“他知道了。”邓布利多的声音平静，却带着千钧重量，“汤姆已经知道老魔杖在哪里了。”
“在哪里？”罗恩急切地问。
邓布利多的目光扫过他们，最后落在自己手中那根看似普通的接骨木魔杖上。
“就在这里。”他轻声说，“在我手里。”
办公室里一片死寂。
“与格林德沃的那场决战，从来不是什么秘密。”邓布利多继续说道，语气平静得像在讲述一段尘封的往事，“当年有太多人亲眼见证了我击败他的那一刻。对那些追寻死亡圣器传说、尤其是执着于老魔杖力量的汤姆而言，这根魔杖的下落，已经再清楚不过了。”
“原来那位老人就是格林德沃……”艾莎若有所思地点了点头，“看来，神秘人攻打霍格沃茨的理由又多了一个。”
此时的霍格沃茨校园里，学生们都在议论邓布利多公然挑衅神秘人的举动，既觉得惊险刺激，又难掩内心的忐忑。教授们对此保持着沉默——他们主导的特训早已告一段落，D.A.的活动却仍未停歇。
转折点发生在四月初。
一天清晨，城堡八楼的校长办公室方向传来一声惊天动地的巨响，紧接着是激烈的魔咒碰撞声与愤怒的咆哮。有学生信誓旦旦地说，当时西弗勒斯·斯内普教授脸色铁青、袍袖翻飞地从办公室里冲出，身后传来邓布利多罕见的、带着怒意的呵斥。细心的人还注意到，斯内普左手小臂处的袍角焦黑了一小块，动作里带着一丝几不可察的凝滞。
随后几天，两位教授因“理念不合”爆发激烈争执的消息不胫而走。流言持续发酵，细节愈发耸人听闻：据说斯内普直指邓布利多的“绥靖政策”与“对波特毫无原则的偏袒”正将霍格沃茨拖入险境；而邓布利多则厉声反驳其“极端主张”，并一针见血地指出，斯内普这是将对詹姆·波特的私人偏见投射到哈利身上，以致混淆了公私的判断。
这场对峙在几天后的全校动员集会上达到**。当着全体师生的面，斯内普与邓布利多再度针锋相对，言辞犀利，空气中仿佛凝满了火星。突然，斯内普猛地抽出魔杖，一道刺眼的绿光（实为精心伪装的魔咒效果）直射邓布利多！老校长似乎猝不及防，被魔法击中后踉跄后退，脸色立即变了。
几乎同一瞬间，邓布利多也似在盛怒中出手反击，一道无形的力量重重撞向斯内普，令他闷哼一声向后摔去，脊背砸上墙壁，嘴角当即渗出一缕鲜血（实为提前备好的血包破裂），俨然也受了不轻的内伤。
“哈利·波特！”受伤的斯内普仿佛被彻底激怒，失去了理智，他又将魔杖指向惊愕的哈利。麦格教授和弗立维教授惊呼着上前阻止，却被两人狂暴魔法交锋的余波“重创”，双双倒地，魔杖脱手飞出。
场面顿时陷入混乱。哈利“奄奄一息”地躺在地上（如今演技已经有了质的飞跃），邓布利多勉强支撑着身体，用魔杖指着斯内普，但握杖的手明显在颤抖。斯内普的情况同样糟糕，他倚着墙壁，呼吸粗重，黑袍前襟沾染了斑斑血迹，试图举起魔杖却似乎力不从心。
“够了！西弗勒斯！”邓布利多的声音带着痛苦和虚弱。
最终，闻讯赶来的斯普劳特教授和庞弗雷夫人带着几个高年级学生，用担架将所有倒地的人——邓布利多、斯内普、麦格、弗立维以及哈利——全部抬去了校医务室。庞弗雷夫人对外严密封锁消息，只宣称经过抢救，五人均已脱离生命危险，但伤势严重，需要长期静养，严格拒绝一切探视。
霍格沃茨瞬间陷入了前所未有的权力真空和恐慌之中。校长、三位院长以及公认的“救世主”同时倒下，这消息如同野火般蔓延开来。
在这片混乱中，赫奇帕奇学院院长波莫娜·斯普劳特教授成为了唯一的主心骨。这位平日里总是和泥土与植物打交道、显得温和而略显低调的女巫，展现出了惊人的韧性和领导力——她临危受命，暂时主持霍格沃茨的全局工作。
“孩子们，请保持镇静！”她的声音通过魔法放大，在略显骚动的礼堂里回荡，带着一种让人安心的、如同大地般沉稳的力量，“霍格沃茨经历了磨难，但绝不会就此倒下。我们每一位教授都会尽职尽责，保护大家的安全。学校的日常秩序必须维持，功课也不能落下。我要求各位学生会主席及成员，以及级长负起责任，相互帮助，共渡难关。”
斯普劳特教授的及时出面，一定程度上稳住了人心。然而疑虑与恐惧的种子已然播下：连强大如邓布利多、阴沉如斯内普都两败俱伤，双双躺进了校医院——霍格沃茨的防御，是否真的出现了某种致命的裂痕？
就在这时，新一期的《唱唱反调》出版了。谢诺菲留斯·洛夫古德用他那种特有的、飘忽又认真的笔调，“报道”了这次事件。
“霍格沃茨高层冲突？真相或许并非如此！”
本报特约记者（匿名）报道：近日，霍格沃茨魔法学校确实发生了一次教授间的“激烈讨论”。据悉，魔药课教授西弗勒斯·斯内普与校长阿不思·邓布利多就学校当前防御策略及对某特殊学生的保护方案产生了“理念上的碰撞”。双方言辞激烈，甚至伴有小范围的魔力波动（可理解为“小打小闹”）。
冲突中，前来劝解的米勒娃·麦格教授与菲利乌斯·弗立维教授不幸被波及，受到轻伤。而处于风波中心的哈利·波特先生，据称因情绪激动试图强行介入，亦受到些许影响。
目前，包括邓布利多校长在内的几位教授及哈利·波特先生均已在校医务室接受庞弗雷夫人的照料。校方强调，所有人情况稳定，并无大碍，只是一次“不幸的意外”，并呼吁各界保持冷静，不要听信谣言。
有分析认为（可能是骚扰虻的启示），这次冲突恰恰反映了霍格沃茨内部对抗击黑暗势力的高度重视与不同策略的激烈博弈，是积极备战的体现。请大家相信霍格沃茨的教授们，他们最终会团结一致。
这种看似“澄清”、实则坐实了冲突存在，却又试图轻描淡写的报道，反而让消息显得更加真实可信。所有人都倾向于相信，霍格沃茨内部出现了严重分裂，实力大为受损。
与此同时，邓布利多每月固定在《预言家日报》上对伏地魔的“邀请”，戛然而止。
这一连串的事件组合在一起，向伏地魔传递了一个再清晰不过的信号：霍格沃茨内部已然崩溃，主要战力非死即伤，防御核心邓布利多因内讧而元气大伤，就连那个烦人的“邀请”也因他自身难保而彻底停止。此刻的霍格沃茨，就像一个彻底露出破绽的对手，正是夺取老魔杖、手刃叛徒斯内普，彻底击溃邓布利多，并亲手了结哈利·波特的最佳时机！
城堡内，校医务室的大门紧闭，室内却并非一片愁云惨淡。邓布利多悠闲地品尝着糖果，麦格教授与弗立维教授安静地啜着茶，而艾莎、赫敏、哈利和罗恩正围在一起仔细研究地图。只有斯内普独自坐在另一张病床上，脸色阴沉得几乎能拧出水来。
“鱼儿会上钩吗？”麦格教授略带紧张地问道。尽管清楚这一切都是计划中的一环，几天前那场“表演”仍让她心有余悸。
就在这时，哈利适时地“分享”了他透过连接所感受到的伏地魔的情绪——那股交织着狂喜、猜疑与急不可耐的波动。
“他相信了……至少大部分相信了。”哈利揉着额头对大家说，“他认为这是天赐良机。邓布利多和斯内普两败俱伤，哈利·波特奄奄一息，院长也只剩一位，霍格沃茨群龙无首……他在疯狂集结所有能找到的力量——巨人、巨怪、摄魂怪、黑妖精、吸血鬼、阴尸等等……他要拉出一支黑暗大军，浩浩荡荡地‘应邀’前来，一举踏平霍格沃茨。”
“鱼儿终于要咬钩了。”艾莎冷声补充道，“我们为他准备的‘盛宴’已经就绪。是时候让这位‘受邀’的客人，好好体验一下霍格沃茨的‘热情’了。”
赫敏点了点头，语气坚定：“舞台已经搭好，就等主角登场了。”
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