“老先生深明大义，两便公私，学生心悦诚服！”见薛青玄对自己未加隐瞒，冯渊心中大喜，连忙拱手奉承，“难怪程思忠所倡北伐无疾而终，令德昌帝东进无南顾之忧，原来关窍在此！”
宴席的主人原已微醺，听闻此言，眸中荡漾的春水陡然凝成寒冰，“迩敦此言差矣。程本兵北伐失利，实乃其麾下将骄兵怠、内讧靡止，兼又计饷不支、武备松弛之故。月前朝会之上已阐释明晰，何曾与老夫相干？”
窗外的蝉蜩苦夏之声乍起，冯渊登时暴汗如雨，“学生酒后胡言，千祈老先生恕罪！”
“功名之地自古难居（注1），老夫身为南京吏部尚书兼凤阳总督，万目睽睽，动辄得咎，怨我罪我者如恒河沙数，老夫唯有一肩担之，无需再论何求！”
煌煌之言，龊龊之心，就连冯渊也不禁冷笑。昔日魏忠贤倒台，冯渊被牵连革职。他赋闲家中，外示纵情山水戏曲自娱，实则钻营奔竞竟日不休，若非阉党之名难以摆脱，他岂会耗费大量人脉财源，助贪墨之徒薛青玄再登高位？虽作此想，冯渊依旧将笑容堆满圆脸，“家国播荡，社稷倾危，苍生安乐全仰老先生良苦用心。奈何程言、钱文斌之辈呶呶呀咻，鼓舌相欺，诏旨未下而令市井咸知，善政未行则已出言毁谤。只恨学生一介白身，位卑名薄，若来日得幸解褐，定为老先生手刃此贼！”
讨官之意昭然若揭，薛青玄如何不晓？然东林、复社乃江南文薮，贤才俊彦尽出其门，在朝为党桴鼓相应，在野结社同气相求，薛青玄并不愿公开与他们作对，“君子藏器，待时而出，迩敦何急之有？”他出言稳住冯渊，“监国一日在位，则东林一日不安，迩敦不与同流而被污为阉党，沉冤得雪且有日也。”
听闻“东林”“复社”二名，冯渊的双目瞬间迸射出愤怒的火花。薛青玄淡然瞥去一眼，又自顾说道，“目下当务之急，即找寻咸嘉帝的下落。近年中原板荡，驿路水道多入匪兵漕帮之手，兼有难民、溃兵充塞道中，致使京师讯息难以速达。程本兵屡次派人查访，南来者咸云咸嘉帝已葬身火海，然皆未亲见圣骸，所言或非属实。”
“咸嘉帝坚贞刚毅，绝不会屈身求全，凶问抵达留都不过数日间事。唯一可虑者，乃膝下太子及定王、永王三位皇子——若光庙嫡脉平安赴此，待其来日登位，我等为之奈何？”
皇子南来，承继大统名正言顺。而阉党逆案为咸嘉帝钦定，从此冯渊再难翻身；北都德昌帝于他有杀父之仇，程言北伐之倡定被准允，薛公之谋势将搁浅。若薛青玄与林鸿涛勾结之事再泄，座中二人恐有凌迟炮烙之祸。
“皇子已死。”
“康平长公主前日已被监国迎入留都皇宫，足见咸嘉帝为儿女筹划甚多。老先生信口报丧，岂能服众？”
薛青玄放下青花瓷盏，鹰似的双眼勾住冯渊心魄，吞吐的酒气冰箭般向他攒射，“皇子定将葬身火海，”两片薄唇上下开阖，“韩文泰早得监国之令，已在江上巡查三月有余。”
他一向乐见旁人惊惶，奈何玉执壶中佳酿已尽，难生哂谑之快，遂向侍立一旁的仆从耳语数句。片刻之后，数十名形貌昳丽的家僮侍婢鱼贯而入，分侍宾主座前。人人面如桃花，映照十里春色，身如柳枝，拨弄万丈春潮。
酒池甘如醴，肉林腻如粉，沾唇入腹连宵醉，幻梦须臾间也。
“这位阿哥，能否载我一程？不拘烟篷下、后梢头，有方寸容身地便可，待下一码头寻到客船，在下一定即刻离去！”徐州城外夕阳西斜，客船货船早已离港，唯有一艘平底浅船泊在岸边，因有客人入城采买未归，江永方得机会与艄公商谈。
“这位相公，您还是去问问别的船吧，”艄公揭开箬帽，黝黑稚气的脸上满是为难，“这是一艘丧船，灵柩还停在中舱，即使相公不怕晦气，逝者的家人也未必肯容您打扰，更何况船上还有女眷，同乘也不方便……”
“阿哥，出什么事了？”
前舱走出一名弱冠青年，方巾襕衫的书生模样。无限天光倾泻入水，在他身后翻起粼粼波光。艄公唤他“二爷”，将方才之事大略说过。那名公子朝江永拱手作揖，又转身走回船舱。
舱中响起他清亮的声音，其间夹杂数道女声与童声，话题往来抛掷，片刻终于说定。
“若兄台不弃小舟鄙陋，与愚弟二人同住前舱可好？”
“多谢公子收留！”江永俯身道谢，随青年走入船舱，“榻前桌边一隅即可，公子无需……”
眼前是满桌满塌满地的书籍纸张，只求一隅也不可得。青年尴尬地将散在被褥内外的《资治通鉴》、《农政全书》、《天工开物》收理成摞搬到桌上，还未将床榻分成三分，新摞的书已“扑啦啦”滑到地上，“啊，舱中凌乱不堪，愚弟立刻整理，尚祈兄台宽忍则个！”
江永眼疾手快地接住行将掉落的《天工开物》，一面将桌上堆积的文典分目整理、放置妥帖，又将地上散落的纸张与书册捡起，依前例排在桌上，一面友善地与青年背对攀谈。在谈话中，江永得知青年的长兄在任上不幸弃世，他奉父命扶柩回乡，并接回寡嫂孤侄。“灾异趵突，流寇扰攘，建虏长驱，官绅逐利，如今的大宣支离破碎，根源岂唯一乱臣贼子乎？”青年声音沉重，“譬如一人病入膏肓，骨髓肌理皆已朽烂，可为者不过带病延年，然家兄仍要剜肉补疮……最终他身为国死，不知是否心甘？”
江永正欲问其兄名姓，离船采买之人恰好归来。“二爷，我在集市买了两条鲤鱼，小少爷最爱吃——这位是？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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