大顺定都长安，以原宣朝秦王府为宫殿，后虽经几番修饬增建，然而内忧外患交相倚伏，终究没能描出九天阊阖的气度。江颢一袭朝服立于丹凤门外，耳听日鼓三严，由手捧黄袱裹匣的捧表笺官引入太极西门，至殿前丹墀西俟立。江颢神情肃穆，无暇打量身侧的文武百官人数、服饰、神情几何，唯觉满场寂静，恰与内心的郁结相合。
不多时，身着冕服的顺帝李鼎御舆而出，忽而大乐鼓吹振作，在繁琐的升座、止乐、卷帘、鸣鞭、报时之后，礼官将宣使及其从官接引至御前。北方冬季严寒，簧片又脆又硬，一章上清歌，江颢只听见笙管的尖啸——尖啸跃起，他便拜，乐止，李鼎移步上香，命两方捧表官交换国书，则再次西向跪受。江颢起身，置顺朝国书于案。笙乐又起，百官齐拜，江颢的目光若无其事地扫过跪在文官首列的皮弁服，恰见李亨微昂头颅，与他四目相对。
尖涩的笙篁仿佛当真吹出了鸣金之音，穷途末路之人贪婪地享受着片刻的喘息。
李鼎起身，在乐声中离开太极殿。引班导宣使、从官出殿西门，由宜秋门行至两仪殿。内侍再将江颢一行接引入殿中，拜见已更换常服的大顺皇帝。
李鼎着赤黄龙袍，戴折上巾，端居于两仪殿正中的金漆雕龙宝座之上。江颢等人入殿时，地平前方的四座香炉正袅袅喷着青烟，隐去顺帝嘴角的冷笑与眸中的刀光。
“江副使，昨夜草堂寺之行尚可？”
江颢没想到李鼎会直接发问。他只听脑中“嗡”的一响，随即迅速平复内心的惊惶，躬身答道，“回陛下，臣素闻草堂烟雾乃关中奇景，昨夜与太子殿下乘兴往观，果真见其空蒙缥缈，如梦似幻，令人叹为观止。”
“既至草堂寺，可有参观远近闻名的舍利塔？”
“鸠摩罗什乃千古高僧，舍利安葬之处，必当虔心瞻仰，”江颢见李鼎没有继续追究他与太子的私相授受，心下稍安，“相传罗什圆寂前，尝言若所传佛法无谬，当使焚身之后，舌不焦烂，其后果真如此。我朝皇帝致书陛下，亦存此不渝之诚意。今盟约既立，所贵久通欢好，庶保万世。如能子孙共守，传之无穷，则国仇何忧不报，鞑虏何愁不灭？恳请陛下明察。”
年纪不大，口气倒不小。李鼎轻哼一声，“自古无不亡之国，岂有传于无穷之盟约？今萨景肆用兴师，干纪乱常，故有两国协心诛吊之事。来日边陲平定，朕未妨不联合胡虏，再讨南朝重敛戕民之罪！”
听其毫不粉饰的自白，江颢只能强作镇定，“萨人窃居神州，偷取天位，渺渺大宣十三帝陵，吾皇每恨不能亲谒。贵朝昭陵抔土，讵容置而不问哉？”
昭陵乃顺太（河蟹）祖李翊的陵寝。昔日萨军买通内应攻陷潼关，李翊仓皇出逃，最终惨死于乡民之手。李鼎清楚江颢是在提醒他国仇家恨，不共戴天，却愈发厌恶起少年人的自作聪明来，“此一时彼一时也。三国之时东吴背盟，大败刘备于秭归。其后昭烈帝驾崩，诸葛武侯秉政，不还是复通东吴，共抗曹军？”他把话题拨回问话者身上，“尔父与萨人两次议和，口血未干即兵戎相见。时局莫测如此，尔果以盟为有益乎？”
“萨人背盟，大宣伐之，此结信之义也。我朝立国三百年，从无违誓毁约之行，然于倒戈之盟友，亦无纵容姑息之理，”江颢声音微扬，“诚如蜀将邓芝所言，如灭景之后，陛下未深识天命者也。君各茂其德，臣各尽其忠，将提枹鼓，则战争方始耳！”
大殿瞬间陷入可怕的沉静。有细碎的风声漏进朱门，在无形的弓弩上弹起不详的弦音。
“哈哈哈，这才是实话！”李鼎掷下一连串大笑，非喜非怒，却声声携刀带刃。他用手点着江颢，旁若无人地问向香几旁的李亨，“太子，你听到了吗？两国之约尚不可久，尔等金兰之契又效用几时？”
李亨沉默不语，俯身遮去苍白的面色。
赵瞻将逐字检查过的国书放回木匣，用黄袱妥善包裹好时，正听江颢说完夜访草堂寺的来龙去脉。他咽下那句“使臣之义，受命不受辞。誓约既立，便无需计较言语得失”，反问道，“单车之使，怎救得异乡覆巢之卵？”
“螟蛉之子，又何受蜾蠃牵连之祸？何况李默不过一垂髫小儿，待我携至江南、改换江姓，便与顺朝李氏再无瓜葛。”
“以养子承嗣者眼前便有一位，殷鉴不远，他未必会斩草留根。”
“先前我也有此顾虑，然见今日奏对情形，顺帝虽百般刁难，却未否认结义之事。想来人非草木，终有慈幼之情，”江颢分析道，“大顺境内，凡收留李默者，必视为太子一党，追索敲扑，岂能辟易。若养在掖庭，稚子娇弱，必有饥寒性命之忧——与其如此，不妨默许他随我离开，既保得帝王圣明，也图个长者心安。”
一想到是在谈论李亨的身后之事，江颢不由眼眶发热。他趴在桌上，恹恹道，“稚子南行，也许只作数日淹留。待太子殿下化险为夷，自会接回李默，长享父子天伦。”
“自顾且不暇，倒有闲情替外人担忧，”赵瞻轻嗤一声，“你只觉李亨抛闪骨肉实堪悲怜，却不想将敌国皇孙带回江府，尔父可会受君王朝臣之猜忌？使李亨有不测之祸，周洛掌西北之权，其人器量褊狭，一旦虑及此事，则两国攻守同盟，果能毫无芥蒂哉？”
赵瞻两问，恰是江颢头脑冷静后最为忧惧之事。虽然马淳在旁直言“顺朝用心不诚，来日败盟必矣。今之结好，不过邀其共伐萨虏，并勿趁机入掠而已”，他仍感到心情沉重，无法释怀。良久，方咬牙说道，“片辞贵白璧，一诺轻黄金（注7），无论如何，我不能辜负殿下所托，”江颢起身，郑重其事地说道，“如若累及亲友，颢愿携子避居四明山中。坐止高荫，步止荜门（注8），日止读书，足尽余生。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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