东海“巨斧”海贼团的覆灭,并未在马林梵多掀起多少波澜,但对于亲身参与其中的尤里而言,却是一次重要的淬炼。她更加清晰地认识到实战与训练的区别,也对自己目前能够展露的实力界限有了更精准的把握。
回到本部后,她的生活节奏依旧。训练、学习、偶尔跟随卡普处理一些东海或南海边缘区域的小规模骚乱。卡普似乎有意让她接触不同类型的任务,从清剿海贼到护送物资,甚至是一些简单的调查工作。尤里总是沉默地执行,以远超年龄的效率和冷静完成指令,她的军衔也因其卓越的表现和卡普的“推荐”,在九岁这年,悄无声息地晋升为曹长。这个晋升速度引人侧目,但考虑到她“卡普弟子”的身份以及确实不俗的任务记录,倒也无人能多置喙。
她的双刀流依旧隐藏,对外只使用单剑,剑术风格简洁、凌厉,带着一种与她甜美外表截然不同的决绝。私下里,她则在无人处刻苦磨砺着真正的剑技,两柄普通的训练长剑在她手中,已能舞出密不透风的刀光,隐隐有了未来顶尖剑豪的影子。她的见闻色霸气运用得愈发纯熟,不仅能预见数秒后的未来,更能精准感知对手的弱点与意图,这使得她在战斗中总能占据先机。
多弗朗明哥的联络依旧隐秘而间断,询问的内容开始涉及更具体的情报,例如某个海军基地的驻防轮换,或是某位海军将领的调动传闻。尤里回复得愈发谨慎,她像在走钢丝,既要维持对北海“家族”的价值,又不能真正损害海军的利益。她深知,一旦越过某个界限,将再无回头路。同时,她也通过自己的渠道,密切关注着堂吉诃德家族在北海的扩张,以及……罗西南迪的消息。那个善良的二哥,似乎依旧留在家族中,但具体情况难以探查。
在她九岁这年的秋天,一项新的任务下达。南海某个盛产香料和稀有木材的岛屿群,近来频繁遭到一伙神秘海贼的袭击。这伙海贼行踪诡秘,手段残忍,且似乎对海军的巡逻路线有所了解,几次围剿都无功而返。由于事态升级,且涉及重要的贸易航线,海军本部决定增派力量,卡普的舰队被临时调往南海协助调查。
尤里自然随行。
南海的气候与东海迥异,更加湿热,海面上时常弥漫着淡淡的薄雾。舰队在目标海域巡航了数日,那伙被称为“幽灵船”的海贼却像蒸发了一样,毫无踪迹。
“啧,跟泥鳅一样滑溜。”卡普啃着仙贝,望着窗外迷蒙的海面,有些不耐烦。
尤里站在一旁,琉璃绀碧色的眼眸静静地看着海图。她的见闻色悄然延伸,如同无形的蛛网,覆盖着周围大片海域。她能感觉到海底暗流的涌动,能“听”到远方海豚的嬉戏,也能捕捉到一些商船和水手混杂的情绪……但并未发现明显的恶意与杀伐之气。
这很不寻常。要么对方拥有极高明的隐匿技巧,要么……
“师父,他们可能并非一直停留在海上。”尤里忽然开口,声音平静。
卡普转过头,挑了挑眉:“哦?小鬼,你有什么想法?”
尤里指向海图上几个不起眼的小岛:“这些岛屿植被茂密,拥有天然良港,且不在主要航线上。如果他们每次袭击后都迅速撤离,躲藏在这些岛屿中进行休整和销赃,避开海军主力巡逻区域,就能解释为何难以捕捉其行踪。”
卡普摸着下巴上的胡茬,眼中闪过一丝赞许:“有道理!那就换个法子!博加特,传令下去,舰队分散,以小组为单位,伪装成商船,在这些岛屿附近海域游弋!老子就不信钓不到他们!”
命令很快被执行。尤里被分配跟随一艘中型伪装侦察船,负责其中一片区域的侦查。她并无异议,这正合她意,单独行动更方便她隐藏实力和观察。
侦察船在薄雾中缓缓航行,桅杆上悬挂着普通商会的旗帜。尤里站在船头,海风吹拂着她的金发,碧蓝色的眼眸如同最精密的雷达,持续扫描着周围的一切。
一天,两天……第三天下午,当侦察船靠近一座名为“雾隐岛”的岛屿时,尤里的见闻色终于捕捉到了一丝异样——从岛屿深处,传来了压抑的恐惧、绝望,以及一丝……血腥味。
“有情况。”她低声对负责指挥这艘船的海军上尉说道,“岛屿东南侧,疑似有囚禁人员,数量不少。”
上尉对她的判断有些将信将疑,但鉴于她是卡普中将带来的人,还是下令船只小心靠近,并派出一个小队登陆侦查。
尤里也跟随登陆。岛屿被浓密的热带雨林覆盖,雾气弥漫,能见度很低。但这对尤里构不成任何阻碍,她的见闻色清晰地“勾勒”出前方的路径,以及隐藏在密林深处的一个简陋营地。
当海军小队悄无声息地包围并突入营地时,看到的景象令人愤怒——数十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民被铁链锁在一起,周围散落着一些被劫掠的货物箱子。几名留守的、看起来像是底层海贼的家伙正在喝酒赌博,猝不及防之下,迅速被海军制服。
经初步审讯,这里果然是“幽灵船”海贼团的一个临时据点兼奴隶关押处。大部分海贼成员此刻正在岛上另一处更隐蔽的港湾,他们的主船也停泊在那里。
消息传回,卡普主力舰队立刻向雾隐岛合围。尤里所在的小队则负责清理营地,解救被困平民,并等待进一步指令。
就在海军士兵们忙着解锁链、分发食物和饮水时,尤里却独自走到了营地边缘,她的目光投向密林更深处。她的见闻色感知到,那里有一股极其微弱,但却异常锐利、如同出鞘名刀般的气息。这股气息与海贼的暴戾、平民的绝望截然不同,它孤独、冰冷,带着一种俯瞰众生的淡漠。
出于警惕,也出于一丝难以言喻的好奇,尤里示意士兵们继续救援,自己则循着那股气息,悄无声息地潜入密林。
穿过一片茂密的蕨类植物,眼前豁然开朗。那是一片林间空地,中央有一块巨大的、被磨得光滑的岩石。而岩石上,背对着她,坐着一个男人。
他穿着酒红色的花纹衬衫,黑色的风衣,胸前挂着十字架小刀。最引人注目的,是他背后那柄几乎与他等高的、十字架状的巨大黑刀。
尤里的心脏微微一顿。即使没有看到正脸,她也瞬间认出了此人的身份——“鹰眼”乔拉可尔·米霍克,未来的王下七武海,世界第一大剑豪。
他怎么会在这里?
米霍克似乎早已察觉她的到来,但他并未回头,也没有任何动作,依旧静静地坐在那里,仿佛与周围的雾气、岩石融为一体。他手中端着一个精致的红酒杯,里面盛着琥珀色的液体。
尤里停下脚步,站在空地边缘,没有贸然靠近。她能感觉到,对方身上没有任何敌意,但也绝无善意,只有一种纯粹的、近乎自然的“存在”。
沉默在两人之间蔓延。只有林间的风声和远处隐约传来的海军活动的嘈杂。
过了许久,米霍克才缓缓开口,声音低沉而富有磁性,带着一种独特的穿透力,打破了寂静:“海军的小姑娘……你的‘视线’,很特别。”
他并未回头,却精准地捕捉到了尤里那远超常人的见闻色感知。
尤里心中微凛,面上却不动声色,用清晰平静的声音回答:“打扰了,米霍克阁下。我们正在执行清剿海贼的任务。”
米霍克似乎低笑了一声,很轻,几乎微不可闻。“任务?”他语气淡漠,“与我无关。”
他顿了顿,终于微微侧过头,那双如同老鹰般锐利的黄色眼眸,扫过尤里,最终落在她腰间那柄普通的制式长剑上。
“你的剑,在渴望。”他忽然说道,话语如同利剑,直指核心,“但它被束缚着。为何?”
尤里握剑的手下意识地紧了紧。米霍克的眼光毒辣得可怕,一眼就看穿了她刻意压抑的剑士本能和隐藏在基础剑术下的真实锋芒。
“我是海军,遵守纪律是基本。”她给出了一个无懈可击的理由。
米霍克转回头,再次望向迷雾深处,不再看她。“纪律……呵。”他意味不明地轻哼一声,“束缚自身的剑,永远只是凡铁。”
他饮尽杯中最后一点酒液,站起身。高大的身影在雾气中显得愈发挺拔孤傲。
“告诉卡普,这里的杂鱼,我没兴趣。”他迈开脚步,似乎准备离开,但在经过尤里身边时,脚步微顿,那双鹰隼般的眼眸再次落在她身上,停留了片刻。
“等你真正握紧你的剑时,或许……会有点意思。”
话音落下,他不等尤里回应,身影便已融入浓雾之中,消失不见,仿佛从未出现过。只有空气中残留的一丝极淡的、属于顶级强者的压迫感,证明他方才的存在。
尤里站在原地,久久未动。米霍克的话在她心中回荡。束缚……凡铁……真正握紧……
她知道,这位世界顶尖的大剑豪,看出了她潜藏的力量,也看出了她的顾虑。这次意外的邂逅,简短得几乎没有实质交流,却像一颗投入心湖的石子,激起了圈圈涟漪。
她低头看了看自己腰间的剑,碧蓝色的眼眸中闪过一丝复杂难明的光芒。
当尤里返回营地时,卡普率领的主力舰队已经抵达,并顺利歼灭了停泊在隐蔽港湾的“幽灵船”海贼团主力。任务圆满完成。
归程的军舰上,卡普难得没有啃仙贝,而是摸着下巴,打量着尤里:“听说你碰到米霍克那小子了?”
尤里点了点头,将经过简单说了一遍,隐去了关于“剑被束缚”的对话。
卡普哈哈一笑:“那家伙,眼睛毒得很!他能跟你说句话,算你小子走运!不过别学他,整天冷着张脸,多没劲!”
尤里没有接话,只是望着舷窗外南海逐渐远去的迷雾。
与米霍克的这次短暂相遇,像一道无声的惊雷,在她平静(至少表面平静)的海军生涯中,划下了一道深刻的印记。她意识到,这个世界真正的强者,拥有着何等可怕的洞察力。她的伪装,在这些人面前,能维持多久?
同时,一种难以言喻的渴望,也在心底悄然滋生——渴望有一天,能真正放开束缚,手握双刀,与这等层次的强者,酣畅淋漓地战上一场!
这条路,似乎比她预想的,更加漫长,也……更加引人入胜了。
远在德雷斯罗萨王宫高处,享受着胜利果实的多弗朗明哥,通过电话虫听着属下的汇报,嘴角咧开一个狂气的笑容。
“呋呋呋呋……南海任务,表现出色,甚至引起了‘鹰眼’的注意?尤里,我亲爱的妹妹,你总是能给我带来惊喜……”
“继续吧,在海军中爬得更高……你越是有价值,我们的‘王国’就越是稳固……”
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