鬼市的尽头是一条暗河，眼见追逃的人越来越近，两人四目相对，而后扑身浸入河中。
虽说此地在山阳处较为温暖，可夜晚的地底暗河始终是刺骨冰冷。
两人顺着流向游着，最终跟随河流汇入萦川。
游出暗河才觉萦川深幽，相比与其他河道也更窄些，所说的加宽河道的动工痕迹也尚不显著。
江聿栖观察着四周，继而向水面游去。
他忽觉衣角被什么东西勾住，挣不开，他又回身去解，只见有一块锈铁勾挂住了衣袂。
河底水浑浊，江聿栖看不真切。
只是锈铁出现在河内似乎有些蹊跷，他借着被缠住的衣角，生拽了几下，竟勾出了一把浑身锈迹斑斑的铁刀。
江聿栖并不熟悉眼前铁刀的形制。
只是，刚才这一拽也扰乱了河底的平静，从泥尘缝隙里看去，竟隐约能见满地的破败兵器。
慕昭水性极好，先游到岸上，才发觉刚才那处暗河竟也是并入萦川的河流。
她四下望了望，天色昏黑，没见有什么异常，想来那些人也很难追上了。
没过多久，江聿栖将账本紧握在手中，支撑着身体上了岸。
却有一道早早藏在暗处的身影利落地抢走了账本，那道身影又用脚狠狠地跺在了江聿栖胸口处，低声在他耳边有些得意地说道：“淮王这具身体还能支撑到现在，也是不多见了，不过也是多亏了淮王，把这账本从鬼市里给我带出来。”
事情发生突然，慕昭在一旁还没来得及反应，江聿栖就被那道身影踹了一脚，她赶忙扑抱过去。
江聿栖在水中泡了许久，拖着病躯，本就有些难耐，胸口处隐隐作痛，这下胸口被踹了一脚，那种疼痛感顺着肺腑蔓延着，喉头一股血腥味冲了上来，一扭头，咯了一口鲜血，血渍顺着他的嘴角留下来，滴落到雪白色的大氅上，染了暗色红晕。
慕昭慌了，她努力地用潮湿的双手擦着江聿栖嘴角的血迹，眼角有些酸涩，晶莹的泪珠从中滚落，仿佛过了许久，江聿栖才抓住她的手腕有气无力地轻声回应，“我死不了，阿昭放心。”
得到江聿栖的回应，她才稍稍放下心来，用指腹抹去那溢出的泪水。
江聿栖又顺了顺气，强压下胸中那股闷痛，说道：“是你派人埋伏在鬼市。”
那人又挑衅一般看着他，“淮王确如传说中那般洞察力十足，是我派的人又如何呢？”
江聿栖背对着河水，眼神幽深，声音平静，如真如幻，“陈南空，萦川河道拓宽尚未完全开展，你却已然写上所耗费的银两以及所征民夫费用。你贪墨河工款，造阴账给朝廷看，像你这么大胆子的人，不多了。”
这身穿官服的人正是锦州知府，陈南空。
“嗯，你说得倒也是不错，老子的能耐比你想的可要大得多呢。”陈南空眯缝着眼，嘴角勾起不屑的笑意，“不过后面的事情，就不劳烦二位操心了，地下的阎王，在等着二位呢。”
而后陈南空向身后的人使了个眼色，身后的人陡然亮出匕首，借着月光，寒光闪烁。
慕昭看着陈南空身后的人，从他的脸，移到他的衣服，熟悉的补丁，是客栈里那个为他们端上毒茶的小二，“是你。”
小二冷着脸，“现在知道太晚了，你们真当我的眼睛是瞎的吗？”显然是在揭穿他们乔装的事。
慕昭眼神中透出一股冷意，声音却是十分平静，“你把我们杀了，就不怕被治罪吗？”
举着匕首的小二虽是对眼前女子的沉静有些惊讶，却还是冷哼一声，对这两个‘将死之人’冷声说道：“怕，当然怕，相比之下，那位最怕办事不利。”
“别跟他们啰嗦了，快上，杀了他们！”陈南空有些不耐烦地厉声吩咐。
随即小二阴冷而又有些轻蔑地笑着，拿着匕首越靠越近。
慕昭看着小二的目光，觉得格外扎眼。
匕首锋利，刀尖首先向她刺了过来，她眯了眯眼，眼尾因刚刚的哭泣有些猩红。
“泠——”一声清脆的震响，那两人还没意识到发生什么，便有蛊虫从慕昭身侧看似装饰的银罐中悄然飞出，钻入两人耳中。
片刻，小二的匕首‘当啷’一声掉在了地上，两人就这么直直地站着，不出片刻便七窍流血，无论如何却也动弹不得半点。
眼见两人眼中露出万分惊恐态，“阿昭，别杀他们，”江聿栖开口轻声制止，这两人的供词尚有用处，那河中锈铁还没调查，岂容两人就这样死去。
慕昭垂眸，看着江聿栖的模样，鼻子又酸了酸，眼泪马上又要不争气地夺眶而出了，她只见江聿栖依旧温和地看着她，只是那神采更弱了些，终于还是压下心底酸涩和不解，抬手释放了信号，收了蛊虫回罐。
陡然间，两支利箭齐发，霎那刺穿了陈南空和他身旁小二的心脏。
鲜血汩汩从陈南空的胸前溅出，沾湿了他干净的官服，染成深黑色一片，然后重重倒下，那账本却被他死死攥在手里，捂到胸口处，怒目圆睁，眼里带着不甘，挣扎着死去了。
溯归匆匆赶到，他身上还穿着乔装的长袍，脚步不时被衣角绊住，显然是不适应。
“应该留下活口的。”江聿栖扯了扯嘴角，拧着眉，缓缓吐出一句话。
溯归目光扫过地上那两具依旧温热尸体，顿时恍然大悟，霎时懊恼起来，他死拧着眉头，眼眸微垂，眼神带了内疚，抽出腰间的刀，递到江聿栖的面前，“主子，是属下办事不力，您要杀要剐随意。”
江聿栖低声叹了一口气，轻飘飘开口，“罢了，此事你不知情。”说完，闷咳了几声，只是幸好未再见血。
这下人证变成了死尸，虽说河工贪墨案有了这账本倒是板上钉钉了，只是小二如此信誓旦旦的靠山和河里的锈铁又当如何让讲呢......
*
五日后的洛京，阳光穿透云层，悉数洒落到地面，数日前下的大雪几近消融，不断有积水淅淅沥沥地从屋顶滴落，打在地上的石板上，发出零碎的噪音。
江聿栖从昏睡中缓缓转醒，大好的天光让他拧眉，而后深吸一口气，缓缓睁开了眼睛。
自锦州回来后，受到旧伤发作和长时间泡了冷水的缘故，硬生生地让他在床上昏睡了两日。
江聿栖动了动手指，一边胳膊似乎被什么东西压住了，有些触电似的麻木感，麻木的感觉迫使江聿栖扭头看去。
慕昭正趴在床边睡着，脑袋不自觉地压在了江聿栖的胳膊上，屋内烛火映照在她的脸上，闪烁跳动。
少女皮肤如雪透白，眼底的青紫却惹的江聿栖皱眉。
她耳边的碎发轻轻落在脸颊，江聿栖伸手，想拨开捣乱的发丝，指尖却轻触到了慕昭脸颊透白的肌肤，温热的触感让他心底一软，疲累的眼底化开一滩春水，泛起阵阵涟漪。
轻柔的触碰让少女轻哼，模样惹得江聿栖低声轻笑。
轻笑声让慕昭秀眉微蹙，而后她好似意识到什么，倏地睁开眼睛，一双杏眼因刚醒来有些迷离，就这么直勾勾地盯着江聿栖的双眸。
慕昭的眼中含了疲惫，却还是欣喜道：“你醒了？”
他轻声应，“嗯。”胳膊悄悄从原处抽离。
忽然那双疲惫的双眸落满了内疚，“对不起，”慕昭轻轻垂眸。
“对不起什么？”
“我说好去保护你的，却还是让你受伤了。”
江聿栖得到答案，先是一怔，随即轻声安慰，“阿昭，你不用自责，这不是你的错。”他一顿，又继续道：“而且事发突然，很多事情本就不是你我能控制的。”
慕昭胸中有一团火，却怎么也发不出来，只是问着，“那人不是锦州知府吗？怎么会做这样的事？”
“这个世界上，有许多说不清的人性，很多浮于表面的事情都是假象......”
江聿栖就这样含笑着同慕昭说着，好似他只是一个温和的旁观者，那日在锦州所有的一切都只是大梦一场，可很多时候，现实的可悲性就如此，越多的挣扎，溺水越深。
慕昭听完，更是拧眉，“那你当时为什么不让我杀了他们？”
江聿栖沉思了片刻，终于开口，“阿昭，这里或许跟你想的不太一样......他们的身上还有更多的秘密，那些秘密的主人早就知道我们的任何状态，可我们只能像无头苍蝇一样，如果他们活着，或许还能问出半点东西，”只是如今两人已死，剩下的事只能耗费更多时间顺藤摸瓜了。
从他复杂的眼神中，慕昭读懂了，这里的人或许为了利益，或许为了其他，总之保全自己才是生存之道，想到这，慕昭冲他莞尔一笑，“我知道了。谢谢你。”
慕昭心中或许有一种感激，其实这些事情他也完全可以不同她说，就这样让她被蒙在鼓里，如今告诉她，或许也是出于一种信任，有些东西在悄然改变着。
正沉浸在雾蒙蒙的氛围中，忽然有人敲门，得了应允，苒枝才推门进来：“主子，裴诤将军来了。”
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