灯火影影绰绰，公主房里的灯还未歇。白芍进来服侍，瞥见桌上带血的纱布，吓了一跳。但她一向做事稳妥，只依例打了水，服侍赵平之洗漱。
心中打鼓：方才小厨房的桂嬷嬷还说公主吩咐熬一碗补气血的粥，公主这是怎么了？莫不是在外被不长眼的冲撞了？
公主带了个俊俏少年的消息她也是知道的，要她说，那少年的模样长得实在是……
“殿下可需传太医前来问诊？”作为赵平之服侍最久的宫女，她自然不会过问主子的事。将纱布收拾了，关心道。
“非我之血。”赵平之坐在桌边，任凭烛火将她的眉眼晕染的绮丽：“吩咐下面嘴都严实些，若日后有捕风捉影的事传出，休怪本宫不念往日主仆之谊。”
公主一向宽厚，从不苛待下人，年少出宫，并没有宫中娘娘贵人的颐气指使，白芍鲜少听她用如此严肃的语气说话。
眼观鼻鼻观心，低声应了。正欲出去，又听见赵平之温声问：“白芍，你跟了我有多久了？”
“回殿下，十三年了。”白芍不知公主为何突然关心起这个，如实回答。
十三年。
“这么久啊…”赵平之喃喃道：“那晨蕊呢？”
公主陡然提起这个名字，倒是叫白芍恍惚了一瞬，很快答道：“晨蕊比奴婢早一年进宫。”接下来的话她不知怎么说，怕触了公主的逆鳞，见赵平之神色平静，只得继续：“若是一直服侍公主，也有十四年了。”
晨蕊…
想到这个名字，白芍不禁又有些惋惜。
她与晨蕊，是自幼被姜氏一族选进宫中，服侍公主的人。赵平之在邙山时，曾去了河西一事，也只有她和晨蕊知晓。她随行公主直至甘州一小镇，晨蕊则是守在邙山怕宫中有消息传来。
再后来…
白芍始终记得那夜。
望华台的春草疯长，风中摇曳的沙沙声在万籁俱寂的夜色中分外张扬，屋外隐隐传来抽泣声，赵平之就这样在屋中枯坐到半夜，最终还是白芍不忍心道：“殿下…”
白芍横下心，一起长大的情分还是促使她开了口：“晨蕊她…知道您回来后，一直在屋外长跪不起。”
赵平之什么也没有说，她像一尊神女像，看着即将破晓的黎明，似是倦怠了，最终还是叹了一口气：“让她进来吧。”
脚步声昭示着来人心中的急促。很快，屋中进来一个女子，看见赵平之，眼中燃气希望的光亮，忙跪下道：“殿下，奴婢知道错了，奴婢再也不敢了！求殿下留奴婢在您身边吧！”
她一边拼命磕头，一边流泪：“奴婢所做的一切，皆是为了殿下啊！”
“你若真当本宫是你的主子，就该知道，什么该做，什么不该做。”这是白芍第一次见赵平之对晨蕊说这样重的话。公主看着晨蕊，神色波澜不惊，但白芍总觉得，有什么悄然改变。
“那少年来路不明，若是对殿下不利，殿下如何自处？”晨蕊抬头，语气夹杂着不甘：“皇后娘娘早已下了令。奴婢知道殿下这些年过得有多苦，难道要眼睁睁看着殿下自毁前程吗？”
虽然不知道二人谈话的内容源自何处，但晨蕊磕头磕的鲜血淋漓，饶是白芍在一旁，也不禁动容。她转头看赵平之，跟着跪下，不忍道：“晨蕊服侍殿下多年，绝无二心。若是犯了错，恳请殿下看在往日情分，饶过她这一回吧！”
赵平之不为所动：“晨蕊，本宫留不下你，与旁人无关。你既伴本宫从小到大，便当知道本宫最恨旁人背叛。你听从的，真的只有本宫一人吗？”
“你受母后之命，本宫不怪你。这些年传信宫中，本宫当真不知吗？只是念在往日情分，睁一只眼闭一只眼罢了。”
晨蕊陪伴她这么多年，又在邙山吃了这么多年苦，只要不触碰底线，做母后的眼线又如何？可她千不该万不该，不该在她去河西时带母后的亲卫进了邙山，逼得姬澄跳崖。
赵平之在甘州得知这个消息的时候怔了很久，向章守规告了假，趁着夜色连夜回了邙山。
听到赵平之的质问，晨蕊怔怔地说不出话来，反应过来后继续哭泣道：“奴婢真的没有背叛公主，公主这么多年苦练武艺，甚至远去河西，不是为了回京吗？”
回忆涌上心头，赵平之想起在甘州收到宫中的传信。
她满心欢喜地打开信笺，浑身上下却似掉进冰窖般寒冷：“吾儿安澜，出宫修习应当谨守本分。本宫秘发亲卫护尔周全，邙山事了，便可归京。”
她在跋山涉水来到邙山的时候姜后不护她周全、河西追讨鞑靼死里逃生的时候不护她周全，偏偏这时候，说要护她周全。
赵平之觉得讽刺。
这一切不过在告诉她，要么亲手杀了姬澄，回宫做她的靖安公主；要么姜后亲自动手，赵平之也再不能回京。
无论如何选择，姬澄都不能活着。
这么多年，赵平之都期盼这一纸诏书。
如今唾手可得的机会，她却犹豫了。
她说不清自己对姬澄是什么感情，可邙山这么久的相伴不是假的，她赵平之若要回京，也决计不该以旁人做交换。
赵平之对赵忱、对她的母后，始终是有一份情分在的。她也曾想，远在长安的中宫之主，是否也曾思念她，思念那少时出宫、无人可依的小女儿？母后让晨蕊跟着自己，又不间断向宫中报备她的行程，是否是想从这点滴中拼凑出她远在宫外成长的轨迹？
得知姜后秘发亲兵趁她在河西上了邙山后，赵平之才知道。
姜云容只是怕。
怕她一个名义上的皇天贵女与乡野之人暗通款曲，怕她大周的靖安公主败坏姜家门楣！而晨蕊能这么做、敢这么做，也是因为自己多年的放任。
十几年的情分，原不过是母后的筏子。
她不杀伯仁，伯仁却因她而死。
“你回去吧，本宫明日便会派人送你回乡。”赵平之不欲再纠缠。她和晨蕊之间的主仆情分，也就到此为止了。
晨蕊自以为地对她好，下一次遇到别的情况，是不是也会根据自己的判断做她赵平之的主？可她跟随自己多年，甚至出宫之时不离不弃，受命于她赵平之的母亲，又何错之有？
赵平之对不起姬澄，甚至无法为他报仇。便只能任由这愧疚在心中生了根、发了芽，长成一棵隐秘的树。
生生不息，轮回不改。
“白芍，你怨本宫吗？”赵平之道：“你与晨蕊，一路风餐露宿追随本宫，本宫却因旁人赶她出宫。”
“殿下如此做，有殿下的苦衷。”白芍听得出赵平之的心情有些低落，往事亦不知如何评判对错，可若让她选择，她觉得殿下不是是非不分的人。
是啊，苦衷。
可这苦衷，明明不公。
赵平之看着爆明的烛火，一刻钟前，她竟就这样与两世深埋于心的人重逢，他们对坐灯烛，亦如很多个夜晚的梦。
摇曳的烛火中，她又看见少年诚挚的眼眸。
她掀开他的外袍，映着烛光看他手臂上纵横交错的伤口。其中一道尤其深，应当是不久以前受的剑伤，染红了包扎的纱布。上药是很痛的，可姬澄一声不吭，任由她摆弄。
饶是赵平之见惯了营中受伤的士兵，也忍不住多说了几句，叫他爱惜身体，少年只低着头不看她，耳根通红。
前世赵平之便知道姬澄出身某个组织，一路尸山血海拼杀，才得以走到今天。他在完成某个任务时身受重伤，被同伴追杀，一路逃到邙山，被她无意所救。如今再次受了这样重的伤，是又回了那座曾困住他的牢笼吗？
他天真、温顺，和从前一样。
他对她是全然信任的。
那样轻易地信了她。
赵平之突然有些心疼。她很想开口诉说邙山那段过往，但她看着姬澄身上可怖的伤口，看着少年信赖的眼神，终究什么也没有说。
罢了。
他既失了记忆，又说这些做什么。赵平之实在不想姬澄想起这沉痛的往事，若有朝一日他忆起来，再告诉也不迟。
至于赵妧之前提及名为姬澄的平南王世子，或许只是一桩巧合。赵平之派人打听过，平南王世子自幼受宠，与京中高门子弟并无太大不同，还因贪玩跑马摔断过腿休养了好些日子。身在江湖，名字多数只是一个代号，姬澄满身伤痕，又怎可能是他？
现下最要紧的，还是让姬澄养好伤。
她欠姬澄的，总得一点一点弥补回来。
说到伤，赵平之不由自主地想起自己身上的寒毒。这毒是娘胎里便有的，按道理早已痊愈，她前世也并无多少不适，究竟为何还会毒发？
“殿下，”屋外传来蓼蓝的声音，她不及白芍与公主亲近，一直在外等候。方才小厨房桂嬷嬷来传话说粥已熬好，担心公主身体，试探着敲了敲门道：“殿下现在可还要用膳？”
这份粥本就是为姬澄备的。赵平之披上大氅，出了房门。
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