巩妈妈本来是来问家具的事情的，没曾想娉姐儿会忽然同她说这个，有些不解地眨巴着眼睛：“这样好是好，只是夫人怎么忽然想起来吩咐这个？可是奴婢熬药时出了什么纰漏？”
说到此处巩妈妈不由地紧张起来，脸上露出了心虚的表情，看来果然是有偷懒的前科的。娉姐儿看巩妈妈人到中年了，脸上居然还会露出这种小孩子犯了错才会有的表情，不由好笑，佯怒道：“巩妈妈，你这表情，一看就是犯过的，老实交代，你熬药的时候出了什么纰漏？”
巩妈妈心虚地摸了摸鼻子，讪笑道：“也不是什么大事，就是……就是有一回不小心打了个盹，把药材熬出了一股糊味儿……”她又急急忙忙地找补，“不过不会影响药效的！奴婢心想，反正这药不是给夫人喝的，难喝一点也不要紧嘛，那天是杏儿姑娘服侍，她喝了，也没说什么……奴婢后来也预备了一个糖食的攒盒给杏儿姑娘压惊了。”
娉姐儿不曾想问出这么件令人啼笑皆非的事来，哭笑不得：“妈妈真是的，得亏苏氏脾气好。”又安抚巩妈妈，“妈妈别多心，我只是想，孙妈妈太和气了，让她盯着妾室喝药，她不仅脸软，心里还总不落忍。巩妈妈你呢，长时间让你盯着药罐子，你又会觉得无聊，不如让你们只做自己擅长的事，对彼此都好。”
巩妈妈立刻露出开心的表情，可见对熬药这件无聊的差事十分排斥。娉姐儿忍不住又翘了翘嘴角，才重新说回王氏身上：“给王氏挑家具的事呢，是因为知道妈妈眼光好，才交给你来办的。妈妈也不必替我俭省，我私库里的东西虽好，但多得我用不过来，一直压在库里，木头也容易朽烂，花样也容易过时，不若赏一些出去，也不算糟蹋了东西。况且王氏前一阵子不是病了一场么，可怜见的，也算是给她压惊了。”
巩妈妈虽然不知道王氏被人下了假孕药物，但王氏重新来癸水之后，很长一段时间身体都很虚，面色也很苍白，娉姐儿吩咐厨房日日给她炖些滋补的汤水，补了小一个月才补回来，这件事巩妈妈是知情的。
想到王氏那张巴掌大的小脸，巩妈妈也动了恻隐之心，小声咕哝了两句“夫人就是太善心”之类的话，也就不再反对，回头挑了一套乌檀木的屏风，命几个力壮的婆子小心地抬到了怡然坊中。
处理完汾水之事的后续，娉姐儿又忍不住想着，那一枚始终找不到主人的相思结，会不会也出自汾水之手？
若果真是，一切也都很说得通：汾水希望娉姐儿怀疑妾室之中有不安分之人，或者是郦轻裘有了外室，一样也会整饬和光园的风气，提拔自己人来扩张己方的势力。并且汾水不仅有这样的动机来准备相思结，她还有相应的技能——洛水曾经说过，汾水的络子打得相当不错。此外，相思结之事，天知地知，余下也就只有娉姐儿和汾水主仆二人知晓。倘若是汾水做贼的喊捉贼，大可以轻轻巧巧地假装这枚络子是从郦轻裘的外裳上取下来的，再神神秘秘地拿给娉姐儿看。
不过连下药之事，娉姐儿都没有找汾水对质的打算，这相思结之事，尽管有所猜测，似乎也只能不了了之了。
夏日匆匆而过，秋日骄阳尚在，故而夏秋之交的季节之感略显模糊。因着天朗气清，郦轻裘这一向又很爱往外头跑。根据芒草的汇报，他迷上了和同僚一起进行一些户外活动，今日去赵家的别业，明日去高家的田庄，虽然娱乐之事多，却没什么风月之事的端倪。
芒草汇报的情况与郦轻裘最近的状态也能两相映证，近期娉姐儿让郦轻裘收用了沈氏，虽然不清楚对郦轻裘来说，和沈氏之间的情形究竟算是乍得新人，还是旧情复燃——她也没有多少兴趣知道，但最近他新鲜感很足，应该对于外面的野花没有太大的兴趣才是。
沈氏开脸之后，并没有太大的变化，依然对娉姐儿充满眷恋感激，仿佛一条黏人的小狗一般黏着她，唯娉姐儿马首是瞻。似乎在她心里，认定了娉姐儿才是她的主人，郦轻裘只是娉姐儿的附属，娉姐儿让她做甚，她就做甚。娉姐儿吩咐她伺候郦轻裘，和吩咐她弹琵琶没什么两样，伺候过后，如同一曲终了，她依旧过她自己的日子。
骤然确认了汾水的背叛之后，娉姐儿一度有一种不知道该将信任托付给谁的惶恐。故而看到沈氏这种不合常理的表现，本能地抱持着戒备，怀疑她是在自己面前演戏，想要让自己放松警惕，进一步予以信任。可转念一想，沈氏是真心也好，是演戏也罢，都不影响娉姐儿自己凭着本心公道待人。只要沈氏不给她惹些麻烦，她性子黏人也好，清冷也罢，她都会像照料其他妾室一样照料她，完全没必要浪费心力去研究沈氏真实的内心想法，省得再度陷入疑神疑鬼、过度内耗的怪圈。
进了九月，重阳将至，太后娘娘又从宫里赏赐了丰厚的节礼，娉姐儿指挥下人搬了几个来回，才将一盆盆披霜带露的菊花安顿好，又将宫里的重阳糕散给女儿们并几个有脸面的妾室、下人去品尝，末了才有闲情逸致回到房间，把玩起太后娘娘给的体己首饰。
当天傍晚郦轻裘回府，见家里添了许多物事，了然道：“这是太后娘娘赏赐的节礼下来了罢？”娉姐儿点头笑道：“正是呢，赐下来许多时令花卉，连同一些吃食、首饰。”郦轻裘啧了一声，“太后娘娘可真是疼你。”
娉姐儿嘴角一翘，正欲脱口而出“太后娘娘未必是疼我，只是可怜我罢了”，但这样刻薄的话，说出来可谓是损人不利己，既显得太后薄情，又直指郦家的不堪，还徒增自己的伤悲，连忙咽下了，改口笑道：“可不是么，我想着重阳的正日子，不如在家里设一小宴，邀请与你要好的几家前来赏菊，太后娘娘教过我一个葛粉菊花糕的方子，拿来待客也很体面，你意下如何？”
郦轻裘又啧了一声，笑道：“夫人有心了，只是今儿下衙之前，兄弟几个正在讨论重阳怎么过，正商议到与其闷在家里，不如一起出去走走，重阳不是正好有登高的习俗么。”他抓了抓头发，问娉姐儿，“妙峰山，夫人去过不曾，可有兴致一观啊？”
娉姐儿摇头道，“倒是不曾去过，不过也曾听先生说过，妙峰山有四绝：古刹、奇松、怪石、异卉，若能有幸一观，我自是愿意去的。”又抱怨郦轻裘，“你怎么不早问我，非要等我提出来才问，可见你是不大情愿带我去的。”郦轻裘连忙大呼冤枉，“夫人年轻又俊，带出去不晓得多给我长脸，若说我不愿意带你出门，那实在是冤枉煞了。只是我这记性夫人也是知道的，你不提起重阳，我都忘了兄弟们谈过这回事。”
娉姐儿本就是随口一说，并不是真的介意，又笑着问他有谁家同去，得知相熟的赵家、高家、孙家、李家、项家、严家等等，都要同去，连平日不大出门的镇国中尉夫人也要随行，笑道：“真是热闹有趣。既然都是相熟的人家，不若把三个女儿也一道带去，她们平日里也没什么出门游乐的机会，另外也可以结交一些年纪仿佛的友伴。”
郦轻裘闻言，长长地舒了一口气，又遮掩着笑起来：“夫人真是慈母！”娉姐儿会意，便道：“好哇，难怪我觉得你今日怪怪的，显得有几分紧张。平日里听说宫里的赏赐下来，你都兴致勃勃地又翻又看的，今日却不过应承了一声，原来是心里有事。你就直说你想带女儿们一道出门，怎的，我还能不许不成，你也忒把我看得小心眼了。平日里我这做母亲的，待女儿们可比你这个父亲上心多了。”
郦轻裘忙道：“怎么说呢？夫人常年操持家务辛苦，这一次登高，我是有心让夫人好生舒散舒散的。带了女儿们，夫人到时候少不得又要操心孩子，不能好生放松，就有违我请夫人出门的初衷了。可是若不带女儿们，别家都带了孩子，旁人见了难保觉得我们家不和睦，又要影响夫人的美名，我这不是左右为难么。”
娉姐儿笑着睨了他一眼：“你少来，带三个孩子，还能费多少心思呢？”心道不愧是他，哄女人的话张口就来，一套一套的，饶是娉姐儿自认为已经将他看透了，也对各种漂亮话免疫了，今日听了这番奉承，还是觉得心里有几分爽惬。
如此，重阳当日登妙峰山之事，便算是作定了。
到了重阳的正日子，娉姐儿便吩咐厨房将预备好的葛粉菊花糕并几样时令点心装进攒盒，插戴上太后赏赐的首饰，领着三个女儿，随郦轻裘出门赏景。
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