1992年的夏季在洛哈特刺眼的笑容和预言家日报浮夸的标题中滑过，但空气中总有一丝挥之不去的、不属于阳光的粘腻感，仿佛黑湖的水汽渗透到了伦敦。西奥多·诺特回到诺特庄园，比去年更加沉默，阅读的书目开始涉及更艰深的古代魔文和魔法理论史。老诺特对他学业上的“上进”表示了罕见的、程式化的满意，随即又沉浸在自己的事务中——我隐约察觉到，他与卢修斯·马尔福的往来比以往更密，似乎在筹划着什么。
开学季的到来并未驱散这股阴霾。霍格沃茨迎来了洛哈特，也迎来了新的灾厄。起初是费尔奇的猫洛丽丝夫人被石化的消息，墙上涂抹着血腥的警告：“密室已经被打开。与继承人为敌者，警惕。”
恐慌如同霉菌，在城堡的石墙间悄然滋生。西奥多的来信变得简短，但信息密度更高。他描述了斯莱特林内部浮动的、一种混合了恐惧与隐秘兴奋的情绪。“很多人悄悄议论‘继承人’，有些人看波特的眼神……很怪。” 他提到德拉科·马尔福似乎知道些什么，但口风很紧，只是得意地暗示“泥巴种们要倒霉了”。关于金妮·韦斯莱的异常，他也观察到了，并认为“她的状态不对劲，不像是单纯的害怕”。
密室。斯莱特林的继承人。这些古老的传说突然变成了现实的威胁。我几乎立刻将此事与卢修斯·马尔福夏季的活动联系起来。清除不受欢迎的麻瓜出身者？这符合某些纯血极端分子的诉求，也符合转移公众对魔法部某些“不当处置黑魔法物品”注意力的需要。但手段如此直接、危险，甚至可能危及霍格沃茨本身，这不太像卢修斯一贯精于算计的风格，除非……他有不得不冒此风险的理由，或者，他手中有一件难以控制的“工具”。
我的怀疑很快聚焦到一点——一件马尔福家急于脱手的东西——那可能是伏地魔的“赏赐”，那指向了多年前那双带着绝望和平静的灰色眼睛——魂器。
我没有证据，只有基于碎片信息和黑暗直觉的拼图。我不能直接警告邓布利多——如何解释我的情报来源和对魂器的了解？也不能提醒西奥多远离小马尔福，他们甚至还是朋友——那会暴露我的关注点，并可能将西奥多置于更直接的审视下。
我只能通过更隐晦的方式。我给西奥多寄去了一些关于防护魔法和意志力训练的冷门资料，附言中写道：“在信息不明的恐慌中，保持清醒的头脑和稳固的内在屏障，比任何咒语都更能抵御无形的侵蚀。留意那些看似被情绪或噩梦压倒的人，有时那并非脆弱，而是被窃据的征兆。” 我希望他能读懂其中的警示，至少能保护自己。
事件的发展急转直下。科林·克里维被石化，差点没头的尼克被石化，恐慌升级。麻瓜出身的学生人人自危。赫敏·格兰杰也被石化了，西奥多信中罕见地流露出一丝真正的讶异：“她很聪明，虽然是麻瓜血统，但不像会轻易中招。” 他提到哈利·波特和罗恩·韦斯莱行踪诡秘，似乎在暗中调查。
然后，一切在学期末戛然而止。
西奥多暑假回到庄园时，带回了故事的官方版本：哈利·波特在密室中杀死了蛇怪，摧毁了一本汤姆·里德尔的日记，救出了金妮·韦斯莱。洛哈特因自己的遗忘咒反噬住进了圣芒戈，海格被证明无辜，卢修斯·马尔福被赶出了学校董事会。
“日记？” 我状似无意地问西奥多，我们正在庄园阳光稀薄的花园里。
“波特是这么说的，” 西奥多摆弄着一片枯叶，蓝眼睛若有所思，“一本会写字的日记，能控制人。很邪恶的东西。大马尔福先生……似乎对此很不高兴，父亲说他在家里发了好大一通脾气，因为家养小精灵多比的行为。”
多比。一个自由的小精灵。卢修斯的愤怒，不仅仅是因为失去董事会席位。我几乎可以确定，那本日记就是魂器，卢修斯本想用它来清理霍格沃茨的“泥巴种”，并可能陷害亚瑟·韦斯莱，却没想到魂器有自己的意志，几乎酿成大祸，最后还被一个家养小精灵和哈利·波特挫败。
伏地魔的第二次尝试，以另一种形式，再次失败。但这次，一件魂器被摧毁了。这消息应该让邓布利多警惕，也让我心底升起一丝冰冷的希望——那些邪恶的造物，并非不可毁灭。
西奥多看着我，突然问：“伊丽丝，你之前寄给我的那些关于意志防护的资料……你是不是知道些什么？”
我迎上他那双过于清澈的蓝眼睛。这个孩子观察和联想的能力超出了我的预期。
“我知道恐慌会让人脆弱，”我平静地回答，“而知识，尤其是关于如何保护自己思想的知识，在任何时候都有用。霍格沃茨的墙壁里藏着很多秘密，西奥多。有些秘密很古老，有些则很新，很危险。学会分辨，保护自己，这永远是你的第一课。”
他没有再追问，但我知道，怀疑的种子已经种下。他不再完全将我看作只是一个提供书籍和建议的远亲表姐。
卢修斯·马尔福的失利，暂时挫败了某些人的气焰，但也可能使他们更加隐秘和愤恨。魔法部对事件的处理含糊其辞，福吉显然不想深究“汤姆·里德尔的日记”与伏地魔可能归来的关联。邓布利多无疑洞悉一切，但他依旧沉默，如同山岳，积蓄着力量，等待着。
密室事件如同一场高烧后的寒战，虽然退去，却让人体更加虚弱，也揭示了免疫系统深层的裂痕。霍格沃茨暂时安全了，但阴影已经证明，它可以附着在任何一件看似无害的日常物品上，潜入最核心的地方。
我的棋盘上，关于魂器的认知成为了新的、极其危险的变量。西奥多·诺特，这颗棋子，也开始显现出独立思考和质疑的迹象，这或许是我这场“实验”意外的副产品，也可能带来新的、无法预测的风险。
忏悔我利用了一个孩子作为信息渠道和实验对象？是的。
但后悔吗？不。在这场越来越危险的游戏中，每一点洞察，每一个潜在的盟友——即使他本人尚未意识到，都可能关乎生死。而西奥多眼中那逐渐生长的、冷静的质疑，比起盲目的忠诚，或许更能在未来的风暴中存活。
黑暗并未远离，它只是更换了面具。而我的灰色道路，必须在知情的情况下，继续穿过这片越来越浓的迷雾。
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