平安夜的两天前，莎乐美坐在卧室的地毯上整理自己箱子，她手里的那几件Ridgway已经全部脱手给了几个与她关系密切的学生的家长，真让人心情愉悦。他们会去Dover口岸乘坐麻瓜们的渡轮抵达加莱，这也是是莎乐美一直想做的事情之一。
西弗勒斯正衣帽间挑拣着几件新买来的衬衣和袍子，虽然依然是一成不变的黑色，但款式明显不再严肃到压抑。
最后的步骤是带上几本用以打发时间的书籍，她绕过茶几走到那个堆放着她枕边书们的书架随手抽出来两本丢进箱子中，又悄悄走进衣帽间从背后抱住西弗勒斯，“教授其实可以不用为了我改换风格的。”
“我是为了自己，不用怀疑。”
她故意掐了一下他的腰，笑着问他要不要也带一本自己的书。他要她替自己挑选，然后倚在门框上看她走廊中的背影。她光着脚踩在地毯上，发不出一点声音。
西弗勒斯的旧书依然放在以前的那个房间，莎乐美用手指一一滑过它们的书脊，心中突然生出一些强烈的预感。她抽出了那本《植物原药》，还没翻开，夹在其中的纸片就已经滑落出来，她伸手去捡，看见了一页信纸和一张已经开始褪色的照片。
几乎是同一时刻，卧室中的西弗勒斯突然想起了什么，他的身体僵直一瞬，然后条件反射般地起身大步朝房间外走去，可当他真正迈入走廊又开始犹豫，如果莎乐美并没有拿起那本书呢？如果莎乐美在拿起它时并不想翻看呢？如果他就这么走过去反而让她起疑呢？如果她因此对自己的决定后悔呢……
莎乐美摊开纸页的折痕，那应该是一封信件的末尾，前面几页也许是遗失了，只有寥寥片语：会和盖勒特·格林德沃交朋友。我个人认为，她脑子有点糊涂了！
她不知道那是什么意思，但还是在心里嘟囔了一句，至少格林德沃比里德尔强多了。噢，忘了他差点把我家房子烧了，我恨他，我恨他们德国人。然后她才看到了署名：
无限爱意
莉莉
一个有些模糊印象的名字……那对牺牲的小夫妻里好像就有人叫这个名字。她顿时感到脸颊发烫，她怎么可以读西弗勒斯年轻时代和朋友的通信呢，这真是太失礼了。正当她打算把那半张照片也捡起来一起夹回书页中的时候，她不可避免地发现无论自己如何尽量忽视陈旧发黄纸页上新鲜的泪渍，那些氤氲荡漾的痕迹都证明着历久弥新地哀痛，一点一点地昭示给她看。
但她比自己想象中更平静，她甚至不感到难过或怅然。她捡起那张照片，里面的女人的面孔幸福地欢笑着，看起来比今天的她还要年轻一些。她们从未有机会出现在同一时空，却又能从一张照片中窥见某个短暂生命眼中饱有坦率的真诚。辛西娅就总是用这种眼神看着自己，所以她觉得很亲切。
但生命总是轻而易举地脆弱逝去，她从小就知道很多人被秘密处死的故事，因此谁生谁死也都是差不多的。
然后她重新将信纸对折覆盖在相片之上，夹进那本酒红色封底的书籍中，并将它换成了另一本更厚重的《Wild Flowers of the British lsles》离开那间屋子。
莎乐美不知道自己为什么在过去的那么多年里都误以为自己会在意，这无异于对自我灵魂的贬低，真让人难以忍受；同时，她也发现哪怕是在这样的情境中，她也还是在自我刻奇。
至于西弗勒斯……爱与爱之间是不可以拿来比较的，她也懒得想那么多。
人与人之间本就不应只考虑爱情。她是波利尼亚克小姐，不是戏剧中的莎乐美，她要的不是爱人的头颅；她要在她跳舞时不会亲吻她的观众——她会在他永久的注视下一层层揭开面纱、栽植真我。
当然，如果她是那位残月一样可怜可爱的小公主，她会得到琥珀箱子中的无价之宝、超越世间所有金钱的范畴；或者拥有一片辽阔富饶国土，圈养500只白色孔雀，她们漫步在桂树与黑色的长春花之间，于月亮升起时展开自己灿烂的尾巴；她要盘旋在宫廷上空的巨大羽翼；她要从幼发拉底远渡而来的风；她要圣堂的幔帐和最高祭司的权柄。这些东西都是具有温度的。
西弗勒斯在卧室中踱步，他感觉她已经离开了很久很久，难道她会在发现他匿于心底的秘密后愤怒无措或掩面哭泣吗？他一个人待在原地，房间空置得太久就会逐渐坍缩为宇宙。
他猛地推开窗子，大口大口汲取那些湿冷的空气。他听到她推开门的声音，她在背后轻声叫他的名字，那种脆甜甜的语气根本听不出情绪。他没有转身，但她正一步步像他靠近。他的呼吸越来越深。
她终于走到他身边，冷空气让她微不可查地瑟缩了一下，但她拦住了他关窗的手。她将那本梅青色的沉重书籍递给他，只说自己随手拿了一本。
“怎么去了那么久？”他让自己的声音尽量平静。
“噢，有几句话要下楼交代给邦妮。”
她说谎。尽管她从目光到情绪都掩饰得很好，借口选得更好，他几乎要被她蒙骗过去。但他还是愿意自欺欺人地麻痹自己，也许她依然毫不知情。哪怕他再多一点点时间都能将自己的感情整理好，将某一部分连同他的过去一起掩埋进雾霭，永不开启。
莎乐美的手指慢慢抚过他的眉头和鼻梁，好像想要消除那些痛苦的痕迹，“怎么了教授，你脸色很差？”
他答非所问，“我没有。别担心。”是的，我没有，别担心。
“我知道为什么。”
他的心脏怦然一停，喉结也开始滚动，但她面容的温度让他不由自主地靠了过去，他微微低头，让她的嘴唇可以凑到自己耳边。
“你一定是怕晕船对不对。”她开始揉捏他的脸颊，好像她真的很快乐的样子，“没关系我们可以一直在甲板上吹海风，但是你要多帮我带一件狐狸毛的披肩，不然我真的会很冷。”
“我想我应该不晕船。”他无奈地笑了一下，压下唇齿间的苦涩。他感到自己几乎能被她的笑容灼伤，“别捉弄我了，你这个漂亮的小混蛋。”
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