这周确实比上周冷多了，潮气和防火魔药让寒冷深入骨髓。
你走在约瑟夫·奥利弗和西里斯·布莱克的旁边，感觉自己比之前任何时候都要清醒。人总是在两个时刻最为勇敢，一是在胸有成竹之时，二是在灾难迫近的前夕。后者最能形容你现在的状态。
你听着鞋底的积雪嘎吱作响，带着新奇仔细体会你此刻的感受。毕竟从出生到现在，你都没有真正直面过什么东西。这是第一次，并且你希望不要是最后一次。
“候鸟为什么每到冬天就往南飞？”在这样极端的寂静中，约瑟夫突然问。
他朝左看看西里斯，又朝右看看你。
“因为南边暖和。”西里斯回答。
“南边有食物。”你补充道。
约瑟夫带着笑容摇了摇头：“不对，都不对。”
谷仓样式的建筑就在前方，因为防护罩的缘故，房顶上没有一点积雪。那只长大了不少的奇美拉幼崽依旧还是趴在围栏的中心，一副懒洋洋的模样。
你仔细琢磨约瑟夫的问题，以为他话里有话。
“那你说为什么？”西里斯直截了当地问。
“因为……”约瑟夫掏出测量仪，为自己成功打破了沉闷而洋洋得意，“因为走路太费劲啊！”
哈哈哈，真好笑。
往前走了两步，你突然在风中听到了什么声音。低哑、微弱，仿佛垂死的人在用干瘪的肺尽力呼吸。约瑟夫用魔杖融化掉积雪，把测量仪架在地上，然后有些疑惑地走到了围栏边缘：“什么声音，这小东西睡着了吗？”
声音骤然大了起来，奇美拉的脊背剧烈起伏着，发出破风箱般的咆哮。它那狮子一样的头颅从前蹄中抬起，露出一双正在燃烧着的血色兽瞳。
你停住脚步，慢慢摸向兜里的魔杖。
“约瑟夫，别、动。”你压低声音。
前方的赫奇帕奇青年身体僵硬，脚后跟蹭着地，极其缓慢地朝后退。测量仪就在他的正后方，他一退，脚踝正好撞在上面。不知道是碰到了什么机关，测量仪的三脚架发出一声脆响，啪地倒在了雪地上。
信号响起。
蛰伏的奇美拉猛然窜起来，几乎是顷刻间就扑到了围栏上。那层据说是由魔法部搭建起来的、无比稳固牢靠的防护罩，像是个脆弱的肥皂泡那样碎在了它的蹄下。
你抽出魔杖，耳中血液轰鸣，视线却比任何时候都要清晰。你能看见奇美拉鼻尖呼出的白气，黑色的前蹄距离约瑟夫的头只有几公分。
你的声音几乎和西里斯的同时响起。
“粉身碎骨！”
“昏昏倒地！”
红色和青色的魔咒在奇美拉身上爆炸，冲击力使它倒翻过去，压碎了木质围栏。木屑飞扬，野兽从碎屑中站起来，晃了晃脑袋。它那双野性难驯的、灯笼似的双眼盯着你，像是一盏诡异的红色探照灯。
喘气声再次响起，在野兽肋骨紧裹的胸腔里，有什么东西正在缓慢酝酿。
“奇美拉有三个负责吐火的器官，”约瑟夫退到你和西里斯中间，声音颤抖地说，“两个喷吐易燃气体，一个在喉咙后方点火。”
“还有呢，什么魔咒对它有效？”西里斯咬着牙问。
“呃……”约瑟夫声音讪讪，“书上没提。”
淡黄的烟雾透过奇美拉獠牙的缝隙，弥散开来。
希望防火魔药管用。你一边这么祈祷着，一边缓慢挑起杖尖。刚才的魔咒甚至都没在奇美拉结实的皮毛上留下伤痕，你还会什么比这更强力的魔咒？就在你搜肠刮肚地回忆时，奇美拉突然转动耳廓，朝左边偏头。
有个人正从远处大步走来，似乎并不知道这里正在发生什么。你一看见对方走路的姿态，就立刻认出了他。
小巴蒂·克劳奇。
奇美拉转动血红的眼珠，盯着那只落单的猎物。你几乎立马从那张充满恶意的狮面上读懂了它的想法。身子比脑子动得更快，你捏紧魔杖，朝着小巴蒂的方向拔足狂奔。
奇美拉紧跟在你身后，那邪恶的、粗砺的呼吸声，仿佛从梦中传来，却近得不可思议。
“快跑！”你冲着小巴蒂喊。但和你预料中的一样，他明明看清了追在你身后的猛兽，却丝毫没有转身要跑的意思，反而朝这边加快了脚步。
他以为你背后的是什么东西，可以随便被魔咒打飞的小狗吗？
你脚步未停，直冲到小巴蒂跟前，一把将他扑倒。一阵燧石摩擦般的点火声在你的脑后响起。
你用尽全力铺展身体。
和梦中的场景一样，熊熊火焰扑来，像一卷燃烧的浪。高热和疼痛击打在后背，但你的视线里却只有小巴蒂那双褐色的眼睛。
他的眼底被映亮了，火光迷人。
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小巴蒂觉得自己在梦中见过眼前的场景。
在梦里，他倒退着走到悬崖边，拥挤的黑影窃窃私语，步步紧逼。前方没有道路，留给他的唯一选择，是身后的万丈深渊。他既不愤怒悲伤，也不畏惧紧张，因为他已经无数次思考过这个结局，对它方方面面的细节都了如指掌。
他闭眼朝后一跃，身子腾空时突然感到释然。太好了，他想，一切就此结束。
这想法只存在了一秒，然后他就感觉身体一顿，手臂被牢牢抓住。他的脚在万丈深渊的上方晃荡，而抓住他的那只手却坚定有力，如同一根卷紧的藤蔓。
他睁开眼，朝上看。惨白的天空光线刺目，让背光的面容显得模糊不清。
只有那抹萤火般的淡绿色，在暗色中鲜艳欲滴，奇诡异常。
小巴蒂看着你的眼睛，以为自己还在梦中。
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火焰只持续了几秒。有一道黑影飞速冲过来，撞开了奇美拉。
那是只毛皮光亮的黑狗，大得像头成年公狼。它咬着奇美拉的侧腹，把它死死压住。落了下风的野兽挣扎不过，甩出布满倒刺的青色龙尾，正中黑狗的脊背。你听见它发出了一声呜咽。
这是个好机会。躺在地上的小巴蒂侧头，神色冷静地伸直右手，魔杖对准挣扎的奇美拉。
“统统石化。”
那道白光宛如一根利箭，精准地扎进了火红兽瞳。
骇人的喘气声戛然而止。
“你没受伤吧？”被你护在身下的小巴蒂问你。
你猛地回过神，慌忙站起来，又后知后觉地伸手拉他：“我没事。你呢？”
他弯着眉，咧着嘴，如此熟悉的五官组成了一个相当陌生的表情。小巴蒂·克劳奇怎么可能露出这么傻气的笑容？你眨了眨眼，那个表情已然消失不见。是你眼花了吗？
你担忧地拽着小巴蒂前后看了看，发现他除了袍角和衣袖外缘被烧焦了以外，其余地方都完好无损。脑子应该也是好的吧，你狐疑地看了看他的后脑勺。等你想起来去看奇美拉时，之前那只体型硕大的黑狗已然消失不见。地上坐着西里斯，背靠着僵硬得如同一块石板的奇美拉。
小巴蒂顺着你的目光，对着西里斯上下打量了一番，最终语气诚恳地评价：“你确实像一条狗。”
西里斯像是没听见一样，伸手揉了揉耳朵，喃喃自语：“是我幻听了吗，铁架上的烤肉怎么会说话？”
约瑟夫从一旁跑过来，打断了这场毫无营养的对话。他刚才举着魔杖在后面放了好几个魔咒，可全都擦过奇美拉打在了地上。
“你的后背在流血，西里斯。”约瑟夫关心道。
“小伤。”坐在地上的青年满不在乎。
“请问你是？”小巴蒂整理了一下自己烧焦的外袍，朝约瑟夫递出右手，“我叫巴蒂麦斯·克劳奇。”
约瑟夫把魔杖收进兜里，同他握手，“我是约瑟夫·奥利弗，神奇生物社的社长。”
西里斯皱了皱鼻子，像是闻到了什么难闻的气味一样看着眼前的景象。“我是克劳奇，请在部长选举上投我一票。”他怪声怪气地模仿小巴蒂。
被他嘲讽的对象相当宽宏地瞥了他一眼，仿佛觉得他很幼稚。“怎么把奇美拉养在木质围栏里，是凯特尔伯恩的主意？”小巴蒂问约瑟夫。
“魔法部原本设置了特殊防护罩，在你来之前被奇美拉打破了。”你解释道。
小巴蒂扬起眉头，神色奇怪地看向不远处的围栏。
“我去叫凯特尔伯恩教授，劳烦你们在这里等等。”约瑟夫朝着霍格沃茨城堡的方向走去。
“直接告诉邓布利多，”小巴蒂注视的方向未变，“霍格沃茨里只有他才能复原这种防护罩。”
约瑟夫点点头，跑远了。
你朝着小巴蒂视线延伸的方向看了看，远处只有一片狼藉的围栏和混着褐色泥水的积雪，空气中漂浮着一股浓烈的热温泉气味。“你在看什么？”你问。
“针对性的防护罩不可能从内部被打破，这违反了基本的魔法定律。”
他带着你走向围栏，一直坐在地上休息的西里斯也紧跟了过来。你们绕着木质围栏走了大半圈，到达长方形的水槽前面时，盯着地面的小巴蒂突然弯下了腰。有什么银色的东西半埋在雪里。他没用魔法，而是直接把魔杖杖尖插进雪里，轻轻把那块长方形的金属盒子翻了个面。盒盖上的雕刻十分精细，刻痕中填补了绿色的颜料。
那是个张着嘴的骷髅头，一条毒蛇从口中蜿蜒爬出。
这是我最喜欢的情节之一，希望大家也喜欢！
作者有话说
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第48章 狐狸与狗（下）
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