“朝廷设淮、徐、庐、泗四镇，命吕严、孙守本、韩文泰、郑朗分辖之，兵马听其征调，钱粮听其支取。朕不惜爵赏，惟愿四人和衷共济，共图俘馘之功。怎奈事与愿违，众将或因寄家江南而滋扰地方，或因争夺辖区而兵刃相见，穴斗不息，徒耗国力。今特命兵部尚书兼武英殿大学士程言督师江北，总制四镇兵马，望卿不负重托，早奏肤功。”
程言伏地叩拜，“臣誓不辱命！”
林又汲从袖中偷摸取出一张纸条，目光微垂，逐字念道，“程尚书才兼文武，此番督师江北，定能理顺军心、巩固藩屏。然尚书佐朕多年，朕初御朝政，谬误不明处甚多，全赖爱卿相扶掩覆。今尚书出镇扬州，朕将何以处之？故特召九卿科道及皇戚勋臣来文华殿议事，望尔为国分忧、畅所欲言，踊跃推举阁臣。”
话音刚落，殿中议论之声腾起。林又汲缩在铺上黄色绸缎的龙椅中，目光扫过衮衮诸公。昨晚皇宫内苑锣鼓通宵，林又汲与太监宫女欢饮达旦，此刻宿醉未醒，分明觉得自己还坐在看台：戏台上的水袖翻飞化为长袖善舞，蟒袍皂靴在紧锣密鼓声中道貌岸然地算计，冠冕堂皇地徇私，煞有其事地权衡，不动声色地提防……刚等得花阴过窗，鸡声过墙，说甚么张灯吃饭才停当？林又汲在心中哼唱，似黄粱，浮生稊米，都付与滚锅汤（注1）……
堂中传来一声轻咳，众人都止了话头，一齐看向薛青玄。
“操江御史诚意伯刘孔昭，十余年来毕力殚虑于上下江防，于国家有守卫门户之功。昔先帝被困京师，天下悚然，刘公力主陛下就任监国以安靖民心，于大宣有力挽狂澜之绩。此人果勇忠义，秉性纯孝，又是功臣之后，可堪大任。”
刘孔昭站在后排，搢笏的双手因激动而不住颤抖。他努力压抑心头狂喜，故作震惊地看向自己的好友。
“我朝从无勋贵入值内阁的先例！”一道声音在人群中响起，刘孔昭眸中射出精光，于指顾间捕捉到说话之人——户科给事中余寔，“诚意伯提督江防十年有余，未尝出一兵御寇，进一旅伐贼。至中原陆沉、江山半陷，长江竟成国朝门户。薛、刘二公不以为耻，反以为功耶？况祖宗之法，阁臣皆由翰林出，翰林皆取自进士。诚意伯非科举出身，焉能点检题奏、票拟批答？德厚而位卑者，谓之过；德薄而位尊者，谓之失（注2）。恳请皇上三思！”
薛青玄反驳道，“如今国运中微，时局艰难，实乃我朝三百年未有之变局！尔等不以国家之急为念，焉能只顾硁守旧例陈规？如今强敌环伺，正需振兴武德、备战强军。陛下召诚意伯入值内阁，一示天下以北伐中原之志，二示士民以勇毅尚武之心，三示百官以重用勋旧、追怀太祖之意。一举三得，此诚宜也。”
“右文抑武乃祖宗防弊立国之法，岂可只称作‘旧例陈规’？”左佥都御史黄淮出言争辩，“我朝三百年养士，先帝落难，江南诸将安坐一方，不移一步，竟令君父绝望而崩。人臣如此，即应坐诛，岂可加官进爵，鼓励他人从之？”
吏科给事中李沾闻言冷笑，他是最早投靠薛青玄的那批人，“篡国者杨光中乃东林领袖，留京从贼者非其门生，即其党羽，个中多少文官，多少武官？尔等则责武臣不尽矢忠，文官岂无误国？时艰至此，诸公仍在堂上争论不休，难道孔孟之道仍可用于乱世乎？”
刘孔昭面色稍霁，急促的呼吸渐次平缓。
“先帝崩殂而诸臣苟生，凡属臣工，谁能无罪？”程言终于发话，无事袖手的同僚与鹰视狼顾的仇敌令他疾病日加，他的性命正同信念一道消逝，“然此时以意气相激，何异于戕我君父，覆我邦家？江南千里富庶，又有雄兵百万，若君臣上下和衷共济，何患不能收拾山河？最可虑者，乃朝中诸臣各怀偏私，党同伐异，文与武不和，而文与文又不和，朋党之祸炽，而人才用阻（注3）。长此以往，国祚必断送于我辈之手！诸君不能及时醒悟，仍要稳坐漏舟论清浊吗？”
“程公所言至善！摒弃门户之见，共图中兴之业，此乃谋国之正论。”林又汲对程言大加赞许。他对朝政尚不熟习，但趋利避害的本性与无所用心的作风总能够帮他寻出最能平抑风浪的选择。“祖宗之法不可违背，诚意伯劳苦功高，简在朕心，”他避开刘孔昭的咄咄目光，转头又看向程言，“程尚书，可否为朕举荐几位阁臣？”
所有的期待和筹谋尽皆化为泡影，刘孔昭自知入阁无望，失落与愤恨从头顶倾泻而下。他的脑中有万千铳炮轰鸣，完全听不清程言的话语，愤怒至极处，竟从袖中取出一柄小刀，奋力向余寔揕去，口中振振有词，“排斥武臣，结党行私，非杀此奸佞不可！”余寔大惊，连忙躲蹿，朝班顷刻间乱作一团，惊呼声、责骂声、劝解声纷然响起。林又汲顿觉威严尽失，“自古以来无此朝仪！”他恼羞成怒，起身朝众臣喝道，“阁臣人选改日再议，你们都给朕退下！”
皇帝走出文华殿暖阁，他恨极了。毒烈的日光晒得他头晕，那一顶顶乌纱分明已出宫廷，却仿佛还在他眼前泛泛游走：它们一会云集成团，变成疏中真伪莫辨的墨字，一会星散漫布，化作天上盘旋鸣丧的群鸦。于是林又汲阖上奏本，把它们全部交给内阁；关紧门窗，任鸣禽在远处喧嚣——可它们又变成箭矢，朝他射来了！
“杀！”他的心底有一个声音大叫，“子悖父，臣忤君，奴欺主，该杀！该杀！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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