随着一声清脆的啼哭，马尔福家族期待已久的继承人，一个健康的男婴呱呱落地。
卢修斯看着这个浅金色头发、满脸通红但是皮肤饱满的婴儿，给他取名为德拉科。这是一个生在期待中的孩子，也是一个生来就幸福的孩子：卢修斯想，他会在纯血的基础上继承整个马尔福家族，会同样成为一个优秀的、强大的斯莱特林巫师。
由于孩子是在家中出生的，因此布里奥妮得知到的消息是来自于卢修斯·马尔福给她写的手写信，上面诚挚地书写了对她的感激——当然，布里奥妮不以为意。这个孩子的降生其实并没有自己多大的功劳，最大的功臣依旧是虚弱的纳西莎。
不过，她还是捧着花去看望孩子了。
经过接近一个月的休整，纳西莎的身子看上去好了很多，面色也没有之前那么惨白。她穿着一身长袖的睡袍，亲昵地拥抱了一下布里奥妮，又领她去见孩子。这个含着金汤匙出生的孩子由许多保姆看护着，身边有无数昂贵的、独一无二的玩具，尽管这种东西他此时根本不需要。
布里奥妮把花放在卧室外面。“这是给你的，纳西莎。或许你刚生完孩子，看到这些花会开心一些。”
“哦，真谢谢你。”纳西莎有些讶异，但随即就是绵长的感动：自生育之后，所有人的礼物都是准备给小德拉科的，她也觉得顺理成章。不过，真的等到有人——尤其是一个关系并不亲近的人——跟自己说辛苦了时，她却不知道自己该如何应对了。
和她的姐姐贝拉特里克斯不同，纳西莎并不是很有主见的人。在布莱克家的时候，她是更内敛的那一个；因为她从来都不曾彻底掌控过自己的人生，因此主见对她来说并不重要。她一度顺应着卢修斯的想法，觉得布里奥妮只是一个运气好、又略有些天赋的巫师，并不觉得她只得被伏地魔另眼相看。只不过，现在的她觉得，布里奥妮是一个相当值得信任的、贴心的人。
“德拉科是个很乖的孩子，很安静。”纳西莎摸了摸他柔软的头发，满脸都是温和的笑，仿佛自己有一部分生命附着上去了。“我现在唯一的愿望，就是希望我的小德拉科能平安健康地长大。”
布里奥妮捏了捏他的小手。
还在襁褓中，一直在昏昏沉沉地睡觉，德拉科并没有意识到自己正在被抚摸着，只是微微动了动身子。只一眼，布里奥妮就断定德拉科这个孩子身体会有些虚弱。也许会比其他孩子生更多的病，她心想，但这一点可以用家族的金钱与无微不至的照顾来弥补。
“真是个可爱的孩子。”布里奥妮说。
“我希望他能健康。”
“会的。”布里奥妮干巴巴地安慰。
会健康吗？或许。
但出生在这个年代，孩子注定会度过一个并不安稳的童年。如果糟糕的话，他的生命早期都会是不安稳的。伏地魔虎视眈眈，邓布利多迎难而上，在一个发生激烈冲突的时代，即便是出身显赫的德拉科，也绝对不能享受到正常的魔法界生活：一个布里奥妮小时候的正常生活。
“布里奥妮，可以麻烦一件事情吗？”纳西莎忽然开口。
布里奥妮好奇地看向她。
“我想，让你成为德拉科的教母。”她红着脸问，似乎能预料到布里奥妮的拒绝。
布里奥妮并不想在马尔福家族里陷得太深。很显然，伏地魔并不乐意看到自己的两个手下捆绑在一起，甚至并不是以姻亲的身份。布里奥妮和卢修斯之间，敌对的身份更加有利于他的管理；倘若沆瀣一气，伏地魔就得分出过多的警戒心来对付他们了。这是布里奥妮不乐意看到的。
当然，纳西莎或许还行，但是卢修斯绝对不是什么可以信任的人。
“对德拉科来说，我这个教母或许年纪太大了。”布里奥妮笑着说，“但是我永远会成为他的保护者，纳西莎，这一点你可以放心。”
尽管有些失望，纳西莎还是接受了。
从马尔福庄园出去之后不久，布里奥妮又回到了霍格沃茨。邓布利多那边还有几个嗷嗷待哺的孕妇——
想到这里，布里奥妮忽然有种奇异的错觉。
仿佛这些刚出生、或者即将出生的，并不是普普通通的孩子，而是未来阵营的顶尖力量。他们中的绝大对数会继承父母的衣钵，会延续父母的道路，会变成同样阵营的巫师，然后再次宣战。这仿佛成为某种噩梦般的循环——布里奥妮渴望这样的循环能够结束，但是她并不清楚自己是否能等到。
他们都会诞下新的孩子，新的力量。
布里奥妮想，如果自己有孩子，她更希望战争停止在他们这一代。她希望下一代能够享受安静祥和的年代，而不是像这样充斥着仇恨、斗争与危险。
布里奥妮刚打算去找邓布利多，却见斯内普站在她办公室门口，犹犹豫豫地想进来。
“怎么了？”
自从成为斯莱特林的院长起，斯内普的工作就变得相当忙碌，整日出了工作就是研究魔药，分不出任何一点心思在其他地方。布里奥妮把他邀请进来，给他倒了杯茶，又贴心地把大门关上，以防万一他想说些什么私密的话。
“其实我都听说了。”斯内普扭扭捏捏地开口。“莉莉怀孕了。”
……
这消息真够晚的。布里奥妮暗想，也不知道是从哪里听来的。不过，斯内普现在是个很典型的“局外人”，不参与到任何一个阵营，食死徒曾经想争取，但被斯内普的迟钝与木讷拒绝了；而邓布利多那边，他本身并不信任他，只是出于布里奥妮的面子才勉强觉得他是个好人，更别提主动拉拢。
局外人甚至很难成为一个选项，尤其是当你位高权重的时候。
但是斯内普神奇地做到了。
不过相应的弊端就是，诸如现在，他的消息相当闭塞。
“是的，有一会儿了，亲爱的西弗勒斯。”布里奥妮看着他，“你是从哪里知道的呢？”
斯内普摇摇头，似乎不愿意说出口。
“一切都是如此迅速，从毕业到生孩子，你能想象吗？”布里奥妮叹口气。即使是在麻瓜世界，这也算得上相当早婚的了。
“我想，我准备了些东西给莉莉。如果你在她生产之后去看望她，就顺道带过去吧。”
布里奥妮点点头。
有时候爱情看上去真有些可怜。她心想。
斯内普把一个盒子放在桌上。
这是一个用浅绿色包装好的、甚至打了蝴蝶结的盒子，上面写了一张贺卡，祝贺莉莉结婚。布里奥妮准备把盒子收好，却被它的重量惊了一下。
“这个有些轻？”
“哦，是的。”斯内普挠挠头，“这是我制造的法器——可以称为法器吗？”说着，他有些不安，“是一个巫师袍，可以躲开一次魔咒，无论这个魔咒是什么。”
“即使是死咒也可以吗？”布里奥妮讶异。
她几乎以为，斯内普是造神了。
“我还没有尝试过，但是大概是可以的——”斯内普说着，却隐约有些不安。“但这个东西并没有你想象中那么有用，它只是会让魔咒打偏，却不会让魔咒反弹出去。”
“如果是死咒，它可能会打到另一个人身上？”
“是的。”
布里奥妮倒吸一口气。
是个好东西没错，但是这样东西的弊端又实在明显，难怪斯内普有些犹豫。
“它的用法也有些麻烦，需要用魔药浸泡一整天，总之我也都写在里面了，但愿莉莉能照做。”斯内普补充道。
这东西挺有斯内普风格的——一个独行侠，无需考虑身边其他人的生死。而莉莉不同，布里奥妮觉得如果莉莉会用，她也一定会用在她的孩子身上；她一定会这么做，这是她的本性。
布里奥妮看了一眼斯内普。
显然，他有一个相当美好的畅想，但是可能他对于人性的预测存在偏差。如果真的遇到什么致命的事情，兴许收到打击的反而会是莉莉自己；布里奥妮不敢假想这么一天，这个巫师袍成为莉莉的催命符而非护身符，到那时，斯内普该会有多自责呢！
他的一生会活在那样的愧疚感里。
布里奥妮其实并不希望自己的“赎罪”会同样发生在斯内普身上，即使这只是一种失误。
“我会交给她的，西弗勒斯。”布里奥妮答应下来，并且决定把自己的念头藏在心里。这是一个未曾发生的事情，只是一种可能性，她不该为这种可能性而让斯内普也惴惴不安。“不过，我还是希望这件巫师袍永远都不要被用到。”
“是的。这是自然。”
斯内普表情出现一丝挣扎与纠结。他吞下了自己的后半句话；他隐约觉得，这一天兴许不会太晚。
送走斯内普之后，布里奥妮总算有时间去找邓布利多。
最近局势变得焦灼。
食死徒在傲罗们手里讨不到好，并且还损失了不少人；傲罗用起死咒来，其实并不比食死徒差——本质上这并不完全是熟能生巧的事情。食死徒的核心群体在缩小，同时凤凰社正以一种意想不到的趋势迅速扩张，就连邓布利多都说，自己这个团体的人实在太多了。黑白竞争到最后，就变成人数的竞争，而显然斯莱特林人数有限。
邓布利多丝毫没有占据上风的愉悦感。相反，他仍旧习惯于紧蹙眉头，忧心忡忡地读着凤凰社成员给他的来信。
“邓布利多，我来了。”
布里奥妮走进来。
这两年的并肩战斗，让他俩的关系增进了不少，现在她几乎已经得不到邓布利多的热情回应了。只不过布里奥妮也不在乎这些，她自己找了个地方坐下，又把魔药放在醒目的地方，让下次开会的邓布利多自己带过去。
“最近发生什么了吗？这么专注。”坐了好半天，又吃完一盘点心的布里奥妮终于忍不住问了。
邓布利多摘下眼镜，又揉了揉眼，试图放松一下。
“最近和一个人有了频繁联系。”他的语气有些严肃。
布里奥妮从怀里掏出一瓶消除疲惫的眼药水，放在邓布利多面前——自从去了冈特老宅之后，她就习惯于随身携带各种魔药了。这一点让她很有安全感，甚至比拥有魔杖的安全感更足。
“什么人？”
“你听说过卡珊德拉·特里劳妮吗？”邓布利多问。布里奥妮并不是在魔法界长大的，或许对这些古老的传说并不清楚。
果不其然，布里奥妮只是深深地皱起眉，“有些耳熟，但我记不清了。是一个古老家族对吗？”
“没错，一个伟大的先知、预言家。和我联系的正是她的后裔，西比尔。”
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第74章 礼物
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