较之春日的诸事不顺，崇文十九年的夏天却恰恰相反，可以说是诸事顺遂。不仅许多件曾经令娉姐儿头大如斗的烦心事全都迎刃而解，新的时节发生的新问题也都不攻自破，和光园里久违地有了清朗的迹象。
转眼进了六月，又传来新的喜讯，汾水有喜了。
随着汾水在绣房的工作顺利上手，娉姐儿对她的怀疑也越来越淡，如今听闻这样的好消息，自是惊喜交加，赏了许多利于孕妇安胎的好东西不提，还亲身前去探视。她一面隔着屏风，看着芒草的身影喜滋滋搓着手忙前忙后，一面对着汾水惊叹道：“露水、泉水两个，比你早一些出嫁的，她们尚未传出来好消息，你却快要当母亲了，可见你的福气很深呢。”
得知即将为人母的消息，汾水的脸上也少了几分青涩促狭，多了些温柔从容，她笑盈盈地摸着尚未显怀的小腹，道：“奴婢的福气，不都还是来自夫人？兴许就是因为比两位姐姐多侍奉夫人一两个月，才会沾染更多的福气呢。”
娉姐儿笑着虚虚往她嘴上拧了一下：“就数你嘴甜。”见她望向小腹的神情充满怜爱，还时不时地望一眼屏风之外芒草的身影，目光缱绻，可见夫妻之间十分恩爱，娉姐儿心中也盈满了温柔的喜悦。
原本只是为了避免瓜田李下的嫌疑，迫不得已要打发了汾水，才十万火急地挑出了芒草，芒草又是个心思浮躁之人，先求露水，再求汾水，分明在意的只是往上爬，未必对妻子的人选本身有多少感情。谁知这一番乱点鸳鸯谱，一段红线倒也牵起了一对佳偶，小夫妻两个不仅颇为恩爱，还已经要孕育新生命了，着实令人感慨万千。
进入七月，溽暑难消，汾水的身孕也有两个月有余。这一日，娉姐儿正欲再去一趟下人们聚居的后巷看望汾水，才走到鸾栖院的院门边，可巧遇见任妈妈领着一个衣着洁净的妇人一前一后地走着，那妇人低垂着头，看不清面容，不过身影有些眼熟。倒是任妈妈虽然习惯性地抬头挺胸，却是一脸的苦大仇深。
这神情娉姐儿也不是初次看见，当年仁管事和宋管事明争暗斗，被宋管事接二连三地下绊子的时候，任妈妈一连好几日也都是这样的表情。
娉姐儿就问道：“任妈妈，这是怎么了，可有什么为难的地方？”任妈妈见到娉姐儿，眼前一亮，忙不迭地请安问好，然后才答话道：“夫人，的确是有事要求见您，不过不是奴婢，是黄妈妈……”
娉姐儿定睛一看，认出来人正是芒草的母亲，亦即汾水的婆婆，便笑道：“真是巧了，我正欲到黄妈妈家里看看汾水呢，那干脆一道走罢，有什么事儿，在你家里说也是一样的。”
黄妈妈却站住了脚，并没有应承，任妈妈面露难色，勉强道：“夫人，或许这件事，在您的鸾栖院里说，更妥当些。”
娉姐儿的第一反应是黄家遇到了什么危机，可能是左邻右舍不便听的，便顺口答应下来，至于黄妈妈本人的情状，她倒是并不十分在意。早在芒草来求亲的时节她就对这个妇人有了一定的了解，知道她是个寡言少语，羞口畏上之人，有什么事，多半是任妈妈代替黄家充当沟通传话的角色。
一行人便鱼贯进了西二次间，这里是娉姐儿接见管事的妈妈、姑姑的所在，洛水上了茶之后，就安静地退下，替她们将门带上了，娉姐儿就问道：“有什么事就说罢。”
任妈妈看一眼黄妈妈，见她仍然没有开口的打算，只是默默地将一件东西从随身的荷包里掏出来，摆在桌子上，只得继续充当传声筒，涩然开口：“夫人，请您看一看这上面写的。”
娉姐儿接过，发觉是一张桑皮纸，这是常见的包药材专用纸张，据说以此为纸，能确保“药气”不易泄露逸散。通常情况下，看病的大夫是只开药方，不提供药材的，病人就要根据药方，自行到贩售药材的店铺抓药。抓药的伙计为了确保配好的药包不被病人错拿，也是为了便于自己按方配给，往往会将药方誊写在桑皮纸上。
娉姐儿和她的家人身体一向很健康，很少生病——除了体质孱弱的娟姐儿，然而此人于她而言何曾算是亲人呢——所以还是冬日里郦轻裘抱病的时候，她才算切实了解和掌握了这一种生活常识。
拿到桑皮纸，扑面而来的就是一股淡淡的药材苦涩之味，又见桑皮纸皱巴巴的并不挺括，娉姐儿就判断这是一张使用过的、包覆过药材的纸。她熟练地将它翻过来，果然在桑皮纸的背面看到药方。只是娉姐儿于医道一窍不通，看完也并不知道这药是用来干嘛的。
不过黄妈妈拿出来的东西不止这一张药材的包装纸，娉姐儿见桌子还有另一张纸，就拿起来看，任妈妈也适时地讲解起来，两者配合，娉姐儿也就听明白了始末。
“夫人，昨日黄妈妈为汾水姑娘煎安胎药时，可巧药材用完，汾水便说五斗柜里有您赏赐的药材，黄妈妈依言翻找，找到了这么一包药材。她虽然大字不识几个，可打开一看，里面的药材颜色和平日里的安胎药不同，故不敢贸然给孕妇煎服，而是出去寻了个药铺，请伙计帮着辨认了，并根据伙计的说法，请了回春堂的大夫，详细解说了药方的作用。”
娉姐儿望着另一张纸上属于大夫的字迹，在配方、用法用量后面赫然写着：可致天癸推迟，腰背酸痛，下腹坠胀，胃气上逆，呕吐腹胀，不思饮食……
正是假孕的症状。
娉姐儿觉得眼睛干涩极了，以至于太阳穴都跟着突突地跳起来，王氏那张苍白而又恐惧的面容，连同汾水的音容笑貌，以及此刻在她眼前的任妈妈的为难，黄妈妈的阴沉，这些或老或少，或喜或忧的面容汇聚起来，在她脑海中交织成一幅混沌而又扭曲的画卷，直教她天旋地转。
任妈妈继续道：“若汾水姑娘所言不假，五斗柜里装着的药材，都是您的赏赐。所以……所以……黄妈妈想来和您确认一下，汾水姑娘服用假孕药物，是否是您的意思呢？”
任妈妈问得小心翼翼，她的表情，她的语气，连同她的肢体语言，都无比鲜明地表现出她的抗拒。看来她是被黄妈妈硬拉过来的，她本人是一点都不想卷入这一场麻烦事里面。
然而娉姐儿的心思早已飞去了别的地方，她头脑里有一个声音震耳欲聋地呐喊着：真的是汾水！果然是汾水！
可是，为何是汾水！
见娉姐儿沉吟着没有给出一个答案，而她失魂落魄的表情似乎已经给出了答案，黄妈妈腮边线条收紧，这个沉默寡言的妇人，终于破天荒地开了口：“奴婢敢问夫人，奴婢一家究竟是办错了哪一桩差事，竟要受到这样的惩罚？又或者说，夫人缘何要这样作践黄家，拿子孙大事来消遣我们？”
任妈妈不赞同地拉了拉黄妈妈的衣袖，又替她向娉姐儿赔罪：“夫人，黄妈妈不大会说话，她此刻也是气急了，您多包涵。”
娉姐儿似乎终于回过神来，她疲倦地揉了揉眉心，徐徐吐出一口浊气，张了张口打算解释。
可是，又该怎么解释呢？
首先当然是告诉黄妈妈，她误会了，汾水现在应该是真的有了身孕，并不是假装的。但接下来呢，如何解释这个奇怪的药方？根据大夫的说法，这个药方服用之后只有一系列的副作用，并不能治疗什么病症，换言之就是最纯粹的假孕药。如果娉姐儿否认了是自己给汾水的，那就只能是汾水弄来的。那么汾水弄这个药方来做什么？难不成对任妈妈和黄妈妈实话实说，告诉她们汾水是为了算计王氏，好自己上位成郦轻裘的姨娘？
如此她们会怎么想汾水，又会怎么想自己呢？她们会觉得是汾水自己一心往上爬，而非受到自己的指使甚至胁迫吗？
为了稳固自己主母的地位，不惜下药算计一个无辜的妾室，为此连自己心腹丫鬟的前程都要断送。一计不成，又转头让黄家接盘……虽然明面上大家都知道是芒草一心求娶汾水，可黄家内部，肯定是知道他们的求娶是出自夫人的授意的。
即使娉姐儿原原本本将真相说出来，汾水的脑回路本身就够曲折的，饶是娉姐儿与她朝夕相对好几年，也是花了很长的时间，开发了相当大的脑洞，才捋顺了她的逻辑。任妈妈和黄妈妈与汾水相处不久，了解也不深，她们会觉得汾水这一番布置，是为了上位成郦轻裘的姨娘吗？
娉姐儿很快就否定了实话实说的想法，当一个真相会招致满盘皆输、无人受益的结局，坚持所谓的道德固执地真诚到底，显然是不智之举了。只是，无论怎样说谎，这张荒唐的药方，终究是要有一个人背锅的。
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