听到阿尔说还有一支炼金药水，人鱼们明显松了一口气。
金发人鱼看着阿尔，神情比最初见到阿尔时柔和了许多，她朝阿尔认真地道：
“好，那你和莉塔再耐心等一等，魔药一配置出来，我就会想办法拿给你，到时候我们再谈剩下的计划。”
说罢，她又向阿尔诚恳地致谢：
“谢谢你这段时间照顾我们的妹妹，你会得到人鱼的报答的。”
阿尔从未考虑过什么报答，她笑了笑，把被海风吹散的黑发拢回耳后。站在瑟瑟风中，那一套肥大的衣衫间或裹覆在阿尔的身上，显出她纤弱的轮廓。
“我不需要报答，只要莉塔能够自由就好。请你们以后看好她，别让她再糊里糊涂被抓住了。”
海里的那位棕发人鱼笑着摇头，她有一双琥珀色的眼睛，仿佛一罐上好的蜜糖。
“以后我们恐怕更看不住她了！”
如此意味深长的一句话，还没等阿尔揪住发问，那些人鱼便朝阿尔身后看去一眼，接着，她们纷纷匆匆跃入了大海。
海面只剩下粼粼的银色月光，和一些转瞬即逝的泡沫。
那些美丽的、散发着宝石般光泽的鱼尾迅速地隐没在深蓝色的波浪里，犹如一个虚幻的、从未真正发生的梦。
“阿尔，你怎么在甲板上？”
有人从阴影中走出来，打了个哈欠，声音带着十足的困倦。
阿尔没有转身，感受着那股玫瑰香气靠近再靠近，她垂着眼眸，看着那些泡沫逐渐消散。
“小汤姆，你不是也来了甲板上吗？”
“我……”小汤姆脸上的笑容一僵，但还是没有停止追问，“我见你在甲板上，所以过来看看。”
阿尔的视线仍徘徊在海面上，从看到海的第一眼起，她就知道自己喜欢这片无边无际的大海，于是她登上了这条海船。
现在，小可怜莉塔也即将回到大海的怀抱之中，阿尔忍不住为莉塔高兴，能投身于这片蔚蓝色的世界，阿尔觉得是一种莫大的幸福。
“船里太闷了，我出来透透气。”
然而阿尔这一句随口的解释，却让小汤姆误会了另有其意。他异常兴奋地靠了过来，差点抓住了阿尔的手腕。
阿尔皱着眉，努力偏身避开了小汤姆，但小汤姆似乎没有看出她的不悦，兴致勃勃地开始大讲特讲：
“是吧？我就说那些人鱼不是什么好东西！说白了它们就是一堆臭鱼烂虾，味道肯定很冲。阿尔，别和那么脏那么臭的东西呆在一起了。”
小汤姆的脸上显出病态的红晕，似乎是由于过度兴奋，也好像是因为羞赧，“你回舱室里，晚上我们继续挨在一起，不好吗？”
他伪装的困倦像是一张不堪一击的纸面具，没能维持多久便倏地破裂了。
看着精神勃发的小汤姆，阿尔并不讶异。
能在海船上讨生活的人，又是像小汤姆这样瘦弱的半大小子，绝对不可能是一张简单的白纸。
就连阿尔自己，不也只是表面上看上去“平平无奇”吗？
“我很困了，小汤姆。”阿尔极其委婉地拒绝了他，“我要去睡了，明天还有很多活必须要干。”
她在“很多活”上加了很重的音，小汤姆的身体微微一颤，他不情不愿地给阿尔让开了路，嘴里嘟囔着，不知道是在自言自语，还是想对阿尔说话：
“你会知道它们都是什么贱种的，你也会知道只有我才是对你最好的，其余的都是假的……”
阿尔装作没听见小汤姆的话，头也不回地向前走。
现在，真真假假对阿尔已经没有那么重要了。
还有几个晚上……阿尔又提醒自己。
她现在只想在这几个晚上里，尽可能地“任性妄为”一下。
·
中午短暂的休息时，阿尔才吞掉半个黑面包，鲁伯特便告诉阿尔，大副爱德华要见她一面。
“你最好收拾一下自己再过去！”鲁伯特皱着鼻子，“现在你身上都是一股海腥味！”
阿尔佯装没懂他的意思，故意笑得有点憨：
“鲁伯特，大家身上不都有海腥味吗？毕竟是水手嘛。”
鲁伯特剜了她一眼，这段时间阿尔的能干灵巧深得他意，他隐隐有收阿尔做徒弟的意思，对她也渐渐照顾了几分。
“你自己晚上跑哪里去混，还要我再说一遍？”他面露嫌弃，“我不说破，还不是为了给你留点脸？真不明白你，竟然能被一条鱼迷得神魂颠倒。啧，如今的小伙子都怎么了？一个比一个不正常。”
“哎！阿尔，你千万别忘了换身衣服再过去，我不介意这事，可不代表所有人都不介意，悠着点吧！”
阿尔含糊地应了一声，鲁伯特才摇着头离开了。
躲起来的小汤姆冒出了头，他这几天一直在躲着鲁伯特，生怕鲁伯特不让他挨着阿尔。
“大副……大副找你干什么啊？”
今天的天气很好，海风和煦，阳光明媚，就是行进的这片海域，暂时没有瞧见一只海鸥。
阿尔看了看天空上一片类似鸟鸥形状的云朵，眯着眼睛，漫不经心地回答：
“谁知道呢？可能是还要给我点什么东西？”
“会是糖吗？还是饼干？你那次拿回来的那罐饼干真好吃！可惜后面受潮了，全变软了。”
小汤姆比阿尔急切多了，一双眼睛放着光，他迫不及待地推了推阿尔，“你赶紧去换衣服吧，早点去见大副！”
他连推了几下没推动阿尔，才意识到自己行为的不妥，讪讪地收回手，苍白地解释：
“我……咱们最近的伙食都不太好。我看你都瘦了，阿尔，我是怕你吃亏。”
怕谁吃亏？小汤姆应该是怕自己吃亏。
每次从爱德华那里拿到食物，阿尔都不会自己独享，她总会多少分给小汤姆一点。
那时，她体谅小汤姆的不容易，加上小汤姆是这条船上唯一一个不以居高临下的态度对待自己的人。阿尔对他是有几分出于同病相怜的好感的，毕竟她和他在船上都是受所有人欺压的。
不过，这几分好感，在莉塔被捕上船后，随着小汤姆日益暴露的、对人鱼近乎疯狂的恨意，以及他基本上只愿意从阿尔这里索取，而从不想着回报什么的态度，让阿尔感到非常寒心。
过去她或许不明白什么叫真心相待，什么叫虚与委蛇，现在，阿尔多多少少体会到了。
阿尔与小汤姆对视，看得他踉跄地倒退了一步。
“阿尔，我……”
“抱歉，小汤姆，我急着去见大副，回头见。”
小汤姆不敢再追阿尔，一如昨天夜里，他站在原地，咬着嘴唇，不甘地放任阿尔的身影从他的视野中消失。
·
装潢最华贵精致的舱室，其实不是船长的那一间，而是大副爱德华的这一间。
作为船长最骄傲、最疼爱的长子，爱德华·斯皮勒可谓是要风得风，要雨得雨。他的一切愿望都会被尽可能地满足。
阿尔又看了眼写字台上的那只水晶罐子，船员们大多垂涎于罐子里盛装的糖果。在夜间谈话里，他们总猜测那些美味的糖果来自于什么异国王庭，说那是只有王室才能够享用的珍馐。
他们都不知道，糖果只是昂贵一些的普通糖果，这只水晶罐子却是名副其实的古董。阿尔未出逃，还冠着“公主”的头衔时，她也有出自同一位匠人的类似罐子，只不过她的罐子里装的不是糖果，而是镶嵌宝石的首饰。
和爱德华的数次接触后，阿尔发现他是一个极其自我的人，他想要的东西一定要得到，而得到之后，他却未必会珍惜。尤其那些让他付出巨大代价得到的东西，爱德华往往更不会珍视它们，反而会“轻贱”它们。
就像他桌子上的这只水晶罐子，爱德华只用它来装糖果，堂而皇之地摆在写字台上，完全不担心它是否会被外人不小心损坏。
“哦，不好意思。”爱德华·斯皮勒急急写下最后一笔，收起了他的航海日志，他冲阿尔温和地笑了笑，示意她走近一些。
“拖着好几天都没写完，刚才终于有了点想法，就想着赶紧写完。真抱歉，让你站着等了我这么久。”
“没关系。”阿尔露出一个略显局促的笑容，声音放低，“大副，您找我是有什么事吗？”
“阿尔，难道我没什么事就不能找你了吗？你嫌弃我？”
爱德华促狭一笑，拉过犹犹豫豫的阿尔，使劲揉乱了阿尔的头发。
阿尔连忙否认：“大副，我没有！我只是怕耽误了您的事。”
“是吗？那看来鲁伯特说得很对，你确实是个讨人喜欢的好孩子。像你这样的好孩子，应该得到奖励。”
说着，爱德华打开了水晶罐子，抓了一大把糖果塞给阿尔。
五颜六色的糖果占据了阿尔拼命伸开的两只手，较硬的糖纸剐蹭着她的掌心。阿尔很讨厌吃爱德华给的这种糖，它融化得非常快，剥开糖纸的时候，如果不多注意，两只手都会变得黏黏糊糊的。
但眼下，阿尔只能适时地露出受宠若惊的表情，用喜悦的语气说话：
“大副，谢谢您给我这么多糖果，您对我实在太好了。”
年轻的大副站起身，他高大的身形投下一片阴影，将阿尔笼罩得严严实实，他的语声依旧带笑：
“那么——好孩子，拿了我这么多糖果之后，也该老老实实告诉我，昨天晚上，你到底去了哪里？”
作者有话说
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第11章 011 好孩子
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