“教授。”
布里奥妮被迫停止了心理建设，和邓布利多打了声招呼。
“泰利斯同学，你是有什么要紧的事情想要告诉我吗？”邓布利多问道，“我听说你现在是圣芒戈的治疗师，是遇到什么事情了吗？”
事情应该从哪里说起呢？
布里奥妮纠结起来。发生的事情太多，混乱又繁杂，像是一团被猫咪弄乱的线团，根本找不到端点。于是她试着自己剪出一个线头。
“教授，我好奇一件事情。之前在魔法部门口发生的爆炸案，是格林德沃干的吗？”
邓布利多的眼神平静如湖水，“有人问过同样的问题，我当时的回答和今天的回答相同。这不是格林德沃做的，我已经找他确认过了。”
糟糕的预感终于变成现实，认识到这一点，布里奥妮的脸色煞白。
“你还好吗？”
“我还好，教授。”布里奥妮沉声回答道，“还有一个问题，教授您听说过莫芬·冈特吗？”
邓布利多沉思了几秒，似乎在记忆的角落找到了这样一个人的存在。“一个斯莱特林，前些年因为杀害麻瓜而进了阿兹卡班，没错吧？”
“对，但是我好奇的是，莫芬·冈特的家族都有哪些人。”
“幸好冈特家族当年是一个相当显赫的家族。”邓布利多笑道，“和布莱克们一样，冈特也拒绝与麻瓜通婚。老冈特叫马沃罗·冈特，他有两个孩子，其中之一就是莫芬，另一个是个女孩，叫梅洛普。不过冈特停止在这一代了，再也没有新的冈特出现在霍格沃茨。”
——老冈特是马沃罗·冈特。
里德尔全名汤姆·马沃罗·里德尔。
老冈特有个女儿。
布里奥妮的思绪清晰了起来，并且这种清晰终究变成一种不可思议。她把自己的推测尽数说给了邓布利多，包括丹尼尔·安德森与拜伦·斯特劳斯的调查。
“我甚至怀疑爆炸案的最终目的是杀死丹尼尔·安德森和拜伦·斯特劳斯——事实上，他已经成功了一半，拜伦·斯特劳斯牺牲在了那一天。”布里奥妮说道。
“泰利斯，你的消息非常重要，不仅是对我，更是对整个魔法界。”邓布利多说道，“里德尔今年毕业，他想留在学校做黑魔法防御学的老师，我会去拒绝他的请求，只要我在霍格沃茨，我就不会允许他伤害到我的孩子们。包括你，泰利斯，我也不希望他伤害你，但我知道的太晚了。”
“教授，其实这一切都是我自己的错。”
“不是的，孩子。”邓布利多叹了口气，“泰利斯，我更希望你能够帮助我，可以吗？”
“我可以做到的，教授。”布里奥妮的声音安静又坚定，“我的双手已经被污染过了，我不在乎更脏一些；只要能够阻止里德尔，我付出什么都行。”
“好的，很好。”
邓布利多的声音变得模糊又苍老，对付格林德沃已经耗费了他太多的精力。与黑暗作斗争并不是一件容易的事情，起码不像旁人想象的这样简单；正视深渊的时候，他自己也成为了深渊的一部分。正义和邪恶的边界本身就很模糊，而并非泾渭分明的两条，这一点只有在亲历的时候才能够发现。他需要一些时间来平复自己，但他需要找一个值得信赖的、值得托付的对象。
“布里奥妮，如果之后要联系我，可以继续来猪头酒吧。或者把信交给阿不福思。”邓布利多说道。
里德尔就像一颗定时炸弹。布里奥妮深信他会做出让人畏惧的事情，并且深信他成为第二个格林德沃只是时间问题，但她却并不能阻止这件事情发生——她甚至没有办法延缓这件事。她已经很长时间没有被“召唤”过了，布里奥妮希望是里德尔将这件事情遗忘了，但发自心底地，她觉得自己能这样自欺欺人也是极度荒诞的。布里奥妮总算是悲哀地意识到，她对里德尔相当畏惧，并且这种畏惧已经在影响她的行为了。
她缺乏与里德尔直接对抗的勇气，这也是她丝毫没有考虑过把傲罗当作自己的职业的原因。
如布莱恩所料，布里奥妮觉得自己繁复的情绪几乎要爆炸的时候，选择了主动说出来。她邀请了布莱恩和艾芙琳，这两个曾经属于魔法界、却又主动脱离的人，在伦敦的酒吧里聊天。
“你说的汤姆·里德尔，是我认识的那个吗？”艾芙琳第一次知道前情后续，吃惊于那个好好学生竟然是这种邪恶面貌，也吃惊于自己的室友竟然埋藏着这么多心事，而她就躺在布里奥妮身边，却对这一切一无所知。
“你应该学会保护自己，布里奥妮，不是靠各种漂浮不定的心理建设，而是依靠实力。”布莱恩说着，“你不该畏惧使用杀伤性的咒语，如果你从未使用过，又怎么能确认自己能打败里德尔呢？”
“我并没有指望能打败里德尔，我觉得自己没有任何胜利的可能性。”布里奥妮有些沮丧。
艾芙琳握住布里奥妮的手，“那就像我们俩一样，离开魔法界就行了，不是吗？”
的确，这是极其不错的方案，甚至对布里奥妮来说这也是唯一的解决办法。但是她出自于某种虚无缥缈的理由，出于不知从何而来的责任感，认为自己不能这样说走就走。兴许她并不能帮上什么忙，但是也许邓布利多需要她——布里奥妮总是这样想着。
“不说我了，艾芙琳，你不是有什么话要说吗？”
艾芙琳点点头，从口袋里掏出一张相片。
这并不是普通的照片，而是巫师的照片；画面上似乎是一朵巨大的云。
“这是什么？”
“原子弹，美国今天在广岛投下的一颗原子弹，警告日本投降。”艾芙琳解释道，她的工作能够很轻松地接触到这些民众不知道的消息。“一颗而已，就把整个城市毁掉了，一颗而已。”
“世界大战真的要结束了。”布莱恩道，盯着照片久久无法放开。“不仅是在欧洲，亚洲也要结束了。”
“有时候我忍不住想，巫师能够阻挡原子弹吗？应该也不行吧。”艾芙琳是三人中对麻瓜最有认同感的，这与她的性格和家庭息息相关。她并不发自心底赞成魔法，她认为魔法能做到的，依靠麻瓜的力量一样可以。“这是科技的进步，我已经能够预料到未来，科学就像是燃料一样让社会飞速进步。”
“我不否认这一点。”布里奥妮的手在相片上划过。“但是科技产生的目的，并不会纯粹为了人类变得更好。”
“那是为了什么？”
“战争、掠夺，诸如此类的。”布里奥妮垂下眼睑，“又或者是资本家想要获得更多的金钱、资源。这才算是合理的。”
“你真的太悲观了，布里奥妮。”艾芙琳摇摇头，叹了口气。
“原子弹的消息，巫师有人知道吗？”布莱恩问道。
艾芙琳点头，“已经传过去了，起码部长是知道这个消息了。但他们决定要隐瞒这件事情，因为原子弹对他们的冲击太大了。以往高高在上的巫师，是无法接受麻瓜比他们聪明、强大的。”
格林德沃才被打败。魔法界仍然处于草木皆兵的状态，斯潘塞部长做出这样的决定，也是可以理解的。不过布里奥妮准确意识到了，由于巫师是一个相当狭小的群体，并且阶级划分过于明显，出现转机的可能性会更小；格林德沃一样的人会层出不穷，负责人的部长则像太阳一般难遇，邓布利多这样的天才更是百年一次。
魔法界像是几个人的单打独斗。
“我很害怕有黑巫师秘密研究类似的东西，我相信加上魔法的力量，原子弹会比原本的恐怖十倍百倍。”布莱恩忧心忡忡，“用魔法干坏事要比干好事容易太多了。”
布里奥妮喝了口啤酒，反而露出笑容。“我觉得你不用太担心。魔法界像是一潭死水，已经很久没有什么新鲜的东西了，就像是盛满的杯子，很难再往里面加东西了。”
布莱恩并不赞成，使劲摇头。“就拿魔药学举例吧，值得挖掘的东西多的数不胜数，哪里是盛满的状态呢？”
艾芙琳看向布里奥妮，期待她的反驳。
“挖掘得越深，就是在魔药的道路上走的更远，不是吗？但是魔法已经看不到什么其他道路了，整个魔法的框架已经被几百年前的人们列好了，我们只能活在他们的框架里。”布里奥妮说，“我其实对魔法界的未来很担忧，我不觉得魔法会让巫师们活的更好，相反只会让他们固步自封。”
三人的对话暂停了一会儿。
酒吧老板上了一份炸薯条，热烘烘的，酥脆焦黄的。
艾芙琳拿起一根，放在嘴里嚼着，一边含糊不清地说道，“我本以为经过格林德沃之战，魔法界会出现一些出乎意料的东西——就像飞机那样的。”
“可是没有。”
“麻瓜就像坐上飞机一样，以极度迅速的方式发展起来。我曾经作为巫师引以为豪的一切，逐渐暴露出我的傲慢与短视；麻瓜迟早会用他们的方式追赶上巫师，超越巫师。”艾芙琳继续说，“这也是我最终离开魔法界的原因。”
布里奥妮点了点头。“现在已经不存在研究魔法的土壤了。”
“霍格沃茨是最好的魔法学校，但是我们也需要另一所学校、高等学校，不是吗？”艾芙琳注意着布莱恩的表情，忍不住笑了起来，“你对魔法界的感情比我想象中深厚很多，布莱恩，我还以为我们三个是差不多的。”
布莱恩耸耸肩。
不得不说，布莱恩的担忧不无道理。麻瓜的报纸铺天盖地都是“原子弹”的消息，无线电也传来杜鲁门得意洋洋的嗓音，就连闭门不出的布里奥妮都被迫接收了这些消息。魔法界的大众对此似乎一无所知，真正活在另一个维度。
与此同时，有关于汤姆·里德尔的一切，都随着他的毕业而消失。
布里奥妮偶尔会怀疑，世界上是否这边的存在这样一个人，像是一场荒诞的噩梦——但她知道，这场噩梦似乎还没有结束，她还没有醒来。汤姆·里德尔的标记，还在布里奥妮左手胳膊上叫嚣；她给汤姆·里德尔制作的“时间回溯器”，也并没有被使用过。强烈的不安在布里奥妮心中回旋，她不得不思考属于自己的下一步计划。
——如果她是里德尔，她会信任布里奥妮·泰利斯吗？
如果她是里德尔，如果确认布里奥妮投靠邓布利多，她会毫不犹豫地杀掉她——就像当时去除掉梅特尔·沃伦一样。
布里奥妮很想活下去。
当她明确意识到自己在任何时刻都有可能被里德尔杀死之后，求生欲变得更加浓烈。最终只剩下一种办法：投诚。
前提是她得有拿得出手的能力才行，否则不啻于与虎谋皮。
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