“可……”
“薛卿手里的那几份朕也不看了，交给常九思，让他一并烧了，”林又汲脚步轻快地走下御座，弯腰将薛青玄扶起，“爱卿忱忱为国，简在朕心。然今国势疲弱，动罔不害，须得收拢人心、谨慎盘筹才是。”
“老臣谨遵陛下教诲。”
林又汲的眸中闪过一丝得意，迅疾偏过头去，煞有介事地谈起冯渊新排的戏剧《春灯谜》来。
日出时分，飘洒一夜的秋雨终于停了。昏黄的灯光透出花厅，一浪一浪地滑过湿润的青石，冲散了院中储积的凉意。昨夜冷雨过窗，沈蔚心中牵念，央求江永将花木都搬进了花厅，如今云销雨霁，江永趁妻子酣梦未醒，又亲自将它们抬出室外，整齐地摆在天水清洗后的花架上。
浅红的花瓣带卷儿下垂，蓬蓬冉冉，如妇人乱发——这是懒梳妆；匙状的花瓣集簇成团，叆叆叇叇，如一捧轻云——这是瑶台玉凤；还有一种细碎繁茂的野花，金黄的花雾散在盆中，如璀璨星辰——这是满天星……衔在菊瓣上的露水打湿江永的襟袖，将他沁得通体清香。他直起身，舒畅地伸了个懒腰。
“恒之今日心情甚好，”
“庆馀，早，”江永转过身，“雨过天晴，总算又度过了一劫。”
“前日就传出消息，说今上焚毁了所有关乎要典存毁的奏本，独以恒之所书宣付史馆，”华安心中尚存顾虑，“然而时至今日，宫中仍没有收回重刊《三朝要典》的谕旨，这其中会不会又有什么异变？”
“钱文斌昨日送上请帖，邀我抽空到府一叙。以他审时度势的眼光，若非尘埃落定，岂会冒然与我联络？”江永将水瓢放回桶中，“要典毁禁已是板上钉钉，庆馀大可放心。”
“那太好了，”华安长舒一口气，“看来今上还是明辨事理的啊。”
江永没有回应，只是又从花厅端出一块玲珑剔透的上水石，石头养在青瓷盘中，上面的绿苔还很单薄。
华安见状，只好转移话题，“对了，刚刚有位国子监的学生送来拜帖，并随帖附上一封书信，说要请江阁老亲启。”
“国子监的学生？”江永心中警铃大作，“叫什么名字？”
“叫黄树，”华安道，“我看他似乎刚出秦淮河房，想来无甚要紧事。”
“原来是阿树啊，”紧绷的身弦卸去力道，江永用衣角擦干手心，“把信给我吧。”
“昔日我出使东瀛，曾因江户颁布的锁国令在海上漂流数月。及至登岸长崎，经旅居华人居中转圜，方才顺利见到将军——可惜终未能解先帝燃眉之急，”江永的目光在叹气声中黯淡下去，“但有幸结识了一些见闻广博的友人，得到了他们诸多帮扶。”
沈蔚接过他脱下的直身，“黄树也是其中之一？”
“嗯，他的父亲黄鸣是一位海商，麾下的商队在倭国与东南沿海间频繁往来。我在幕府处得到的所有封赏，都是委托他寄回余姚的，”江永换上青色行衣，“他有心归附朝廷，曾在咸嘉元年获封五虎游击将军。我到东瀛时，他刚刚在厦门湾打败荷兰舰队，垄断了大宣海上的全部贸易。他赠我美馔，予我千金，只求我能上书先帝，请封他为总兵。”
“原来是他，”沈蔚恍然，“我听说黄鸣有商船千艘，兵马十万。旁人若欲出海经商，必先以三千白银换他护庇——此人富可敌国，怎还会对升任总兵念念不忘？”
“事实证明，官方的身份为他带来了极大的利益。他不仅获得与外夷平等谈判的权力，还赢得了东南士绅的好感，在内地建立起广大的贸易网，至于他‘剪除夷寇、剿平诸盗’——我不知如何评断。朝廷式微，无暇南顾，以他为海上藩屏，或许是最好的选择吧。”
“那你为他请封总兵。先帝答应了吗？”
“没有。直到咸嘉十三年他剿灭所有海寇，先帝才诏授其福建总兵之职，”江永略加思索，“虽说因战功卓著而受赏，但他运往京师的十万两黄金也一定发挥了不少作用。”
“剿灭所有海寇？他才是最大的海寇呢，”沈蔚不满道，“黄鸣向以海利交通朝贵，听说你进了内阁，又让儿子来找你了？”
“估计是有这个打算，”江永承认，“但我在朝中处境艰危，并非稳固的靠山。黄树携信拜会，既是希望与我保持联络，更想通过我的引荐，拜入钱文斌门下——这当然又是他爹的主意。”
沈蔚帮他将方巾戴正，“当初魏阉倒台，钱文斌立刻给你写信示好。这次你回留都多时，他竟才与你联络。这样的墙头草，黄鸣也愿结交？”
“云老曾许我无偿借阅藏书，仅是这份恩情，便当终生铭记，”江永温言相劝，“何况云老还是文坛领袖，东林魁首，学问才识独步天下，信息人脉通达四方，做他的学生有何不好？且云老与黄鸣素有交情，咸嘉十六年，钱文斌上《请调用闽帅议》，举荐黄鸣移镇东南，虽被留中，但这份笼络定然已被黄鸣知悉。他想更上一层楼，与钱文斌交好就是题中之意。”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。万良说你们见利忘义，还真没说错。”
“易安可不能一竿打翻一船人，”江永轻笑道，“时候不早了，我该去赴宴了。”
“去吧，一丘之貉，”沈蔚白了他一眼，“记得少喝些酒。”
“一部《春灯谜》，果然是脚脚出色，齣齣出色，句句出色，字字出色（注11），怪不得连老神仙（注12）也牵肠挂肚得紧，”钱府的正堂中传来女子清丽的声音，江永与黄树站在帘外，一时进退不得，“若要妾说，就连玉茗先生的《临川四梦》也略逊一筹呢。”
“哈哈哈，嫂夫人谬赞，”答话者笑声洪亮，“余词不敢较玉茗，然其不能度曲，予薄能之。每于填词时，吾已将棘喉殢齿之音推敲小当，令其合音律、易歌演……”
“世叔，我们是否来早了？”
江永觑向一脸兴奋的黄树，“已有家仆入厅通报，你不要着急。”
话音未落，已有婢女打起纱帘，一名精神矍铄的老人走出正厅，“家中有客，未及亲迎，万分失礼。还望恒之和……和这位小友恕罪！”钱文斌连连拱手道歉，“茶果皆已备好，二位快请进！”
“晚生拜见云老。”江永躬身作礼。钱文斌官至礼部尚书，是自己的顶头上司，但他又入了内阁，论权位则不在云老之下，权衡来去，还是行晚辈礼为宜。
“先生好，我是黄树！”黄树“嘭”地一声跪在钱文斌面前，不由分说就向他叩头行礼，“先生在上，请受弟子一拜！”
空气瞬间凝固，江永也被吓了一跳，“阿树，云老还未答应收你为徒，你这样不合规矩！”他弯下腰，小声提醒道，“快向云老赔罪！”
“啊，无妨，无妨，”钱文斌终于回过神，笑容满面地将少年扶起，“原来你就是黄树啊，令尊常在信中向我提起你。今日一见，果然是声调清越，不染俗气。少年得此，诚天才也！”
“父亲都说了我些什么？”
钱文斌的笑容僵在脸上，“这……”
“阿树，”江永示意他不要再说话，转身向钱文斌赔礼道，“阿树不谙世事，还请云老见谅！”
云老“呵呵”笑了两声，“意气风发、心直口快，这才是少年人嘛。来，先进……”
“云老，这是怎么回事？”
洪亮的、充满愤怒的声音从钱文斌身后响起，一张怒火中烧的圆脸快步走到门外，“你竟然还邀请了江恒之？”
“迩敦兄莫要动怒，且容学生说明情况……”
“不必了，”那部长须急促地上下起伏，冯渊的眸中射出凶光，“既然云老贵客盈门，某也不便继续打扰，就此别过，万请留步！”
“澄老这是怎么了？”柳氏在婢女的搀扶下款款步出正厅，“刚刚还有说有笑的，怎么突然就大发雷霆？”
她又向江永福身致意，江永也循礼回了。
“东林害我身陷逆案，复社将我逐出留都，天下皆知我与他们不共戴天，云老为何要我与江恒之相见？”冯渊绷起咬筋，粗重的呼吸填满话语的间隙，“云老，你究竟想做什么？”
“今天下事已如弈棋之残局，我等同立朝堂，万不可再以门户方隅之争危损国运……”
“原来云老是来做说客的，”冯渊嗤笑一声，“既投薛公门下，云老岂能再存脚踏两船、随风倒舵之想？”
“学生没有！学生只是……”
“够了，”冯渊大手一挥，又缓下面色，向柳氏说道，“今日能得夫人指点，实乃冯渊一大幸事。改日再创新作，定奉一部至府，届时还望夫人不吝赐教。”
“澄老不以妾才浅识微，竟以千金珠冠相赠。来日有言，妾敢不奉命。”
冯渊的目光又移向俯身请罪的钱文斌，冷哼一声拂袖而去。
钱文斌颓然站在阶下，斜阳将他的身影拉到帘上，随风萧萧颤动。
黄树悄悄凑近江永，“世叔，有杀气！”
“冯渊已经走了，你不用担心。”
“我不是说他，”黄树担忧地眨眨眼，“我是说你！”
注11：引自张岱《陶庵梦忆》。
注12：代指林又汲，是南明时期弘光皇帝在民间的隐称。
作者有话说
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第19章 风雨登阁（三）
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