只是她不像师父那样洞察人心，也不如师兄善解人意。
练剑练得累极之时，开解自己已经极为不易，哪还有闲心去宽慰他什么。
池微收剑入鞘，扯过袖子细细擦去剑柄上的汗渍。又戴上那顶褪色的斗笠，在暮间出门去。
竹居外青山隐隐，草木染黄。深秋的果实成熟了，带壳的板栗沿着倾斜的山坡落了一路。
下山之时，就曾留意过树上半青不黄的刺球，馋了她许久，也不知能不能复刻出点心铺子里的栗子糕。
地上多是浑身是刺的栗子壳，撑开条逢，露出棕色发亮的板栗。
玉筠君，捉妖杀鬼是做不到的，用来撬板栗壳还算趁手。运气好些，可以捡到脱了壳的板栗，省些时间与力气。她一路往山上去，就这样捡了许多板栗，全都用围裳兜着。
少女步履如风跑下山去，惊起小苍山的飞鸟。
在临安城时，她曾向景云请教过栗糕的做法，今日倒是第一回尝试。
池微用发带作襻膊，系起宽松的袖子，就着泉水洗净板栗。
只将新捡回来的板栗脱壳去衣，蒸熟捣烂，又和以蜜糖、糯米粉，竹居没有荤油，索性跳过这一步，将面团搓成圆而扁的小块，上锅蒸了。
就这般从日暮忙活到天黑。
檐下堆放的薪柴有些潮湿，是以灶台之上尽是呛人的黑烟。
池微潦草塞了几根柴火进灶，便匆匆跑回檐下避烟去了。
临江察觉屋外浓烟滚滚，才从房间里出来，靠在门框上看那罪魁祸首，问：“你在炼丹吗？”
“啊？”池微先是一愣，随即解释，“我在做栗糕。”
他笑而提醒：“悠着点，别把自己给毒死了。”
池微小声咕哝：“再怎么毒也没你的嘴毒。”
她如此言语，倒令临江自我反思了一瞬，也仅是一瞬而已。
既须得做一辈子的烂好人，那么嘴巴恶毒些又如何？
灶台下的火熄了，他依旧停在原处看她瞎忙活。
木锅盖一掀，水蒸气升腾漫涌，那瘦瘦小小的身影便被吞没在水雾中，锅盖上留下的水珠滴在锅缘，发出滋滋声响。
池微夹起一小块栗糕，吹凉尝了尝味道，而后站在灶台边沉默了很久。
最后还是下定了某种决心，将竹蒸笼里的栗糕全夹了出来，整整齐齐地码在盘子正中，饶有兴致地朝他走去。
临江的目光落在那碟子不像样的栗糕上，眉头没有一刻是松懈的。他在想着如何开口，才能不拂了那孩子的兴致。
“临江，你要尝尝吗？”
他早料到池微会这般发问，面上还挂着副诚挚得无可挑剔的笑。
空气中弥漫着淡淡的茶油味，当真以为他无所察觉么？厨艺不曾学到她母亲半点。
临江问她：“你自己尝过了，味道如何？”
她艰难吐出二字：“还行。”
“是么？”临江拈起一块栗糕来，放到灯光下细细打量，那糕点在她期待的目光中，落到了她自己嘴里。
“呸呸呸——”
临江笑问：“苦不苦？”
“你怎么知道是苦的？”她一吸鼻子，委屈至极，某人的嘴莫不是真开过光？
“我明明加了蜜糖的——”
“蜜糖？”他心下了然，到柜子里翻出一个竹罐来，“你说的是这个？”
“嗯。”她点头。
“这是茶油。”临江满脸无可奈何，以一种近乎怜悯的眼神看着她，打开罐子让她仔仔细细瞧了，“还是拿去喂你驴兄去吧。”
池微一味摇头，道：“不行的，估计驴兄也不吃。”
临江气笑了，“所以拿来喂我？”
好心好意教她练剑，以血为墨给她画却鬼符，当不起一声“师父”或是“前辈”也就罢了，还须得受她厨艺的荼毒。
再看那泛着点点油光的栗糕，忽生出种弃之可惜，食之恶心的念头来了。
他说：“看来是练剑练得不够多，还有闲心摆弄这些。”
“不是的……”池微解释说，“我是见你今日心情不好，想你开心些的。”
临江干笑一声，无奈道：“如你所愿，我现在很开心。”
暖黄的灯火影中，得见他勉强维持的表情。那是个表面粗放，其实心思极为细腻的人。他自以为那是偶尔无端的伤怀罢了，过了这日，来日又可恣意执刀，直向天涯远。
池微并不理解，她并不理解这样一个才堪堪加冠，却早已历经了大半生的人。
他站在俗世之中，却比所有的人都登高更甚，目之所及更远。
池微似乎百感交集，不只是因为思绪万千，还有那刚吃过苦茶油味栗糕的味蕾。
她迟疑道：“那——我拿去倒掉了？”
“嗯。”他又说，“倒池子里去，这样好的东西，合该让那神不神鬼不鬼的东西好好消受。如此，也算不得浪费了。”
她似乎惊讶于临江竟会生出这样的想法，随即回应一句：“你好恶毒。”
临江也同她到水池边去，夜间的水边风送来些许凉意，也使人清醒。
池微忽又问起：“他到底是神还是鬼。”
临江说：“是神，也可以是鬼。若称死去之人为鬼，而历代受后人祭祀的先贤名士又可称之为神，其间差别，有无香火祭祀罢了。曲江有水伯，如今我拘他于此，不过也想看他造化，或修成一方水域之神，或浑浑噩噩就此残生，消散于天地间。”
池微听懂了他的话，将盘中糕点尽数投掷于水池中央，却又引得池鱼争相啄食，在水面顶起圈圈涟漪。
如若可以，她还是希望那个叫崇仙的家伙，能潜心修炼，回归正道，别再来搓磨她了。
临江道：“白忙活一场，早些睡去吧。”
池微不以为意道：“哪里是白忙活了，分明去踩板栗、剥栗子壳的时候，也很开心。”
那带着孩子心性的天真就这般撞入他的眼眸，临江微怔，却不愿承认心中波澜。
到底是涉世未深，对万事万物都抱有极大的兴趣。不曾将其当作任务，也不怀揣什么目的。
不像他，到底还是在泥泞里待得太久，见过了太多，早已失去了许多兴趣。
水波澄明，不知深浅。
草木之叶，随秋风飘摇，辗转漂浮水上。
临江旋踵缓步回屋，又说：“明天还练剑吗？”
池微疑惑道：“练啊。只是为何这样问？我可有说过半途而废的话？”
临江说：“没有。只是有人须闻鸡起舞，有人适合三天打鱼两天晒网。你这不高不低的资质，或多或少也得七八十年，才能有所成。所以耽搁一两日也无妨，不必急于一时。”
“真的要七八十年啊？”池微垮着一张脸，当时还以为这是他阴阳怪气的玩笑话。她道：“届时我都成一具骷髅了，哪里还能拿得起剑？”
临江笑道：“对自己这般没信心啊？你师父都活了八百岁，八十年于他而言，也不过一旬罢了。更有上古大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，仙人之于它，亦只是朝生暮死的蜉蝣。有人几十载光阴飞度，人世须臾，也有万物长久留存，为之铭记。”
池微此刻不愿去想这样长远的问题，眼下只有漫无目的的修行，虚度光阴也未尝不可。
走到了檐下，转眼天地晦冥，风雨欲来。
狂风卷过的风沙使劲磨砺她的眉眼，池微抬手掩目，一惊一乍：“给他喂了不好吃的东西，他生气了吗？”
临江极目远眺，道：“不是。那家伙没那么大能耐。”
能呼风唤雨的，少说也是掌管一州境土的神仙。
而那风雨所向，是与江宁一江之隔的扬州。
他回屋取了顶雨笠，又把池微推回屋里，叮嘱她道：“我不在这几日，不要出门。我师父的住所很安全，妖邪侵不进来。”
“怎、怎么了？你要去哪儿？”池微头一回见他这样凛然的神色，眉间阴郁消散不去。
要出什么大事了吗？
他没回答，掩上竹门，挎上横刀便出门去了。
狂风揽树的夜幕之中，尘沙弥漫，似要将草木都摧折，水面芦苇倒伏一片。
而那斗笠青衫的青年，愈行愈远，化作黑暗中毫不起眼的一个小点，消失在漠漠水池间。
一开始，胆怯如她，也确实听了临江的话，不曾出门去。
是日夜里，她做了个梦。
梦见云消散在海里，海水倒流回天上。
这就是仙人口中的，天下大厄吗？
梦境的最后，她看到师父站在一缕晨光里，遗世独立，像个悲悯的神仙。
再往前一步，眼前的身影顷刻化作尘埃散去。
那一刻微尘飘散，天地之间再寻不到仙人的身影。
池微醒了，坐在竹床上愣神。
门窗紧闭，屋内无声，竹节风铃也平静。
床头的夜明珠散着淡淡的冷光，今日的光泽似乎有些暗淡。
雨停了，窗外屋檐在滴水，滴答、滴答、滴答……一声声地，没有节律地重复。雨水顺着排水沟，一路流入水池中。
池微揉了揉眉心，方才的梦让她有些心神不宁。
所以师父为何让她下山去呢？
为了让她避开原属于鬼神的一场祸端么？
她这样忖度着，可凡人如何知晓仙人的心思？
滴水声还在继续，竹篱外拴着的驴急切鸣叫起来，撕破了和谐与安宁。
池微抱起夜明珠，想去瞧瞧驴兄是怎么回事，迈出门槛的那一瞬，忽地滞住了。
她貌似忘了问临江，不能出门，指的是竹屋的门，还是院子篱笆的门？
作者有话说
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第24章 神犹避难
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