走了约莫两小时，黎言看到一片小小的绿洲。几棵扭曲的棕榈树环绕着一泓清水，旁边搭着简陋的帐篷。一个佝偻的身影正坐在水边，似乎在钓鱼。
当黎言走近时，老人头也不回地说：“我知道你会来，跨界者。”
他的声音沙哑却有力，转过身时，黎言不禁倒吸一口冷气——老人的脸上布满了吞噬痕迹，左眼是蛇类的竖瞳，右眼则完全是水晶构成的。更惊人的是，他的胸口镶嵌着一块拳头大小的红色晶体，正随着心跳微微发光。
“你认识我？”黎言警惕地问。
“认识？不……”老人笑了，露出满口尖牙，“但我能尝到你的时间线味道，像杂乱的线团一样无章。”
他示意黎言坐下，递给她一杯绿色的液体：“喝吧，能中和体内的毒素。”
黎言犹豫了下，但左眼的绿色视野分析显示这确实是解毒剂。他小抿一口，立刻感到右臂的麻木感消退了。
“谢谢”
“我叫砂齿。”老人说，“曾是王庭的首席吞噬者，现在是绿洲的先知。你呢，跨界者？”
“黎言。”他快速地回答，“我在找一个特殊的...诡异。”
砂齿的竖瞳收缩了一下：“啊，影行者。它最近在王庭很活跃，据说偷走了'永恒之宴'的核心食材。”
黎言皱眉：“永恒之宴？”
“王庭每月的盛宴。”砂齿解释道，“最强大的吞噬者聚集在一起，分享稀有的诡异生物。据说这次他们捕获了一只'记忆窃贼'，能读取食用者最深处的记忆。”
黎言的心跳加速了。影提到它的碎片在这个世界是"特殊形态"，难道就是那个能读取记忆的诡异体？
"先知，"他急切地问，"如果一个人吞噬了记忆窃贼，会怎样？"
砂齿的晶体右眼闪烁着："理论上，能暂时获得读取他人记忆的能力。但传说级个体还能...呈现记忆实体。"他压低声音，"据说王庭大长老想用它重现亡妻的记忆影像。"
黎言的手微微发抖。如果影的碎片附在了那个诡异体上，它很可能就藏在王庭的宴会中。但要接近那里，他必须伪装成吞噬者。
"我该怎么获得吞噬痕迹？"他直接问道。
砂齿露出惊讶的表情："你想伪装？太危险了。没有真正吞噬过的人，在王庭的'真视之眼'下无所遁形。"
他忽然凑近，蛇瞳紧盯着黎言的木质化左臂："除非...你愿意付出代价。"
"什么代价？"
"让我取一点你的血，"砂齿的舌头舔过尖牙，"它很特别，能帮我延缓晶体化的进程。"
黎言考虑片刻，伸出右臂："只能取一点。"
砂齿兴奋地取出一个小瓶和骨针。当针尖刺入黎言的手臂时，流出的不是红色血液，而是闪着微光的淡绿色液体。老人小心翼翼地收集了几滴，然后迅速封住瓶口。
"太美妙了，"他痴迷地看着瓶中液体，"像液态的月光。"
作为交换，砂齿给了黎言一枚蓝色的晶体："这是'幻面蜥'的晶核，含基础伪装能力。吞下它，你能暂时获得吞噬者的气息，但只有三小时效果。"
他还详细说明了进入王庭的路线和注意事项。黎言正要道谢，老人突然抓住他的手腕："最后一个忠告，跨界者。影行者不是普通的诡异体。"
"你知道它是什么？"黎言紧张地问。
砂齿的双眼同时泛起红光："它是死亡瞬间的执念集合体。每个世界，每个版本的你死亡时，最强烈的那股执念就会分裂出来，加入影行者的本体。"
这个解释让黎言如坠冰窟。如果砂齿说的是真的，那么影就是由二十个世界、二十种死亡方式的黎言执念组成的怪物。
"为什么告诉我这些？"他声音干涩。
"因为我看得出，你和那些沉迷力量的吞噬者不同。"砂齿松开手，"你有机会做出不同的选择。"
告别先知，黎言吞下蓝色晶核。立刻，一股灼热感从喉咙蔓延到全身。他看到自己的皮肤上浮现出淡淡的蓝色纹路，眼睛也变得微微发光。更神奇的是，他现在能感知到周围空气中微弱的能量流动——这是吞噬者的基础感知能力。
水晶宫殿在月光下熠熠生辉。黎言深吸一口气，开始了他的潜入行动。随着距离缩短，他注意到宫殿周围巡逻的守卫，每个人都散发着强大的能量波动。
借助砂齿给的信息和新增的感知能力，黎言找到了一条排水通道。通道内部狭窄潮湿，墙壁上长满发光的苔藓。爬行了约十分钟后，他来到一个铁栅栏前，外面传来嘈杂的人声和餐具碰撞声。
透过栅栏缝隙，黎言看到了永生难忘的景象——一个巨大的宴会厅，数十位衣着华丽的吞噬者围坐在长桌旁。桌上摆的不是普通食物，而是一个个被禁锢的诡异生物，有些还在挣扎。吞噬者们用特制的餐具剖开它们，取出能量核心分食。
而在主位上，坐着一位戴着金色面具的高大男子，他的双手已经完全晶体化，胸前佩戴着与砂齿类似的红色晶体，但更大更亮。这应该就是王庭大长老。
"今晚的主菜！"大长老宣布，声音如雷鸣，"记忆窃贼！"
两名守卫推上来一个笼子，里面关着一团不断变形的黑色物质。当它经过黎言藏身的排水口时，突然剧烈挣扎起来，变成了一张熟悉的脸——黎渊。
黎言几乎叫出声来。那张脸虽然扭曲，但确实是哥哥的模样。更可怕的是，它似乎感知到了黎言的存在，直勾勾地"看"向排水口，嘴唇蠕动着，像是在说"救我"。
影的声音突然在他脑海中响起：「看到了吗？那就是我的碎片，它读取了宴会厅里某个吞噬者的记忆，呈现出了对他们最具冲击力的形象。」
黎言的心跳如鼓："为什么是黎渊？"
「因为大长老年轻时吞噬过一个能预知未来的诡异体，」影解释道，「那个诡异体死前看到的最后景象，就是黎渊的脸。」
守卫们将笼子放在大长老面前。金色面具下传来贪婪的笑声："据说记忆窃贼能呈现食用者最珍视的记忆。今晚，我们将见证奇迹！"
他举起一把镶嵌宝石的匕首，准备刺向笼中的黑色物质。黎言知道，如果那真的是影的碎片，被吞噬后可能会永远困在这个世界。
没有时间犹豫了。他集中注意力，木质化左臂上的金属纹路亮起，排水口的铁栅栏悄无声息地溶解。就在大长老的匕首即将落下的一刻，黎言从排水口冲出，同时释放出左臂储存的所有金属颗粒。
宴会厅顿时陷入混乱。金属颗粒形成一片薄雾，干扰了吞噬者们的感知。黎言趁机冲向笼子，用骨质匕首斩断锁链。
"拦住他！"大长老怒吼，"他要偷走主菜！"
数个吞噬者同时扑来，各种诡异能力的光束交织成网。黎言勉强躲过几道，但一道紫色光线擦过他的左肩，立刻传来钻心的疼痛——那里的皮肤开始晶体化。
他咬牙抓住笼子，里面的黑色物质立刻缠绕上她的手臂。一瞬间，无数陌生记忆涌入脑海——大长老与亡妻的初遇、他第一次吞噬时的恐惧、对永生的渴望...这些记忆如此真实，几乎要淹没他的自我意识。
「不要抵抗，」影的声音如锚点般将他拉回现实，「引导那些记忆流向我的碎片。」
黎言艰难地集中精神，将涌入的记忆导向左臂的金属纹路。奇妙的事情发生了——黑色物质开始分离，一部分继续呈现黎渊的面容，另一部分则化作二十种材质的细线，融入他的木质化手臂。
大长老突然僵在原地，金色面具下传来不可置信的喃喃："艾琳娜？是你吗？"
黎言转头，震惊地看到黑色物质在自己身旁形成了一个半透明的女子形象。这是大长老亡妻的记忆投影！趁着所有人被这一景象震慑的瞬间，他抱起笼子冲向侧门。
"别让他跑了！"大长老如梦初醒，"启动结界！"
一道红色光幕从天花板降下，封住了所有出口。黎言绝望地看着逐渐逼近的吞噬者们，突然注意到手中的笼子——黑色物质已经完全分离，影的碎片已经回归，剩下的纯粹是记忆窃贼的本体。
一个疯狂的想法闪过脑海。如果吞噬者通过食用诡异生物获得能力，那么...
他打开笼子，抓住那团呈现黎渊面容的黑色物质，塞进了嘴里。
这个世界变得模糊了
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作者因为电脑的原因可能会是英文双引号，宝子们不要在意[竖耳兔头][竖耳兔头][竖耳兔头]
作者有话说
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第13章 吞噬者法则
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