阿檀受教般点头，叶云棠想了想道：“也罢，你还是先回车上呆着，我叫你时你再出来。”
阿檀也不多问，转身又回到马车。
老者也从另一辆车上下来，清咳一声，朝贺寻道：“少爷，外头风大，还是先让少夫人进府罢。”言罢唤来一名伙计去叩门。
贺寻稳住心神，也随之下了马。片刻后门开了，老者迎了上去，只听门后传来爽朗的大笑声，一名留着短须的高瘦中年男人站在前头，身后跟着数名仆役婢女，拱手见礼：“千盼万盼，总算是把你们给盼来了！姜叔，数年未得见，您还是老样子，一点也没变！”
“祝掌柜还是这么会说话，”老者悠悠道，“我是不服老不行啊。”
那人笑道：“哈哈，姜叔还是这般谦和，不过闲话咱们私下再叙，这一路舟车劳顿，甚是辛苦。东家呢，快快请进来罢。”
老者道：“这次不巧，老爷有事走不开，让少爷代他来钱庄看看。少爷自小不曾出过家门，这是头一回来江州。老爷不放心，便让我陪他一并来。”侧身向身后示意，“这是咱们少爷。少爷，这是老爷原先提过的祝博开祝掌柜，另一位是丁昌丁掌柜，丁掌柜怎么不在……？”
祝博开面上不易察觉地一僵，又笑道：“这是咱们少东家？真是一表人才，东家可算是后继有人了！老丁他知道你们今日进城，一早就急忙忙去鸿运酒楼订了厢房与上好的席面，本准备与我一起来迎东家。谁知钱庄突然来了位贵客，耽搁不得，十有八|九还在为此事忙，我这就让人叫他知会他一声，让他立刻过来拜见少东家。”
老者还未开口，贺寻已然纨绔附体，仰着头鼻孔朝天从两人之间越过，踏进府门，皱着眉在院里看了眼，冷哼一声：“有什么要紧的贵客比本少爷还重要，别是你们成心想怠慢吧？怎么入城时不见人在城外迎接我们，害我们在冷风里吹了大半天，与那些驴车牛车挤在一处，蹭脏了我新买的马鞍……”
祝博开被劈头盖脸一顿责骂，脸上笑差点挂不住，连忙道：“少爷息怒，是我等考虑不周，绝非有意而为。”
贺寻打量着这座院子，一脸嫌弃道：“说什么江州繁华，回安更甚，我看不见得！姜伯，你来看看这院子，地砖还是碎的！啊，那门上的漆这般新，别是今天才找人来补的吧？看那树，下头还有没拔干净的草，可别说是我看走眼了……呵呵，就这院子，也只比路上那荒村古寺强一些，还不如我们连州乡下那些个土财主家呢！”
祝博开朝老者看去，见他垂手立在一旁，露出一个爱莫能助的神情，只得强笑道：“少东家，这又是从何说起，这宅院是东家一手置办的……”
贺寻面色一沉：“我爹将这院子交你照看时，也是这般破破烂烂的？”
他余光瞥见这位祝掌柜脸上一阵青一阵白，心里琢磨着这个下马威还够不够，要不要再给加点，只听门外传来一个声音：“吵什么？”
祝博开只见这位少爷骤然换了副模样，笑中带着几分谄媚，快步走出门迎上去，道：“夫人千万当心脚下，此处不比家中，这屋子又旧又老，谁知道这台阶会不会突然塌了？”转而怒视祝博开：“愣着做什么，还不让人过来伺候夫人！要等本少爷来教你们吗？”
从他身旁走出一个带着帷帽的高挑女子，气势不凡，祝博开一眼就看出这女子身着青州服饰，当即一震，竟忘了要如何开口。
老者适时道：“祝掌柜，方才忘了说，这是少爷夫人，也同少爷一起上江州来了。”
祝博开从这接二连三的变故中反应过来，立刻堆起笑：“原来是少夫人……”
“噫。”叶云棠不等他说完便转过身去，“怎么满院子的歪瓜裂枣，我不和丑人说话。”
饶是祝掌柜经营钱庄多年经多见广，也被噎得说不出话来。
贺寻马上接过话：“夫人说的极是！相由心生，我看这地方穷的很，所以人也长的不行。”
叶云棠淡淡道：“管的是钱庄，竟也能穷下去？要真是这样，我看也别开了，赶紧关门算了，把本钱收回来得了。”
贺寻道：“赔钱的买卖，要他何用！我早同爹说了，当断则断，关了此处钱庄，回连州开不是也一样？离家还近，方便随时查看，何必要赶这么远的路，三四年才来一回。”
祝博开大惊，他本想等见了东家后朝他诉苦，诉说多年来钱庄经营种种不易，没想到来了个不按常理出招的少爷，打了他个措手不及，这下彻底是进退维谷，诉苦也不是，不诉也不是。
这时钱庄另一位掌柜丁昌也到了，在门外便高喊道：“怎地都堵在门口，少东家在何处，祝掌柜，快带我拜见少东家！”
他比祝博开矮上一头，身形肥胖，走起路来衣下满身肥肉跟着颤。见一锦衣华服的年轻人站在门前，一副趾高气昂的样子，便猜到他的身份，满脸笑当头拜道：“给少东家请安，少东家快请入内。”
贺寻撩起眼皮道：“这位就是丁掌柜？往日也听我爹说起过，说你办事机敏，莫非这机敏还分人不成？怎地我爹不来，换了我来，你就到得这般迟？”
丁昌想瞄眼祝博开，却被贺寻挡住了，便显出为难的神色，长吁短叹道：“少东家不知，这几日钱庄……唉，偏赶上事多，一时半刻走不开。我听祝掌柜派人说少东家来了，便把事都托给下头人，连忙赶了过来。”
贺寻问：“哦？钱庄又出了何事？”
丁昌摇摇头，仿佛一言难尽：“先不提这些个糟心事了，我特地在鸿运酒楼订了席面，为少爷接风洗尘，还望少爷赏脸。”
贺寻一听酒宴两眼放光，装作为难的样子，朝身旁看去。丁昌这时才注意到他身旁站着一个女子，谨慎道：“这位是……”
祝博开忙走上前，怕他说出什么不可挽回的话，低声道：“老丁，这是少夫人！”
丁昌也看出来这是个青州女子，笑意一滞，瞬间又恢复如初：“没想到少东家已经娶亲了，是我想的不够周到，这就去叫车马来将少东家与少夫人送到酒楼。”
叶云棠懒洋洋道：“我累了，哪里也不想去，你们自便，我要去歇息了。”
她旁若无人般从诸人面前走过，在院中一停，指着祝博开身后那些仆役婢女道：“记得这把人都带回去。”
有叶云棠前言在先，祝博开自然不好再说这些歪瓜裂枣是自己精挑细选出来的，忙道：“匆忙布置，这宅中人手不够，只两个上了年纪的老仆洒扫，还是留些人来伺候少东家与少夫人吧。”
寒风吹来，叶云棠身前轻纱被风拂起。她双眼明亮，似笑非笑看着祝博开道：“敢问祝掌柜，是如何个伺候法？”
祝博开对上她的目光，准备好的说辞顿时咽了回去，叶云棠抬手果断道：“我不习惯有人伺候，少爷身边也自有人手服侍，丁掌柜说钱庄事多，无暇顾及旁事，祝掌柜还能在些许小事上分心思量，未免太劳心劳力。”
祝博开与丁昌心中同时一震。
叶云棠点到即止，朝二人笑了笑，转身走向院内。
贺寻大呼小叫，佯装急切地追了上去：“夫人莫生气，一顿酒罢了，你不去我也不去！”
叶云棠侧身看他，道：“看在两位掌柜的面上，这次放你去喝酒，姜伯，你可要替我盯好少爷。”深深看了他一眼，又换了青州话轻声道：“这两人大有问题，你尽管放开胆诈他一诈。”
大家要多注意身体，我这两天人都要烧傻了。
作者有话说
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第5章 入城
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