1935年12月20日夜，大雪。
伍氏孤儿院迎来了一位不速之客。
这个压抑的古堡式建筑少有门客，上一次这么热闹还是9年前，也是这样一个雪夜，一位不幸的女士在产下她的头子后就撒手人寰，给科尔夫人留下了无尽的麻烦。
现在，看着眼前的瘦高的巡警和躲在他身后的黑发瘦弱女孩，科尔夫人知道她的麻烦又来了——
“事情就是这样，科尔夫人。我在xx巷的背后找到了这个小家伙，被困在一个脏兮兮的麻袋里，昏迷不醒，头上遭到了致命的打击——天晓得这个坚强的小姑娘怎么活下来的。我捡到了她，她说自己没有父母，也不知道被谁打成这样。”
“都怪这该死的战争，伦敦城里犯罪率高得惊人，街头的斗殴是常有的事，我们没什么可以解决的办法。可是瞧瞧她，还这么小，我只能把她送到这儿来。我想，孤儿院是她最好的去处了，你不会对此不管不问的吧，科尔夫人。”
鹅毛大雪在漫天飞舞着，落在地上树上教堂的尖顶上，发出轻微的沙沙声。那个瘦高的警官嘴唇冻得发紫，但他一直不停地说，不停地说。
科尔夫人只能维持着脸上僵硬的假笑，在心里把这个骗吃骗喝的小流□□、这个吃饱了撑的警察骂得狗血淋头。
头上遭到了致命的打击？打死了才叫好呢！像这样卖惨试图白吃白喝的流浪儿，她一周能见7个，全都盯着孤儿院那点救济粮看呢！谁知道这个伤是怎么来的，指不定是她自己划的呢。
面包是一天天的被政府克扣了去，吃饭的嘴是一天天的多起来，已经半年没有人来收养孩子了！没看见玛莎已经饿的只能喝酒度日了吗，她，科尔夫人，出生良好，接受过高等教育，本该过着衣食无忧的生活，却沦落到这个地方，已经整整6个月连一顿白面包都吃不上了。
“不好意思，我真的很为她难过，她——”科尔夫人抿了抿嘴，终于开口了。
“艾丽，她说她叫艾丽”亨特巡警连忙一把把呆呆看着孤儿院大门的女孩拽到身前来。
“艾丽，我真的很想收下你，但我们伍氏孤儿院真的已经不堪重负了。我很抱歉，但或许你们可以去圣安妮孤儿院看一看，就在两个街区外。”
科尔夫人的目光扫过女孩裸露在外的手脚上的新旧不一的伤疤，皱了皱眉头说道。
雪片乱纷纷落在女孩的脸上、手上，一会儿就变成水珠，湿漉漉的。可女孩看起来呆呆傻傻的，来到这儿以后一直盯着孤儿院的大门，让科尔夫人怀疑门上有什么东西没有。她反复回头看了看，也只看到“伍氏孤儿院”大字。
被科尔夫人怀疑是哑巴的女孩突然说话了，“夫人，请留下我吧，我会烧饭、洗衣服、缝衣服，照顾婴儿，哄孩子。我以前常常做这些。我可以做所有杂活。请你不要赶我走。”
一时间只有雪落下的簌簌声和远处运煤车轧过冰面的吱呀声，艾丽以为自己说错了话。
“过来这里，艾丽。”
科尔夫人拉着艾丽的手臂，把艾丽拉到身旁。她蹲下来，撩开了艾丽左边的头发，仔细看了看狰狞的伤疤。这道疤足足有2英寸长，从左上的额头一直延伸到发丛里，勉强能被披散下来的额发挡住。
“你说你会照顾婴儿、哄孩子？”
“是的，夫人。”艾丽的绿眼睛一直看着科尔夫人的灰眼睛。
科尔夫人沉默了一会儿，艾丽屏住了呼吸，她的牙齿冻得咯咯颤抖，她的胃里好像有蝴蝶在飞，过了仿佛有一个世纪那么长。
“你留下来吧，帮玛莎干活。”
艾丽几乎忍不住雀跃的心情，咬紧了僵硬麻木的嘴唇。
她直到看见大门上的“伍氏孤儿院”和严厉的科尔夫人，才知道自己穿越进了《哈利波特》。毕竟伍氏孤儿院这地名太独特了，所有哈迷都知道这是童年时期伏地魔所在的地方。
更不用说，艾丽还是个人人喊打的伏推。
三个月前，她终于收到了心心念念的魔王周边——一个银蛇戒指，据说是非常古早的一个官方周边，因为是限量版，价格也十分昂贵。奈何这条精致的小蛇实在让她喜欢，她咬咬牙一闭眼假装没看到价格，才买下了。
又因为这是海外的包裹，她又足足等了两个月才收到。包裹是一个与价格明显不匹配的脏兮兮的小纸盒，角还被压坏了一处，让她一阵心疼。好在戒指没事，而且实物的银蛇比照片还精美，她咔咔拍了好久才喜滋滋戴上。
结果一戴上戒指，她就晕了过去，再睁开眼睛就到了一个昏暗的屋子里，变成了艾丽，还有一个自称是她母亲的妇人恶狠狠地盯着她。
艾丽在穿越前也是个孤儿，父母在她很小的时候就去世了，当她看到自己有个母亲时，一度非常高兴。但是这个母亲，名叫玛格丽特·克劳利，对她很不好，不仅让她包揽了屋里所有洗衣做饭的杂活，还逼迫她打工赚钱。
这个时期大概是20世纪的伦敦，底层人民的生活困苦不堪，艾丽每天早上4点就得醒来干活，一直忙活到晚上9点，累的腰都直不起来。
这样又过了一个月，她的母亲玛格丽特终日只是喝酒，喝多了就流泪、哭诉、摔打东西或者打骂艾丽。艾丽从她的话语中隐约能猜到她父亲抛下母亲和她走了，她有些不安，想要赶紧攒钱离开，可是就在几天前一个暴雨天，玛格丽特喝了太多劣质的杜松子酒，咒骂着挥起酒瓶就把她打晕了过去。
再醒来的时候，艾丽在一个巷子里面，又痛又冷又饿。手上陪伴她一个月的银蛇戒指也不见了，她一直小心藏着，或许终于被她母亲发现，拿走换酒钱了。
时值入冬，刚下过暴雨的伦敦寒风刺骨，艾丽被扔出来时只穿着一件单薄的裙子，只好用四处漏风的破麻袋裹住身体。好在艾丽很快被一个好心的巡警发现了，不仅给了她一件旧外套，还承诺把她送去孤儿院。
“跟上我，艾丽”科尔夫人不耐烦的话语拉回了艾丽飘远的思绪。孤儿院的铁门打开了一道缝，科尔夫人已经在里面等着了。
艾丽的鞋底在地砖上拖出两道冰凌的湿痕。她跟着科尔夫人穿过破败的拱门，裂口处粘着团灰扑扑的蛛网。灰暗的走廊每隔十英尺便有个铁艺烛台从天花垂下来，铜盘里凝固着烛泪，显然已经很久没燃烧过了。
玛莎的酒气比人影先撞进鼻腔。厨房门开后，艾丽看见一个裹在油污围裙里的女人正用长柄勺搅动铁锅，铁锅里咕嘟咕嘟煮着燕麦粥，或者说燕麦汤更合适些。锅沿还粘着不知名的焦褐色菜叶。
"新来的孩子？"她突然转身，铜勺在艾丽额前两英寸晃悠，"夫人，恕我直言，我们养不起更多孩子了。"
科尔夫人用食指敲了敲案板："给她找条像样的围裙。玛莎，你不是总抱怨孩子太多吗？以后她就是你的帮手了。她可以帮你照顾孩子，做杂活。艾丽。"当叫到她的名字时，科尔夫人突然提高了声音。
艾丽急忙走上前，有些害怕地看着眼前穿着围裙的高大女人。
玛莎没有立刻看她，而是看向科尔夫人。见科尔夫人没有改变主意的意思，玛莎撇了撇嘴，才低头看向艾丽。
“你叫艾丽是吗……好吧，去，去把角落里那块蓝围裙围上，跟着我，我先带你看看洗衣房、锅炉房怎么走，之后我再给你找个房间。”
……
玛莎领着艾丽穿过拱廊，艾丽注意到这座维多利亚式建筑呈回字形结构。中央庭院里枯死的山毛榉枝桠刺破雪幕，四周围绕着三层高的灰石建筑。
洗衣房潮湿的石灰墙上爬满霉斑，玛莎把沾着呕吐物的童鞋丢进搪瓷盆，看着站在门口有些不知所措的艾丽。
“艾丽，过来把这双鞋洗了。”
艾丽挽起袖口。她将开裂的棕毛刷蘸着皂角粉，顺着鞋带孔转圈擦拭的动作让玛莎挑起眉毛——这孩子显然精于此道，连鞋舌内侧的污渍都没放过，最后冲洗时只用了拇指盖大小的香皂。玛莎的表情肉眼可见得好了一点。
之后，玛莎带着艾丽来到了主楼的大厅，主厅挑高的穹顶垂着蛛网，左边是两排木制桌椅，墙上挂着歪斜的黑板，粉笔槽里躺着几截发黄的粉笔头。右边是一排餐桌，飘着陈年油脂的气味。
所有的一切都看起来冰冷、破旧不堪。大厅东西两侧各有相应的楼梯，玛莎让艾丽走进西边楼梯下方的杂物间拿了一床薄薄的被褥。
“拿上你的被子。这里是大厅，是孩子们吃饭、上课的地方。女孩住在二楼，男孩住在三楼。”
现在已经是深夜，整个孤儿院都静悄悄的。艾丽原本以为玛莎会让自己住在二楼的角落，没想到玛莎直接走上了三楼。
“二楼已经满了。还好，三楼还有一个空房间。”玛莎指着一扇掉漆严重的木门，对抱着被褥的艾丽说，
“你以后就住这吧。明天记得6点起床来洗衣服。”
艾丽推开了呻吟的门轴，陈年灰尘像雪花一样簌簌坠落。五平米的空间里，铁架床的弹簧刺破棕垫，窗玻璃裂成蛛网状，一个生锈的铁柜立在门后。艾丽用旧报纸裹住手掌擦拭了窗台，掀开了霉变的床单，把发硬的被褥铺在勉强清理出的床板上。
会不会见到小汤呢？
抱着这样美好的幻想，这一夜，艾丽睡得很沉。
此时的她对魔王的残忍还一无所知。
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