壁炉里的火焰在冬夜跳动着温暖的光晕，伊万斯家的客厅里，几个人围坐在一起。
“然后，你们猜怎么着？”莉莉站在客厅中央，脸上洋溢着兴奋的光彩，她正在给几人模仿魔咒课上的情景。
“弗立维教授讲到快乐咒的要点时，太激动了，一下子从他垒起来的那堆书上掉了下去！幸好他自己用了个缓冲咒，像个气球一样飘了起来，扶正眼镜后说的第一句话是：‘同学们，请看，这就是快乐咒能带来的轻快感！’”
她惟妙惟肖地模仿着弗立维教授尖细的嗓音和滑稽的动作，伊万斯夫人笑得前仰后合，伊万斯先生也用力拍着膝盖，连艾琳的嘴角都几不可察地弯了一下，西弗勒斯坐在母亲身边的阴影里，目光落在莉莉身上，虽然脸上没什么表情，但眼睛里却充斥着笑意。
佩妮坐在靠近走廊的扶手椅里，膝上摊着一本《高等电磁学理论》，似乎沉浸在自己的世界里。
然而，就在莉莉模仿皮皮鬼骑着扫帚在走廊横冲直撞时，佩妮左手腕上那个由暗木色镜木与黄铜齿轮编织的手链，传来一阵极其细微、规律却冰冷的震动。一股寒意顺着她的脊柱悄然爬升，这是任何仪器都无法记录，纯粹源于本能的警报。
不是错觉。
这震动与她记录过的任何已知魔法波动模式都不同，带着一种陌生的、阴冷的频率特征，更像是一种漫不经心的扫描，而非专注的窥探，它强度不高，却充满了让她不适的粘稠感。
佩妮合上书，动作自然地站起身。“厨房炖的苹果酱好像快糊了，”她对望向她的母亲轻声说，脸上是一个略显无奈的笑容，“我去看看。”
穿过喧闹的客厅，厨房的宁静仿佛另一个世界。佩妮没有去看炖锅，而是径直走到窗边，目光穿透玻璃上凝结的水汽，投向被积雪覆盖的后花园。
雪花无声飘落，万籁俱寂，外面空无一人。但她的视线却精准地落在了花园边缘那几个看似随意的“装饰”上——一个戴着破旧锡帽的雪人颈间，那枚内部改造过的指南针正在疯狂震颤；缠绕在篱笆上的几段铜丝，在雪光反射下泛着不正常的淡蓝色微光；而藏在玫瑰丛下的一个玻璃罐里，用于检测微魔力扰动的荧光菌落，正明灭不定地闪烁着异常急促的节奏。
磁场紊乱，能量场被扰动，并非针对性的探测，更像是一种……顺带的、居高临下的扫视。
佩妮的大脑飞速运转：陌生魔法波动，强度低，精度粗糙，带有明显的负能量倾向，非攻击性，属于侦察范畴。
如此漫不经心，绝非针对性的深入监视。结合艾琳近期重新开始魔药制作与售卖，以及西弗勒斯在斯莱特林的尴尬处境，这波动更可能是针对蜘蛛尾巷的、蹩脚的监视魔法无意中散逸出的“噪音”，或是监视者在等待间隙，出于傲慢对麻瓜家庭进行的、侮辱性的顺手探查。
风险评级低，但关联风险——中，这证实了斯内普母子正处在某种不友好的视线之下。
佩妮不动声色地检查了后门和窗户她设置的物理预警装置——一根纤细的、连接着微型铃铛的金属丝完好无损。防线未被物理突破。
“佩妮？苹果酱没事吧？”莉莉的声音从门口传来，带着关切。
佩妮转过身，脸上已换上平静的神情：“没事，火候刚好。”她端起旁边准备好的甜品盘，“来，帮我把这个布丁端出去。”
当她重新回到客厅的温暖灯光下，莉莉正在努力向父母解释魁地奇规则。
佩妮听着莉莉欢快的声音，看着父母脸上毫无阴霾的笑容，一种冰冷的决心在她心中愈发坚硬。她或许无法净化远方的黑暗，但绝不会让任何一丝阴影，沾染到这片属于她的光明。
佩妮的目光与坐在一旁的艾琳短暂交汇，艾琳眼神深邃，带着一丝不易察觉的凝重，仿佛在无声地传递着什么信息，佩妮几不可察地轻轻颔首，表示接收到了。
假期的温暖如同壁炉里的火焰，明亮而动人，足以暂时驱散冬夜的严寒。
但佩妮比任何人都清楚，有些冰冷的阴影，并非直接笼罩于自家屋顶，却因她们与蜘蛛尾巷那对母子的联结，而悄然蔓延至庭院之外。监视者的傲慢让他们忽略了“麻瓜”的存在，但这恰恰是她最坚固的伪装。
与此同时，在稍早时分，蜘蛛尾巷的入口。
艾琳与西弗勒斯在雪地中停下脚步，并未立刻推开家门。
艾琳的目光如同最锐利的探针，扫过街道对面一处格外浓重的阴影，那里仿佛连雪花都避之不及。
西弗勒斯绷紧了嘴角，黑袍下的手悄然握住了袖中的魔杖。一种被冰冷视线舔舐的感觉，远比科克沃斯的寒风更刺骨。
“看来，”艾琳的声音低沉得几乎消散在风里，“我们不受欢迎的‘老朋友’们，依旧没有学会保持距离。”
她们知道，真正的目光，如同隐藏在暗处的毒蛇，正牢牢地锁定着他们。而伊万斯家花园里那微不足道的波动，不过是毒蛇信子无意中扫过的、一粒不被它放在眼里的尘埃。
科克沃斯的守望者垂下眼帘，指尖轻轻拂过腕上手链冰冷的镜木。
理性的地图上，已被她标注出一个新的、充满恶意的坐标。她或许无法直接驱散针对蜘蛛尾巷的阴影，但她可以确保，这阴影休想轻易沾染她在科克沃斯所要守护的一切。
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