乌云遮蔽了月光，榕树桥头只余隐隐绰绰的树影。
忽有个泥偶绊了一下，为首的牛头从木案上滚落，发出沉闷的声响。
而后，抬着牺牲的队伍滞住不前，泥塑人偶四肢僵直不可动，身躯开始出现道道裂痕，如摔碎的瓦片裂开。
半个村子的人都听见了，却无人敢轻举妄动。
狭窄的茅草屋内，两只鸡，一条狗，以及驴兄都开始躁动不安。
黑暗之中，池微听到了一声沉重的叹息，连带着整座村庄来年的希冀一并落下。
捱到天明时，笼罩在惶恐之中的村庄响起第一声鸡鸣，惊破沉寂与肃穆。
陆陆续续有人围聚在村口的榕树桥头，只看到滚落的牛头，空洞的眼眶中爬满了虫蚁，猪羊肉旁苍蝇环绕，泥偶碎裂成陶片，散落满地。
池微跟在目盲老妪身后，前方是攒动的人头，挤挤攘攘的，什么都瞧不真切。
他们有的懊恼，有的惋惜，分明都已走到了村头，只需过了桥，便可将神送出村去。
老妪手中提着个老竹铃铛，一边敲打，一边吟唱，旁人自觉给她让出道来。
她双目浑浊，不能视物，却如开了天眼，绕开了满地狼藉。佝偻的身影环绕着瓷片散落的地盘走，竹铃铛叮叮当当响，山坳村头回荡着不知名的山腔野调。
待作法结束，敬告了村社的守护神，才有几个青壮年上前，抬了猪牛羊回村子里去，分食胙肉。村民都分得了牛舌、羊肉、猪肉各一块，拿碗盛了各自回家去。
池微在老妪的茅屋外给驴子梳毛，昨夜在低矮的屋内屈尊了一夜，今日一早才能站直起身。
那老妪一手拄着杖，拐杖上挂着竹铃铛，一手端着碗胙肉，慢悠悠推了蓬门进来。
池微束手束脚站在一旁，问道：“是不是我昨夜误入村中，冲撞了祭礼，才使得祭典没办成？”
老妪道：“倒是不怪你，只是请神容易送神难，往年也有过送不成神仙的事，也不是头一遭了。只是你昨夜在村里游荡，是要触霉头的。”
池微又问：“昨天夜里送的什么神？”
老妪答：“瘟神。”
“……”
池微一时无言，好好的谁家会祭祀瘟神啊？那她岂不是要遭了瘟了？
老妪在屋前地坪上支了张小桌来，摆上分得的胙肉，又冷又硬，猪腥与羊膻味挥之不去，在外头放了一宿，隐隐有些发臭了。
池微掩着口鼻，默默退至一旁。
老妪又转身回了屋，再出来时，手上多了两副碗筷，招呼着她过来坐下。
池微忙摆手推辞道：“多谢婆婆多谢老婆婆昨日收留，我今日还要忙着赶路，不多叨扰。”
老人道：“吃完了再上路吧。”
“我就不吃了……呕……”
老妪不管三七二十一，只往另一个空碗里拨了一半的胙肉，又说：“秋祭胙肉若是不吃，神仙以为你不敬，是要怪罪的。大则降灾，小则害病。”
哪家神仙这般小气，连这等小事也要计较？池微暗自嘀咕着，不情不愿地提起筷子，对着碗里红一块白一块的胙肉，迟迟下不了口。
又有两只苍蝇停在泛着油光的肥肉上，被她一筷子拍飞。
不知怎的，又联想到**中那老媪手捧着的冷猪肉，这等福分，她委实消受不了。
反观一旁老妪，早已面不改色地吃完了。趁着她收碗回屋的间隙，池微迅速将那发了臭的胙肉分给了垂涎的大黄狗，同它道：“这等好福气，还是留给你吧。”
谁成想这大黄吃了她分的肉，却还朝她狂吠。
老妪呵它一声：“老狗，青天白日的叫甚！”
池微将空碗递回给老妪，说道：“谢谢婆婆，我吃完了”
老妪怪异打量她一眼，没再说什么，收了碗便回了屋。
池微扯过那只倔驴，逃也似的跑出了村子。
再度走过溪上榕树桥时，才发现树上挂着许多白骨，如风铃般，迎风发出清脆的敲击声，竟有一段诡异的节律。
其间诸多禁忌闻所未闻，实在不宜久留。
荒山野岭不敢去，村庄破庙住不得，池微又拿出师父给的勘舆图，往北，到底还是江宁府最近，而师兄此刻也在江宁府，能不能先找他借个九十四两？
于是当即愉快地下定决心，直奔江宁府去。
收起舆图，揣进包裹，却触到了个坚硬的物件。她的包裹中多出个巴掌大的泥塑人像……
与昨夜祭坛下那些人偶不大一样，小生模样，拢袖而立，似乎更精致些。
莫不是从村里带出来的？已然出了六榕村，断然不可能再送回去。
池微张望着四下无人，随手就将那泥塑往杂草从中一扔，又驱着毛驴，若无其事地往前走。
就这样狂奔出十里开外，连座下的驴兄都叫苦不迭，她才寻了处水草丰茂的地，稍作歇息。
毛驴一路上饥渴难耐，歇息时在河边喝了足足一刻钟的水。
池微坐在阴凉的树荫下，吃了些又干又碎的糕饼，将就着对付了午饭。
从临安城带来的糕点，原本都该吃得差不多了，包裹依旧是鼓鼓囊囊。池微翻开最后一个油纸包裹，脸色骤地一变，那个被丢掉的泥塑，此刻明晃晃地躺在油纸正中，她这才意识到，自己又沾惹上脏东西了。
仿佛恶向胆边生，气得她咬牙切齿道：“都说泥菩萨过河，自身难保，我倒要瞧瞧，你能怎么蹚过这条河。”
泥塑人偶在空中打了个转，“扑通”一声落入湍急水流。
池微拍了拍手，又气定神闲地坐回树下，看着那泥塑是怎么神不知鬼不觉地缠上她的。
过了许久，都不见动静。
她刚要起身，却发现腰间包裹陡然变沉。
刚拉开包裹的抽绳，那人偶的脑袋蓦然映入眼帘，嘴角还多了一抹得意的笑。
这下好了，泥塑变成了沉甸甸的石像。
池微此刻神情比哭还难看。
这脏东西到底是从哪里冒出来的？
又联想到那古怪的老婆婆说的那一番神神叨叨的话，什么请神容易送神难，莫不是他们的祭礼不曾把瘟神送走，就借着她一个外乡人把神像带出村子去吧？
这样想着，再打量这一尊石像之时，竟多了几许慈眉善目。
“你是个瘟神？”她对着那神像自言自语道。
无人回应她，只是神像周身多了几丝裂痕，面上笑意也不复存在。
池微又赶忙将其揣回包里，拍了拍祂，道：“你你你、你别作恶就好，我不丢你便是了。”
此去江宁府的一路，池微的嘴角再也没有扬起来过。
那尊神像静静地躺在她的包里，什么也不曾说，什么也没做。
可池微在路上遇到的诸事，足以证明，这确确实实是个瘟神。
原本晴空万里，凭白无故下了一场秋雨，深山里清冷又潮湿，野柿子树上挂着许多半青不红的果，山道两侧还有许多镇蛇石符。
池微一手执伞，一手牵着缰绳，这一路走得浑浑噩噩。
一场秋雨一场寒，突如其来的降温，令她如同被一盆冷水从头浇到了脚，浑身冰凉，止不住地打喷嚏。
再忍忍吧，很快就到江宁府了。
可她又在这山间迷路了，兜兜转转绕了三圈，也不知何时是个头。
也不知是不是病出幻觉了，她隐约听到山间一男一女在交谈。
那女子说：“察觉到它的气息了，应当就在不远处。”
男子道：“这妖物不曾出去害人便罢了，何苦亲自来寻它？”
女子又言：“若是待到它害了人才动手，便是为时已晚了。”
话音落下，草丛里传来悉悉碎碎的声响。
毛驴鸣叫了几声，忽然站不住脚，连踢了好几次蹄子，池微连人带驴一并摔成了驴打滚。包里的石像**的，硌得她腰生疼。
身后一条巨蟒掠草而出，张着血盆大口，几乎要将她吞吃入腹。
“当心！”
一剑横空而出，挡在池微身前，剑锋抵在浸满毒液的獠牙之上，两相对峙。
另一白衣男子也飞身跃起，一剑刺穿了巨蟒的七寸。
巨大的蛇身卸了力，沉重砸地，墨绿的胆汁从伤口渗出，流了满地，草木触之皆死。
青衣女子一脚踏在巨蟒头颅之上，一剑刺穿了它的颅顶，不屑道：“嘁！就是条小蛇啊，白叫我费功夫！”
她又转头，朝池微扬了扬下巴，笑问：“你，有没有事？该不会吓傻了吧？”
池微摇摇头，吓傻倒不至于，只是腿有些发软，一时站不起来。她道：“我没事，只是不知驴兄它有没有事。”
二人皆被她这一席话逗乐了，那女子问她：“你一个小娘子，怎会独自到这深山老林里来？”
“我想到江宁府去，不想迷了路。”池微如是回答。
白衣男子道：“说来也巧，我二人便是刚从江宁府来的。你往沿此路一直往北走，逢着一条溪流，缘溪一路下山，便能见着城郭了。”
池微点点头，道了声“多谢”。低头一看，她与毛驴皆是满身泥，狼狈得很。
那女子又高高扬起剑，刺入巨蟒背脊，剥了蛇皮与蛇骨下来。血腥之气漫涌，看得其余二人心惊肉跳。
男子问她：“你取蛇骨作甚？”
女子答：“入药。”
话音落下，地面忽然开始晃动，山体崩塌，山石滚落，滚滚落石之后是巨大的巢穴。
漆黑洞穴之中，透过若隐若现的亮光，如金色的琥珀。
“嘶——”
洞中庞然大物吐着信子，一双金色的竖瞳死死盯住山道之中的青衣女子。
她道：“退后。”刚擦拭干净的剑身闪着寒光，此刻又挡在身前。
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