书房中陈设依旧，书架立于墙边，数十张书画卷轴被齐整摆放在不同的画缸中，一张紫檀木桌置于北墙处，正对门口，可窥全局。
一位身着玄青窄袖锦袍的男子正伫立于书桌前，他的腰间佩有一把长剑。
听见门外的脚步声，即刻转身等待来人，才见他剑眉星目，眸若寒潭，约莫二十五岁，面上却早已染了些许风霜痕迹。
江聿栖一脚踏入书房，看见来人，声音平静，“裴将军回来的真是准时啊。”
裴诤没有与他寒暄，只是自顾自地说道：“三十五步。”
他这位朋友向来出言让人摸不着头脑，江聿栖轻蹙眉头，疑惑道：“什么三十五步？”
裴诤双手环臂，“你今日，从院中东墙的月洞门到书房门口总共走了三十五步。”
“所以呢？”江聿栖缓步走到书桌前。
或许是自幼成长于军营中的缘故，裴诤声音有一种不怒自威之感，眼底一片肃穆，“往日你再慢些也不过二十七步，今日，多了八步。”他拧眉，又道：“你的身体......”
江聿栖轻呼一口气，唇角轻勾，露了一个淡然的笑容，道：“我在锦州查河工贪墨案，被陈南空埋伏，中了他的计谋。”
裴诤喃喃自语，沉思良久，而后恍然，“陈南空......是那个锦州知府？”
“正是。”江聿栖轻点头。
裴诤语气中有些不可置信，“素来听闻他恪尽职守，待民如子，平日里只求安稳度日，如今怎么起了贪墨之心？”
江聿栖摇头，拧眉道：“他的贪墨已然坐实，我回京那日便已呈上了那贪墨账本。但我觉得他背后还有更大的事。如今军中刀械改制，已不是当年样貌，你今日来了，我刚好有一事要问你。”
说完，他拿了一张空白纸张，从笔架拿笔沾了墨，在纸张上描绘着。
不过片刻，一把栩栩如生的‘刀‘跃然纸上，“这可是如今大熙新制式的刀？”
裴诤接过纸张，江聿栖笔触如神，根本不用仔细分辨便能看明白细节，“不错，自景安五年那一战之后，军中的刀都被改制成了这样，往日的图样都被焚烧殆尽，现在军中铁匠也只会打新刀了，不过，你所画的应该是残次品。”
“残次品？”
“是，这幅图上，刀的刀刃本应无缺口，”裴诤指着图上那处靠近刀尖处的缺口，又接着道：“按新刀的炼制方法，若是刀刃有了缺口，那便说明此刀极脆，若是上战场，定当无力迎敌。”
江聿栖接回那张图，眯了眯眼，这便是原因了。
裴诤却皱眉，道：“自清州一战，你已有八年未碰过任何刀剑，就连看一眼都懒得看，如今，你又如何得到这新刀的样式？”
已经八年了吗......江聿栖听了这话，目光飘远，却还是垂眸，说道：“我在锦州萦川的水下，发现了众多的生锈兵器，只是几乎被泥沙冲没，鲜少有能辨别的。锦州虽是富饶，可重新铸铁终归不如新制，所以我怀疑，陈南空此次假借修缮河道之事是为了处理这些兵器。”
接着他又淡淡道：“虽然此事至少能说明他有私铸兵器之嫌，但空口无凭，尚且需要实物证据。我返京匆忙，只能让溯归去找陆怀郁，让他派些人去寻那些兵器，过几日应该会有结果。”
此时正值冬日午后，万籁俱寂，鸟鸣声接连不断。
“好了，日头不早了，以防人察觉，我便不多待了。本来这次来也就是想告知你，今日宫内庆功晚宴，你可要记得去，也算是为这次北陵大捷庆祝。”裴诤说完，冷峻的脸上展了笑颜，而后转身隐匿行踪而去。
裴诤自幼随父行军，清州之战中奋力抵抗叛军，让他成了真正的少年将领。
自弱冠后，便被皇上正式封了将军，自此屡屡出征边关，为中原抵御北陵外族入侵。
*
江聿栖被叫出门后，慕昭揪着的心才放下，她这两日也总算没有白忙，便麻烦苒枝备了热水，沐浴更衣。
浴桶中的水温合适，慕昭脱了一身的繁文缛节，就这样‘身无寄托’地浸在水中。
水波盈盈在肌肤上滚动，随着慕昭撩起一捧水，便惹得水花翻涌，四处席卷。
慕昭的脸上很快被热气薰起了红晕，眼下的青紫似是被遮住，她沉浸在一片祥和安宁中，很快，翻滚的水逐渐静了下来。
就这样过了约莫一柱香的时间。
等到江聿栖回到房中的时候，便只见屏风后的慕昭正呼吸均匀地躺靠在浴桶中，脸颊处的红晕还未消散。
江聿栖呼吸一紧，脚步轻轻迈近，走到浴桶一侧，伸手探了探桶中水温，觉得还是温热，便抽手出来，指尖不经意擦过慕昭的脖颈，惹得她蹙眉。
慕昭睁开双眼，只见江聿栖穿戴整齐地站在浴桶边，四目相对了片刻，慕昭忽然意识到什么似的，忽地想要蜷缩起来。
江聿栖见状，却是轻笑，俯下身，靠得她脸庞极近，一双眸子如含春水，轻声道： “遮什么。”
慕昭轻咬了咬下唇，看着他的双眼，轻轻吐出两个字，“流氓。”
江聿栖笑意却更浓了，他一手理顺她脸庞上粘乱的发丝，声音几乎贴在她耳边说道：“阿昭自己躺在这里睡着了，却骂我是流氓？嗯？”
慕昭被他的声音弄得耳尖酥麻，红晕逐渐蔓延开来，脑子里却始终拼凑不出一句完整的句子，“我......我......”
那张脸在她眼前晃呀晃，她感觉自己要被迷晕了。
他好像等这句话说完等了许久，但是自己还是说不出来，索性她轻轻抬手，抚上他的脸颊。
慕昭总觉得自己好像又被勾/引了......但是会下蛊的不是自己吗？
江聿栖的嗓音有些沙哑，嘴角带着轻笑，伸手揉了揉慕昭半湿的头发，“阿昭，待会要去宫中参加夜宴，时间有些紧了，你换好衣服我们就出发。”
宫中的出兵大捷庆功宴如同皇宫家宴，臣子皆可携带家眷赴宴，以慰人心，这是自先皇时期便流传下来的不成文的传统。
“好。”慕昭小声嘟囔，心绪却飘远了，宫中夜宴？定有许多皇亲贵胄在场吧，进宫机会确实千载难逢，但愿能有新的发现......
*
皇宫夜宴设于御花园内的观荷水榭中。
水榭临水而建，有十数根朱红色立柱伫立，撑起屋檐四处的飞檐翘角，内外通透，四周仅有竹帘作为‘墙面’。
戌时初，参与夜宴的臣子皆齐聚观荷水榭。
裴诤快步走来，行礼道：“末将裴诤，携舍妹裴娪，参见淮王殿下。”
裴诤身旁站了一女子，眉眼间温婉动人，举止端庄，她就连只是站在那里，都让人觉得沉醉于她的静谧。
江聿栖轻笑，“今日众人都是来贺裴将军北陵大捷，裴将军不必拘泥礼数。”
慕昭轻蹙眉，双眸落在裴诤身上，这位就是下午去找江聿栖的裴将军吗？
怎么两人看上去并不相熟？
虽是心中疑惑，但想起今日江聿栖所说，终究还是将困惑藏在了心底。
转而面向裴娪，展颜一笑，“裴娪姐姐生的真是好看。”
裴娪抬眸，看向站在江聿栖身边的慕昭，任人都能看出这位就是与淮王上月成婚的王妃，裴娪受了夸奖，唇边轻笑，行礼道：“多谢淮王妃，王妃谬赞。”
而后又是众人的相互寒暄，直到戊时正，才忽有一声高喊：“皇上、皇后驾到——”
水榭内外的众人顿时停了动作，恭敬地行礼高喊道：“吾皇万岁......皇后千岁”
皇上、皇后在几名宫人陪侍下，自小径走上水榭，皇上落座于御座，皇后坐于其侧。
落了座，皇上才沉声笑道：“众爱卿快快请起。”他一顿，又道：“今日宫宴特为庆祝北陵大捷，众爱卿落座便是，不必如此拘泥。”
众人听了这话，才起身落座，而后便再无吵攘声。
慕昭随着江聿栖坐于太子旁。
宫中子嗣稀少，皇子之中，除了太子和江聿栖这位三皇子，便只剩下刚满十岁的七皇子和尚在学步的九皇子。
御阶之下有一席位，皇上的目光掠过，沉声问道：“清贵妃呢？为何还不到？”
话音刚落，水榭外就传来熙攘声，一道妩媚的声音传来，“皇上莫催，臣妾这不是来了吗。”
清贵妃着了一身水红色朝服，甚是乍眼。
在众人瞩目下，她拾阶上了水榭，款款而来，稍稍行礼，便落座于御阶之下的宴席中。
等到她落了座，皇上才轻声开口：“今日，所庆贺之事有二，其一，便是裴诤北陵大捷；其二，是锦州知府陈南空贪墨一案已坐实，证据确凿，其人已被就地正法。众爱卿日后行事可要仔细着，莫要重蹈覆辙。”声音虽轻却带着威慑之感，传递到了在场所有人的耳中。
慕昭顿时觉得周身有些冷意，她不住减弱了呼吸，众人似乎也无人敢应些什么，只听水榭外风不断吹着。
这夜宴，似乎叫鸿门宴吧......
太子却率先打破了这僵局，“父皇，今日恰好双喜临门！儿臣这杯酒与母妃同敬父皇！”说着，清贵妃莞尔，纤纤玉手端起桌上酒杯，和着太子的话，道：“臣妾与太子同祝皇上每日都如今朝一般，万事顺遂，常获双喜。”
皇上骤然展了笑颜，大笑几声，将杯中酒一饮而尽，“好！好！今日众爱卿莫要拘谨，开宴吧。”话落，众人才看似其乐融融地开了宴。
......
桌上的琉璃盏冰透，其中灌了些液体，距离稍近便觉果味浓重。
慕昭端起琉璃杯轻嗅，是酒......
忽地，她想起大婚那日的情景，使得秀眉微蹙，耳尖竟有些发烫，于是轻手放下了酒杯。
江聿栖看了她的反应，轻笑着，搭上她的手，温声问道：“怎么了？”
“这是果酒。”慕昭推了推桌上的酒盏。
“嗯，这是西域朝贡。阿昭不尝尝？”江聿栖有些玩味地看着她。
却毫不意外地遭了慕昭一个幽怨的眼神，“你明知故问。”江聿栖却笑意更深，不置可否。
席间觥筹交错，众臣子沉浸在一片祥和的氛围中，有数人起身敬酒，或对皇帝，或对太子......
又过了一个时辰，皇帝才假借不胜酒力，携清贵妃率先离席。
留皇后独坐高位之上，有些哑然，她轻叹了声，有些自嘲的抿唇一笑，轻巧到无人可见。
忽有嫔妃向她提了于御花园中月下赏花，朗诵风月，说是这寒冬腊月之中，雪梅开得大好。
皇后这才敛了神情，拿出了六宫之首的架势，应了下来，邀众女眷前往共赏。
话毕，便遣宫人引了众人前去。
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