咸和二年，是东平侯府最煊赫，最炽手可热之时。
这一年东平侯蔡歆征讨白高国，取得灭国大胜，诸子俱恩封县男爵位。世子蔡墉官职升迁，唯一的在室女蔡令仪，则获得了大笔赏赐。
皇帝夫妇与东平侯夫妇，又是挚友、又是亲家。侯府嫡长女，被聘为东宫太子妃，又生有皇长孙。
东平侯是天子的爱将、宠臣，与皇室关系密切，又性格淡泊，不是爱揽权、弄权的人。
谁也不会想到，就在短短六年以后，蔡家会家破人亡。
这也是流放数年后，蔡令仪一直耿耿于怀的“为什么”。
但母亲对她的愤怒、疑惑总是置之不理，总是告诉她多想无益，她疼爱自己的小女儿，但什么都不肯说。
不过，蔡令仪首先要解决的，是眼前的问题。
阖府大半的人都跑来了她的五福堂，哥哥们都在外头，长嫂夏氏站在她的床前，隔一会催一阵“怎么大夫还不来！”
“嫂嫂，我就是做噩梦吓着了，真的……”
话未说完，夏夫人没好气地摸着她的脖子：“还说没事！”都把自己的脖子掐出青紫印了，这能叫没事？
夏氏嫁过来的时候，这个小姑才四岁，是她看着长大，她自家有妹妹，对小姑也很爱护。
眼下婆母在庙里为公爹斋戒祈福，内外大小家事都托给她。小姑在自己眼睛底下差点没了性命，夏夫人如果不守在这，再出什么事，她对自己、对全家上下都没法交代。
正房外面，三郎蔡埏、四郎蔡堣站在廊下避雨。
刚才五福堂的使女对管事妈妈报信，说十娘好像吓着了，需要赶紧找个大夫。这样的大事，管事不敢擅专，禀告了世子夫人。
家里突然乱哄哄的，三郎自然也知道了，出门的时候，正好碰见四郎蔡堣，兄弟俩联袂而来。
父母不在家，长兄在金吾卫当值，小妹妹病了，他们俩如果不来，万一病情紧急，需要出坊请大夫或找人，奴仆是不行的。
蔡堣看着站在雨地里的使女们，不知道在想什么，蔡埏碰碰他的胳膊，做口型道：“长嫂处置的。”
出事的时候，屋子里只有阿池一人，其他使女居然大大咧咧地睡觉去了，谁也不管尚在病中的十娘。
夏夫人没听她们辩解，打发她们站在雨地里醒醒脑子。管事妈妈站在廊下，呵斥着：小主人生病，你们就敢不管不顾的睡觉，咱们府里没有这等规矩！
十几个使女也觉得委屈，是小主人说心里发闷，不喜欢太多人围着，才把她们打发出来的。然而此刻求情无用，如果十娘真出什么事，她们虽不至于偿命，也没法好好活了。
老大夫到五福堂外头，听见院子里压抑的哭声，给老人家惊的愣住了。这几日他为侯府十娘子把脉，虽然有些弱，但脉象中的生机一日强过一日，怎么会突然……
“您来了，请快进来。”
管事使女将大夫引入房中，低声道：“十娘方才魇住，好像被吓着了，请您来给瞧瞧。事情紧急，世子夫人也在，您无须避忌。”
老大夫松了口气，进入内室一瞧，小娘子躺在床上，脖子上赫然是青紫的指印。老头倒抽一口凉气，没有说话。
夏夫人守在床前，老大夫查看小娘子的脉象，沉吟一会道：“十娘的脉象沉而有力，毫无病气。小娘子觉着还有身体疲累，或盗汗一类的症候吗？”
蔡令仪摇头，方才她那样折腾，身上还是清清爽爽，也没觉得乏力，就是有些困。
大夫没再说话，退出内室，夏夫人跟着出去，不等她开口询问，老大夫就道：“世子夫人，就老朽来看，十娘许是真的魇着了。毕竟小娘子年纪还小，或许有什么撞克，光看脉象，实在是没有病症。”
“老朽开的安神补药，一碗水一碗药，睡前服下即可。若是方便，府上查查玉匣记，在撞克的地方烧些纸也就罢了。”
上个月十娘生辰以后，不知怎么地，突然觉得身体发热、乏力，为她看病的就是这位老大夫。这老大夫在南曲坊行医多年，家中世代良医，与东平侯府常来往的。
今日之前，十娘的病的确渐渐好转。听他这么笃定，夏夫人也放下心，亲自道谢：“这么晚请你过来，劳动了。你们用府里的马车送大夫回家。”
老大夫上了年纪，闻言并不客气，只是道谢，留下药方就跟着小丫鬟退出去。
夏氏又亲自出门告诉两位小叔：“十娘无事，三郎先回去，也告诉三娘好生休养，等她出月子，我去看她。只是劳四郎今天宿在前院，十娘这边若有什么不适，管事报给你，就直接让他们出门请大夫。”
这样的安排，两个郎君都没意见，也各自走了。
蔡令仪靠在床头，看着长嫂吩咐了诸般事务，又回来坐在自己床边，为自己掖掖被子。她笑道：“嫂嫂回去吧，我真的没事了。”
这位小姑从来喜欢安安静静的读书写字，不太乐意与人交际，性子有些孤僻。
夏夫人也知道，小姑真不喜欢身边围着太多人，可看看她脖子上的痕迹，作为长嫂又实在不放心。
姑嫂各怀心事，夏氏身边的管事使女疾步进来报信：“大娘，夫人回府了。”
殷夫人为丈夫东平侯斋戒祈福，在庙里住了快两个月，如果不是有消息说前线已经大胜，中宫又请她入宫，殷夫人还要在庙里住下去。
可殷夫人万没想到，回府被禀告的头一件事，就是她心爱的小女儿病了。
上个月女儿生日，她还与孩子在庙里吃了顿斋饭，当时瞧着女儿哪里都好，怎么回府就病了呢？
步履匆匆的殷夫人赶到五福堂，长媳已经等在门外，夏氏赶紧告诉婆母，大夫来过，说十娘是做梦魇着了，老大夫说最好在撞克的地方烧些纸。
她又低声将十娘的情况告诉婆母，请婆母千万息怒、勿怕，免得十娘担心。
怎么会不害怕，谁家母亲看见自己女儿的脖子上，有那么显眼的掐痕会不怕？
可女儿努力说自己没事，明日清早还得入宫领宴，婆媳俩都得早起，殷夫人暂时将各种念头压在心里，让长媳去休息，自己在此留宿。
使女们忙乱一阵，收拾好铺盖，又为殷夫人洗漱更衣，这才退了出去。
蔡令仪与母亲有四分相似，尤其是眼睛、鼻子几乎一模一样。殷夫人坐在床边看着女儿，蔡令仪也看着母亲，忽然鼻子一酸，泣不成声。
殷夫人她没有问女儿为什么哭，只是将她抱在怀里，轻轻抚着女儿的肩背。
这个熟悉的怀抱，与过去十几年别无二致，能让蔡令仪变成真正的小孩子。她躲在温暖的怀抱里，不知自己哭了多久，只记得母亲将自己抱的很紧。
在岭南结庐守孝那几年，蔡令仪一直很后悔，她将太多的时间耗费在“追究真相”上。
她总是因为这事和母亲怄气，发脾气说恨她。
在母亲去世前，她单方面爆发了最后一次争吵，她认为母亲是为了袒护父亲或者哥哥，所以不肯告诉她更多的信息。她朝母亲大喊：你就看着你的儿女孙辈留在这种地方，等着看他们死无葬身之处吗？
获悉真相，就不必死无葬身之处吗？
殷夫人说完，拿着书本返回戍所，继续为孩子们上课。那些孩子有县令的孩子，也有戍所士卒、百姓的孩子。
蔡令仪不能阻止母亲离开，于是负气出走，她不知道，这是母亲留给她的最后一句话。
等她进山采药回来，去戍所的路上，见到了心急如焚的六哥。蔡六郎拉着她撒腿就跑，告诉她母亲突然心痛，几次晕厥，已是强弩之末，在等她回家。
蔡令仪没能见到母亲最后一面。
如果死亡是代价，这个代价能够让蔡令仪再见母亲一次，还能被她抱在怀里。哪怕明天还是会死去，蔡令仪认为很值得，她不后悔。
昏昏沉沉的蔡令仪哭着睡着了，殷夫人轻轻地将女儿放在床上，将薄被盖在她的腰腹。思量再三，殷夫人还是摸黑走到正房，叫来了自己的贴身使女，吩咐道：“你将内院孙妈妈叫来，小声些。”
使女蹑手蹑脚的退出去，一盏茶的功夫，内院管事孙妈妈跟使女进来正房。
卧室里没动静，想来没有惊动女儿，殷夫人就道：“明日我与大娘入宫领宴，你带人去一趟兴恩寺，对那里的主持说，家里孩子撞克了，你问他要怎么送祟，在我住过院子里照做。还有十娘这院子，她的卧房、书房，府里她常去的花园石舫，都要按着里面的说法，不管是烧纸还是什么，都要做一遍。”
孙妈妈轻声应是，见殷夫人没有其他吩咐，才退了出去。
殷夫人这才略觉放心，她从未见女儿哭成那样，还有脖子上的掐痕，不是一句梦魇能够解释的。
但她不欲再问，再问就是让孩子重温噩梦，再魇着怎么办。
还不如按老人们说的，照撞克处置，倘若好转，自然皆大欢喜，日后慢慢就知道了。
殷夫人出自经学世家，平日里一贯“敬鬼神而远之”，现在为了女儿，也顾不上那么多，总不能用小女儿的身体去验证祟神之说。
希望十娘明天能好起来。
看着女儿睡着还抽噎的模样，殷夫人心中还是不安，她就这样看着女儿，直到天明。
蔡令仪睡了很沉很沉的一觉，还做了个怪梦，梦里她一直在走路，走了很远很远。最后有声音告诉她，已经足够远了，回去吧。
伸手一摸，身边无人，床铺已经凉了。蔡令仪猛然起身，大声喊道：“我娘呢！”
阿池急忙跑进来，小心的指着窗外：“外面雨停了，今天君侯献俘，夫人带着大娘入宫领宴去了。”
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