京城东街的坊市上，明弈正溜溜达达地走在商铺摊贩之间。身边跟着的金乐探头探脑地四处张望，时不时还猛地回一下头，像是要抓谁个措手不及。
明弈无语道：“你这贼头贼脑的样子，不像个抓贼的，倒自己像个贼。”
金乐小声道：“公子，你就不担心吗？”
“我们都被人跟了好几天了。”
他们确实被人跟踪了，但明弈不太在意，主要是觉得自己身上，除了几两碎银子，没什么值得人惦记的。
他摇头道：“该来的总会来，你担心也没用。”
说着，继续看手中的蝈蝈笼子。
如果他抬头往上看一眼，就会发现前方金玉首饰铺子二楼，有一名临窗而立的女子，视线正落在他们身上。
凤婵音把金乐那副鬼头鬼脑的样子全看进了眼里。
她转过头，眼含深意地看了看身边的护卫，问道：“你让他们发现了？”
荆三羞愧地低下头，解释道：“我们错估了对方的警觉性，一不小心被他发现了。”
虽然对护卫的能力有些失望，但凤婵音没有继续指责，只道：“下不为例。”
荆三更加羞愧难当。
他从二姑娘的眼里看到了不加掩饰的失望。
他的这一次失误，怕是影响到了整个相府护卫的声誉。
他真该死啊！
两次了，他们在二姑娘这里表现出力有不逮，已经有两次了。
第一次，是二姑娘在鹿灵山遇刺的时候。
那次事出突然，没有防备也就罢了。
可这次这么简单的一件事情，他都出了纰漏，简直无颜再当这个护卫首领。
凤婵音不知道他心中的百感交集，吩咐道：“去请他们到醉仙楼。”
荆三领命去了。
凤婵音也随后下了楼。
街市上的金乐还在不停地碎碎念着：“公子就是心大。”
“按我说，这几日就不该出府，该避上两日。”
“万一我们是被穷凶极恶的歹徒给盯上了呢？”
明弈把玩着蝈蝈笼子，回答道：“我宁愿被歹徒掳去，也不想待在四叔家里。”
“四叔自己就不爱读书，偏还帮着父亲盯着我每日温书、做文章。”
“我现在一听到跟文章相关的字眼，就心惊肉跳。”
他鄙视小厮道，“瞧你那点胆子，我们身上有什么值得歹人图谋的？”
金乐不服气道：“再怎么说，身上还是有几两银子的。”
明弈笑了笑：“这么多天都不见被偷，说明就不是偷银的窃贼。”
他心态如此沉稳，明知被人盯梢，还日日出来走动，其实不只因为他说给金乐听的那些原因。
还有一个最重要的原因，他藏在心里没说出来。
那就是他隐约有预感，盯梢他们的人，或许和当日在鹿灵山上遇到的女子有关。
她说过，会来找他的。
他心中藏了这么一个祈盼，巴不得盯梢的人跟得再紧一些。
跟得越紧，说明露面的时刻就越近了。
正如此想着，明弈就察觉有人在悄悄地往自己身边靠。
他眼睛一亮，想着定是老天爷听到了他心中的盼望，实现他的心愿来了。
他假作一无所觉的样子，任凭对方不断地靠近自己。
然后就眼睁睁看着，对方快速伸出一只手，掏走了他腰间的荷包！
什么老天爷！
什么心愿！
通通都没有！
是个偷钱的窃贼！
小偷一得手，就溜进人堆里，开始往远处跑。
明弈对金乐喊了一声：“窃贼！快追！”
同时撞开人群，向小偷追去。
荆三刚下楼，就目睹了这一幕。
他挥挥手，让两个护卫绕路去前面包抄小偷，自己拔腿从后面跟上明弈两人。
后一步赶到的凤婵音没看到偷钱的那一幕，只看到了几人追逐而去的背影。
她倒也没怀疑荆三连请个人的事情都做不好，猜测是出事了，吩咐留在她身边的护卫道：“跟上去看看，再回来报我。”
等护卫去了，自己也抬步往荆三他们的方向走去。
这个时候她才觉得，带着丫鬟仆妇出来好生不方便。
若是只有她一个人，使个轻身术，两三步就能跟上了。
她暗暗下决心，下次出门不带人了，最多……带一个冬棋。
追去的护卫回来得很快，领着凤婵音等人来到了一处小巷子里。
凤婵音停在一个拐角，看到了背对着他们的明弈主仆。
他正在语气轻淡地同小偷讲道理：“我可是和你们老大拜过把子的，他说过，手底下的人以后不会偷我。”
“你怎么不讲道义？”
“还是，你是新入行的，不懂规矩？”
凤婵音嘴角一勾，觉得很有趣。不知道他是说真的，还是在瞎说八道唬对面的小偷。
小偷也被明弈说蒙了，不知道该不该信他。
明弈见他犹疑不定的样子，又道：“东市的赵十六。”
“你是在他手底下吧？”
“念在你初来乍到，不知者不怪。”
“快把荷包还回来，我就当没这回事，不去他面前嘀咕这一遭了。”
他说得如此笃定，小偷犹犹豫豫地掏出怀里的荷包，要给不给的。
凤婵音猜他不是很想给，毕竟口说无凭，她都心存疑虑，更何况是专行坑蒙拐骗的窃贼。
她对荆三使了个眼色，荆三击了击掌，隐在暗处的护卫就跳下来，扭住了小偷，拖到凤婵音面前。
荆三把荷包抢过来，奉到凤婵音手上。
明弈和金乐震惊地看着这一切，待视线从小偷身上转开，就看到了正举着荷包的凤婵音。
“明弈。”凤婵音笑道，“我这算不算是，报恩了？”
她脸上戴着白色的面纱，但那双灵动慧黠的眼睛，以及她清冽独特的嗓音，非常有辨识度，明弈立刻就认出了她。
他看了看钳制着窃贼的护卫，明白了过来，欢欣地疾走近前，道：“真的是你！”
凤婵音把荷包还给他，问他道：“怎么处理？”
她问的是那个偷钱的小贼。
本来抓到贼了，应该是第一时间扭送官府的。
可明弈刚刚说自己和小贼的头目相熟，万一他想交给那位头目朋友，让其自己清理门户，凤婵音就不打算越俎代庖了。
明弈随意道：“送到官府吧，让他吃两天牢饭，长长记性。”
凤婵音诧异了一下，没有说什么，示意护卫把人带走。
小贼比她可吃惊多了，高声求饶道：“哎哎哎！别别别！”
“公子，我们不是自己人吗？我都把荷包还给你了，你就饶了我这一遭吧。”
“我真在十六爷手下办事，你说这，大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人。”
“以后我指定把眼睛擦亮些。”
真假未知的自家人明弈微微一笑，似是有些动容，然后铁面无私道：“今天我想做个奉公守法的人。”
“你进去蹲两天牢房，出来后，记得也做个奉公守法的好人。”
小偷骂骂咧咧地被押走了。
凤婵音把明弈主仆邀请到事先订好的酒楼包厢，只留了冬棋在里面服侍。
刚坐下，她就好奇道：“你真认识那个什么东市赵十六？”
明弈有些不好意思道：“认识是认识，但没有拜过把子，就是一起下过棋。”
凤婵音觉得奇怪极了，问道：“你不是来赴考的学子吗？怎么还和这些三教九流的人打过交道？”
那一刻，明弈的感受，怎么说呢？——他第一次对自己不喜读书、春闱落榜这两件事，生出了一丝丝羞愧感。
往日里，这两件事虽然常被父母拿出来数落他不知上进，可他从未上过心。
可此刻，不知为何，他很希望自己是一个，如父母口中般“上进”的人，也希望能顶着一个进士的头衔坐在这里，而不是一个不上不下的举人身份。
见明弈有些语塞的模样，凤婵音不解道：“怎么了？不能说吗？”
她善解人意道，“不能说就不说了，是我问得唐突了。我就是有些好奇，没有其他意思。”
她的眼中一派纯真，确实就是单纯的好奇，绝没有半分恶意和看不起。
明弈觉得自己刚刚的心态很可笑，有什么不能说的？那些人，本来就是值得交往，他才结交的。
他忙道：“不唐突！”
然后有些赧然地道，“你既知道我是来考春闱的，大概也知道我落榜的事了吧？”
凤婵音点点头，表示知道，然后解释道：“我就知道这个，其他的没有了。”
“我只是派人来找你，并没有让他们查你的私事。”
“不过，为了找到你，总是多多少少会查一些事情的，希望你不要介意。”
明弈摇了摇头，道：“我理解，我不介意。”
他这才解释了一番自己是怎么认识赵十六的，说道：“我不太爱读书，在家里关不住，就喜欢出来玩儿。”
“出来得多了，就结交到了一些朋友。”
“这个赵十六，他虽然混迹市井，但为人爽利，很讲义气，有勇有谋，是个豪杰之士。”
“尤其，还下得一手好棋。”
“和他下棋，比在诗会作酸诗酸词，有意思多了。”
这个回答，有些出乎凤婵音的意料。
在她的想象里，能考上举人的，应是日日都在苦读诗书，埋头做学问的。
就算出来应酬，也都是文人学子之间的诗词会、清谈宴。
明弈的外表长相，也是一副好好学子的模样，没想到他背地里却喜欢结交江湖侠士。
她乐滋滋地想，自己也算是半个江湖侠士呢！怪不得与他颇为投契。
她笑问道：“你喜欢下棋？弈棋之道，我也略懂一二，改日我们手谈一局？”
“也可把你的那位朋友，介绍给我认识认识。”
熟谙京城的地头蛇啊，她可太需要认识认识了。
凤婵音暗暗地想。
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