“你凭借着什么翅翼翱翔？又胆敢用怎样的手握住火光？”
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周二下午，西瑞莉丝、安妮塔、科拉和你坐在靠近草药课温室的一片树荫下喝下午茶。你们每隔几周就会这么聚会一次，无非是吃点小蛋糕，聊点八卦和趣闻。
这次你的心情不太好。你们刚上完草药课，下课后有个不知道几年级的斯莱特林女生截住你，给了你一盒万圣节巧克力。这周五就是万圣节了，因此同学朋友之间相互送一些万圣节礼物很寻常。
但这盒巧克力是塞穆尔·贝利送的。不止巧克力，这几天他频繁抓住一切机会送你东西。你不想见他，不给他好脸色，他就托人把花放到你的寝室门口，在课间递给你纸条，或者在你常坐的位置放上零食和小礼物。这么坚持不懈、孜孜不倦，让许多学生都觉得他是个罕见的痴情男人。
有些人于是在背地里悄悄指责你，说你之所以不喜欢这么相貌英俊而又深情的塞穆尔，无非是因为贪图克劳奇家的权势罢了。还有人说你其实是情场老手，很享受把两个优秀男生玩弄在裙间的感觉。
安妮塔上次听别人这么说的时候，差点扑上去把那个女生的嘴撕下来。但你的朋友们除了发发脾气，其实也没什么办法。塞穆尔在约会途中懦弱地把你扔下这件事，谁也不能说出去，毕竟那时候你们是在违反宵禁夜游，一旦让教授们知道了，保不准会扣很多学院分。
你甚至觉得塞穆尔是故意的。他故意装出这么一副无法自拔的样子，无非就是想在你身上把他的面子找回来。他可以拿你作垫脚石，在女生之间赢得口碑，也在魁地奇赛场上为自己赢得更多的观众。你看，在斯莱特林谁都不单纯。
“像块让人恶心的牛皮糖一样。”西瑞莉丝一边说着，一边把那盒巧克力扔到草坪上，抽出魔咒用了个生火咒。明亮的火焰立刻把包装盒点着了，一股混合着巧克力的焦味弥漫开来。
柯拉拍手笑起来：“烧得好，让他见鬼去吧！”
小巴蒂从温室那边转角走过来的时候，看见的就是这副场景。他身边跟着一个和他差不多高的黑发青年，眉骨高耸，眼睛窄长，步伐懒散。他的斯莱特林校袍松松垮垮地系在腰间，下摆随着他的动作左右摇晃。
这是五年级的威廉·麦克米伦，你从没和他讲过话，但你知道他傲慢而又浪荡的名声。他看不上混血和麻瓜出身的学生，总是会直白地挖苦他们，口无遮拦地叫他们“泥巴种”。他和小巴蒂关系很好，显然也认识西瑞莉丝、安妮塔和柯拉。
“今天好大火气，西瑞莉丝。”威廉看着那堆火吹了个口哨，很不客气地坐下来，拿了块饼干塞进嘴里。
你朝走过来的小巴蒂伸出手，把他拉到你身边。于是他就在你身边坐下来，观察了一下你的神情。“怎么不高兴？”他问你。
你不想告诉他原因。过去几天你对塞穆尔骚扰你的行为都遮遮掩掩，害怕小巴蒂知道了之后做出什么无法挽回的事。
但西瑞莉丝替你说了，她对这一切简直忍无可忍：“还不是贝利送她的那盒巧克力，这是**裸的挑衅和骚扰！”
“没关系，”你赶紧说，“你现在不论对他做什么，别人都会知道是你做的。我们和他冲突最大，这时候做任何事都不明智。”
出乎你意料的是，小巴蒂竟然赞同地点了点头。他看起来相当平静，反而捏了捏你的手，安慰你：“你只需要等等，艾德娜，过段时间就会好的。”
“哪个贝利？”吃饼干的威廉问，然后他在校袍上擦了擦手，郑重其事地把手朝你递过来，“对不起，忘记自我介绍了，我是威廉·麦克米伦。叫我威尔就行。”
你跪坐起来，握住他冰冷而有力的手：“艾德娜·舍菲克。”
他朝你笑了一下，调侃道：“终于可以正式认识你了。今天要不是我坚持，巴蒂还不带我来呢。”
小巴蒂瞥了他一眼，把装饼干的碟子挪到威廉跟前：“你话太多了，还是吃你的饼干吧。”
威廉真的又拿了一块饼干，接着问：“所以你们说的是哪个贝利？”
“塞穆尔·贝利，你们年级的魁地奇击球手。”安妮塔回答，她拿过杯子顺手给威廉和小巴蒂都倒了杯红茶。
“原来是他啊，”威廉不屑地说，“他家不是和什么麻种联了姻，现在正舔着魔法部长巴格诺德的高跟鞋，拼了命地要往上爬吗？”
他拿手肘顶了顶小巴蒂：“我没记错的话，他爸才给魔法部捐了钱？你要是不方便，不如我去跟他‘聊聊’？”
“还是别去了，”西瑞莉丝叹了口气，“他可是斯莱特林炙手可热的击球手，你把他打伤了，让斯莱特林输了球怎么办？到时候所有人都会说你是个罪人。”
威廉顿了一下，很欣赏地看向西瑞莉丝：“我可没想到这一点，还是你想得长远。那我们应该怎么办？”说到最后，他俨然把自己当成了你们中的一员似的，侧头来问小巴蒂。
你看见小巴蒂脸上露出了一个古怪的笑容，轻描淡写地说：“不用你费心思，我很快就能解决这件事。”
他这副完全不在意，而且胜券在握的神态，多少让你感觉有些不安。许多有关小巴蒂的事你都不知道，而他也信守承诺，丝毫不跟你提及那些有可能会让你感觉到负担的事。那些他收进魔法袍的信件，和他来往的神神秘秘的学生，还有那一天在霍格莫德被你偷窥到的会面。这些原本被你忽略的东西，构成了小巴蒂不为你所熟知的另一面。
而那一面让你感觉恐惧。
后来几天你还是会收到塞穆尔的礼物，他仿佛饰演这个深情角色上了瘾，还时不时出现在你周围，远远地看着你。
直到周五那天早晨，西瑞莉丝展开当天的预言家日报，把嘴里的橙汁吸管吐出来。“你看这个！”她惊诧地把报纸递到你面前，压住你盘子里的可颂。
顺着她的手指，你首先看见“食死徒再次袭击”几个大字。你的目光移下去，看见了“玫瑰角的别墅”和“贝利一家”。这是场报复袭击，报纸说，贝利先生才公开支持魔法部，并向打击食死徒的傲罗部门捐了一大笔钱。
男主人死亡，女主人神智不清，他们的儿子正在圣芒戈医院陪护母亲。
报纸上那张照片显示着夜晚的天空，绿色的骷髅头标记像烟雾一样在空中弥散，一只毒蛇自口中蜿蜒而出。
“恶有恶报。”西瑞莉丝轻声说，又像是被吓到一样从报纸上收回手。
你下意识去看小巴蒂，而他正饶有兴致地盯着报纸上的照片。“谁说不是呢，”他口气轻松，“至少他再也没精力在艾德娜跟前耍什么小聪明了。”
你没说话。你觉得这一次你也应该假装没想到，但你的思想正控制不住地朝黑暗处滑落。小巴蒂是一个从来不会善罢甘休的人，而他这一周大部分时间都表现得如此平静，甚至在西瑞莉丝告诉他塞穆尔的骚扰行为之后，也完全没有发怒。他说他很快就会解决这件事，然后今天食死徒就袭击了塞穆尔一家。
这是巧合吗？或者说，你应该假装这是巧合吗？
小巴蒂才十五岁，这些食死徒怎么可能跟他有关系？
你断断续续地思考了一整天，终于在傍晚的时候决定停下脚步。万圣节的晚宴要开始了，周围全是朝霍格沃茨大厅涌去的学生。橙色的，还有南瓜形状的蜡烛在空中漂浮着，血人巴罗珍珠白的半透明身躯沉默地滑过学生们的头顶。小巴蒂也停了步子回头看你，像是在询问你为什么突然不走了。
“塞穆尔·贝利一家是怎么回事？”你问他。
小巴蒂挑起眉头：“你想现在讨论这个？”
这显然是个出格的时候。你的朋友们还在大厅等你，霍格沃茨备受期待的万圣节大餐就要开始了，整个空气中都弥漫着糕点和黄油的香气。但你打定了主意，你现在就想知道。你朝小巴蒂郑重地点头。
他看出来你是认真的，于是既无奈，又带着点笑意地朝旁边那条路抬了抬下巴：“跟我来。”
于是你任由他拉着你的手走入了那条安静的走廊，朝现在没有任何人会去的，沉寂的西塔走过去。
你的背后是暖融融的烛光和喧闹的笑声，而你的前方是小巴蒂晦暗的背影。
恍惚间你觉得你回到了那个梦中，周围都是熊熊火焰，而那只贴着你的腿的猛兽要离开了。“你去哪儿？”你问它，伸手抓住它温热的、带着灰烬气味的鬃毛。那些毛在你手中像烟雾一样没有形状。
那野兽转过头，金红色的眼瞳瑰丽无比，像是在高温中快要碎裂的宝石。你想伸手抓住那双眼睛，你想把野兽留下。
它往火中走，于是你也往火中走。你们的身影消失在滔天大火当中。
Tyger Tyger, burning bright,
In the forests of the night;
…
On what wings dare he aspire?
What the hand, dare seize the fire?
—— William Blake
作者有话说
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第7章 火与野兽（下）
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