赵或靠着虞娘的相助,在昌盛大街的酒楼包下一层用作宴席,请来歌姬和舞剑的小倌。
不日后,魏都的京贵收到来自永安学堂的宴请。
宴席的名单除了经手沈府以外,还被送去给赵抑过目,最后确定无虞后,才将请帖送至各户人家的府上。
沈凭痛心疾首,眼睁睁看着贯彻墙头草的计划泡汤。
但沈怀建知他心思,离京之前,他有意在名单上添了一人,此人名唤陈写,乃沈家门生,在永安学堂中为学子授学,其父亲是内侍省内史令。
此人立场特殊,因作为沈家门生的缘故,在陈家受尽排挤,其貌不扬,为人阔达开朗,博学多才,是带领门生率先支持沈凭之人。
宴席当日,沈凭身穿牙白长袍,领口袖口镶绣银丝边流云纹的深蓝滚边,银冠束发,衬得他既有君子雅致又不失风流倜傥。
他早早抵达酒楼和虞娘碰面,原定戌时迎宾,陈写竟提前半个时辰到来。
沈凭和他打了照面,得知对方前来相助自己时,不由心生感谢。
不久后,宾客陆陆续续而来,沈凭作为今日宴席的主人,和陈写站在门前接待来宾,迎着众人入了歌舞升平的宴席中。
赵抑来得十分准时,他今日身着月白色银丝暗纹云锦长袍,儒雅温和,芝兰玉树翩翩君子也,身后带着姜挽和杨礼,一人手拿解下的氅衣,一人手拿贺礼。
沈凭见到他出现时便疾步迎上,双手接过杨礼递来的贺礼。
两人踏入宴席后,四周的目光如数向他们投来,众人瞧见是璟王出现,连忙站起身一并行礼。
待见完礼,沈凭抬手引着赵抑向上座走去,刚一落座,门口的小厮忽然朝席内高喊。
“燕王殿下到——”
除去赵抑以外,其余人又见起身,纷纷朝门口看去,直到一抹身影顿足门前,见赵或披着一袭乌黑的大氅,肆意洒脱出现在眼中。
高束乌发的羊脂玉发簪交相辉映,一手握着那骇人的吞山啸,一手托着精致的长形礼盒,下颚微扬睨着众人,俊逸潇洒的脸上挂笑,卷着门外的冷风,大步流星走向沈凭,模样神采飞扬,气势更像这宴席的主人。
沈凭从席上起身,踱步至中央相迎,心底感叹这小子的脸,当真是赏心悦目。
直至赵或来到跟前时,沈凭伸出双手,接过他手中的礼盒。
光从外表来看,大致能猜到应是放着一把长剑。
事实正是如此,赵或在他接过时,朝沈凭微微顷身压去,得意道:“投其所好,大公子若记起了如何舞剑,便用这把剑为本王舞一曲。”
沈凭闻言心中一悸,视线扫过吞山啸,轻声道:“殿下抬举了,但我更喜欢吞山啸。”
赵或哼了声,直起身道:“还挺贪心,回去好好练吧,本王若欢喜了,指不定能借你玩玩。”
“哦?”沈凭尾音微扬,“我不仅贪心,还贪玩呢。”
赵或头皮一麻木,受不住他这阴阳怪气的模样,嗤了声后甩袖,自顾自朝着赵抑的方向走去,寻了位置坐下。
沈凭看了眼礼盒,轻声一笑,转身回席上落座。
众人如数落座,不出片刻,四周坐席后方的轻纱拂动,珠帘交缠发出清脆的声响,伴随而来的是悠扬琴声,烛火置放在轻纱之内,光芒将其中妙曼的舞姿倒映,其形翩若惊鸿,婉如游龙,远而望之,如那凤凰跃于朝霞中飞舞。
有好奇者左右观望,竟发现四周的舞姿皆是同步,坐席之人只需在原地如常就席,目光所及之处,皆能轻易看到这场盛况。
众人为这惊鸿奇景赞不绝口,感叹烛火之妙,竟能轻易塑一场涅槃重生的画面。
人群中忽然听见一声高喊:“髣髴兮若轻云之蔽月,飘飖兮若流风之回雪”。
其余人循声望去,只见张子航捏着酒杯,目光炯炯地看着前方绚丽如画的舞姿,眼中没有一丝轻浮贪念,满是惊喜赞赏。
有人回应了张子航的话,道:“不错!此情此景令人叹为观止,哪怕在百花街都是出类拔萃的!”
一旦有人发了话,紧接着其余等人接二连三起身,开始各抒己见,顿时将局促一一扫空,变得其乐融融。
沈凭坐在赵抑的一侧,长箸夹着冬笋送进嘴里,搁下长箸时,抬首正好对视上他的双眼。
赵抑温润的眼眸中带着点点笑意,对视时暗藏打量,沈凭咀嚼的动作未停,相反,他还转手拿起桌上的酒杯,隔空向赵抑敬酒。
两人乐此不疲的环境仿佛置身事外。
沈凭轻易猜出他眼中的意味,只因这宴席请了赵或前来。
照理而言,两位皇子明面上互不相干,私下却是推心置腹情同手足,一同出现时似乎并无大碍,但在此前提下,要基于了解他们私下的相处方可行。
但今日的宴席,放眼望去,几乎每一位都是清流派,除了令人闻风丧胆的赵或,便只有陈写和沈凭是世家派中人,不过陈写如今身在永安学堂授学,并不显突兀。
此前赵或出现的那一刻,清流派等人神色各异,他们收到请帖时,皆认为沈凭为立足清流派做打算,
不想被赵或打破了这种想法。
今日的清流派中,有无法接纳沈家之人在,这些人来时甚至带着刁难的心思,即使赵抑也在,他们能打着为清流派着想而下手,只要赵抑不开口阻拦,这些自以为清高难以企及之人,总能想方设法让沈凭出糗。
想要融入清流派谈何容易,这个道理沈凭何尝不知,所以他借着谢恩设宴的理由,宴请了赵或前来。
一是为了避开清流派的为难,二是暗示赵抑,沈家不愿划清和世家的界限。
很显然,赵抑识破了这一点。
说起来,他和赵抑年纪相仿,后者比他大不过数月,所经人事各有不同,但思维上的碰撞分毫不差,打太极的功夫也不相上下。
先前沈凭百思不得其解,为何沈家能落到两派都不待见的地步,靠着沈家祖上的恩荫和京贵周旋。
可经历这数月以来,他渐渐明白沈家此举的原因。
如若将来两派其一所选的皇子成了储君,沈家只有当官的沈怀建会备受牵连,但儿子会因为游走两派保住小命,不像立场明确之人遭到肃清,即使不如从前富贵,也能安享晚年。
对于没落的身价而言,这是最好的选择,必然也是沈怀建经过深思熟虑后的安排。
沈凭暂时不想打破这样的现状,起码沈怀建还身处在秘书监,其中有数不胜数的世家之人盯着。
他不能为了眼前的橄榄枝,而置这位无辜的父亲于水火之中。
再者,赵或于他当下而言,除却找茬以外并无坏处。
何不栓在身侧一用。
载歌载舞间,大门被人推开,沈凭转眼看去,只见穿着红衣的虞娘出现,指尖捏着手帕款款走来,身后带着几位貌美如花的姑娘。
席间有人朝那几位姑娘吹了声流氓哨,但很快被身边文雅人士制止住,一时间,宴席上畅谈声渐消,唯有乐声未断。
虞娘垂头踩着碎步而去,一番行礼后抬起头,入眼时,率先看见赵抑的脸颊。
她的眼底莫名一怔,猝然僵直了背脊不敢乱动,仿佛被赵抑那沉静眼神所吓到。
瞧见她出现时,赵或竟多了几分好奇,随意倚在榻上,指尖把玩着酒杯,朝虞娘喊道:“虞娘啊,带这么多姑娘来是作何?”
虞娘被人一喊,身子不禁轻颤,回神后立刻转身,往赵或的方向投去目光,适才的惊悚得以一扫而空,哆嗦着行礼,快速平复内心的慌乱。
只见她起身时,脸上一如既往堆笑,绞住手帕,谄媚笑道:“哎哟燕王殿下,这不是寻了几位姑娘来助助兴嘛。”
赵或歪头躲开她的身影,视线朝她后方看去,肆无忌惮打量她身后的美人。
“原来是姑娘啊。”赵或若有所思,忽地轻笑一声,“正好,大公子不是失忆了吗?送去吧。”
虞娘原地跺了下脚,好似记起宴席的金主是何人,又是一声“哎哟”后,连忙转身寻着沈凭。
沈凭正低头吃着白玉盘里的美食,闻言缓缓抬头,看着虞娘朝自己走来,捕捉到她经过赵抑时用余光打量的异样。
虞娘赔笑说道:“大公子恕罪,是虞娘不好,给忘了这茬,今夜不如趁着花前月下,挑位上好的姑娘给大家唱一曲儿如何?”
沈凭扫了眼她身后的姑娘,收回目光道:“虞娘若觉得好,那便让人唱吧。”
赵或见他不反驳,心中觉得无趣,连忙直起身喊道:“不对。”
沈凭阴恻恻看他,眼中充满对赵或毫无杀伤力的警告。
赵或无视他,回想自己被掐到发紫的腰,盘点一番决定报仇。
他忙把手里的杯子搁下,到:“本王突然觉着,还是小倌好。”
沈凭滑入喉咙的冷酒猛地呛住,登时明白这疯子又要找事儿。
他欲用眼神剜向赵或,眼前被递来一条锦帕,修长无暇的指节映入眼底,他转眼看去,发现赵抑出现在身侧。
沈凭略作迟疑,最终还是在众目睽睽之下将帕子接过,拭擦嘴角的酒渍。
整理好自己后,他深吸一口气,看回虞娘道:“三殿下醉了。”
即便他是喜欢男人,也绝不能在这样的场面下承认,否则他这才上任的新官,明日恐要被御史台参一本,虽无伤大雅,但会在朝廷中落人口舌。
虞娘识趣点头,立刻照着沈凭先前的意思做。
可赵或偏偏不死心,只见他从坐席起身绕出,欲伸手拦下虞娘时,面前忽然闪出一抹白色的身影,将他的去路彻底挡住。
他刹停脚步,垂首看向沈凭,满脸迷惑。
此时此刻,沈凭正举着两个酒杯在手,眉开眼笑望着他。
虞娘一走,沈凭把酒杯推到他的怀里,清酿溅出几滴在衣袍。
他抬眸望着赵或,皮笑肉不笑道:“殿下,我们今夜似乎还未喝上一杯吧。”
赵或知晓他在刻意阻拦自己,四周众人的目光被准备献艺的姑娘吸引,赵或不满被人胜一筹,索性抬手扣紧沈凭的手腕,把人拉近。
他另一只手接过怀里的就被,压低声冷哼道:“这都没能上当。”
沈凭任由着他对自己撒野,脸上如沐春风,故技重施逗弄道:“殿下贴这么近,是要和我喝交杯酒吗?”
赵或凝视他的眼眸,逮住其中的狡猾和调侃,心头似被羽毛轻扫,不甘夹杂心痒,叫人咬牙切齿。
落败感令赵或头脑发热,他当机立断选择乘胜追击。
他握住沈凭的手腕,杯中酒洒落些许,顺着两人的指尖滑落,手臂趟过一丝冷冽,宛如火上浇油,勾着两人不断试探。
赵或眉梢微挑,交汇的目光变得恶劣。
下一刻,他拽着沈凭的手搭到臂弯里,在众人诧异的目光中,用结实的手臂勾着沈凭不放,如愿抓到沈凭眼底闪过的慌张。
“哥哥想喝交杯酒。”赵或俯下身,稍用力夹着他的臂弯施压,语气略带不屑,“那我恭敬不如从命。”
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作者有话说
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第18章 庆功
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