主罢了。”
嘉宁终于全明白了。
“好,你成功了。”嘉宁咬牙道,“不过你且等着,我不会让你如愿的。”
芙蓉挑眉道:“不妨说来听听,好让我有个准备。”
嘉宁得意道:“待我弟弟登基,舅舅率军攻下魏都,将我迎回京都,你的好日子就到头了。”
“唉!”芙蓉轻叹,不由失笑,“我与你不同,从不会将希望寄托在别人身上,尤其是与我毫不相干的男子。我要做的事,从不假手于人。”
“怎么,你怕了?”嘉宁扬眉。
芙蓉摇了摇头:“你等不到那一天了。”
说罢,她转身欲离开。
嘉宁上前来追问:“你什么意思?”
芙蓉不语,继续前行。
“我弟弟是太子,你能奈他何?即便我客死异乡,他也定会为我报仇……”
“你倒是提醒我了。”芙蓉驻足侧目看向,“想来,他也不会等到那一天了。”
“你到底想做什么!”
芙蓉轻笑一声,径自前行。
“赵芙蓉,你给我站住!”
原本芙蓉对她尚有几分同情,此刻却觉自己先前太过心软。
嘉宁的话点醒了她——太子,才是她最该留意的人。
至于嘉宁,一个将死之人,不足为惧。
从御花园角门出来,芙蓉一个不留神,迎面撞进谢元昭怀中。
整整两月,未曾相见。
“公主,您没事吧?”
芙蓉侧身避开:“无碍。”
谢元昭心中有千言万语,一时却不知从何说起。
沉吟片刻,他终于开口:“明日,我在城隍庙等您。”
接下来就是狼人杀时刻,下一个先遭殃的会是谁呢[让我康康]
作者有话说
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第54章 不肯
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