泠泠听话地跟在娉姐儿身后，娉姐儿避开收拾筵席的下人，随意开了一间屋子进去。坐定之后，娉姐儿还没开口，泠泠就驯顺地跪在地上。娉姐儿见她并无挑衅之意，略松了口气。如果赵和康送来的是如贺氏一样的刺头，或者如洪姨娘一样的蠢物，事情显然要麻烦许多。
娉姐儿就细问了她的年纪、籍贯等琐事。原来泠泠系人贩子所拐，家里有何人口、故居何地，皆已经不记得了，只模糊记得家里姓“沈”。与她一道被带过来的清清也并不是她的姐妹，只是命运相近，一起成为艺伎的女子罢了。娉姐儿想到泠泠今年不过十七八岁，正是妙龄，却在赵和康、郦轻裘这样的渣滓之间辗转，也实在可怜可悲。
心一旦软了，也就板不起脸来装什么凶神恶煞的大妇来给小妾立威了。娉姐儿又见沈泠泠自称“奴婢”，猜测她的身契多半也在赵家。赵和康做事真是顾头不顾尾，自己回头最好还是找赵夫人将她的身契要过来，方便管辖。
见夜色已深，她意兴阑珊地叹了一口气，自言自语道：“还是先给你安排一个住处吧。”
和光园虽然不算小，奈何郦轻裘女人多，实际上空着的院子已经不多了，娉姐儿屈指了数了一下：鸾栖院、添香院、立雪堂三个正院是不可能给妾室住的；洪姨娘等三位姨娘的住处，也要保留她们身为姨娘的体面和带着女儿同住的方便，不再安插通房进来；晴帆舫住着贺氏这个刺头，也不能让别人同住，以免被带坏或者两人争执；余下的几个无人的院子，娉姐儿也另有打算，纯姐儿和维姐儿到了十岁都是要单独开院子的，将来自己的儿子女儿，也要留好院子。
想了一圈，也只有将沈氏塞进通房堆里，让她和黎氏、苏氏等人同住了。飘香洲住着苏氏、仲氏，怡然坊住着黎氏、王氏，娉姐儿想了想，吩咐道：“怡然坊还有空屋子，你就住到怡然坊，和黎氏、王氏作伴罢。黎氏资历老些，你若有什么不懂的，可以去问她，王氏的性情也好，和她搭伴错不了的。”
沈氏低声应是，娉姐儿又吩咐春水将她送过去，连夜知会了黎氏与王氏，又将怡然坊西边的厢房拾掇出来，将她安置了。
春水安置沈氏的间隙，娉姐儿又将髻云叫来，在她耳边如此这般地说了一番话，髻云先是有几分迟疑，娉姐儿忙道：“家里这样多的人口，在这件事上能帮我的却只有你一个了。若托给孙妈妈呢，她必然要斥责我胡闹；巩妈妈或许愿意帮我，可她年纪资历摆在那里，若是传扬出去被人知道巩妈妈一把年纪了还陪着我胡闹，她面子上也挂不住。唯有你，既是我的心腹，行事又低调稳妥，将来即使赵家认真翻脸，你一个年轻媳妇子，他们还能斥责你‘为老不尊’不成？”
似巩妈妈这样上了年纪又十分有体面的仆妇，一言一行都代表着主人乃至主家的意愿和尊严，这样近乎恶作剧的安排若交给她，难保赵家会上纲上线。
髻云想通了这一节，可终究害怕承担风险，仍在迟疑，娉姐儿便用胳膊肘碰了碰她，冲她挤挤眼睛：“你难道不想看赵家那个老不修气得脸孔发绿，暴跳如雷的模样么？”髻云想了想，也忍不住抿唇一笑。她又斟酌了片刻，终于答应下来，又叮嘱娉姐儿：“夫人行事可得隐秘些，可不能出卖奴婢啊。”
娉姐儿畅快地大笑起来，拍了拍她的肩膀：“你只管放心，忙完之后就等着看好戏罢。”
第二日一早，没等娉姐儿有所动作，就先收到了赵夫人的致歉信。信上言辞诚恳地为赵和康给娉姐儿带来的麻烦致歉，又说自己身为闺友，理当阻止丈夫在郦家胡闹，但身为妻子，生性软弱的自己无力约束丈夫，苦劝未果，也只能任他施为。又在赵和康的淫威之下，不能提前向她通风报信，只能做个事后诸葛，百般赔不是了。随信附上沈泠泠的身契，娉姐儿或是拿捏，或是发卖，都由得她。
娉姐儿对于赵夫人的懦弱，倒是没有太多的怨怼。若赵夫人勇敢地站出来，阻止赵和康的荒唐，或是提前提醒自己，那她就不是自己所认识的那个赵夫人了。这样绵软的性情，生活在赵家那样的地方，想来已经是十分不易。这封信里有几分是对闺友的愧疚，有几分是自我辩护甚至自保，也就不得而知了。
总之，赵夫人是肯定不想得罪娉姐儿的，她最害怕的就是娉姐儿生气于赵和康的荒唐，也如法炮制寻访了美姬来“回敬”，美妾分宠，家宅不宁，最苦的还是身为主母的赵夫人。
娉姐儿自然也无意为难赵夫人，不过赵夫人的致信倒是给了她一个很好的回信理由。可巧髻云连夜办差，已经有了回话，娉姐儿就洋洋洒洒回了信，打发人将信送了回去。
赵府之中，赵夫人正忐忑地在房中踱步，盼望着娉姐儿不要太过迁怒自己。以她对娉姐儿的了解，她是那样的敢爱敢恨，眼里又揉不得沙子，被自己的丈夫这样明目张胆地挑衅，肯定是勃然大怒，非要狠狠回敬一番。昨夜赵和康虽然得意洋洋地描述了娉姐儿收下沈氏收得是多么的爽快，可赵夫人觉得娉姐儿越是爽快，越是山雨欲来。虽然明知道娉姐儿今日一早才能收到信，不可能这样快回信，甚至很有可能一怒之下不再和她鱼雁传书了，可她还是忍不住盼望着得到娉姐儿原谅自己的答复，不想失去这么个同病相怜又比自己聪明许多的盟友。
谁料不过半日的功夫，就听见自己的贴身丫鬟通禀：“夫人，郦家夫人的回信来了。”赵夫人心中一喜，肯回信就是好的，和风细雨也好，大发雷霆也好，还肯与自己有所联系，就有回嗔作喜的可能。她伸手取信，忽地察觉心腹丫鬟的表情有些古怪，似乎有些惊叹，有些佩服，又在竭力忍耐笑意。
她就问道：“你这是怎么了，外头有什么新鲜事儿不成，难道是李姨娘和钱姨娘又斗了个两败俱伤？”丫鬟再也忍不住了，捂着嘴小声地笑着，指了指信道：“夫人您看信罢，郦夫人在信上多半会说明的。”
赵夫人疑惑不解地拆开信封，取出信纸，一目十行地阅读起来。字迹刚入目，她因为紧张而紧皱的眉头就为之一松，信上娉姐儿熟悉的字迹还是那么轻松飘逸，笔迹也昭示着写信之人心情轻松爽快，并没有起笔含煞，收笔带急的愤怒之感。再看内容，娉姐儿先大大方方地表明沈氏之事乃是赵大人一人的主意，与燕姐姐你无涉，我自然不会怪你云云，又为送来身契之事道了谢。末了提到，赵大人如此厚爱，赐予美婢，郦家投桃报李，也特意寻访了一对俊美乖巧的小厮，供燕姐姐你驱驰。
丫鬟见赵夫人的目光已经落到了信件的末尾，终于忍不住弯着腰大笑起来，上气不接下气地向赵夫人道：“郦夫人真是好生促狭，明知道我们家老爷是不好龙阳的，偏生送来一对小厮，还指名道姓是送给夫人您的，真是……”她笑了一阵，又冲赵夫人比划着，“方才二门上吵吵嚷嚷的好生热闹，奴婢就去打听了一番，正巧与那两个小厮打了个照脸，不得不说，郦夫人眼光真是毒，那两个小厮着实生得俊，却不是婉娈阴柔的长相，而是阳刚健壮的类型。个子足有七八尺高，肩膀有这样宽，一看就有一把子力气……”
换言之，只要赵和康没有离谱到不行的癖好和取向，这两个小厮，绝对是便宜不到他头上的。而给他的夫人送一对强壮而又俊美的小厮，也是对赵大人本人一种无声的嘲讽和挑衅。
赵夫人秉承以和为贵的思想，只要娉姐儿没有生她的气，她就谢天谢地了，从来没有过反抗丈夫、忤逆丈夫为自己出气的想法。所以听闻娉姐儿的打算，她非但不觉得好笑或者痛快，反而有些慌乱，叹息道：“唉，殷妹妹真是，何故平白惹恼了老爷，男人家恼羞成怒了，苦的不还是女人家。”她有些担心赵和康羞怒之下，四处诋毁娉姐儿的名声，毕竟身为贵夫人，向别的贵夫人赠送美貌的小厮，很容易被人认为私生活糜烂，是如山阴公主一般的人物。
丫鬟见赵夫人不乐反忧，也连忙收敛了笑意，乖巧地为赵夫人斟了茶水。赵夫人却无心饮用，她转过头去望着丫鬟：“那两个小厮现在何处？老爷可曾知道了这件事？”
丫鬟答道：“两个小厮如今还在二门处候着，张姨娘说既然郦夫人指名道姓是送给夫人您的，就等着您发落。至于老爷……应该已经知道这件事了，两个小厮被送过来之前，先被送到老爷当值的地方给他看了，才送到府邸的。郦夫人说，既然老爷给他们家郦老爷送美人，先过问了郦夫人的看法，那她投桃报李，给您送小厮，也要请我们家老爷掌掌眼的。”
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