桂枝香9
“哇——哇——哇——”一大早的，院子里的枯树上就不知从哪儿飞来一只乌鸦，粗劣嘶哑的叫声引来了福伯。
福伯举着长竿冲到树下，气冲冲地骂道：“该死的畜生，到别处嚎去！今天是我们老爷的闻喜宴，喜鹊不来也就罢了，你个畜生也敢出来唱曲！走！走！”
乌鸦被福伯的长竿惊吓，“哇——哇——”地振翅跑了。
福伯抹抹汗犹嫌不够，绕着树“呸！呸！呸！”大吐了三口唾沫，嘴里还念念有词道：“去霉迎喜，去霉迎喜，去霉迎喜……”
游远听到动静过来看热闹，笑道：“福伯，那就是一只鸟儿，哪能预示什么吉凶？”
福伯板着脸道：“老爷，您学问比老奴大，可见的事没老奴多，有些事情可不敢说不信呐。”说完双手合十又绕着树，念念有词道：“百无禁忌，百无禁忌，百无禁忌……”
游远见状笑了笑，在侍女的提醒下回屋换礼服了。
苹鹿苑，临水殿中。
虽每三年一次的闻喜宴历来规格高、规模大，但今科也算历来之最了。大庆国的皇帝戴毓冠、着礼服高高地坐在临水殿上首，执礼扇、捧礼盆、持御凳等的随侍宫女太监十数人在其后一字排开，挎刀的殿前司侍卫五步一人，围临水殿站一圈。
皇帝右下首的是西川国王子奥里萨，圆脸碧眼，蓝袍狐裘，不过这次没见他戴进京时的四角峨冠，反而用丝带将蜷曲的褐色头发绑在头顶，看着很是利落。
紧挨着西川国王子的是那个颇具异域风情的卷发美人，她今天穿着石榴红绸裙，领口仍旧开得很低，露出线条优美的脖颈，蜂蜜色的头发柔软地铺在身后，衬得她肌肤雪白。游远现已听说了她的身份，原来她是现任西川王的小女儿芙莲娜，是西川国的公主。
皇帝左下首的是大庆太子南宫承祯，金冠玉珠，华服蟒袍，细长的眼睛在西川国王子和公主身上来回地打量。
其他朝廷官员依品阶依次分坐两列，游远等人虽名义上是此次宴会的主角，但新入朝廷，品阶较低，只能陪坐席末。
游远一眼看到云皎坐在斜对面，穿着绯色礼服，玉冠束发，俊俏得像个马上要拜堂的新郎官。打住！游远在脑海里对自己告诫道。
再向前看，游远看到了着紫袍的游冠云游大人。游大人面色有些阴沉，独坐在案前，也并不与左右官员交谈，不知是什么事令他烦心，是案子进展不顺利么？
一阵丝竹管弦之声响起，游远看向殿中，原来宴会已然开始。身着嫩绿纱裙的宫女，珠翠点乌发，优美的身姿随着管乐翩翩起舞。殿内宾客之间也开始觥筹交错，互道溢美之词。
一曲舞罢，众宫女自两侧退下，一群拿着小鼓、钹、洞箫的乐师走上殿来，跪在两侧。
“咚，咚，咚”三声轻鼓引信儿，鼓乐起，殿内众人一道凝神注目看着殿门口，就连一直漫不经心的严瑾都坐直了身体，往那边张望。
坐在游远身边的榜眼谢临颤声道：“瞧这阵仗，是仙桥班，没想到离京之前还能见着一回丁仙桥，诶嘿，此生足矣。”说罢痛饮了一杯酒，可惜年老手颤，酒水没倒入口中，反倒大半都洒到了案前的地上。
鼓点由慢到快，由急到缓，忽地一滞，钹声瞅准时机高亢一鸣，一个身着鹅黄水袖长服，戴着龙凤宝珠四季花冠的袅娜身影出现在门口，只见他纤长的手指捏了个手势，朱唇一开，高亢清亮的花腔博得满堂喝彩。
待他轻挪莲步，行至殿中，游远方看清那张扮相极美、雌雄莫辨的脸，不由得心中赞叹，京师教坊名伶丁仙桥果真名不虚传。
殿中众人都停下交谈，聚精会神地听着戏，随着丁仙桥唱腔的婉转起伏，不时爆发出喝彩声，就连西川公主芙莲娜都睁着好奇的眼睛，盯着丁仙桥周身不停打量。
伴着最后一声鼓响，丁仙桥凤啼归音，婀娜行礼。
皇帝显得兴致很高：“仙桥曲艺当属教坊第一部。可诸位不知，仙桥蒙诵更长于曲艺，仙桥可是如此？”
一道娇媚的声音回道：“承蒙圣上不弃。”
皇帝笑道：“不知近日有什么市井传闻？”
丁仙桥缓缓起身，又起了个身势，念道：“奴听闻，坊中说，如今朝上有‘生老病死苦’六位朝臣。”
皇帝配合道：“哦？哪六位？”
丁仙桥一甩水袖，唱道：“生便是，‘生’龙活虎潘守中，百姓门前耍威风，奉迎拍马又提履，争做朝中不倒翁。”
游远看向潘正潘大人方向，只见他白胖的脸上满是惊怒，指着丁仙桥道：“一派胡言，一派胡言！”
皇帝道：“诶，潘大人，不过市井戏言，何必惊慌？本朝历代皆有伶官讽谏，有则改之，无则加勉。”
潘正只得低头回禀道：“是。”
丁仙桥又一甩水袖，婉转唱道：“老便是，世代奉公不‘老’云，文武双全定君心。”
皇帝微微一笑，拍手道：“妙极，妙极，可见国家栋梁，百姓亦有所知啊。”
一旁的潘正汗流得更多了，不住拿手帕擦拭，再无胃口饮酒吃饭。
众人又是期盼又是害怕丁仙桥走到自己身前，不知道下一刻他又要唱出什么话来。
丁仙桥仿佛不知众人心中所想，随着鼓点轻转纤腰，行到礼部侍郎陶如海案前，唱道：“病便是，愿天少‘病’陶六郎，不求文曲又何妨。”
皇帝笑道：“六郎状元出身，诗词可称当世第一。”
陶如海起身拜过皇帝后，又向丁仙桥施了一礼，姿态风流潇洒。
丁仙桥轻掩朱唇袖口，嫣然一笑，后又轻扬水袖，轻快唱道：“最后再说‘死’和‘苦’，便无他，一个不愿在京状元郎，一个好色掉树探花郎。诶，状元郎‘死’心严，探花郎游何‘苦’，双双飞进紫金堂。”
丁仙桥在众人的哄笑声中缓步行至今科三元案前，一双含情眼水光潋滟，举手投足间带起阵阵香风，忽地，丁仙桥转身时不小心踩到先前谢临泼洒的酒水，歪身一滑，眼见就要重重摔在地上，众人皆惊慌出声。
一双手稳稳地揽住纤腰，丁仙桥被人及时拉在怀里，才去了落势。“又何苦”游远一看，抱着丁仙桥的不是别人，正是刚刚和自己一起被调侃的另一个主角“死心眼”严瑾。
严瑾一张脸板板正正，纹丝不动，定定地看着丁仙桥。
丁仙桥被严瑾所护，本来心存感激，但被死死盯住，又没半点言语，渐渐地心里有些发毛。只得自己起身，欠身谢道：“多谢状元郎。”
严瑾板着一张脸：“错了，瑾已释褐授官，应称严司谏。”
众人又是一阵嗤笑，陶如海笑道：“严司谏怎如此不解风情，我看以后百姓不仅要叫你死心眼，还要叫你假正经。”
殿内众人笑成一片，皇帝伸手压下：“好了，今日闻喜宴，莫再取笑朕的状元。酒已过三巡，乐已尽两曲，不如就请今科三元以花为题，即兴作诗，以尽今日之兴。”
游远心中稍定，闻喜宴上历来的传统便是要状元、榜眼和探花即兴赋诗作词，题目由皇上拟定。游远事先假想了好几个题目，已作好了几首诗，咏花诗正在其中。看来皇上今日也并不想在西川王子面前令一甲进士出丑，只出了常规题目。
严瑾抖抖直缀正待上前，不想，西川国王子却抢先一步，走到殿中道：“王上，我今日已经看过大庆的曲艺歌舞，也见识了大庆的下情上达、政风清明，而大庆文人众多、个个才高八斗，这一点即使我在西川偏远之地也略有耳闻，所以今日，我不想听诗，而想论武，恳请大庆王上应允。”
皇帝微笑着沉吟片刻，对王子道：“今日之际，理当如此。不知王子想如何论武？”
西川王子道：“北狄人身体健壮如牛，又策马驰骋如虎，近身战斗多半不敌，只能以弓箭抵御。不如就以箭术论武吧。”
殿内不知内情的大臣听到北狄人三个字，都勃然变色，惶顾左右，而知情的大臣则一脸讳莫如深，好像在想西川王子没想到这么沉不住气。
西川王子接着说：“此次随我来大庆国的有三名勇士，他们三人都是骁勇善战，击退过北狄人的西川国英雄。敢请大庆王上挑选三名大庆武士，较量三番。”
皇帝脸上看不出喜怒，招了招手，唤道：“伏八将军，自伏虎军中挑选三个擅骑射之人，与西川国勇士切磋。”
那日在大庆殿上豹首环眼的将领出列领命，原是叫伏八，今日一见，此人一双虎目精光四射，端的是一名勇将。伏八起身后，缓缓瞪过西川国王子和他身后的三名勇士，一甩披风，出得殿去。
游远在众人喧腾中望向云皎，只见他握着腰间长剑的手都已攥得发白，双目炯炯地看向三名西川勇士，身上每一个轻颤都展现着他的跃跃欲试。
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