若娉姐儿说的是要惩罚贺氏，郦轻裘少不得觉得心疼，纵然忍住了不敢求情，私底下也必然百般抚慰贺氏。但娉姐儿说的是找人来教规矩，又不伤筋动骨，又很有道理，还能将郦轻裘自己轻浮的责任推一半到贺氏身上，他当然乐意。
说妥了找个人管教贺氏的事，便听到下人来报，说是房管事求见夫人。
娉姐儿便到了西二次间见他。房祥泰进门就向娉姐儿磕头：“小的谢过夫人一心一意为小的打算，成全小的前途。”
娉姐儿懒洋洋地笑起来：“房管事是个聪明人，咱们就打开天窗说亮话，我也未必全是为了你，我也有自己的私心呢。不把你这个能干人打发走，这二管事的位子空不出来，我如何扶持自己人上位？”
娉姐儿说得风趣，房祥泰也笑起来：“夫人这话差了。当时事发突然，是房家人忽然发难提出了讨嫁妆的事情。夫人虽然能干，也不能料定先机，仓促之间，哪里会想这样远，还是一心想成全小的。夫人这份恩德，小的没齿难忘。”
房夫人的陪嫁很少，心腹也不算多，当年的一对贴身大丫鬟，黎氏被郦轻裘收用，不可能跟着曹夫人回去，和黎氏一道当差的另一个丫鬟成婚之后又已经痨病亡故。留给曹夫人的念想其实已经不多了，能够作为房夫人的故旧，同曹夫人说起姐姐生前之事的人，其实已经只剩下房祥泰与房德泰兄弟两家子。
房祥泰与房德泰在郦府里，再怎么勤恳能干，晋升的终点也就是一府的管事，又因为陪嫁的身份，很难有超过宋管事一家的体面。但要是跟着曹夫人，就不一样了，身为伺候过房夫人的老人儿，房祥泰兄弟必然被安排在既清闲又体面的差事上，在曹夫人身边的体面，甚至会超过曹夫人自己的陪嫁。而且以曹夫人的厉害，曹家肯定不会有郦家这么多的勾心斗角，连仆役之间都分了好几个派系，房祥泰兄弟在曹家也能过上更加舒心的日子。
因而当娉姐儿问起房祥泰可愿意跟了曹夫人到曹家去，房祥泰很快就分析清楚利弊，欣然接受了。以他的聪明，也很能明白娉姐儿一番成全他的心意，自然是感激涕零。
见他如此上道，娉姐儿也多了几分不舍与感慨：“房管事，你实在是个难得一见的人才。初次见面的时候，你就能明白局势，我一抛出橄榄枝，你就接下了，不但接得爽快，还接得漂亮。可以说，若没有你和冯管事的全力支持，我未必能那样快地接过管家权，站稳脚跟。”
房祥泰也笑道：“也不瞒夫人说，在夫人过门之前，小的实在是被宋管事挤兑得快没有站脚的地儿了，冯管事也是一样。我们两个是实在没有办法，只能指望新夫人拉拔我们一把。说句冒犯的话，即使您是个扶不上树的阿斗，我们也只能扶着您。不过也是天幸，夫人您聪明能干，跟着您，我与冯管事的日子都好过了不少，府上也消除了一些积弊。我与冯管事闲来喝个二两黄酒，时常念叨着，您过门之后，觉得日子都有了盼头哩。”
他擦了擦眼角，“说句肉麻的话，小的今日辞了夫人，心里觉得怪舍不得的。虽然知道此番跟着曹夫人去了，必然有好日子可以过，可一想着离了夫人，未必有人能这样赏识小的，心里就觉得空落落的。”
娉姐儿也觉得十分感动：“你快别哭了，你再说，连我也要哭起来了。你还是跟着曹夫人去罢，你们这些人，挣到大管事的位份上，还不算真正出头。若是能借着曹夫人的青眼与人脉，帮你消了奴籍，以良民的身份置办些许产业，往后叫子孙好好读书，挣个出身，才是真正出头了。”
这话亦是娉姐儿的肺腑之言，身为主家，为某个青眼有加的奴仆脱去贱籍，虽然不是一件难事，但的确是件麻烦事。盟朝良贱之分泾渭分明，卖身为奴的贱籍，非但不能与良籍通婚，子孙还不能读书考举。房祥泰跟着娉姐儿，最好的出路也就是取代宋致端成为郦府的大管家。但跟着曹夫人，指不定能借由房夫人的面子和自身的努力，打动曹夫人，消去奴籍，获得更体面的身份和更好的前程。
对于娉姐儿这一番诚挚的关心，房祥泰显然也被触动，他又擦了擦眼角，道：“夫人的恩德，小的永世难忘啊。”又向娉姐儿承诺，“小的虽然德才微浅，但他日夫人若有差遣小的之处，只要与曹夫人的利益无悖，小的，小的一家，连同小的兄弟一家子，都甘愿为夫人结草衔环，略尽绵力。”
虽然娉姐儿会需要房管事帮忙的可能性很小，但从眼神中依然能够看到房祥泰的诚恳与这份承诺的坚实，她也不会嫌弃和践踏房祥泰一片真挚的回报之心，遂笑着应下：“好，他日我若有难处，必定不与房管事客气。”
结下了这一份善缘，娉姐儿又打点了一份丰厚的赏赐作为两位房管事的饯别之礼。又想起房德泰忽悠郦轻裘时的说辞，想着干脆好事做到底，又往房夫人陪嫁的田庄里投入了一笔资金，用作购买种子、耕牛、肥料的预算。
房德泰闻讯，倒是笑了，告诉娉姐儿道：“好教夫人知道，小的那一日实在是着急了，想不出好的由头，才拿这个来说事，好打消老爷，咳，郦老爷的念头。实际上庄子上的出息尚可，去岁秋收结余的银子，用作今岁春日的投入还是绰绰有余的。且如今种子业已播种，夫人的好意，小的定然会说给曹夫人知道。”
娉姐儿不事稼穑，还真不知道三四月份早过了播种的时间，将房德泰的托词信以为真，闻言不由面上一红：“是我年轻不知事，倒是叫小房管事笑话了。”
较之常年在府上做事的房祥泰，时常躬耕于田亩之中的房德泰要更黑瘦一些，他笑呵呵地捋了捋嘴角的两茎短须，摆手道：“夫人一片好心，小的怎会笑话您呢？况且夫人的想头原也不差，不同的庄稼下地的时候是不同的，有早些撒种培土的，自然也有晚些的。只不过是我们庄子里种的东西都已经播种完了罢了。”
娉姐儿见房德泰进退得宜，谈吐有度，其聪明干练之处不亚于其兄，说话也很讨喜，不由暗暗惊叹这房氏兄弟也实在是难得的人才。从前自己因为不想与房夫人留下的嫡系有太多的瓜葛，竟一直未曾注意到房德泰的才干。又想到房祥泰兄弟看姓氏极有可能是平阴侯府的家生子，却能够始终如一，对原配的房太太所出的一对女儿忠心耿耿，真可谓忠义两全。而当年的房太太虽然红颜薄命，早早逝去，但端看她能培养出房氏兄弟这样的人才，应该是个聪慧干练的闺英闱秀。倘若天假以年让她多活一些时日，或许房夫人、曹夫人姐妹会有一段完全不同的人生。
送走了房氏兄弟，娉姐儿独坐静思，仍觉得感慨万千，便也不急着回卧房休息，而是命人将鬓云叫来闲话。
平阴侯府的人在添香院争吵的时候，鬓云并不曾伺候在侧，故而娉姐儿将始末说了，方叹息道：“今日也算是大开眼界，我还从未见过赵氏这般贪婪刻薄的人物，似曹夫人的悍勇无畏，我也闻所未闻，见所未见，至于姜氏，较之宫里的贤妃娘娘，又是截然不同的品性举止了。”
鬓云思量片刻，也不急着臧否平阴侯府的家眷，而是选择了一个娉姐儿未曾设想的话题，道：“夫人从曹夫人处听说的先夫人小产之事，奴婢怎么觉得好生耳熟？”她又想了一会，笑道：“是了，在瑜表姑娘出阁前一阵子，有一回您遇到祖家大太太跟前的绿荑姑娘，从绿荑姐姐跟前听说的。”
娉姐儿闻言，仔仔细细想了好一会儿，才想起来当时绿荑的只言片语：“实在可怜，还是个成了形的哥儿……世子夫人大出血，险些不成了”……“恰好看见大夫出门，身边小药童手里拿的衣裳，沾了好大一片血渍！”
娉姐儿不由吃了一惊，一下子从椅子上直起腰来：“这么说来，当年绿荑所说的昌其侯府……哎呀，我真是糊涂了，竟未想到此处！当年郦老太爷健在，昌其侯府的爵位仍在，如今却换了称呼，我竟不曾联想起来！”
若能够早些想起来，在郦家上门议亲的时候，就能想起来他就是宠妾灭妻的那个薄幸人，就能多一条不嫁的理由，或许能够说动姚氏，避免如今这样可悲可叹的命运。
可是人生又能有几多“若能”呢？前一刻娉姐儿还在惋惜房太太的早逝让房夫人姐妹的命运如此悲惨，可惋惜也终究只是惋惜罢了。再怎么惋惜，房太太都不能续命。同样的，再怎么跌足暗恨，娉姐儿也已经是郦府的女主人，木已成舟了。
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