布莱恩讨厌这样的天气：淅淅沥沥下着雨，云层层层叠叠，月亮被彻底遮住了。湿答答的雨丝顺着他的面颊流淌到脖子里，像是覆盖了一层蜘蛛丝，粘稠又窒息。象堡的夜晚安静得有些异样，往常这里堆满了抽烟酗酒的年轻人，蓬头垢面的流浪汉；还会有疯癫的乐迷拿着巨大的音响放着约翰·列侬——尽管披头士已经解散。
他隐约听见自己的呼吸声，和脚步一样清晰。
约在象堡这件事本身并不奇怪，三教九流混杂在一起，并不会让他这个“艺术家”看上去有多异样。只不过，布莱恩心里隐约有些不安，他分辨不出这样的不安从何而来。
线人约在一栋二层小楼里，外表是土黄色的普普通通的住宅，一层沿街开着小卖部，霓虹灯闪着紫色与红色，迷蒙又奇幻。里面烟雾缭绕，大约是有人在抽烟。
“画家，你来了。”秃头看着布莱恩从楼梯走上来，一边灭掉手里的香烟，一边向布莱恩介绍眼前的男人。
“这是律师先生，是我们的雇主。”秃头说着，走到窗边，看了眼楼下空空荡荡的街道。他把场地留给隐姓埋名的两人。
布莱恩看到“律师”的脸，后背起了一身冷汗，并无比庆幸自己戴上了面具——这是一件魔法用品，可以在二十四小时之内伪装成另一个人，类似于更稳定的复方汤剂；但是弊端也非常明显，这个面具只能伪装成固定的模样，长相并不受自己控制。
眼前这个男人，尽管发福了不少，但仍能辨识出来是他的幼年相识，来自伯明翰的杰夫。上一次见面应当还是年轻的时候，当时杰夫从伯明翰只身来到伦敦，对一切都相当悲观，和此时的意气风发截然不同。杰夫不是巫师，他已经是中年，却拥有相当年轻的眼睛，浑身也充满了戾气。
他的伯明翰口音很重。
“画家先生，上次你的作品我们夫人很满意，酬金都在这里。”律师杰夫指了指脚下的棕色牛皮箱，“只不过，伪造《恋人·春》的事情你必须烂在肚子里。”
“这是当然。”
布莱恩看着他，缓缓点了点头。
这幅画以天价拍卖给了美国一位富商，即将在三天之后到达纽约；而此时，伪造品正躺在“夫人”的库房里，摆在真迹旁边，像是诡异的双生子一般。这是布莱恩所知的全部消息了，还是托其他线人得知的。整件事情都透着微妙的诡异感，但是布莱恩仔仔细细揣摩过几遍，却又无法找到任何破绽。
“以后可以常合作。”
杰夫深深地看了他一眼，淡淡说道。
布莱恩瞥见他的外衣，鼓鼓囊囊的，像是藏着什么——直觉告诉他，杰夫在为伯明翰□□服务。
牛皮箱由秃头转交到布莱恩手上，布莱恩戴着黑色皮手套，只能感觉到手心一沉；这个箱子里想必塞满了现金，他心想。布莱恩朝二人点了点头，随后转身下楼。
脚步声滑过木制楼梯，吱嘎吱嘎的响声随着脚步声而消失。紧接着是门上风铃的清脆响声，屋外的风声与喧哗声瞬间挤进房屋内，又在下一个瞬间消失不见。
“他走了？”杰夫问。
“嗯。”秃头躲在窗帘后面，目光锁定住布莱恩的背影逐渐消失，这才低声应了。
“动手吧。”杰夫点燃一支香烟，橘红色的火星明暗不定，“《恋人·春》是赝品的事情，绝对不能让国王知道，我们要掐灭任何一点可能性。”
“好的，先生。”秃头后脊一凉，后知后觉的恐惧席卷全身——他也是知情者之一，他也会遭遇这些吗？
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子弹从身后袭来，带来极速的风声与剧烈的疼痛——布莱恩分不清楚这两种感官的先后顺序，等到恢复意识的下一个瞬间，他已经倒在地面上，头狠狠地磕在巷子里随意放着的啤酒瓶上，血液顺着身体流淌出来，像是倒在温热的泉水里。随着体温的逐渐消失，布莱恩能感觉到自己的生命在一点一点流逝，像是某种倒计时，滴答滴答。
滴答滴答——
他闭了闭眼睛，后背的枪伤贯穿了整个身体，他大概整个脏器都肢体破碎了。身体分泌出大量的肾上腺素，以至于布莱恩一时间并不能感觉到疼痛。但随着意识的回归，□□的拉扯感也在一点一点回归，皮肉硬生生被撕裂，呼吸变得痛苦，血腥味顺着气管与食道涌上口腔。
这一瞬间，布莱恩摸到口袋里的魔杖。
滴答滴答——
在依稀的雨声中，布莱恩听见微弱又轻快的脚步朝自己走来。枪手的愉悦已喷涌而出，似乎下一秒就能够获得赏金。
布莱恩费劲地从怀里掏出魔杖。
樱桃木的十二英寸魔杖，许多年不曾使用因而透着一丝陈旧，但主人保养得当因此仍旧锃亮；此时这根魔杖拦腰断了，透出木头的内芯。布莱恩还记得奥利凡德在几十年前跟自己说过的话“樱桃木，独角兽毛内芯，是一支很特殊的魔杖”——当年所说的独角兽毛，此刻正出现在自己面前。
人类能接受的大喜大悲的极限，大约就是布莱恩此刻。绝望到尽头时，他竟然笑出声来，对着荒诞又现实的生活经历嗤笑起来，愈发像一个疯子。他分不清痛感是强烈还是平淡，他只觉得自己的身体里藏着一团火，却又被冰块封锁着，冷热交替出现。
他快死了。
布莱恩觉得一股难言的窒息感，他使劲扯着领口，尽量让自己多呼吸一些空气。然而这也是徒劳，他已经没有力气扯动衣领了。他摸到了脖子上的项链，是七年级时布里奥妮给的。
回忆在头脑中瞬息万变，布莱恩能够清晰地回忆起生命里的每一处细节，每一次决定；原本以为已经遗忘的片段，竟然在死亡之前闪回至脑海，这让他感受到了一丝微妙的喜悦。他终于通过回忆，看到了遗忘已久的人。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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