屋里一下子安静得只有风吹过的声音。
许清妙听见许恪进来的声响，手忙脚乱扯过绣帕罩住了脸，不想被他看到自己红透的脸。
鹊枝看了眼在床上当乌龟的小姐，叹气道：“翰林，是奴婢正跟少夫人开玩笑呢。”
许恪走近，看了眼背对着他的身影，了然地点了点头。
“下去吧。”
“是。”
等到关门声响起，许清妙脸上盖着绣帕，侧耳仔细地听着屋里动静，许恪的脚步声进了隔间浴房，里面传来水声。
轻轻叹一口气：“呼！真羞人！”
她拉开帕子往窗口瞧了瞧，午后阳光斜斜照进屋里，正是大好时光，许恪这个时辰怎么回来洗漱了。
以他的作息规律，这个时辰他不是在书房看书就是在外院午休，惯常不会跑回内院午睡的。
她一时胡思乱想，不知不觉竟然真睡了过去，连许恪几时出来的都不知道。
换下了外袍的许恪褪去了严肃，额角的鬓发被水打湿带出几分不羁，出来一眼瞧见的就是盖着绣帕睡得正香的许清妙。
他系上衣带踩着些许日光走过来，俯身伸出手揭开那绣着并蹄莲的粉色绣帕，只见许清妙睡得两颊粉润，憨态可掬。
许意说他忤逆父亲跪在祠堂三天三夜，就为了娶她，听起来不像他会做的事情，但此刻看着她这般放松地睡在自己的寝房，似乎一切又合情合理。
他转身坐在了窗前的软榻上，本是因为听了许意的那番话才突然回院子想看看她，结果她大概是为着某些事害羞了，遮着脸不看他。
那他还是不要吵醒了她，拿了本她常看的杂记翻了翻。
文章写得缥缈诗意，将自然风光描绘的如诗如画，难怪得她青睐，他看了几页忍不住抬头看了看睡着的人。
一时只觉岁月静好。
明媚的阳光渐渐变得寡淡，床幔轻动，许清妙渐渐醒了，浑身暖烘烘的，抬眼望去许恪手持书卷看得入神。
清爽的额发微微垂下，少了几分规整，眉目冷清，神情却格外柔和。
哥哥他此刻怡然自得。
许清妙不知不觉这般看着他走了神。
＊
许家的孩子四岁启蒙，六岁开始上族学，十二岁前小女郎和小郎君需要一起去族学书堂读书识字。
八岁的小清妙，每日天光未明时被宁妈妈早早地从床上挖起来，扎上两角髻绑上彩色的丝带，小小的人儿背着布书袋睡眼朦胧地跟着兄弟姐妹们一起上族学。
族学的夫子是位德高望重的大文豪，教学严厉却很有风度，总是能用令他们心服口服的方式惩罚他们。
许清妙读书识字尚可，但礼和乐总学不会，受罚总有她的份。
她觉得夫子太难对付了，他总有办法让她乖乖认罚。
每次她嘟着嘴乖乖受罚，最年长的长兄许恪都是被夫子夸奖的那一个。
夫子这般说道：“你们要是能有许恪做的一半好，下次必然不用受罚。”
许清妙默默地看向许恪，明明才十一岁的单薄少年却背脊挺得笔直，像一杆长矛威风凛凛、锋锐彻骨。
她记忆里见到长兄，从来都是严肃认真，端方有礼，从没见他出过错，更没见他发过火。
冷清而自持，如现在这般怡然自乐地看着她的闲书，从未有过。
不知是她的看得太久还是他终于从书中回了神，两人的视线终于不期然地对上了。
许恪先抿出笑意，接着慢慢扩大到唇角微翘。
“睡得好吗？”
许清妙点点头，“你怎么不午睡？”
许恪放下手里的手站起了身，看着她道：“见你睡得香不忍吵到你，况且你这书确实不错，不知不觉看了不少。”
许清妙望向那本《栖霞游记》，暗道：真有这么好看吗？她都没看几页。
不过，既然哥哥说不错，那肯定不错，等有空她再翻翻看看。
“哥哥，我今日听五妹妹说起一件事，想着说给你听。”
她记起睡前想跟他说的事情，连忙坐起身来，脚下蹬上软鞋。
许恪走近床前，扶着她在桌前绣凳上坐好。
“不急，先喝口水慢慢说。”
他自己也是有话跟她说的。
许清妙端着他递过来的水杯喝了一口，拉着他也坐下。
等两人都坐好了，她才正色道：“哥哥，我听五妹妹说，我们成亲是事先商量好的一场交易。”
“你觉得是吗？”许恪眼睛专注地看着她，绣着稚儿嬉戏图的锦缎搁在一旁，很久无人问津。
许清妙摇了摇，“我不知道，但我向五妹妹否认了，她说她听到了我们的谈话。”
许恪默了片刻，抬起修长有力的手臂放在桌上。
“三娘，你虽然否认了，但还是信了她说的对吗？”
许清妙缓缓点了点头：“嗯，我觉得她不会撒谎。”
“五妹自然不会骗你，但也有可能她听到的只是一部分，或者即便她听到了全部，但事实上我们并没有这样实施。”
许恪眼睛定定地看着她，所有情绪都在他的眼底。
“三娘，这三年我们很恩爱，你不用担心这些不再重要的事情。”
“我会查清楚的，不会让你不明不白的跟我在一起。”
许清妙没想到他会这样向她承诺，“哥哥你真好，可是我真的好想知道我到底是谁的孩子，我们又是如何才成亲的，至于其他我相信自己的感觉。”
她微微垂着头，望着他身上随手系的衣带上，有迷茫不安也有些许不确定。
许恪伸出手握住了她的双手，柔柔细腻，他本意是安抚她，却在握住那一刻突然觉得心头悸动。
他喜欢这样握着她的手。
许清妙惊讶地抬头看他，他们天天睡在一张拔步床里，虽偶尔被他抱着安抚，但还是第一次在白日里被他握住双手。
心跳不自觉地加快，她觉得自己睡觉前红透的脸颊又开始发热了。
“不用担心，我们都会弄清楚的，你要不要听听我从二弟那里得来的消息。”
许清妙果然期待地看着他：“二哥知道什么呀？”
许恪捏了捏她的手，轻轻笼在他的手心，宽大的手掌包裹着她的小手。
“他说你为了嫁给我宁愿放弃当许家的女儿，过继给了胜州的王姨娘。”
王姨娘是他娘堂叔的女儿，远嫁在胜州，她过继相当于就是走了个流程，跟那边王氏的婆家杜家根本不熟，日后真有什么事情根本帮不上。
总之这个娘家就是个摆设。
大雍朝，女子在婆家的地位往往取决于娘家的势力，嫁妆子嗣这些都是其次。
而许清妙过继到杜家王氏名下相当于再无娘家可回，这何尝不是孤注一掷的冒险。
万一呢？
许恪简直不敢细想，他懂得这是怎样的牺牲，只要她不嫁给自己，许家就还是她的娘家不管有没有血缘，他们家都是认她的。
“噢，胜州王姨娘我小时候见过的，是位很和气的夫人，她对我肯定不错。何况想要嫁给哥哥自然要有合适的身份，我觉得不算什么牺牲。”
许清妙不想看到哥哥眼里那快要溢出来的自责。
许恪握着她的手，摇了摇头，“傻子，还想着安慰我。”
他自然省去了跪祠堂那段，他受的这点责罚根本算不得什么。
许清妙圆圆的眼睛微微眯起，煞是认真地否认：“才不是安慰，我知道你肯定付出了某些我们还不知道的代价，更何况嫁给哥哥我好像过得很不错。”
吃着自己喜欢的饭菜，手里管着他们的小家，喜欢什么买什么，一切都是按着她的喜好，他还没有侍妾没有在外面沾花惹草，最重要的他还带着她到处游玩。
她从来不敢奢望如此圆满，而他本身那点小小的旧疾根本不算什么。
“还好你觉得过得不错，不然我都不知道该怎么补偿你。”
许恪终于露出了浅笑，他被她的话宽慰更被她的情绪感染。
她高兴，他就都可以。
许清妙回握着他的手指摇了摇：“等空闲时带我重新到处走走，好吗？。”
“好。”
＊
夕阳西下，落日余晖照在许家大门，许清莲擦着眼泪出来，许清妙和许恪许意兄弟一起将她送到了门外。
“你们一路上照顾好自己和祖母，等到了京城一定第一时间给我写信。”
许清莲握着许清妙的手，泪眼汪汪地看着两位兄长。
许恪点头应下：“五妹放心。”
许意接话：“五妹妹别哭，二哥隔几个月就回来一次，定给你带京城的新鲜玩意，保准你喜欢。”
许清莲破涕而笑，“讨厌，二哥破坏气氛。”
许清妙：“……”
这妹妹情绪真是来的快去的更快。
送走了许清莲，许意也跟着出了门，“我约了朋友喝酒，晚上让门房给我留门了。”
日落月升，星河闪耀。
内书房书案前，许恪秉烛写就了一封长信，拜托正在袁州做知州的同窗打探许意的事情。
如果有办法挽回他还是得帮许意挽回，官场上权势倾轧，却左右不过关系往来，能帮忙他自然要保护弟弟的正当利益。
京城里的情势更复杂，到时候他恐怕腾不出时间来帮他。
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