郸州，暮仓县。
此地荒凉，贫穷，疟疾横行，气候炎热，瘴气缭绕。
顾淮澜初到此处，便是浑身的不适应，各种病症接二连三的全赶着一块来，从京城所带来的药物也用得差不多了，便又快马加鞭给妻子陈嘉熙，让她准备些物资让人快些送过来。
这才两个月的时间，顾淮澜既忙着政务，又因着水土不服，整个人瘦了一大圈，脸色煞白，憔悴不堪。
初到这郸州，地荒人少，如今两个月眨眼间过去，竟到了入秋时节，站在偌大的田地里。
满目疮痍，黄泥土上不见农作物。
顾淮澜双手叉腰，心底的烦躁跟着腾升。
身旁站着的县令梁暃梁大人见他只是板着张脸，却不见开口，心底犹豫再三，要不要开口，又怕那日他初上任时的杀鸡儆猴，这会子可别轮到了自己身上。
索性那话语就被阻挡在了喉间，遂低下了头，又见那官靴沾染上了黄泥土，不敢挪动脚步，双手拢于袖内，保持沉默。
顾淮澜启唇，话语爽朗，飘荡在这田野之间，“两月前我初上任，正逢百姓收割稻谷的时候，可那些稻谷交完了税收，所剩不多，这个冬季是难以挺过的，梁大人，这个情况怕是犹如春夏秋冬四季轮换，不曾更改。”
这质问，身后的官员越发将头低下，毕竟没点到自己的名字，谁也不想当这个出头鸟。
只有梁暃心中一咯噔，眼中一晃而过的慌乱，遂而镇定自若，“顾大人，这百姓的贫穷也是有原因的，他们是不愿意种植粮食的，我们知晓自己是百姓的官员，要为他们着想，所以是一催而再催，嘴皮子都要磨破了，就差要下跪求着他们开荒种田了。”
“饶是如此，我们还是派遣了官兵下地开垦荒地了，可这些百姓还是无动于衷。”一手扶着袖子擦了擦下颌的汗珠，语气委屈转向了埋怨，“仍就守着那吃不饱喝不足的一亩三分地度日。”
顾淮澜知晓他说的这是实话，回头望去，只是微微斜阳，不如正午当头的烈日，更何况都是入秋时节了，竟见他们个个抬袖遮阳，忍不住出声讽意，“这太阳有那么刺眼嘛？”
“顾大人您有所不知，我们这郸州的骄阳不同于京城，会将人晒黑晒伤的，这晒黑还是小事，若是晒伤了就不好了，那是会出人命的。”
顾淮澜到底是京城来的官员，在他们眼中，不过是下放，官威不盛，不理会他们的表面功夫，遂而又问，“那百姓不愿意种田可知是何原因？”
这会子个个皆低头，又沉默不语了。
“恐怕不是不知，而是不想直面这问题！也压根就没打算着派人去查。”顾淮澜来时的第二天就让人暗中查清楚了，关于土地的问题，早有百姓上报求着他们去解决，却迟迟得不到答复，反而是被踢皮球似的来回扯皮。
土地不知为何就是难以生长出粮食，种了好些农作物始终不见有起色。
如今收割了那些稻谷，除去需要交的税收，百姓手中所剩的并不多，更有甚者，就连税收都凑不齐。
眼见一个个都像是被堵住了喉咙，全部变成了哑巴，顾淮澜敛起双眸，遂而撩起裤腿就下了田地，弯腰收集了一些土壤，又让人去装了些水源，“都言百姓交不上税收，这土地可能是受了污染，间而影响了粮食，你们也都视若无睹嘛？是要将这暮仓县的百姓都送入那阎王殿嘛？也不怕百姓成为了流民，反过来砸你们的饭碗嘛？”
顾淮澜的话严肃敛含狠意，让梁暃等一干众人急忙跪下。
虽面上抱着歉意，实则每个人自有想法，事不关己高高挂起，毫无波澜当一天官敲一天钟的，视百姓如蝼蚁等。
“顾县令，这些许是近些时候受到的污染，这稻米刚收成了一批，不少百姓在农收过程中是会让土壤受到污染的。”
“是的，汪大人所言有理，再者这郸州的天气变化无常，尤其是到了夏季，暴雨频多，洪水泥石流频发，都对土地造成危害。”
“那么多年了，梁大人作为县城里最大的父母官，都不能拿出一个好的解决法子嘛？”底下官员有人冒头反驳。
“怎么没有？洪水一发，梁大人就命人疏散百姓，又给百姓准备了避灾的住所，就连此后的房屋修缮，那也是有准备的。”
“这些可都是治根不治本，于百姓而言，每年几次的感冒总归是折磨人的，要想办法给根治了去才是上策。”
“胡大人这般有理，怎么不想办法当上了神仙，将这天灾给整治了去！”
“哈哈哈哈哈”
几人你一言我一句，争论之际，倒是逗笑了旁观的人。
眼见他们将话题扯得愈发远，又不自觉间激发了党派之争，顾淮澜负手，静静看着他们表演，转瞬一想，这不就是一致向外，为了避免惹上这件事，故意演了一出戏给自己看。
轻咳几声，顾淮澜一甩袖子，身子虽瘦弱，却挺拔如松柏，骨子里透出不卑不亢，不急不慢，胸有成竹。
见他们安静了下来，又重新低下了头，“勿言这些开脱之语，而是思虑解决的法子。”顾淮澜回，目光冷冷的略过刚才说话的那人。
“五日时间，去究其根源，每人需书写呈上，若是谁敷衍了事，这重担我就交由他手上。”
这重担是谁也不想接下，本是顾淮澜的任务，如今这话一出，众人心中明了，是死也要拖一个垫背的。
如此一来，大家都不好交流了，毕竟谁也不想给自己惹一身虱。
眼见太阳完全落了山，顾淮澜才放着他们离开。
“大人，说来也是怪事，这郸州县城不多不少，怎就我们这一个县的土地出了问题？我瞧着其它几个县城倒没有我们这么严重。”顾淮澜贴身侍卫从严说道，自己主子如今孤立无援，他也跟着着急。
“从扬那边可有翊王的消息了？”
“回大人，还未有。”
闻言，顾淮澜脸色仍镇定自若，马车行驶在颠簸的路上，他抬手撩起帘子，想起千万里外的妻子陈嘉熙。
不知她在顾府是否安好。
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不好，一点都不好。
陈挽捏着手中的信封，这是顾淮澜去了郸州后，寄回来的第一封信，无非是同她说了些那边的事情，信的末尾便是询问自己是否安好。
但若只是这些就罢了，偏还让自己准备些粮食和救命的药过去。
原因说得模棱两可，又恐是预言，会有旱情袭来，大旱过后，难免会有疾病。
将信放在桌面上，陈挽眯了眯眼睛，遂而又睁开，顺好了心中的怒气，她捏着茶杯大口饮啄，自己只怕是自身难保了，顾淮澜那边倒好，又下了任务，当自己是天上下凡的神仙嘛？能解他所有的思虑？
陈挽咬牙切齿，又环顾四周，这顾府就是一个豺狼虎豹的住所，她一只小绵羊在此，就是任他们宰割，这才过了多久，大房二房和婆母一个劲的找自己麻烦。
如今又传了消息，说是扬州那边二叔三叔两家要进京了，因是他们争气，顾家祖宗庇佑，那三叔科考顺利，竟得了个五品官，下月入京上任。
顾老太太一高兴，一道家谕传过去，以阖家团圆为理由，便让二叔一家也进京，为的是顾家下一代、顾家的未来。
陈挽是喜忧参半，人多好，人多水搅得越发混，自己便不会是他们的眼中刺肉中钉了。
可这顾府，倒就是个人间的阎王殿，各种鬼怪袭来，不似鬼却比鬼可怕。
想着念着，后背倒是一阵发凉，忍不住打了个颤。
坐在塌上的身子不自觉缩成一团。抱住了双膝。
掉落的信被端茶进来的杏花捡起，将信折了折，好言一劝，“夫人，姑爷在信中可没有说些让你生气的话语，你为何这般生气？”又有些害怕伤心。
而后伸手探去她的额头，未发热。
陈挽抬眼，杏眸伤感，连带着问出话语的嗓音有些沙哑，“杏花，你说时间久了，是会容易忘掉一个人的吧，感情也会随之变淡，然后消散，对吗？”陈挽答非所问。
杏花一时间反应不过来，啊了一声，微张着嘴，不知如何回答。
“夫人，你这话是什么意思？杏花不是很懂？”她蹲在塌下，倚在陈挽身前，见她未回答，眼珠子一颤，“夫人，你不要担心，姑爷在外头是不会找其她女子的，姑爷去郸州，是去办公务的。”
听到这安慰的话语，陈挽回过神来，摸了摸她的脸颊，“傻杏花，我才不纠结这些东西。”
“那夫人你在思虑些什么，让杏花替你分担。”
“我在想，以后该怎么避着大房，这事不痛不痒就这样过去了，大嫂是什么教训都没有受，难免会对我们这房怀恨在心，日后行事可要小心些。”陈挽悉心叮嘱，柔软的语气又逐渐强硬狠厉，“不过我们也不是好惹的，若是逼急了我们，为了活命，可是什么事都能干得出来的。”
横的怕死的，她再横，若真到了拼命的时候，谁拿捏谁还不一定。
“杏花，我们也不能一再忍让，也该做些反击了。”陈挽咬着下唇，眼眸渐渐猩红。
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