赵抑因科举受赏，但他将这份功劳给了沈凭，皇帝龙颜大悦，将沈凭从主事擢为吏部侍郎，如此越级提拔一事，让朝中起了不少言论，渐渐的，众人把南诏王的事情抛之脑后。
只是比起沈凭，沈怀建更显得受宠若惊，接了圣旨后连忙找人备礼送去璟王府。
在管家备好一切出发前，沈凭拦了下来马车，亲自带着礼品出发，率先前去昌盛大街，置办一支定制好的毛笔，携礼登门拜访了赵抑。
升迁于他而言不过是普通的升职，永安学堂的事情落幕后，他就想过会有这么一天，倒是官职比他预料的更高一些罢了。
他圆了沈怀建曾几何时望子成龙的盼念，不过内心依旧是想苟活着，连墙头草这般臭名远扬的骂声，他都没打算弃掉，只因坏到一定程度，也能成为沈府的护身符。
但事到如今，一切都发生了微妙的变化，赵抑一步步替他摘掉墙头草的标签，推着他逐渐向清流派倒去。
这不是沈凭想要的结果，即使明知想要独善其身也并非易事。
他要自己掌控沈家，而不是被推着成为笼中兽，最后被爱者甘之如饴，弃之如敝履。
抵达璟王府后，他在门前等着通传，片刻过去，李冠从府内走了出来。
沈凭愣了下，怀疑赵或也来了。
李冠上前行礼道：“见过大公子，恭贺大公子高升。”
沈凭颔首道：“王爷若有要事缠身，我便不进去了。”
话音刚落，就听见李冠接上说道：“殿下和王爷都在等着大公子了。”
话已至此，沈凭没有推脱的理由，他看了眼拿满礼盒的家丁，想要上手帮忙接住时被李冠抢先一步，对方只是含笑看着自己，他只能说一句“有劳”便朝府内走去。
到了冬季，赵抑几乎不会待在听雨楼里，不过在临湖附近还有一处小舍，他喜爱围炉煮茶，便移步到了那小舍中，既能见湖光涟涟，也能避开高楼的寒风。
沈凭到了门口时，看见久等的姜挽，随后解下大氅给对方递去，抬手推开小舍的门扇。
打开的瞬间，地龙燃烧的暖气迎面扑来，缓解了沈凭脸上的僵硬，让他不至于噙着一抹僵笑行礼。
赵抑为他赐座，小舍麻雀虽小五脏俱全，就连茶桌都比听雨楼的小上许多，即便是递茶都不必伸直手，茶桌的一旁还摆放着未下完的棋盘。
赵氏兄弟面对面而坐，茶盏的茶叶都失了色，显然赵或来了许久。
沈凭才将衣摆整理好后，面前就出现了一杯新茶，他颔首作谢，抬起双手端起茶杯，正欲喝下暖身时，赵或调侃的声音传到耳边。
“不愧是大公子，短短数月得此高升。”他一手撑着地面，身子侧坐，两条长腿无处安放，随意凹了个姿势，看起来吊儿郎当极了。
沈凭捏着茶杯，抿去一口热茶，道：“沾了大理寺的福气。”
赵或挪了挪长腿，好奇问：“此话怎讲？”
沈凭凤眸敛着笑，斜斜扫他一眼道：“多谢殿下不杀之恩。”
赵或听出他在讽刺坐牢一事，顿时语塞不知作何回答。
赵抑看着两人对峙，提壶给他们添了茶水。
待茶盏放下时，赵抑也将话题转移，“沈大人去越州一事可定下来了？”
沈凭道：“回王爷的话，家父打算年前启程。”
突厥为表和解诚意，特意将掠走的典籍送至越州，其中有前朝皇帝集天下大儒所编撰的传世圣典，此书共有三卷，上卷和下卷在去年被沈怀建修复，已收录在太常寺中，唯有中卷在编撰时流失于战乱。
如今听闻有了下落，就算皇帝不说，爱书如命的沈怀建也会自请接回魏都。
赵抑道：“去到越州境地也要两月之久，为何不等年后再去？”
沈凭回想父亲魂牵梦萦的样子，不禁笑道：“恐怕家父等不了。”
如果换做现代，只怕会连夜坐飞机去吧，只可惜交通工具匮乏，就算不坐马车，快马加鞭地赶都要一个多月。
赵或单手撑地，扬了扬下颚道：“让沈大人备好衣物，回京时越州仍是冰天雪地。”
赵抑似乎想到什么，接着他的话说：“若有不懂，向惊临询问即可，他曾在越州境外驰骋过数月。”
魏朝最后的一场胜战，便是从北越关山处落下帷幕。
沈凭偏头看向赵或，眉眼带了点笑，道：“竟险些忘了，殿下是骁勇善战的少将军呢。”
赵或的目光落入他的眼底，思绪飘回寒风呼啸的连绵山脉，交战的鼓声，轰鸣的战壕，都引起他精神亢奋，热血趟过四肢。
两人无声的对视，却是各怀鬼胎。
赵或无心揣摩，只觉这双凤眸藏着刀子，可怕得很。
他把伸长的腿收回，挺直身子，端起面前的茶喝道：“若大公子将来有求于我，本王也未必不能高抬贵手。”
两人嘴皮子上的功夫一分不减，即便没有冲突都免不了冷嘲热讽对方。
赵抑早已见怪不怪，只说：“沈大人吉人自有天相，此行必定一帆风顺。”
透过隔扇可窥屋外镜湖，随着一阵寒风吹过，天空忽见鹅绒白雪，悄无声息飘落在湖面融为一体，不远处的秃林枝桠上落了雪絮，融化后的水珠晶莹剔透，顺着树枝蜿蜒滴落而下。
姜挽掐着时辰进屋添水，他手脚利落，为了不扰众人雅兴刻意把动作放轻。
沈凭所坐的位置，能清楚看见姜挽的方向，他将视线从雪景移到姜挽的脸上。
一张充满书生气的脸颊，干净斯文，那双眼睛在看着赵抑时，从不掩饰崇拜景仰，还会因为赵抑的一句夸赞变得热烈。
平日他在璟王府中走动时，偶尔会听见有关姜挽的闲言碎语，但若是细心留意，其实会发现那并不是爱慕，而是把至高无上的人当作信仰。
赵或懒散地伸了个腰，借着软榻顺势倒在地上斜躺着，转头时却看见沈凭在盯着他人。
他不由冷笑一声，也将旁人的目光吸引过来，“大公子高升后不给自己贺一贺吗？”
“贺什么？”沈凭见他意味深长瞧着自己，猜想定是又被误会了什么，“贺寿吗？”
见他不给自己反驳的机会，赵或索性破罐子破摔，“是啊，等着你设宴庆功，也让本王沾沾光。”
沈凭淡道：“一顿饭罢了，不吃也饿不着你。”
赵或刻意强调说：“不吃会饿死。”
两人你来我往互不相让，一副非要争个你死我活的势头。
沈凭深吸一口气道：“我煮的吃不吃？”
看我毒不死你。
谁知赵或顿了下，满腹怀疑端详他，少顷后竟道：“......吃。”
显然，他并不知今日的答应，会在将来给自己留下多大的阴影。
但此刻他很清楚一件事，气势上不能再输。
沈凭一顿，眼底的笑意渐浓，唇边勾起一抹不怀好意的笑。
他不但没有接着吵架，反而很愉快地回道：“如此甚好。”
赵或心头涌上后悔，忽然感觉背脊发凉，像是落入蓄谋已久的圈套里，让他竟生了丝逃跑的念头。
见两人意外和解，赵抑也省得劝说，看向沈凭问道：“谈起宴席一事，本王觉得，惊临所言未必不可。”
沈凭转头对视，“王爷可有安排？”
赵抑轻点了下头说：“可在昌盛大街设庆功宴，以永安学堂之名宴请朝中官员。”
他想要为沈凭造势，扶植他在朝中的地位。
这一点沈凭固然心知肚明，今日他之所以前来，无非想暗示有关立场之事。
但眼下赵或在此，他不能草率地失了赵抑的情面，免得事情没办妥，还要被情绪不稳的疯子咬一口自己。
他凝视着赵抑不露声色的眼眸，无奈暗叹多一事不如少一事，妥协道：“臣，觉然甚好。”
赵或听见他要设宴，自告奋勇道：“既然如此，皇兄不如把此事交付于我，必然为大公子风风光光办好庆功宴。”
他避开询问宴会主人的意思，直接把决策交给了赵抑，令沈凭不由腹诽他王八蛋，随后笑盈盈应下此事。
又是一盏茶的功夫过去，杨礼见外头的雪越来越大，站在门外提醒屋内的人，沈凭借机拦下取新茶的姜挽，向赵抑告辞离去。
赵或听闻他要离去，从榻上洋洋洒洒地起身，说了句“天色不早”便和沈凭一同出府。
沈凭踏出小舍后，不管不顾往前快步离开，但是赵或身高腿长，见对方赌气，二话不说抬脚追上前，看似尾随却又故意拉开距离，让沈凭如何都甩不掉。
一但沈凭放慢脚步，赵或也若无其事停了下脚，佯装和李冠交谈，刻意回避他的视线。
沈凭被折磨得心绪不宁，出府的途中没能想好宴请两派之事。
眼看朱红大门在前方，高墙外隐约听见远处有迎亲的声音，沈凭心生一记加快脚步。
果不其然，身后的脚步声也跟着加快，他猛地回身折返，让紧跟的赵或未能及时收腿，两人在府门前狠狠地撞了个满怀。
沈凭被这来势汹汹的力道撞得后跌，正当他以为要为自己的恼羞成怒买单时，蓦然间，一抹高大的身影闪过，结实有力的长臂一伸，托住他的后腰，稳稳将人捞了起来。
赵或出于本能反应救人，当得手后，因惯性把那细腰扣紧，揽住护在怀中，而沈凭则在慌乱中伸手，勾住赵或的腰带稳住身子。
惊魂未定的两人站在飞舞大雪中，为这突如其来的拥抱感到错愕，迎亲的唢呐声渐行渐远，逐渐消失在他们的耳边，两人四目相交，徒剩呼吸时喷洒出的白雾弥散在之间。
“哗——”的一声，突然见红色的油纸伞在他们头顶撑开，让诡异的氛围顿时变得喜庆暧昧。
相拥的两人同时转头，朝开伞的李冠看去。
李冠朝两人敬业道：“雪天路滑，小心摔跤。”
那两人一听，下意识对视一眼，立马松手推开对方。
眨眼间，李冠撑着的红伞下变得空空如也，他看着自愿淋雪的二人，平生第一次感到犹豫不决。
现在他应该撑谁？
沈凭瞪了赵或一眼，怒道：“你幼稚！”
赵或见他失控，鼻尖和耳朵通红，眼尾被冷风灌得泛红，活像一只张牙舞爪的狐狸。
他顿时心情大好，潇洒拨开肩上的黑发，眉飞色舞道：“我乐意，你咬我。”
李冠默默把伞收回，为自己遮风挡雨。
他们不需被撑。
沈凭见他一副欠骂的表情，气得无话可说。
他瞥向一侧，盯着李冠的红伞，气急败坏道：“破伞！”
李冠一愣，没明白这伞怎么就挨骂了。
沈凭说完后冷哼一声，头也不回地转身，朝着沈府的马车快步走去，自觉屏蔽赵或调侃的声音。
待沈府的马车消失在赵或的眼底时，他才发现自己被大雪淋湿了头，立刻抖了抖身子上的雪，收回目光，看向撑着红伞的李冠，眉头忽地一皱。
“哪来的伞？”他问。
李冠连忙那迎亲的队伍，发现早已消失得无影无踪。
他扭头，面对自家殿下古怪的神情，只能清了清嗓子，理所当然回道：“抢的。”
谢谢阅读和支持。
作者有话说
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第17章 功劳
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