老仆悠悠回转身去，打量着不远处的男子。他大概高出半个头，着了身靛色的衣袍，看样子也风尘仆仆，身后还携着三个孩童。
“我老得连冬叔都认不出了？”
听得这略带笑意的声音，老仆这才敢肯定来人是谁，那微微上扬的尾音还似从前。老仆只颤巍巍地凑近过去。
的确是都老了——
老得不敢信。往昔在善和里旧宅与郎君相谈的朋友，老仆也能记得好几个，他和韩安平又是其中最高朗振迈的，让人印象颇深。几个年轻人在家中的一言一笑，还分明在自己耳边。而如今他双目间怎也攀了自己当年的皱纹？鬓边的白发也是不该的，他不该老的。
“刘郎君……我怎会不认得你？”
老仆胡乱把缰绳绕在了后头的梧桐树上，好与来人多说几句话。那匹马延着颈，踏着蹄，鼻里透出的气也像在叹息似的。
老仆喘着气，又尽量快步走到他跟前：“刘郎君怎么也在这？我们都道你在北边，走得还更快啊！”
“本想顺着沅江乘船，不料阴雨连天，家里有老人，想想还是走官道安稳，近来又在路上耽搁了一些时日，这才出了洞庭。”
“也好、也好，好与我家郎君同归。”老仆笑得微微佝偻的背也耸动起来。
“子厚呢？”他有些感慨。
“郎君在里头。”
老仆笑着引他到堂中，见柳宗元正和卢遵说着话。因天色昏晦，室内早前点了盏油灯，照在人身上有种融融的暖意。
“郎君，刘……”老仆又走上前道。
柳宗元顺着他指引的地方看去，未曾料到是这样的场景，似乎连他后面所说的话也未听清，真是恍然似梦一般。
柳宗元实在太熟悉这身影。
“梦得？”
卢遵也未料到他的反应，先在旁对来人施了一礼：“刘先生。”
他才回过神来，微笑道：“这是我表弟。”
“在信里记得卢君，今日才见。”
刘禹锡应了声，突然也想起什么，转头看了看身旁的几个孩子。女儿好奇地看着柳家人，次子仑郎有些怕生，长子孟郎则看向他……他清了清嗓，轻轻拍在长子背后：
“叫叔父——”
两个小的先反应过来，一高一矮，用稚嫩的童音怯生生地问礼着。
“叔父好。”
孟郎思索了措辞，再道：“见过柳叔父。”
他点了点头，又对刘禹锡道：“小女已睡下，只好明日再见礼了。”
待刘禹锡将亲眷安置妥当，二人取了点淡酒，置于矮案上。窗外一阵好雨，还未至惊蛰，天边却已有隐隐的雷声了。房檐上淅淅沥沥的雨声也沁到了屋里，融于酒液从壶中倒出的声音。
刘禹锡自小长在江南，对这种雨声也有种亲切的感觉，搭船到京城游历时，也听过雨滴落在船篷的声音。那时他刚到长安，结交了柳宗元，认识了很多朋友，很喜欢和友人说些江南风物，喜欢百花开时，喜欢泛舟湖上、临窗听雨。
他和水像是极有缘——名里的先贤常和水有关，自己生长在南国水乡，得过周身是润泽之气的僧人传授诗歌，而今又在这沅湘楚水生活了十年。
“有点涩。”
他嘬了一口，感觉自己还是不太习惯楚地的酒，在驿馆也没有太多的品类。等柳宗元饮过，酒杯离了唇，他才又问：
“家里人都一起回去么？”
“是，我和表弟家，还有阿姊的几个孩子，都一起回家，只有十郎还在永州养病，过阵子再回。”
“正夫？”刘禹锡有些讶然，“可有大碍？”
“家里还有些草药，又托了邻人帮照看着，他还是年轻人的身子骨，痊愈得应会快些。”
“我记得第一回见他，他才十几岁。”
刘禹锡思索着，心中好像又生出一幅图景来。因着好友的关系，从前他在都城也与柳家人有些来往，宗直在他心里还是明朗的少年模样。
他不禁又将眼前人和自己记忆中的那个试着对应起来，写字用的手指、身上的衣色……不知为何，这身衣裳在灯下显得更为宽大。
他心中恻然：“你也瘦了，还要多保重。”
柳宗元看了看身上：“这两年过得还顺心，与几个修习医道的僧人学了不少东西，家里种的药草长得也好，回了长安也想再学些。”
“嗯，那你要记得邀我，我还在集方子。”他又举杯抿了一口，看见他已经饮了大半，于是再为之斟起酒来。
“我携我娘和孩子回去，走前使君替我寄了信到永州，路上又收到你的信催我。”
柳宗元微笑道：“你送来时，我恰好也想写给你。”
“退之可有信来？”刘禹锡想到他们的那些朋友。
“没有……上回与他说史官一事，书信来得繁些，许是他如今还忙着？”
“我估摸着他还是那副老性子，从来没变过——”刘禹锡叹道，“见了他写的东西，就跟见了他的人似的。”
他的话惹得柳宗元又笑起来。从前还在御史台当值时，刘禹锡也喜欢跟他这么打趣韩愈，回家路上也有得说。
“微之在江陵写了一封，提到了你我，我拿来与你。”
刘禹锡放下杯子离了席，他稍微颔首。
杯中酒液轻颤，像和着窗外的飒飒雨声，他感觉自己心中的快意也稍微平静了些。春雨还是有几分凉意，对面空无一人，竟生出一丝寂然。他侧目看见，刘禹锡在一旁屈着身子翻找，靛色的衣裳在暗处很是索寞。
他回想起他之前的那些话语、神色，并不像是车马劳顿，不禁有些隐忧……
“可要灯么？”柳宗元执了灯走过去。
刘禹锡对他笑了笑：“快好了，怪我带回来的东西太多，走得又匆忙，你们写的和我写的都放在一起了。”
话虽这样说，柳宗元还是见他将这些书信和纸收得齐整，偶尔还能看到自己的笔墨，像做了个集子似的，定然要十分用心。
刘禹锡翻到李景俭后的下几封，恰好是元稹所书，上面的字迹也是柳宗元熟悉的。
二人又回到案前，待他将灯放稳，刘禹锡才将信递过去。柳宗元展开信来，如豆的灯火在他眼里映成一点明光，在眼睫处投下幽幽的影。
“微之也要回京。”他眼角眉梢都染了几分喜色。
“嗯。”
他看着信中的问候，神思也随之飘远，犹如身在久远的梦中。
“如此……还有安平、宣英，都要在长安相会了。”
“是啊，我们也回去了——”
刘禹锡转了个身，把后背靠在了案边的墙上，身侧尽是窗外的大雨和雷声，这句话的末尾有些模糊，如他的慨叹似的。
柳宗元放下了信，以为他有醉意，刚想启唇相问，方听他唤道：
“子厚。”
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